Giữa Không Cầu Thiên và Tiểu Thanh Thiên không có sự tiếp xúc trực tiếp, ở giữa ngăn cách một tầng Thập Vạn Ma Thiên. Ranh giới giữa Thập Vạn Ma Thiên và Tiểu Thanh Thiên vô cùng mơ h��, nơi đây bao phủ một dải rừng nguyên sinh kéo dài vạn dặm. Hai đầu rừng rậm lần lượt là Vô Sinh Hoang Nguyên và Vô Tận Hư Không, vùng rừng này được gọi là Tiên Ma Đạo. Có lẽ vì cây cối nơi đây quá mức rậm rạp, át chế sự sinh trưởng của các linh tài thực vật khác, hoặc có lẽ vì thổ nhưỡng nhiễm lẫn Tiên Ma chi khí không thích hợp cho linh dược, tóm lại, linh dược nơi đây cực kỳ thưa thớt, thậm chí không bằng một vài khu rừng nhân gian. Bởi vậy, nơi này chẳng có nửa điểm giá trị đối với các tông môn Tiên gia. Chính vì lẽ đó, các tông môn Tiên gia ở Tiểu Thanh Thiên cũng không thiết lập cứ điểm tại đây, chỉ bố trí một vài doanh trại giám sát tại mấy nơi tụ tập linh mạch ở ngoại vi, nhằm giám thị động tĩnh của Tiên gia phản đồ và tà ma ngoại đạo từ Thập Vạn Ma Thiên.

Mặc dù tài nguyên nơi đây đối với Tiên Ma chẳng khác nào hòn đá ven đường, không có nửa điểm giá trị, nhưng đối với phàm nhân lại chứa đựng vô vàn bảo vật. Chưa kể đến những đại thụ che trời có thể dùng làm vật liệu kiến trúc, chỉ riêng các loại dã thú quý hiếm sinh sống trong rừng đã đủ giá trị để họ mạo hiểm đến đây. Ngoài ra, nơi này còn là một vùng đất vô chủ thực sự. Những thành bang nhỏ bé của nhân gian cách nơi đây rất xa, không thể quản lý được. Tiên nhân thì không thèm để mắt tới, không muốn quản. Còn tà ma từ Thập Vạn Ma Thiên lại không dám vươn vòi bạch tuộc tới, khiến nơi đây trở thành cái gọi là "đất tự do" trong truyền thuyết nhân gian.

Những người thường không thể chịu đựng được chiến loạn hàng năm giữa các thành bang, những kẻ thất bại trong tranh bá thành bang, tội phạm, quan viên quý tộc bị lưu đày trước đây, cùng vô số thương nhân muốn dựa vào tài nguyên Tiên Ma Đạo để làm giàu, đều tụ tập tại Tiên Ma Đạo. Để đảm bảo an toàn, họ đã xây dựng từng thành trại tại Tiên Ma Đạo. Thời kỳ đỉnh cao, số lượng thành trại lên đến vài ngàn. Nhưng sau khi trải qua vài biến cố, số lượng các thành trại này cuối cùng ổn định ở khoảng hơn tám trăm. Suốt mấy trăm năm không có quá nhiều biến cố, ngoại giới gọi những thành trại này là Bát Bách Sơn Thành.

Trong số Bát Bách Sơn Thành, có một vài sơn thành sở hữu thế lực và địa bàn lớn hơn hẳn các sơn thành khác. Họ không hề kém cạnh những thành bang lớn của nhân gian. Các sơn thành khác cũng dần tụ tập quanh những sơn thành này, hình thành vài liên minh thế lực tương tự, Long Tước Trại chính là một trong số đó.

