Trương Khai Phượng nhìn Hứa Ngọc Trụ với ánh mắt đầy hối lỗi. Nhẹ giọng nói: “Ngọc Trụ, tẩu tử có lỗi với cháu.” Nói rồi, Trương Khai Phượng quay vào buồng trong.

Chẳng bao lâu sau, trong phòng của Trương Khai Phượng và Hứa Kim Trụ đã vọng ra tiếng ồn ào. Hứa Ngọc Trụ nhận ra, căn nhà này đã không còn chỗ dung thân cho mình nữa. Nghĩ đi nghĩ lại, tất cả đều do tiền gây ra. Khi không có tiền, mỗi ngày cậu vẫn vô tư chăn trâu.

Hứa Ngọc Trụ đành bất đắc dĩ rời khỏi nhà, đi về phía Ngưu Đầu Ao. Thế nhưng, điều hắn không hề hay biết là có hai người đang theo dõi phía sau. Hai người phía sau, chẳng rõ có ý đồ gì, cứ thế bám theo Hứa Ngọc Trụ không gần không xa.

Hứa Ngọc Trụ đi qua quốc lộ 321, rồi qua cầu lớn Hoàn Hương Hà. Cậu nằm xuống dưới gốc cây đa cổ thụ, nơi trước kia cậu thường chăn trâu. Ngắm nhìn trời sao lấp lánh, lắng nghe tiếng nước sông Hoàn Hương róc rách.

Bỗng dưng, cậu chợt hoài niệm về thời thơ ấu. Nhớ về đám bạn bè cùng nhau ồn ào, cãi vã. Hồi ấy tuy nghèo, nhiều món ngon chưa từng được ăn, nhưng sao mà vui vẻ đến thế. Lớn lên rồi, người ta lại vì tiền mà bôn ba khắp nơi. Giờ đây, khó khăn lắm mới có chút tiền, nhưng hình như mọi rắc rối đều vì tiền của cậu mà đến.

Hứa Ngọc Trụ cứ thế miên man suy nghĩ rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Hai người theo sau Hứa Ngọc Trụ, từ xa trông thấy cậu nằm im không nhúc nhích. Mạnh dạn tiến đến gần, hóa ra đó là hai mẹ con Liễu Như Yên.

Con gái Liễu Như Yên tên là Liễu Hoa Hoa. Trong mười dặm tám thôn, cô bé cũng thuộc hàng đại mỹ nữ có tiếng. Dáng người eo thon mông nở, nơi cần lớn thì lớn, nơi cần nhỏ thì nhỏ. Điều quan trọng nhất là cô bé rất ngoan ngoãn, chưa từng ra khỏi nhà, cũng chưa từng yêu đương.

Nhiều người lấy làm lạ về mẹ cô bé, Liễu Như Yên, rõ ràng lẳng lơ như vậy, vậy mà Liễu Hoa Hoa lại đoan chính đến không ngờ. Mỗi lần Hoàng Bái Bì đến tìm, Liễu Như Yên đều không ở trong nhà làm chuyện đó, sợ làm hỏng Liễu Hoa Hoa. Tất cả đều diễn ra trong bụi lau lách. Nhiều lần bà ta còn uy hiếp Hoàng Bái Bì: “Ngươi mà dám đụng đến con gái ta, ta nhất định sẽ đốt nhà ngươi!”

Hoàng Bái Bì hiểu rõ Liễu Như Yên, biết bà ta nói được làm được. Bởi vậy, hắn chỉ đành dồn hết tâm tư vào bà ta.

Chẳng hiểu sao hôm nay, hai mẹ con lại tìm đến Hứa Ngọc Trụ khi trời đang dần sầm tối. Từ đằng xa, Liễu Hoa Hoa đã không muốn tới, đều là do Liễu Như Yên nắm tay kéo cô bé đi. Mãi mới kéo được đến trước mặt Hứa Ngọc Trụ.

Liễu Như Yên cười híp mắt nói: “Ngọc Trụ, Ngọc Trụ cháu ngủ rồi sao?”

Đương nhiên Hứa Ngọc Tr�� không ngủ, cậu chỉ nhắm mắt lại để suy nghĩ chuyện khác. Mở mắt ra hỏi: “Thím có chuyện gì à?”

