Ánh dương rạng rỡ của buổi bình minh vừa ló dạng rải ánh vàng nhạt khắp mặt đất, lớp tuyết đọng đã tan chảy gần hết khiến cả vùng đất Liên Xô trở nên lầy lội khó tả.

Từ rạng sáng, Malashenko đã lợi dụng màn đêm để cơ động di chuyển, giờ ông đã dẫn bộ đội tiến đến một vị trí gần như trong tầm công kích. Nếu tiến thêm một bước nữa, sẽ có nguy cơ bị lính tuần tra Đức phát hiện.

Sau kinh nghiệm lần trước khi cùng Lavrinenko tự mình tiền trạm trinh sát suýt mất mạng, Malashenko lần này đã khôn ngoan hơn, không còn hành động liều lĩnh. Thay vào đó, ông lệnh cho các binh sĩ bộ binh thuộc cấp tiến hành trinh sát tình hình địch. Quả thật, xét về khả năng di chuyển trên bộ, Malashenko không thể sánh bằng những bộ binh chuyên nghiệp này.

"Ngươi thấy tình hình thế nào, Malashenko? Sao lâu vậy rồi mà vẫn không có động tĩnh gì?" Lavrinenko, đã hơi mất kiên nhẫn, nằm ẩn sau hố tuyết lặng lẽ quan sát tình hình từ xa. Gần một giờ trôi qua mà các binh sĩ vẫn chưa trở về khiến hắn lo lắng có biến cố bất ngờ.

"Ngươi hỏi ta, vậy ta biết hỏi ai đây? Cứ kiên nhẫn chờ xem, chừng nào tiếng súng chưa vang thì họ vẫn ổn, chắc sẽ sớm trở về thôi." So với Lavrinenko có chút sốt ruột như lửa đốt, Malashenko lại bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, vẻ mặt tự nhiên hơn nhiều. Malashenko hiểu rõ, trong tình cảnh hiện tại, có sốt ruột cũng vô ích. Trong thời đại thông tin chưa phát triển này, chỉ có thể chờ các binh sĩ bộ binh điều tra xong rồi chạy về báo tin.

Đành cố gắng kiên nhẫn, Lavrinenko tiếp tục nằm trong hố tuyết cùng Malashenko chờ đợi sự việc tiến triển. Lớp tuyết đọng nửa tan chảy thành từng đống khiến Lavrinenko cảm thấy khó chịu khắp người. Nằm trên mặt đất, quần áo bị ướt không ít, cảm giác không mấy dễ chịu.

Khoảng mười phút sau, khi Lavrinenko chuẩn bị mở miệng hỏi Malashenko rốt cuộc là tình hình gì, thì vài bóng người chạy chậm từ sườn đất nhỏ cách đó không xa xuất hiện, lập tức khiến mắt Lavrinenko sáng rỡ.

"Là họ! Họ đã trở về rồi, Malashenko!" Lớp trưởng Hồng quân phụ trách dẫn đội tiền trạm trinh sát là một lão binh dày dặn kinh nghiệm. Trong các trận chiến trước đây, ông đã từng nhiều lần dò xét tình hình bố phòng của quân Đức ngay dưới mắt chúng, và toàn vẹn trở về, mang theo thông tin t��nh báo mắt thấy tai nghe.

Xét về năng lực trinh sát, vị lớp trưởng Hồng quân đã ngoài ba mươi tuổi này chắc chắn vượt trội hơn Malashenko không ít.

"Đồng chí Leonid, anh đã thấy gì rồi?" Nghe câu hỏi của Malashenko, lớp trưởng Leonid liền kéo khẩu trang ngụy trang trên mặt xuống. Sau khi đã nhìn rõ tình hình khu vực rìa thôn, ông lập tức nói với Malashenko.

"Ước chừng có ít nhất một đại đội quân Đức bố trí ở vành đai ngoài thôn. Chúng bố trí súng máy ở cửa thôn. Tôi không thấy pháo chống tăng, đoán chừng chúng được giấu ở những vị trí khuất để phục kích khai hỏa."

"Mặc dù tôi không thấy xe tăng Đức, nhưng ở cửa thôn có những vết bánh xe rất sâu. Loại dấu vết đó không phải xe ô tô có thể tạo ra. Mặc dù đất đai tháng này ẩm ướt mềm mại, nhưng cũng không đến nỗi bị xe ô tô nặng vài tấn ép thành cái dạng đó. Việc đó, chỉ có xe tăng mới có thể làm được."

Nghe những lời này, Malashenko quay đầu nhìn thẳng vào mắt Lavrinenko đứng bên cạnh. Tình hình trinh sát quả nhiên đúng như họ đã dự liệu tối qua, quân Đức thật sự có xe tăng tồn tại.