Long Tước Trại được xây dựng trong khu rừng gần Thập Vạn Ma Thiên, cạnh đó là ngọn Núi Tuyết cao nhất Tiên Ma Đạo. Tuyết tan chảy xuống từ Núi Tuyết tụ thành con suối nhỏ dưới chân núi, cộng thêm mấy nhánh sông xung quanh hội tụ, tạo thành con sông Bình Giang chảy qua Tiên Ma Đạo. Bình Giang cũng là con đường liên lạc duy nhất của Long Tước Trại cùng các thành trại xung quanh với thế giới bên ngoài. Hàng năm, vào mấy tháng nước dâng, thuyền chở hàng và bè gỗ chất đầy các sản vật đặc thù của Tiên Ma Đạo, chen chúc trên hai bờ sông, dày đặc đến hàng ngàn chiếc, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Những người đầu tiên xây dựng sơn trại ở đây là một nhóm kẻ thất bại bị người khác đoạt gia sản. Họ một đường bị truy sát đến tận đây, xây dựng thành trại chỉ vì tự vệ. Dần dà, theo số người gia nhập ngày càng đông, thành trại cũng vài lần được mở rộng. Tương tự, vị trí trại chủ cũng vài lần thay đổi, cho đến khi tổ tiên của trại chủ Bảo gia hiện nay mới ổn định được.

Tổ tiên Bảo gia vốn là một sĩ phu gia tộc danh tiếng lừng lẫy ở Hạ Quốc, trong nhà từng có Nho đạo hiền nhân. Tiếc thay, vì vương quyền Hạ Quốc biến loạn, họ đứng nhầm phe, từ đó cả gia tộc gặp tai họa. Phần lớn thành viên gia tộc đều bị bắt xử tử, chỉ có số ít người tài năng mới có thể trốn thoát đến Long Tước Trại. Sau khi vào Long Tước Trại, Bảo gia luôn làm phụ tá, quân sư lộ diện trước mọi người cho trại chủ. Bố cục hiện tại của Long Tước Trại phần lớn do tổ tiên Bảo gia quy hoạch. Có thể nói, việc Long Tước Trại có thể trở thành một trong những sơn trại lớn nhất Bát Bách Sơn Thành, hơn tám phần công lao đều thuộc về Bảo gia. Về sau, trong một lần ám sát, theo truyền thuyết là từ sơn thành khác, nhưng mọi người lại thầm nghi ngờ Bảo gia chủ mưu, giết chết trại chủ tiền nhiệm cùng con cháu đời sau. Bảo gia với danh vọng cao nhất và nắm giữ thực quyền, đương nhiên trở thành chủ Long Tước Trại, cho đến nay đã truyền thừa đời thứ mười ba.

Trong Bát Bách Sơn Thành, phụ tử truyền thừa đến đời thứ tư đã là chuyện hiếm. Truyền thừa đến đời thứ bảy thì hầu như chỉ tồn tại ở một vài sơn thành không mấy được coi trọng. Nhưng truyền thừa đến đời thứ mười ba thì chỉ có riêng Long Tước Trại mà thôi. Mặc dù tranh đấu giữa Bát Bách Sơn Thành ít hơn nhiều so với tranh bá thành bang của nhân gian, nhưng riêng về mức độ tranh đấu khốc liệt thì chẳng kém gì bên ngoài. Bởi vì Bát Bách Sơn Thành đều đặt ra một quy tắc bất thành văn: tất cả tranh đấu chỉ giới hạn trong tầng lớp thượng lưu, để bảo vệ dân thường tầng dưới. Do đó, tranh đấu giữa các sơn thành đều diễn ra ngầm, âm mưu quỷ kế, ám toán ám sát trở thành thủ đoạn tranh đấu chủ yếu. Hơn sáu phần chủ sơn thành chết vì bị ám sát, trong số bốn phần còn lại thì phần lớn chết vì phản loạn của bộ hạ, tử trận sa trường, v.v., chỉ có một số ít người cực kỳ thưa thớt mới có thể thực sự thọ mệnh hết mà qua đời.

Về lý do Long Tước Trại có thể truyền thừa đến đời thứ mười ba dài lâu đến vậy, mà đến hôm nay vẫn có thể khiến các thế lực trong sơn thành giữ vững ổn định, không dám nảy sinh dị tâm, hoàn toàn là bởi vì truyền thuyết rằng các đời trại chủ Long Tước Trại dường như có liên quan đến các tiên nhân hư vô mờ mịt kia. Mặc dù rất nhiều người đều khinh thường điều này, cho rằng đó là lời đồn vô căn cứ, nhưng lại không ai dám thử đi dò xét tin đồn này là thật hay giả. Bởi vì trong quá khứ, mỗi người làm như vậy cuối cùng đều mất tích bí ẩn, không bao giờ xuất hiện trở lại. Nơi cuối cùng những người này xuất hiện cũng chính là Vô Thiên Sườn Núi trên Núi Tuyết, nơi bị Long Tước Trại liệt vào cấm địa.

