Trên con đường đất ẩm ướt, lầy lội, tiếng thép cuồn cuộn gầm thét vang dội. Từ hướng mười giờ tây bắc, một cánh quân xe tăng Liên Xô đang ù ù tiến tới. Số lượng xe tăng này hoàn toàn không phải 13 đến 15 chiếc như Thiếu tá Heinkel đã nhắc tới trước đó, mà là một đội quân gồm 41 chiếc xe tăng Liên Xô, sau khi Wittmann đếm đi đếm lại hai lần.

Chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 với lớp giáp dày nặng nề chạy ngay phía trước toàn bộ cánh quân, có nhiệm vụ dẫn đường. Theo sau nó là những chiếc T-34 xe tăng hạng trung có dáng vẻ nhỏ nhắn hơn, chúng bám sát phía sau như những người hầu.

Số bộ binh Liên Xô ngồi trên xe tăng hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của Wittmann và đồng đội. Họ vừa nói vừa cười, trông như đang kể những chuyện vui vẻ, chẳng hề có chút đề phòng nào.

"Bọn Nga này hoàn toàn không ngờ tới sự tồn tại của chúng ta, thật tuyệt, Michelle."

Không gật không lắc trước lời nói của xạ thủ Clink, Wittmann vẫn luôn chăm chú nhìn chằm chằm mục tiêu. Anh nhanh chóng tập trung tầm mắt vào chiếc xe tăng ở cuối cánh quân.

"Nhắm vào chiếc cuối cùng bắn trước, Clink, chặn đường rút lui của bọn Nga trên con đường đất đó!"

Thực ra, đây là lần đầu tiên Wittmann đưa khẩu pháo chính của chiếc Tiger vào thực chiến. Trước đó, anh đã bắn thử vài chục phát và Wittmann vô cùng rõ ràng rằng uy lực mạnh mẽ của khẩu pháo này vượt xa bất kỳ vũ khí chống tăng nào của quân Đức. Chỉ cần xạ thủ Clink thao tác thích đáng và có thể một kích chính xác mệnh trung, thì việc tiêu diệt những "máy kéo" rách nát của bọn Nga từ sườn xe hoàn toàn không thành vấn đề.

Cánh quân xe tăng Liên Xô chậm rãi tiến tới từ khoảng cách hơn một cây số, chẳng mấy chốc đã đến gần tầm bắn lý tưởng trong lòng Wittmann: 700 mét.

Điều khiến Wittmann mơ hồ cảm thấy chút bất an chính là, trong số bộ binh Liên Xô vốn đang ngồi trên xe tăng và trò chuyện vui vẻ, đột nhiên có mười mấy người nhảy xuống từ những chiếc xe tăng đang di chuyển chậm. Trong tay họ là những khẩu PPSh-41, loại vũ khí mới xuất hiện trong cuộc chiến mùa đông năm ngoái, từng khiến quân Đức chật vật không chịu nổi.

"Không ngờ bọn Nga ở Leningrad cũng đã sử dụng loại vũ khí này. Có vẻ tốc độ sản xuất của bọn Nga thực sự nhanh hơn nhiều so với dự đoán của cấp trên."

Trong lòng thầm than thở, Wittmann nắm bắt cơ hội thích hợp nhất, vỗ nhẹ vai xạ thủ Clink. Wittmann không có thói quen la lớn trong chiến đấu, anh vẫn luôn dùng cách này để giữ cho tâm trí tỉnh táo, hết sức chuyên chú phân tích cục diện.

Nhận được hiệu lệnh của Wittmann, xạ thủ Clink ngay lập tức siết cò. Ống ngắm đã được giữ vững trên chiếc T-34 hạng trung cuối cùng lúc này bỗng giật nảy lên do lực đàn hồi.

Viên đạn xuyên giáp có mũ cứng đã được nạp vào khoang nạp đạn, chờ lệnh khai hỏa. Lúc này, giữa ánh lửa chớp lóe nơi nòng pháo, với sơ tốc đầu nòng đạt 770 mét mỗi giây, nó đột ngột xoắn ốc lao ra khỏi ống pháo, mang theo tiếng rít xé gió thê lương, cực nhanh bay thẳng tới mục tiêu cách đó vài trăm mét.

Ở khoảng cách 700 mét, khẩu pháo này vẫn có thể đảm bảo xuyên thủng 140 ly thép giáp cán đồng nhất đặt thẳng đứng, sở hữu hỏa lực hủy diệt. Lớp giáp sườn của xe tăng hạng trung T-34 có độ dày vật lý 40 ly, nghiêng 40 độ, tương đương với 50 ly giáp hiệu quả, căn bản không thể chống đỡ được đòn tấn công hung mãnh như vậy.

Mũ cứng của viên đạn va vào lớp giáp, vỡ vụn ngay lập tức, sau đó đầu đạn xuyên giáp nguyên khối tiếp tục xuyên vào. Lớp giáp sườn yếu ớt của chiếc T-34 hạng trung bị xuyên thủng dễ dàng như xé toạc giấy cửa sổ. Gần như ngay lập tức, chiếc xe tăng phát nổ, uy lực kinh người vang dội khắp mặt đất.

Oành ——

Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt, phá tan sự yên tĩnh giả tạo bao trùm chiến trường.

