Ngài nói là trực tiếp rút những người lính dạn dày kinh nghiệm từ các đơn vị khác để bổ sung? Thật sự chưa từng nghe thấy, tôi chưa từng biết đến tình huống như vậy, không ngờ người Đức cũng sẽ làm ra chuyện này.

So với vẻ mặt kinh ngạc của Chính ủy Petrov, Malashenko lại tỏ ra rất khinh thường trước điều này, khuôn mặt y thản nhiên như mây trôi gió thoảng.

"Chuyện này có gì kỳ lạ đâu, chú. Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận Vệ số một của chúng ta chẳng phải cũng vậy sao? Các đơn vị xe tăng lân cận khác đều tiếp nhận tân binh, đánh hết lớp này lại đến lớp khác tân binh, từng nhóm từng nhóm tổ lái xe tăng mới bị loại bỏ, sau này mới là những tổ lái lão luyện quý giá."

"Còn chúng ta thì sao? Trực tiếp tiếp nhận chính là những tổ lái lão luyện, mặc dù họ đến từ những đơn vị bị đánh tan rã, nhưng chỉ cần được lãnh đạo tốt thì sức chiến đấu vẫn cao hơn nhiều so với các tổ lái tân binh bình thường, chỉ huy cũng có thể nhanh chóng hòa nhập vào chiến trận. Người Đức và chúng ta đều như vậy, tình thế đã không thể so với giai đoạn đầu cuộc chiến được nữa, chú à."

Mặc dù Malashenko đã "giải đáp mọi thắc mắc", nhưng sự u sầu trong lòng Chính ủy Petrov lại càng tăng thêm một bậc so với lúc trước, y nhanh chóng lên tiếng lần nữa.

"Ngươi định làm gì? Malashenko, có biện pháp nào hay để đối phó với đội quân tinh nhuệ của Quốc Xã này không?"

Vò mạnh mẩu thuốc lá còn sót lại giữa đầu ngón tay rồi búng nó văng xa mấy mét, Malashenko không chút do dự mở lời đáp ngay tại chỗ, rằng chẳng phải không có kế sách gì.

"Đã có thể đánh bại họ một lần thì cũng có thể đánh bại họ lần thứ hai. Yelnya dù có chiến đấu thảm khốc đến đâu thì đó cũng là chiến thắng của chúng ta! Cũng vẫn là đồng chí Zhukov chỉ huy toàn cục, tôi không tin cái đám tay sai Quốc Xã này lần này còn có thể giở trò gì mới mẻ được."

Trận chiến đáng đánh thì luôn phải đánh, cái gì nên đối mặt thì dù muốn trốn cũng không thoát được.

Với một trung đoàn bộ binh Đại Đức đã từng bị đánh bại một lần, Malashenko gần như không hề để tâm. Tâm lý thản nhiên như không, nhưng không thể gọi là khinh địch này, khiến Malashenko lúc này trông rất bình tĩnh. Y nhả ra làn khói cuối cùng từ miệng, báo hiệu một trận ác chiến sắp sửa bùng nổ.

Cùng lúc Malashenko chỉ huy bộ đội khẩn cấp tập hợp, chuẩn bị lên đường ra chiến trường theo lệnh của phương diện quân, Trung đoàn bộ binh Đại Đức, mới hợp binh với Sư đoàn thiết giáp số bốn không lâu, cũng đang bận rộn xây dựng công sự phòng ngự.

Lớp đất đóng băng cứng như đá, mà trong lời Guderian mô tả là "pháo hạng nặng cũng chẳng thể nổ bung", quả thực cực kỳ khó nhằn. Trên công trường, những người lính Đức cầm xẻng sắt, xẻng công binh và các loại dụng cụ đào xới khác để "làm ấm người" đều mệt đến thở dốc.

Vốn dĩ đất bùn thảo nguyên vào mùa Hạ Thu rất dễ đào, giờ đây lại cứng như sắt thép của xe tăng bọc thép. Phải dùng hết sức vung xẻng công binh trong tay, đập mạnh xuống mới có thể để lại một vết lõm mờ nhạt sâu bằng móng tay. Công việc đào chiến hào vốn dĩ đã khiến người ta kiệt sức, lột da lột thịt, thì trong cái lạnh cắt da cắt thịt này, nó càng khiến những người lính Đức không thể chịu đựng nổi.

"Chết tiệt, đáng nguyền rủa! Tôi nghe nói những lão Nga đó đã đào xong chiến hào để phòng ngự chúng ta trước khi mùa đông tới, đúng là một lũ khốn kiếp thông minh! Chết tiệt, này! Cái đất này còn cứng hơn cả thép tấm!"

"Đừng oán trách nữa, Koch, cứ thở hổn hển sẽ chỉ khiến ngươi mệt mỏi hơn thôi, ngậm miệng lại mà đào đi, hiện giờ chẳng có cách nào khác."

"Rốt cuộc chúng ta đến nước Nga để làm gì? Chúng ta chẳng phải là những kẻ chinh phục sao? Vì sao bây giờ lại phải sửa sang đất đai thay cho những lão Nga đó? Chuyện này thật sự quá hoang đường!"