Liễu Như Yên lại kéo Liễu Hoa Hoa một cái. Thế nhưng, Liễu Hoa Hoa chỉ quay mặt sang một bên, dáng vẻ bất đắc dĩ. Liễu Như Yên mỉm cười nói: “Ngọc Trụ, cháu xem, cháu cũng lớn rồi, đã đến lúc tìm vợ trẻ lập gia đình rồi chứ.”

Hứa Ngọc Trụ vốn đã phiền lòng, nghe Liễu Như Yên nói vậy, liền tức giận đáp: “Lấy vợ, lấy vợ, ai mà chẳng muốn lấy vợ, thế nhưng ai chịu gả cho cháu chứ? Chẳng lẽ lại gả cô Liễu Hoa Hoa nhà thím cho cháu sao?”

Hứa Ngọc Trụ vốn chỉ muốn trêu đùa Liễu Như Yên, để bà ta bỏ đi. Ai ngờ lại đúng ý Liễu Như Yên. Bà ta vội vàng kéo Liễu Hoa Hoa bên cạnh mình lên trước, và nói liên tục: “Tốt, tốt, tốt! Hôm nay thím gả Hoa Hoa cho cháu!”

Nghe Liễu Như Yên nói vậy, Hứa Ngọc Trụ giật mình bật dậy. Vội vàng đứng lên hỏi: “Thím… thím không phải nói thật đấy chứ?”

Liễu Như Yên cười mắng: “Cái thằng nhóc con nhà ngươi! Chuyện này sao có thể nói đùa được?”

Hứa Ngọc Trụ nhìn chằm chằm Liễu Hoa Hoa. Liễu Hoa Hoa chỉ muốn dúi đầu xuống đất mà trốn. Bình thường cô bé có bao giờ ra khỏi cửa đâu. Cha của Liễu Hoa Hoa đi làm ăn xa, mấy năm liền không về nhà lần nào. Mẹ Liễu Như Yên thì vẫn lăn lộn trong thôn, còn Liễu Hoa Hoa xưa nay không làm việc, nhưng vẫn được ăn ngon mặc đẹp. Giờ bị Hứa Ngọc Trụ cái tên ngốc này nhìn chằm chằm, cô bé thấy toàn thân khó chịu.

Liễu Như Yên thấy Hứa Ngọc Trụ cái bộ dạng si mê này, liền vội hỏi: “Thế nào, Hoa Hoa nhà tôi, dáng người lẫn dung mạo đều thuộc hàng nhất nhì trong mười dặm tám thôn này đấy nhé?”

Hứa Ngọc Trụ cũng càng nhìn càng ưng ý Liễu Hoa Hoa. Dáng người eo thon mông nở, nơi cần lớn thì lớn, nơi cần nhỏ thì nhỏ. Dung mạo cũng cực kỳ xinh đẹp: miệng nhỏ trái đào, mặt trái táo. Hứa Ngọc Trụ vội vàng gật đầu lia lịa: “Tốt, tốt! Cháu sẽ đến cầu hôn ngay đây.”

Liễu Như Yên lúc này lại nói: “Cầu hôn thì không vội, cháu cứ lo xây xong nhà cửa cái đã.” Hứa Ngọc Trụ gãi đầu một cái, đáp: “Dạ được ạ!” Liền căn dặn Liễu Như Yên liên tục: “Thím phải giữ Hoa Hoa thật kỹ đấy nhé, đừng để đến lúc cháu đến cầu hôn lại bị gả cho người khác.”

Liễu Như Yên vừa nói không có chuyện đó, vừa quay lưng đi về nhà. Liễu Hoa Hoa muốn đi về cùng với mẹ, nhưng bị Liễu Như Yên ngăn lại, bà ta ghé sát tai cô bé thì thầm: “Bây giờ Hứa Ngọc Trụ chính là chỗ dựa, là sự bảo đảm cho cuộc sống sung túc sau này của con.”

Liễu Hoa Hoa còn muốn đi, nhưng bị Liễu Như Yên véo nhẹ một cái. Bị mẹ trừng mắt mấy lần, Liễu Hoa Hoa đành ủy khuất đứng im tại chỗ, hai tay nắm chặt góc áo, không biết phải làm gì.