"Có thể phán đoán được có bao nhiêu xe tăng không? Đồng chí Leonid, không cần con số chính xác, chỉ cần là một ước tính đại khái cũng được."

Sau khi nghe Malashenko hỏi, lớp trưởng Leonid lộ vẻ suy tư, bắt đầu cẩn thận nhớ lại mọi chi tiết. Rất nhanh, ông đã có câu trả lời.

"Tôi không thể xác định rốt cuộc có bao nhiêu xe tăng, nhưng theo kinh nghiệm trinh sát trước đây của tôi, ít nhất cũng không dưới số này, Đoàn trưởng Malashenko."

Nhìn lớp trưởng Leonid giơ ba ngón tay lên, Lavrinenko thoáng sững sờ, rồi khóe miệng nhếch lên, nở một nụ cười khinh thường.

"Ha ha, ta cứ nghĩ đám quân Đức kia chuẩn bị cỡ nào chứ, vài chiếc xe tăng mà cũng dám chuẩn bị phát động tấn công, thật sự là không biết tự lượng sức mình."

Lời của Lavrinenko còn chưa dứt, lớp trưởng Leonid đang giơ ba ngón tay đã vội vàng lắc đầu lia lịa.

"Không phải ba chiếc, mà là ba mươi chiếc! Đám quân Đức kia có ít nhất ba mươi chiếc xe tăng đã qua cửa thôn và lái vào trong làng. Tôi không biết liệu những chiếc xe tăng này có còn ở trong làng không, nhưng vết bánh xe ở cửa thôn tuyệt đối không phải của ít hơn số đó!"

Ba mươi chiếc!? Đột nhiên nghe được lời như vậy, Lavrinenko kinh ngạc chớp mắt, rồi theo bản năng quay sang Malashenko bên cạnh, hy vọng tìm được câu trả lời. Thế nhưng, Malashenko vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như thể đã dự liệu được tất cả, tỏ ra bình thản.

"Ngươi chẳng lẽ không kinh ngạc sao, Malashenko? Đây chính là ít nhất ba mươi chiếc xe tăng của quân Đức đấy!" Lavrinenko hỏi ngược lại với vẻ kinh ngạc. Malashenko thực sự không cảm thấy quá kinh ngạc trước tình huống này, và khẽ mỉm cười, khiến Lavrinenko vô cùng ngạc nhiên.

"Trên thực tế, ta còn cảm thấy ba mươi chiếc xe tăng vẫn còn hơi ít. Xét về tầm quan trọng của làng Nepokrytaia, ngay cả khi quân Đức bố trí một sư đoàn tăng thiết giáp ở đây cũng là chuyện bình thường."

Trước câu trả lời của Malashenko, Lavrinenko không biết nói gì, chỉ còn biết im lặng. Thế nhưng, điều cần làm tiếp theo là nhanh chóng quyết định cách thức tấn công làng sau khi đã có được thông tin tình báo tiên quyết này.

Để đạt được hiệu quả đánh úp bất ngờ mà Bộ Tư lệnh Phương diện quân đã ra lệnh, Malashenko nhất định phải cân nhắc làm thế nào để giáng đòn nặng nề nhất cho quân Đức trong thời gian ngắn nhất, sử dụng chiến thuật đột kích xe tăng nhanh chóng và dữ dội để kết thúc mọi chuyện trước khi xe tăng Đức trong làng kịp phản ứng.

Từ địa hình mà phán đoán, làng Nepokrytaia thuộc loại làng xóm quy mô vừa, dù có cố gắng nhồi nhét đến đâu thì số lượng xe tăng có thể chứa hoặc ẩn nấp rốt cuộc cũng có hạn.

Malashenko dự tính số lượng xe tăng Đức trong làng khởi điểm là ba mươi chiếc, tối đa năm mươi chiếc, tuyệt đối không thể vượt quá con số này. Đại khái cũng chỉ tương đương binh lực một trung đoàn thiết giáp tiêu chuẩn của quân Đức.

"Yêu cầu chiến đấu cụ thể chúng ta đều biết. Điều đầu tiên phải làm là xông vào trước khi quân Đức trong làng kịp phản ứng. Nói trắng ra là không thể để những chiếc xe tăng Đức đó mở ra khỏi làng và triển khai đội hình. Chúng ta phải một mạch bao vây và tiêu diệt hoàn toàn quân Đức trong làng!"

"Chỉ có như vậy mới có thể phát huy ưu thế tấn công của chúng ta đến mức cao nhất, khiến địa hình tương đối phức tạp trong làng trở thành trở ngại cho quân Đức, khiến chúng không thể ngay lập tức tập hợp binh lực để đối kháng với chúng ta."

Bản chuyển ngữ này, với sự tinh hoa độc quyền, được dệt nên tại truyen.free.