Vô Thiên Sườn Núi là đỉnh núi cao thứ hai của Núi Tuyết, nhưng nó lại không nằm trong mạch núi chính của Núi Tuyết, mà là một mạch phụ phân nhánh từ Núi Tuyết kéo dài đến bên sông Bình Giang, rồi gặp mạch núi cổ vận từ bờ sông Bình Giang đối diện tích tụ mà hình thành một ngọn núi. Bởi vì là sản phẩm của hai đầu địa mạch tranh đấu, ngọn núi này dị thường cằn cỗi, toàn núi là đá lởm chởm, bề mặt chỉ bao phủ một lớp rêu và cỏ dại. Thỉnh thoảng lại có đá bay từ trên núi rơi xuống, cực kỳ không thích hợp cho người thường cư ngụ.

Những người ban sơ xây dựng Long Tước Trại cũng cho rằng nơi đây không nên lập trại, nên họ đã dựng trại trên một ngọn đồi nhỏ gần Bình Giang, cách đó mười dặm. Về sau, dù sơn thành có mở r��ng ra ngoài, cũng đều tránh xa Vô Thiên Sườn Núi, nơi được coi là ác địa này. Mãi cho đến khi Bảo gia tiếp quản Long Tước Trại, họ lại làm điều trái ngược với lẽ thường, xây biệt trang của trại chủ ngay dưới chân Vô Thiên Sườn Núi, tạo thành một hình vòng cung, bao trọn toàn bộ Vô Thiên Sườn Núi vào trong biệt trang. Đồng thời, nơi đây cũng được biến thành cấm địa. Ngoại trừ một vài người ít ỏi của Bảo gia cùng thân tín, những người khác nếu dám tới gần, dù là con cháu ruột của trại chủ cũng sẽ bị hỏi tội và chém đầu, không có ngoại lệ. Cũng chính vì lẽ đó, người ngoài mới cho rằng nguyên nhân Bảo gia có thể trị vì Long Tước Trại lâu dài và bình an là nhờ vào Vô Thiên Sườn Núi. Hàng năm có hàng trăm người từ các nơi khác lén lút lẻn vào Vô Thiên Sườn Núi để dò xét thực hư. Hầu hết trong số đó đều là những cao thủ võ học có danh tiếng lẫy lừng khắp Tiên Ma Đạo. Chỉ là, những người này cuối cùng đều không bao giờ xuất hiện trở lại. Dù vậy, vẫn có người lao vào như thiêu thân, muốn hé lộ bí mật của Vô Thiên Sườn Núi. Trong đó, có người vì treo thưởng lớn của các sơn thành khác, cũng có người vì sự tò mò của bản thân. Giả Thịnh chính là một trong số những người hiếu kỳ đó.

Giả Thịnh từ nhỏ đã bái tại Cửu Linh Cốc, một trong số ít võ học tông môn của Tiên Ma Đạo, để học nghệ. Cửu Linh Hóa Nguyên Công của hắn trong môn chỉ kém chưởng môn và vài vị trưởng lão một bậc. Điều này cũng chỉ vì công lực tích lũy của hắn chưa đủ, chứ không phải vì hắn lĩnh hội Cửu Linh Hóa Nguyên Công chưa đủ. Với thực lực mạnh mẽ, trong khắp Tiên Ma Đạo rộng lớn, hắn cũng đủ sức lọt vào top ba mươi. Chỉ vì hắn cực kỳ thích dò la chuyện riêng tư, bí mật của người khác, nên đã đắc tội không ít người ở Tiên Ma Đạo, đồng thời cũng được cái danh hiệu "Cửu Nhĩ Hồ".

Bởi thói quen của bản thân, Giả Thịnh đã thèm thuồng bí mật trong Vô Thiên Sườn Núi từ lâu, chỉ là vẫn mãi không tìm thấy cơ hội ra tay. Lần này, hắn vô tình dò la được tin có một nhóm người đã mua chuộc một số thủ hạ thân tín của Bảo gia, để họ dẫn đường vào Vô Thiên Sườn Núi. Hắn cảm thấy có chút kỳ lạ, nghi ngờ Bảo gia đang bày bẫy. Tuy nhiên, hắn cũng không định nói cho những người kia biết nghi ngờ của mình. Ngược lại, hắn chuẩn bị mượn gió đông này, để nhóm người kia thu hút sự chú ý của Bảo gia, sau đó hắn sẽ lén lút lẻn vào từ một nơi khác.