Bên tai thỉnh thoảng vang lên tiếng xẻng sắt va chạm lanh canh và âm thanh những lời than vãn của đồng đội vọng trong không khí lạnh lẽo.

Nghe những lời than vãn với tâm trạng tiêu cực rõ rệt ấy, vốn dĩ Hørning còn muốn quay đầu lại quở trách đôi câu, nhưng khi nghĩ đến việc bản thân y, một người làm trung đoàn trưởng, trong tình cảnh mùa đông đã đến rất lâu rồi mà vẫn phải để binh lính của mình mặc những bộ quần áo bảo hộ lột từ thi thể binh lính Liên Xô để giữ mạng,

Thượng tá Walter Hørning, cảm thấy bản thân thật sự không xứng chức, liền th��m than thở và lắc đầu, rồi ngay sau đó tiếp tục bước nhanh về phía trước.

"Họ nói hơi quá đáng rồi, phải không, Thượng tá?"

Đối mặt với lời nói của viên phó quan đi theo bên cạnh, Thượng tá Hørning, người đã có chút chai sạn với muôn vàn hỗn loạn trước mắt, liền lắc đầu.

"Nhưng ngươi còn có thể làm gì khác đây? Phạt họ đứng giữa tuyết lạnh sao? Hay bắt những người lỡ lời gánh vác thêm nhiệm vụ lao động? Chưa nói đến việc những hành động này có thể đạt được hiệu quả mong muốn hay không, nhưng ta có thể khẳng định rằng làm như vậy chỉ khiến mọi người thêm tuyệt vọng về cái mùa đông Nga chết tiệt này."

Khẽ cất lời, mang theo sự nhẫn nại, đó há chẳng phải là một hành động bất đắc dĩ sao? Trải qua thời gian dài chưa từng hoài nghi về khả năng giành chiến thắng cuối cùng của quân Đức, Thượng tá Hørning lần đầu tiên cảm thấy một tia hoang mang.

Trong cái khí hậu Nga băng giá phủ trắng trời đất này, Thượng tá Hørning dường như có thể xuyên không thời gian, nhìn thấy cảnh tượng đoàn quân viễn chinh của Napol��on năm nào tháo chạy khỏi Moscow. Từng cảnh tượng và cảm xúc ấy, sao mà tương tự với cảnh tượng bản thân nghe thầy giáo miêu tả trong lớp học năm nào đến thế!

Nhưng trong cuộc chiến tranh trăm năm trước đó, Napoléon ít nhất còn công phá vào Moscow, chiếm được một tòa thành hoang tàn; còn giờ đây, quân Đức bị vây giữa trời đông tuyết phủ, dù có dốc hết vốn liếng cũng không chạm tới được một viên gạch nào của Moscow. Sự khác biệt to lớn này không khỏi khiến Thượng tá Hørning đang có chút hoang mang càng thêm nghi ngờ sâu sắc.

"Chẳng lẽ việc chúng ta bảy lần đánh thắng người Pháp chỉ là một sự trùng hợp? Hay nói cách khác, người Pháp thực sự không thể sánh bằng mùa đông Nga?"

Thời gian vội vã trôi qua không để lại cho Thượng tá Hørning quá nhiều cơ hội tổng kết về người Pháp hay suy nghĩ về cuộc đời, một trận tiếng gầm rú dồn dập của động cơ nương theo gió rét tạt đến, từ xa vọng lại gần, nhanh chóng lọt vào tai Thượng tá Hørning.

Đang đi dọc theo trận địa để thị sát tình hình bố phòng, Thượng tá Hørning liền ngẩng đầu nhìn về phía hướng âm thanh truyền đến. Viên phó quan đi theo, đã đi trước một bước và phân biệt rõ ràng thân phận của những người đang đến, liền khẽ ghé đầu lại gần tai Thượng tá Hørning.

"Là đội trinh sát của Sư đoàn thiết giáp số bốn, họ có không ít chiếc mô tô còn có thể chạy được."

Ba chiếc mô tô có thùng xe phụ, với tiếng loảng xoảng, lạch cạch vang lên, rung lắc lái đến bên cạnh Thượng tá Hørning. Từ trong thùng xe phụ, một người lính Đức bước xuống xe trước, bất chấp lau đi vệt nước mũi đã đóng băng lấp lánh trên mặt. Khăn vải mỏng quấn kín mặt và đầu, khiến người lính Đức cố gắng trang bị kín mít trong gió rét này trông như một người Trung Đông mang phong thái kỳ lạ.

"Thưa Thượng tá Hørning, vòng ngoài trận địa của sư đoàn chúng ta cách bảy cây số đã xuất hiện đội trinh sát của người Nga. Số lượng của họ đông hơn chúng ta, sau hai đợt giao tranh, chúng tôi đã rút lui để về báo cáo tình hình, tiện đường đến đây thông báo một chút. Tôi đã nhìn thấy qua ống nhòm rằng phía sau những lão Nga ấy là một đội quân lớn, được tổ chức thành các đơn vị hoàn chỉnh, ít nhất có quân số một trung đoàn, xin hãy chuẩn bị sẵn sàng."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.