Trong mắt người khác, Hứa Ngọc Trụ là một kẻ ngốc, nhưng thực chất cậu là một “tài xế già” sành sỏi. Thấy Liễu Hoa Hoa đứng im không nhúc nhích, cậu liền tiến tới nói: “Muội tử, em đứng mãi chân không mỏi à? Để ca ca chuẩn bị cho em ít lá cây lót ngồi nhé.” Nói rồi, Hứa Ngọc Trụ liền hái xuống một ít lá cây trên cành, vun lại thành một đống, đặt cho Liễu Hoa Hoa ngồi.

Liễu Hoa Hoa ngượng ngùng không chịu ngồi. Hứa Ngọc Trụ nhẹ nhàng đỡ cô bé ngồi xuống đống lá đã vun. Liễu Hoa Hoa vốn đã thẹn thùng, giờ mặt đỏ bừng như muốn nhỏ máu.

Liễu Hoa Hoa năm nay vừa tốt nghiệp cấp ba thì nghỉ học, bởi vì thành tích không tốt. Thế nên, Liễu Như Yên vẫn luôn ngóng trông xem nhà nào trong mười dặm tám thôn có điều kiện tốt, để chuẩn bị gả Liễu Hoa Hoa đi. Hôm nay, vừa hay có đội thi công đến lợp nhà cho Hứa Ngọc Trụ, họ đã nghe thấy chuyện Ngọc Trụ bán ngọc thạch được hai mươi triệu ngay ngoài cửa nhà Hứa Kim Trụ.

Liễu Như Yên, không tiếc trở mặt với Hoàng Bái Bì, cũng muốn làm thành mối duyên này, để con gái mình cả đời không phải lo cơm áo gạo tiền. Thực ra, Liễu Như Yên không hề đi xa, bà ta vẫn đứng ở đầu cầu quan sát. Nếu Hứa Ngọc Trụ không biết gì, mà con gái bà lại không chịu hợp tác, thì bà ta sẽ ra tay.

Liễu Như Yên rõ ràng chẳng phải người tốt lành gì, bà ta và Hoàng Bái Bì có mối quan hệ bất chính. Ở các thôn khác, thậm chí xã và huyện, Liễu Như Yên đều có tình nhân. Nguồn thu nhập chính của gia đình bà ta đều dựa vào Liễu Như Yên.

Hứa Ngọc Trụ đương nhiên cũng biết Liễu Như Yên đang đứng đó quan sát. Nhưng “miếng mỡ dâng đến miệng, ngu gì không ăn”. Cậu ta cứ thế tán gẫu đông tây với Liễu Hoa Hoa để giết thời gian.

Lúc nãy, Liễu Hoa Hoa còn mâu thuẫn vì cái tiếng ngốc nghếch của Hứa Ngọc Trụ. Giờ thì xem ra, những lời đồn đại bên ngoài đều là giả. Hứa Ngọc Trụ với cái miệng dẻo quẹo này, chuyện gì cũng biết nói, cũng biết giảng giải. Quan trọng hơn là còn biết kể chuyện cười nữa.

Hứa Ngọc Trụ đang kể một câu chuyện cười, rồi hỏi Liễu Hoa Hoa: “Phụ nữ chân dài – đố là tên một món đồ trang điểm?”

Liễu Hoa Hoa nào đã từng tiếp xúc với kiểu ‘sáo lộ’ này. Cô bé đoán từ son, phấn, chì kẻ mày đều không đúng. Sau đó, không còn cách nào khác, cô bé đành nài nỉ Hứa Ngọc Trụ nói cho mình biết: “Anh nói cho em biết đi, em đoán không ra.”

Ban đầu Liễu Hoa Hoa chưa kịp phản ứng, nhưng sau khi ngẫm nghĩ và hiểu ra, cô bé xấu hổ đỏ bừng mặt, không ngừng đánh nhẹ vào Hứa Ngọc Trụ, và mắng: “Anh hư quá, anh thật là xấu!”

Liễu Như Yên nhìn thấy cảnh này, liền yên tâm uốn éo đi về nhà.

Hứa Ngọc Trụ nắm lấy hai tay Liễu Hoa Hoa, nói: “Còn có một câu đố nữa…”

Liễu Hoa Hoa biết, Hứa Ngọc Trụ tuyệt đối chẳng có ý tốt gì. Cô bé không nói lời nào, chỉ cúi gằm mặt xuống.

Bản văn này đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.