Cũng may, Zhukov vốn đang chủ trì một cuộc họp nhỏ tạm thời, nên Lavrinenko không hề tỏ vẻ khó xử, câu nệ hay căng thẳng đến mức không nói nên lời.

Nhận thấy Zhukov tâm trạng khá tốt, sự chú ý của ông vẫn chủ yếu đặt vào Malashenko.

Sau khi bàn giao quyền chủ trì hội nghị, Zhukov đặt những việc đang làm sang một bên, lập tức rời khỏi phòng họp, ra hiệu cho Malashenko và Lavrinenko đi sang một căn nhà nhỏ hơn trong sân để nói chuyện.

"Đơn vị của các đồng chí đã thể hiện vô cùng anh dũng tại Stalingrad, làm rạng danh khí phách của Hồng quân và các đơn vị cận vệ của chúng ta, Malashenko. Lần này tôi đến là để trao những lời khen thưởng và ngợi ca từ đồng chí Stalin, vị lãnh tụ tối cao. Đồng chí Stalin đặc biệt dặn dò tôi đừng quên huân chương của cậu, thử đoán xem đó là gì?"

Zhukov không phải người thích đùa giỡn, đây là một trong những ấn tượng của Malashenko về đồng chí Zhukov.

Trong trí nhớ của Malashenko, đây có lẽ là lần đầu tiên Zhukov nói chuyện với anh bằng giọng điệu đùa giỡn như vậy.

Malashenko không thể đoán được những trận chiến tàn khốc mà anh đã trải qua gộp lại sẽ mang về cho anh một huân chương như thế nào, có lẽ là Huân chương Lenin? Mặc dù anh đã có một cái, nhưng thêm một cái nữa dường như cũng chẳng có gì to tát, dù sao thì cũng có rất nhiều đồng chí đã được trao tặng tới hai chữ số Huân chương Lenin. Bản thân anh đã liều sống liều chết lăn lộn giữa đống xác người, nhận thêm một phần thưởng nữa thì có quá đáng không?

Nói thật lòng, hoàn toàn không quá đáng chút nào.

Malashenko cho rằng việc mình sẽ được trao Huân chương Lenin đã là chuyện định sẵn, nhưng không ngờ, những lời tiếp theo của đồng chí Zhukov đã giáng thẳng một đòn khiến Malashenko như bị sét đánh ngang tai, choáng váng cả người.

"Trước đây, trên báo chí và qua lời đồn đãi của mọi người, Malashenko được gọi là Anh hùng xe tăng Liên Xô, nhưng lần này thì khác rồi."

"Đồng chí Malashenko, cậu đã sẵn sàng trở thành một Anh hùng Liên Xô thực sự chưa?"

...

Ý thức của Malashenko vô cùng tỉnh táo, suy luận rõ ràng, mạch lạc rành rọt, hoàn toàn có thể tự chủ khống chế tư duy nhưng vẫn nghe hiểu đồng chí Zhukov rốt cuộc đang nói gì.

"Thế nào là Anh hùng Liên Xô thực sự? Bị gọi là Anh hùng xe tăng lâu như vậy, giờ lại phải đổi cách nói sao? Chuyện này... không thể nào, không nên là thế, rốt cuộc là có ý gì?"

Trong khoảnh khắc ấy, Malashenko nhanh chóng tính toán mọi khả năng trong đầu và quả thực đã rất gần với chân tướng, chỉ thiếu một chút nữa là có thể chạm tới.

Nhưng dường như theo bản năng, Malashenko chỉ lướt qua bên cạnh sự thật rồi né tránh, dù sao cái ý tưởng táo bạo ấy chỉ cần nghĩ thoáng qua đã đủ khiến người ta khó lòng tin nổi, đó gần như là vinh dự tột đỉnh mà Malashenko chưa từng nghĩ tới sẽ chạm vào, cũng gần như không thể chạm tới.

Nhưng chân tướng sự thật thường lại thích đùa giỡn với con người như vậy, cái vinh dự vĩ đại tỏa ra ánh kim quang rực rỡ mà Malashenko vô thức né tránh, sau khi đi một vòng lớn lại một lần nữa va vào Malashenko, như thể gặp nhau ở ngõ hẹp.

"Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số một đã thể hiện sự anh dũng tuyệt vời trong chiến dịch Stalingrad, hy sinh lớn lao, đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc ổn định toàn bộ cục diện chiến tranh và kiểm soát thế trận."

"Đồng chí Dimitri Drugovich Malashenko, một đảng viên cộng sản, đoàn trưởng chỉ huy và chiến sĩ, trong quá trình chỉ huy chiến đấu đã hoàn toàn làm tròn trách nhiệm của mình, dẫn dắt quân đội đẩy lùi kẻ địch hùng mạnh, ở mức độ lớn nhất hoàn thành mọi nhiệm vụ tác chiến do cấp trên giao phó, đóng vai trò làm mẫu và dẫn đầu xuất sắc, với tư cách cá nhân đã lập nên chiến công anh hùng vĩ đại, đáng được khen ngợi, khẳng định, khích lệ và học tập."

