Thiết Lão Hán đặt mấy con mồi trên người xuống một bên hòn đá, sau đó đẩy một tảng đá hơi nhô ra trong hang động, mang vò rượu trái cây tự ủ bị tảng đá đè ép ra ngoài. Ông cẩn thận rót đầy cái hồ lô đã cạn, rồi đổ quả dại đã nhặt sạch cùng nước sạch vào vò, cho đến khi đầy tám phần mới dừng lại. Ông lại phong kín vò, đặt về chỗ cũ, đậy hòn đá lên. Sau khi mọi thứ trở lại như cũ, ông mới thư thái ngồi xuống một tảng đá tương đối bằng phẳng, khoan khoái nhấp một ngụm rượu, tận hưởng chút thời gian yên tĩnh hiếm hoi này.

Đối với Thiết Lão Hán mà nói, cuộc sống hiện tại là điều mà trước đây ông không dám tưởng tượng. Mặc dù bên ngoài núi vẫn còn chút hỗn loạn, ngày nào cũng có những phong trào này, phong trào kia ồn ào, nhưng một người có thân phận bần hạ trung nông như ông lại không bị ảnh hưởng chút nào. Mỗi ngày đều có cơm ăn, không phải chịu đói, được người ta đối xử như một con người, thế là đủ rồi.

Thiết Lão Hán không phải dân làng cũ ở thôn Hạ Giàu. Ông là người từ nơi khác chạy nạn đến đây trước giải phóng. Quê quán của ông ở Lai Châu, Sơn Đông. Vì từ nhỏ ốm yếu bệnh tật, người nhà sợ không nuôi sống được, nên không đặt cho ông cái tên chính thức nào, ch�� gọi là Thiết Cẩu Đản.

Mặc dù lúc bấy giờ các nơi trên cả nước quân phiệt hỗn chiến, rung chuyển bất an, nhưng Sơn Đông xem như tương đối yên bình. Gia đình Thiết Lão Hán có chút ruộng đất tổ tiên truyền lại, so với bách tính bình thường thì cuộc sống coi như không tệ, trong nhà cũng có chút tiền rỗi. Vì Thiết Lão Hán yếu ớt bệnh tật, nên khi còn thiếu niên, người nhà đã gửi ông đến một võ quán ở thành Lai Châu để học võ. Thiết Lão Hán cũng coi như không chịu thua kém, chỉ vài năm công phu, cả người đã cường tráng như trâu, thân thủ giỏi giang, trong toàn bộ võ quán không nhiều người có thể thắng được ông, cho dù thắng cũng chỉ là thắng thảm. Ngoài ra, ông còn thông qua quan hệ của võ quán, từ quân đồn trú ở thành Lai Châu mà có được một khẩu súng trường và chút đạn. Ông thường xuyên lên núi gần đó săn bắn chút thịt rừng để bồi bổ cơ thể, dần dà luyện được tài bắn súng rất giỏi, thậm chí còn được sĩ quan quân đồn trú ở đó thưởng thức, chuẩn bị chiêu mộ ông vào quân đội.

Nếu không có ngoài ý muốn, Thiết Lão Hán có lẽ sẽ gia nhập quân đội, với thân thủ và tài bắn súng của mình, hoặc là lập nhiều chiến công, thăng quan phát tài, hoặc là chết trong một trận chiến vô danh nào đó. Chỉ có điều, sau này từ trong nhà ông đột nhiên truyền đến tin tức, đất đai trong nhà bị một tên địa chủ cường hào ở đó chiếm đoạt, cha già bị chó dữ của địa chủ đánh chết ngay tại chỗ, mẹ già, em trai cùng mấy người chị em cũng đều trên đường đến thành Lai Châu gặp phải một đám thổ phỉ bắt cướp đi, sống chết không rõ. Ông có thể nói là cửa nát nh�� tan.

