Là một sư đoàn dã chiến chính quy thuộc Phương diện quân Tây, vị thượng tá chỉ huy Sư đoàn bộ binh 218 có chút không phục khi đơn vị của mình chưa được trang bị khí tài tân tiến nhất.

Dĩ nhiên, sự bất mãn này xuất phát từ việc các đơn vị quân khách Siberia đã nhận được những khẩu PPSh-41 kiểu mới nhất, trong khi Sư đoàn bộ binh 218, một đơn vị thuộc biên chế nội bộ của Phương diện quân Tây, vẫn đang sử dụng trang bị cũ kỹ ban đầu.

Kể từ khi Chiến tranh Vệ quốc bùng nổ, trong các cuộc chiến đấu tấn công và phòng ngự trận địa, giao tranh giáp lá cà ngày càng xuất hiện nhiều. Quân Đức trang bị súng tiểu liên luôn có thể chiếm ưu thế trong các trận cận chiến kiểu này, khiến Hồng quân Liên Xô với số lượng súng tiểu liên ít ỏi phải chịu tổn thất nặng nề và thất bại thảm hại.

Khẩu súng trường Mosin-Nagant dài hơn một mét khi gắn thêm lưỡi lê có thể coi là tiêu chuẩn trong các trận chiến thông thường. Thế nhưng, một khi bước vào cuộc chiến hào chật hẹp hay các trận cận chiến giới hạn không gian khác, nó gần như không thể phát huy tác dụng, bởi ngay cả việc xoay người hay chuyển hướng cơ bản cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Vị sư trưởng vừa đỏ mắt ghen tỵ vừa căm tức trước những khẩu súng tiểu liên nhỏ gọn, linh hoạt trong tay quân Đức. Ông khẩn cấp mong muốn các chiến sĩ dưới quyền mình cũng có thể được trang bị vũ khí tương tự. Thế nhưng, điều mà vị sư trưởng tuyệt đối không ngờ tới chính là những đơn vị Siberia mà trong mắt ông vốn được coi là lính khách, trang bị kém cỏi, lại có thể đi trước mình, hoàn tất việc đổi mới khí tài.

Như người ta thường nói "trong đảng không có phái này phái nọ", thế nhưng các đơn vị Hồng quân Liên Xô phân chia theo quân khu khác nhau cũng có đặc điểm phân hóa địa phương và tinh thần đoàn kết nội bộ rất mạnh mẽ. Nhìn thấy vẻ mặt không vui lộ rõ của người cộng sự, Chính ủy Zelinkov khẽ nheo mắt rồi lại che miệng, cất lời.

"Đồng chí Sư trưởng, bây giờ không phải lúc so đo những chuyện vụn vặt này. Vấn đề then chốt nhất lúc này là phải hoàn thành nhiệm vụ tác chiến mà cấp trên đã giao phó, đánh chiếm trận địa của bọn Đức đối diện để nối lại liên lạc đường bộ từ Moscow đến thành phố Tula. Trước mắt, mọi chuyện khác đều phải xếp hàng thứ yếu, tôi nghĩ đồng chí hẳn phải hiểu điều này có nghĩa là gì."

"Huống hồ, đợi đến khi sư đoàn chúng ta hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ lần này, sau khi giảm quy mô quân số thương vong lớn, nhất định sẽ lại được nghỉ ngơi, bổ sung quân lực và đổi mới trang bị. Đến lúc đó, chúng ta hoàn toàn có thể đưa ra yêu cầu về các loại khí tài mới, biết đâu chừng danh hiệu cận vệ cũng nằm trong tầm tay."

Một người có thể ngồi vào vị trí chính ủy dĩ nhiên phải có tâm tư cẩn trọng hơn người thường rất nhiều. Chính ủy Zelinkov, người cộng sự song hành v��i chỉ huy sư đoàn, cần phải nhắc nhở đồng chí của mình vào thời điểm đang có mùi thuốc súng này, bởi vì để những chuyện lông gà vỏ tỏi không cần thiết gây ra rạn nứt trong sự hợp tác ăn ý mới là điều tồi tệ nhất.

Vị sư trưởng, dù trong lòng oán khí không nhỏ, cũng là người biết nhìn đại cục. Sau khi chính ủy bên cạnh mình góp lời hiến kế, ông liền khẽ gật đầu ngầm khẳng định.

"Đồng chí Malashenko, đồng chí Yakov, mời hai đồng chí sang bên này, chúng ta vào sở chỉ huy sư đoàn bàn bạc chi tiết kế hoạch tác chiến."

Bởi vì toàn bộ ban lãnh đạo cấp đoàn, bao gồm cả Chính ủy Petrov, đều đã bị Malashenko bỏ lại phía sau khi anh ta dẫn đội tiên phong xông pha trận mạc. Hiện tại, trong toàn bộ đội tiên phong, ngoài Malashenko ra, người có quân hàm cao nhất chính là một tiểu đoàn trưởng xe tăng mới được điều nhiệm đến.

Hơi có chút không yên tâm khi giao phó trọng trách cho cấp dưới mới được điều nhiệm, Malashenko chợt chuyển ánh mắt về phía Ioshkin đang đứng một bên. Đã đến lúc bồi dưỡng năng lực lãnh đạo độc lập cho Ioshkin để chuẩn bị cho tương lai, Malashenko liền mở miệng nói.