Đọc xong tờ mệnh lệnh được đồng chí Stalin đích thân chấp bút, ban hành, Zhukov đặt tờ giấy xuống bàn. Ông cầm lấy chiếc hộp nhỏ trên bàn, tiến lên một bước, thẳng đến trước mặt Malashenko.

"Đến rồi, đến rồi, đến rồi, thật khốn kiếp! Đến rồi, nó thực sự đến rồi... ."

Lúc này, nếu Malashenko còn không đoán ra đoạn văn Zhukov vừa đọc có ý nghĩa gì, thì anh ta cũng đừng làm đoàn trưởng nữa, về nhà tắm sớm rồi đi ngủ lăn lộn trên giường với Natalia thì hơn.

Chưa từng nghĩ rằng vinh dự cao nhất dưới lá cờ đỏ này lại nhanh chóng giáng xuống đầu mình đến vậy. Malashenko, kẻ mà mười mấy phút trước còn cầu nguyện trong lòng rằng tốt nhất đừng trao cho mình huân chương cấp cao quá, vì ngại phiền phức, giờ đây nét mặt, dung mạo và nhịp thở đều đã hoàn toàn biến thành một trạng thái khác.

Hai mắt mở to hơn cả trứng bò, đồng thời trong lỗ mũi còn thở hổn hển, Malashenko với vẻ mặt đờ đẫn, thậm chí đã hoàn toàn không biết rốt cuộc mình đang nghĩ gì trong đầu lúc này.

Đợi đến khi Zhukov lùi lại nửa bước sau một hồi bận rộn với hai tay, Malashenko mới cảm nhận được, lần đầu tiên trong đời đích thân cảm nhận được, cái trọng lượng của Anh hùng Liên Xô trong truyền thuyết nguyên lai là một thể nghiệm khó quên đến nhường này, khi phần ngực áo của anh đã trĩu xuống một chút vì sức nặng của kim loại.

Vẫn còn đôi chút khó tin trước mọi việc đang diễn ra trước mắt, anh đưa tay nhẹ nhàng sờ lên chiếc Huân chương Sao Vàng Anh hùng Liên Xô đang thuộc về mình trên ngực.

Từng có lúc, ở kiếp sau xa xôi, anh đã mượn từ người bạn Rosov của mình để ngắm nhìn chiếc Huân chương Sao Vàng Anh hùng Liên Xô từng được truy tặng cho Lavrinenko. Khi đó, ôm lòng ao ước, Malashenko thậm chí còn từng nghĩ, nếu bản thân cũng có thể có một chiếc huân chương thật như vậy thì tốt biết mấy.

Cơ hội để thực hiện ước mơ lu��n hiện hữu trong phần lớn thời điểm, hơn nữa, trong đa số trường hợp, đối với người bình thường, nó còn đi kèm với cuộc đấu tranh vất vả đầy trăm cay nghìn đắng.

Malashenko, chỉ mãi vội vã phấn đấu để giữ lấy mạng sống của mình, lại quên đi cái giấc mộng nhỏ bé từng sớm nở tối tàn ấy.

Mà khi cái giấc mơ nhỏ bé từng ấy cuối cùng đã hóa thành hiện thực rực rỡ và thành công được thực hiện, Malashenko, với nội tâm tràn đầy chấn động cực lớn, lúc này mới thực sự thấu hiểu hàm nghĩa chân chính trong lời nói Zhukov vừa rồi, thấu hiểu một chiếc Huân chương Sao Vàng rạng rỡ rốt cuộc gánh vác sức nặng to lớn đến nhường nào.

"Đây là vinh dự mà cậu xứng đáng nhận được, Malashenko. Đồng chí Stalin đã đích thân ký duyệt và phê chuẩn để trao tặng chiếc Huân chương Anh hùng Liên Xô này cho cậu. Sự hy sinh anh dũng của cậu cùng Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số một đã nhận được sự khẳng định từ vị lãnh tụ tối cao của Liên Xô."

Zhukov đã dứt lời, nhưng Malashenko, với các mạch thần kinh trong não vừa mới được nối lại chưa lâu, vẫn còn cảm thấy chấn động lớn lao quanh quẩn trong lòng.

Mỗi một cảnh tượng, mỗi một chi tiết nhỏ của Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số một từ chiến trường Kharkov cho đến Stalingrad, vào khoảnh khắc này, đều như những thước phim quay chậm, nhanh chóng hiện lên và lướt qua trước mắt Malashenko.

Đồng thời mất đi một số thứ, cũng đồng thời đổi lấy được những điều mới mẻ. Tất cả những gì đã mất đi, giờ đây đều hóa thành sức nặng của một chiếc huân chương vàng óng ánh được đặt lên ngực anh.

Một vị đế vương từng nói, người trưởng thành chính là sau khi chiến thắng, không còn nhận ra chính mình nữa.

Những thay đổi tiềm ẩn, có thể tạo ra ảnh hưởng vô cùng sâu sắc trong tương lai, có lẽ vào khoảnh khắc này, đã bén rễ, nảy mầm trong lòng Malashenko.

Phiên dịch tinh hoa này, chỉ mình truyen.free được quyền sở hữu cùng chia sẻ.