Đối mặt với mối thù lớn như vậy, Thiết Lão Hán đang ở độ tuổi huyết khí phương cương đương nhiên sẽ không bỏ qua. Ngay trước khi địa chủ phái người đến đối phó, ông đã lẻn về quê tìm hiểu tình hình, đêm hôm đó liền lẻn vào nhà tên địa chủ kia, tàn sát cả gia đình hắn. Ban đầu ông làm việc rất sạch sẽ, không để lại bất kỳ manh mối nào. Cho dù có người biết, nhưng một là không còn nạn nhân, hai là không có bất kỳ chứng cứ nào, vả lại dựa vào sự thưởng thức của trưởng quan quân đồn trú thành Lai Châu dành cho ông. Ông rất khó có thể gặp chuyện, chỉ có điều sau đó có lẽ chỉ có thể đi theo con đường quân đội. Nhưng ông vạn lần không ngờ rằng, lúc đó trong nhà tên địa chủ kia không chỉ có mỗi gia đình hắn, mà con trai út của một đại quân phiệt Sơn Đông cũng đang ở nhờ tại đó, đồng thời cũng bị ông tiện tay giết chết, coi như người nhà của tên địa chủ.

Thiết Lão Hán vì có chút quan hệ với quân đồn trú ở đó, nên có thể sớm biết mình đã gây ra đại họa, thế là liền thu xếp chút tiền bạc và đ��� dùng cá nhân, một đường chạy trốn về phía nam. Còn tên quân phiệt có con trai bị giết kia thì một mặt phái người đuổi giết ông, một mặt phát lệnh treo thưởng. Thiết Lão Hán cũng coi như may mắn, từ Sơn Đông một đường thoát hiểm đến Quảng Đông. Suốt chặng đường luôn hữu kinh vô hiểm. Trong đó, lần nguy hiểm nhất là gặp phải một đám sát thủ của bang Bào Ca. Lúc đó nếu không phải ông kịp thời nhảy sông chạy trốn, e rằng đã chết trong tay bọn chúng. Chỉ có điều, lần bị thương này cũng khiến ông phải tĩnh dưỡng hơn nửa năm mới hồi phục. Mà một thân bản lĩnh cũng vì thế mà mất đi hơn phân nửa.

Trốn ở bên ngoài khoảng năm năm, mãi đến khi chạy đến gần Đan Hà Sơn thì cuộc truy sát không ngừng mới đột nhiên dừng lại. Thiết Lão Hán cũng hoàn toàn không hiểu điều này, chỉ có thể suy đoán có lẽ là tên quân phiệt đã ra lệnh treo thưởng truy sát ông đã mất chức. Dù sao lúc bấy giờ trên đất Hoa Hạ, các quân phiệt đều là "anh lên tôi xuống", thay phiên nhau nắm quyền. Sự thăng trầm như vậy đã là chuyện thường tình. Chỉ có điều, dù vậy ông cũng không dám quay trở lại Sơn Đông, cuối cùng đành định cư ở thôn Hạ Giàu gần Đan Hà Sơn, sống ở đó mấy chục năm.

Ngay từ đầu, thôn Hạ Giàu rất bài ngoại, Thiết Lão Hán rất khó hòa nhập vào ngôi làng này. Chỉ có điều, Thiết Lão Hán là một thợ săn cực kỳ giỏi, thường xuyên dẫn dắt thanh niên trai tráng trong thôn vào rừng săn bắn. Vả lại, nhiều năm chạy trốn cũng khiến ông học được không ít về y dược chữa trị vết thương. Sau khi vị lão đại phu duy nhất trong thôn qua đời, ông cũng trở thành người duy nhất có thể chữa bệnh cho dân làng. Dần dà, dân làng cũng tin tưởng và nghe theo ông.

Sau giải phóng, khi đăng ký hộ khẩu, Thiết Lão Hán đã đặt cho mình một cái tên rất thịnh hành vào thời đó là Thiết Kiến Quốc. Vì ông có uy vọng rất cao trong thôn, lại thêm sức lực lớn nhất, nên đã trở thành tiểu đội trưởng của đội sản xuất. Về sau, dân làng lại tìm cho ông một người vợ, cuộc sống trôi qua cũng xem như mỹ mãn.