Chiếc xe tăng phát nổ với uy lực kinh người, hất tung tháp pháo của chiếc T-34 hạng trung thẳng lên trời. Thân xe không đầu phun ra lửa dữ dội, bên trong lớp giáp tan tành thành nhiều mảnh, các bánh chịu tải văng tung tóe khắp nơi.

Số bộ binh Liên Xô ngồi trên xe tăng, hoàn toàn không hề hay biết nguy hiểm sắp đến, càng thêm xui xẻo. Sức mạnh kinh người của vụ nổ đạn dược đã xé nát cơ thể và ý thức họ trước khi họ kịp phản ứng với nỗi đau. Các mảnh vỡ cơ thể người văng tung tóe khắp nơi như một chiếc hộp kín bị vỡ.

Từ trong đài chỉ huy, xe trưởng Wittmann nhìn thấy mọi thứ rõ ràng đến không ngờ. Chỉ với một phát bắn đã tiêu diệt chiếc T-34 hạng trung từng khiến quân Đức vô cùng đau đầu trước đây, nhưng Wittmann không hề cảm thấy bất ngờ chút nào. Sau đó, những tiếng rít của pháo hỏa khác tiếp tục gào thét theo sau, trong khi khuôn mặt Wittmann vẫn không chút dao động.

Rầm rầm rầm ——

Ba chiếc Tiger còn lại, vốn đã khóa mục tiêu từ trước, lấy tiếng pháo của Wittmann làm hiệu lệnh, đồng loạt khai hỏa. Kính ngắm pháo chính đồng trục Karl Zeiss cung cấp độ chính xác cực cao, giúp những chiếc Tiger uy lực mạnh mẽ này có thể dễ dàng bắn trúng mục tiêu kích thước xe tăng ở khoảng cách chỉ vài trăm mét.

Theo sau, ba chiếc Tiger còn lại cũng đồng loạt khai hỏa, mỗi chiếc đều tiêu diệt đối thủ của mình chỉ bằng một phát bắn. Những tiếng nổ cực lớn liên tiếp vang vọng tức thì bên tai tất cả mọi người trên chiến trường.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi không kịp phản ứng, quân Liên Xô đã mất đi bốn chiếc xe tăng. Giữa những tiếng nổ vang trời rung đất, cánh quân xe tăng Liên Xô dần tỉnh táo lại, lập tức nhận ra mình đã rơi vào ổ phục kích của vũ khí chống tăng hạng nặng. Họ tức thì dừng xe và chuẩn bị phản ứng.

Nhưng về phần những vũ khí chống tăng hạng nặng đang phục kích họ là pháo chống tăng hay xe tăng địch, những lính tăng Liên Xô đang choáng váng vì bị tấn công bất ngờ trong phút chốc đã hoàn toàn hoảng loạn mất vía.

Đáng lẽ, các xe tăng Liên Xô của Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số một Malashenko đều được trang bị đài vô tuyến liên lạc. Nhưng vào thời khắc này, những thiết bị liên lạc trên các xe tăng Liên Xô đang hỗn loạn vì bị phục kích bất ngờ, căn bản không còn hoạt động được nữa.

Không thể liên lạc và thông tin kịp thời, hữu hiệu, các xe tăng Liên Xô gần như tự chiến, nhao nhao điều khiển thân xe hướng về phía mà các xe trưởng đồng chí cho là hướng hỏa lực tấn công, cố gắng đối mặt địch.

Nhưng điều lúng túng là, một số xe trưởng Liên Xô với thính giác không mấy nhạy bén đã phán đoán sai hướng hỏa lực của quân Đức. Họ trực tiếp điều khiển thân xe tăng xoay ngược lại, đưa "hoa cúc" của mình nhắm thẳng vào nòng pháo đen ngòm của Tiger. Trong tình huống xe tăng tự nổ liên tiếp vang vọng khắp nơi và sự hoảng loạn tột độ, hiện tượng này xảy ra là điều quá đỗi bình thường.

"Hừ, một đám tay mơ."

Wittmann, người vốn không mấy xem trọng những đối thủ này, khi thấy cảnh đó liền nở nụ cười khinh thường. Khóe miệng anh khẽ nhếch lên, rất nhanh sau đó, những mệnh lệnh lạnh lùng mang theo ý nghĩa tử vong lại được thốt ra.

"Chiếc KV-1 dẫn đầu, Clink! Tiêu diệt nó!"

"Đã nạp đạn xuyên giáp!"

"Thay ta gửi lời chào Thượng đế, bọn Nga!"

Oành ——

Lại một ti��ng gầm sắc bén của hổ vang lên, một viên đạn xuyên giáp có mũ cứng nữa chính xác va vào lớp giáp phía trước của thân xe KV-1. Lớp giáp trước của thân xe có độ dày vật lý 75 ly, nghiêng 31 độ, nhưng kết quả cũng không khác gì so với chiếc T-34 vừa bị phá hủy.

Trong khoang chiến đấu, ngòi nổ xuyên giáp hoạt động thuận lợi và nổ tung. Toàn bộ tháp pháo nặng đến 7 tấn của chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 bị hất tung xuống đất như thể đang "chào thua". Cho dù KV-1 là xe tăng hạng nặng chủ lực của Liên Xô, từng tung hoành khắp nơi vào năm 1941, thì lớp giáp mặt trước của nó cũng căn bản không thể chống đỡ được một đòn tấn công hung mãnh của Tiger ở khoảng cách vài trăm mét.

Toàn bộ bản dịch này chỉ có thể tìm thấy trên truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.