Ban đầu mọi chuyện diễn ra vô cùng thuận lợi. Giả Thịnh rất dễ dàng xuyên qua tòa biệt trang chính hình vòng cung, lẻn vào đến chân Vô Thiên Sườn Núi. Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị tiến lên đỉnh núi, lại đột nhiên cảm thấy thân thể mình trở nên vô cùng nặng nề, ép hắn nằm rạp xuống đất, sau đó liền mất đi tri giác. Khi hắn tỉnh lại, đã bị Bảo gia bắt giữ, giam lỏng trong một tiểu viện. Công lực trên người đều bị một loại lực lượng cường đại mà chính hắn cũng không cảm nhận được phong cấm.

Giả Thịnh là người thông minh, hắn biết Bảo gia ngay từ đầu đã không xử lý hắn tại chỗ mà tốn nhiều công sức giam lỏng, điều đó chứng tỏ hắn tạm thời không gặp nguy hiểm tính mạng. Thế là, với tâm thái "đến đâu hay đến đó", hắn liền dứt khoát an tâm ở yên tại đây, một mạch hơn nửa năm trời. Trong hơn nửa năm đó, toàn bộ viện lạc chỉ có một mình hắn. Người mang cơm và thay quần áo là một kẻ câm điếc bị cắt lưỡi, khiến hắn ngay cả người để nói chuyện cũng không có. Mỗi ngày, hắn chỉ có thể đọc sách để giết thời gian nhàm chán, nhờ đó học thức tăng tiến vượt bậc. Hắn tin rằng bây giờ đi thi khoa cử ở những thành bang nhỏ, đậu tú tài cũng không thành vấn đề.

Chỉ là cuộc sống như vậy khiến Giả Thịnh vốn quen với mạo hiểm cảm thấy vô cùng chán ghét. Hắn cảm thấy nếu cứ tiếp tục như vậy, hắn sẽ bị bức điên. Điều này cũng khiến hắn không khỏi nghi ngờ Bảo gia đây là một hình phạt dành cho hắn, muốn hắn tự mình phát điên.

"Lão huynh, ở lại nói chuyện với ta một lát được không? Ngươi viết ra hiệu, ta sẽ nói."

Trưa hôm đó, nghe thấy tiếng cửa sắt tiểu viện mở ra, Giả Thịnh liền biết là tên người hầu câm điếc kia mang cơm và quần áo đến. Thế là, hắn liền như thường lệ mở miệng cầu xin. Hắn căn bản không hề mong đợi kẻ câm điếc sẽ đáp lại, bởi vì phương pháp này hắn đã thử qua rất nhiều lần. Mấy tháng trước, cũng có một tên người hầu có lẽ vì đồng tình mà nán lại, một người viết ra hiệu, một người nói chuyện, trò chuyện được một lát. Nhưng ngày hôm sau, tên người hầu đưa cơm đã đổi người. Hắn đoán người hầu trước đó đã gặp chuyện chẳng lành, trở thành lời cảnh cáo nghiêm khắc cho những người hầu khác. Về sau, không còn ai để ý đến hắn, thậm chí không dám bước nửa bước vào gian phòng của hắn. Dần dần, hắn cũng không còn hy vọng vào điều đó nữa, chỉ là hễ nghe thấy tiếng mở cửa thì theo thói quen hỏi một câu.

Thế nhưng, hôm nay lại có chỗ khác biệt. Sau khi lời hắn vừa dứt, liền truyền đến một loạt tiếng bước chân, tiến đến trước cửa phòng hắn. Ngay sau đó, cánh cửa bị đẩy ra, một thanh niên mặc thanh sam, trông như một thư sinh yếu ớt bước vào. Nhìn thấy hắn, người thanh niên liền chắp tay hành lễ nói:

"Tại hạ Phổ Hóa, ra mắt huynh đài!"

Bản dịch này được tạo ra dưới sự sáng tạo độc quyền của truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.