"Ioshkin, ta sẽ sang bên sở chỉ huy sư đoàn dã chiến họp, cậu hãy đi phân công, sắp xếp tình hình chuẩn bị của các đơn vị xe tăng tiên phong chúng ta, để các đồng chí đưa xe tăng vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu tốt nhất."

Đối với mệnh lệnh có phần đột ngột của Malashenko, Ioshkin cảm thấy có chút bất ngờ, gương mặt hơi đờ đẫn liền vội vàng mở lời.

"Nhưng mà, đồng chí Xa trưởng, tôi... tôi chưa từng làm chuyện như vậy bao giờ. Ý tôi là, ra lệnh cho nhiều xe tăng như thế, tôi có thể làm được sao?"

Malashenko có thể dự đoán được rằng trong tương lai, đơn vị của mình nhất định sẽ tiếp tục mở rộng biên chế và thăng cấp. Với ý định muốn bồi dưỡng Ioshkin thật tốt cho những tính toán dài lâu, anh ta đương nhiên phải khuyến khích cậu ấy.

"Còn nhớ ta thường làm thế nào trong xe tăng không? Cứ nhớ lại và làm theo cách của ta là được. Sẽ có lúc cậu cần phải tự mình đảm đương một phương, trước đó ta hy vọng cậu có thể chuẩn bị thật tốt."

Nói xong, Malashenko, người đã ủy thác xong mọi việc, chợt quay người sải bước đi về phía sư trưởng cùng đoàn người đang chờ đợi ở phía trên. Sở chỉ huy dã chiến tiền tuyến của Sư đoàn bộ binh 218 đang cách đó vài trăm mét.

Những thùng đạn rỗng toác được trưng bày ở các góc và đặt trước bàn làm ghế ngồi. Mái nhà được dựng lên bằng các khúc gỗ tròn trông có vẻ xiêu vẹo, chực đổ sập, thậm chí thỉnh thoảng còn rơi xuống một chút bụi đất. Bản đồ chiến khu trải trên bàn trông như một di vật vừa khai quật, chẳng rõ sáng sủa chút nào, ngược lại, bức họa cha già Stalin treo ở vị trí dễ thấy nhất ngay lối vào lại vô cùng nổi bật.

"Điều kiện có chút gian khổ, đồng chí Malashenko, không biết so với sở chỉ huy dã chiến của các đồng chí lính tăng thì thế nào?"

Liếc mắt nhìn quanh một thoáng, nghe thấy chính ủy Zelinkov bên cạnh mình mở lời như vậy, Malashenko không có ý định che giấu gì, liền cười một tiếng rồi thẳng thắn đáp.

"Nói thật, điều kiện nơi này của các đồng chí còn tốt hơn một chút so với sở chỉ huy tiền tuyến của đơn vị xe tăng tôi. Chúng tôi thường xuyên cần di chuyển cơ động, nên ngay cả một sở chỉ huy dã chiến như thế này cũng không kịp xây dựng, về cơ bản chỉ dùng lều bạt để tạm bợ mà thôi."

Nghe xong câu trả lời của Malashenko, Chính ủy Zelinkov thoáng nở một nụ cười không rõ ý vị. Từ lúc đón tiếp gặp mặt đến giờ, ông vẫn luôn tỏ ra rất nhiệt tình, liền ngay sau đó giơ tay chỉ vào chiếc bàn gỗ đầy bụi đất.

"Mời đồng chí Malashenko, mọi công việc liên quan chúng tôi đều đã chuẩn bị xong."

Lời còn chưa dứt, vị thượng tá sư trưởng chợt vươn tay gạt đi những khối đất đông cứng và bụi bặm bám trên bản đồ chiến khu, rồi dẫn đầu mở lời với Malashenko và Yakov.

"Tình hình đại khái trước mắt vô cùng không khả quan, hai đồng chí. Mặc dù đã điều tra rõ địch đang đối mặt chúng ta là Sư đoàn thiết giáp số 4 của Quân đội phòng thủ Đức, nhưng ngoài ra, tạm thời chúng ta vẫn chưa có bất kỳ thông tin tình báo hữu ích nào khác."

"Về mặt bố trí, qua tám đợt tấn công liên tục từ sáng sớm hôm nay đến giờ, về cơ bản chúng ta đã nắm được tình hình bố trí phòng ngự của trận địa quân Đức. Có thể khẳng định rằng Sư đoàn thiết giáp số 4, ngoài các cấu hình thường quy của một sư đoàn thiết giáp Đức, còn được tăng cường đáng kể về pháo binh và hỏa lực của các đội bộ binh."

"Pháo dã chiến bắn đường cong thông thường chỉ là một phần nhỏ trong lực lượng pháo binh của chúng. Trên trận địa còn bố trí một số lượng lớn, ít nhất khoảng 20 khẩu pháo tự hành bắn thẳng, thứ mà bọn Đức gọi là pháo xung kích. Hỏa lực bộ binh phối thuộc Sư đoàn thiết giáp số 4 cũng mạnh hơn nhiều so với trước đây; từ các cuộc tấn công sáng nay cho thấy, cứ mỗi mười mét trận địa ít nhất có một khẩu súng máy đóng vai trò hỏa lực chủ chốt, và ở các khu vực phòng ngự trọng yếu thì thậm chí còn nhiều hơn thế."

Bản dịch này được dày công biên soạn, thuộc về kho tàng riêng của truyen.free.