Chỉ tiếc trời có gió mưa khó đoán, mười năm trước khi vợ ông sinh con, gặp phải khó sinh, cuối cùng cả người lớn và đứa bé đều không giữ được. Thiết Lão Hán cũng vì thế mà nản lòng thoái chí, rời xa làng, dựng một ngôi nhà gỗ trên núi gần đó, sống ẩn dật một mình cho đến tận hôm nay.

Mặc dù Thiết Lão Hán sống trên núi, nhưng uy vọng của ông trong thôn vẫn được giữ vững. Trong làng có việc lớn nhỏ gì, đều sẽ cử người đến thông báo ông, phần lớn thời gian ông cũng không từ chối tham gia, nơi nào có thể giúp sức đều sẽ giúp một tay.

Vài ngày trước, Thiết Lão Hán được thông báo đến thôn họp, nghe nói quốc gia đã bắn một quả trứng gì đó, quả trứng đó có uy lực rất lớn, đủ sức dễ dàng phá hủy một tòa thành thị, và nhờ vậy quốc gia cũng trở thành một trong những quốc gia tiên tiến và hùng mạnh nhất thế giới. Dân làng cảm thấy đây là một chuyện đại hỉ, khắp chốn vui mừng, cần phải tổ chức một bữa tiệc lớn để ăn mừng. Nếu là yến tiệc thì tự nhiên không thể thiếu sơn hào hải vị. Mà Thiết Lão Hán là thợ săn giỏi nhất cả thôn Hạ Giàu, nên việc đi săn tìm thịt rừng tự nhiên được giao cho ông.

Mặc dù Thiết Lão Hán không biết cái "trứng" đó là gì, nhưng việc trở thành cường quốc thế giới thì tuyệt đối là đại hỷ sự. Ông đương nhiên sẽ không chậm trễ, sau khi họp xong, liền tự mình cầm súng săn lên núi mai phục, liên tiếp mấy ngày, săn được hơn hai mươi con thú rừng, đủ cho cả thôn có một bữa tiệc thịnh soạn. Chuyến đi hôm nay xem như chuyến cuối cùng, sau khi mang mấy con mồi này về, ông sẽ xuống núi dự tiệc.

Chỉ có điều, trên đường về nhà gỗ trong núi, Thiết Lão Hán đã đi vòng một đoạn đường xa, đến hang động nơi ông cất giấu rượu để rót đầy hồ lô đã cạn. Ông cho rằng đã có yến tiệc thì nhất định phải có rượu. Chỉ có điều những năm này thiên tai, cộng thêm một số nguyên nhân khác, lương thực trong thôn chỉ đủ ấm no, căn bản không có lương thực thừa để ủ rượu. Ông chỉ có thể dựa theo phương pháp truyền lại của một số lão nhân trong thôn, tìm chút quả dại, tự mình sản xuất một ít rượu trái cây hơi chát chát để giải tỏa cơn thèm.

Chỉ có điều, loại chuyện này chỉ có thể làm lén lút, nếu ��ể cán bộ trong thôn biết, không chừng sẽ gây ra chuyện gì. Gần đây mấy năm này, chính phủ rầm rộ tuyên truyền rằng chủ nghĩa này, chủ nghĩa kia đặc biệt gay gắt. Thiết Lão Hán cũng không biết những chủ nghĩa này có ý nghĩa gì, chỉ biết rằng làm những việc trái ngược với mọi người chính là vi phạm chủ nghĩa. Hiện tại tất cả mọi người đều thiếu lương thực, thiếu ăn, mình lại tiêu phí lương thực tự ủ rượu, cho dù đó là quả dại, nhưng nói cứng thì cũng coi là một loại lương thực. Nhìn qua chuyện này là việc nhỏ, nhưng nếu bị phơi bày ra, thì cũng coi là đại sự. Kết quả cuối cùng rất có thể giống như mấy vị trí thức già bị điều xuống năm ngoái, bị đội mũ cao, diễu phố công khai xử lý tội. Bởi vậy, cái hồ lô rượu trái cây vừa mới rót đầy này, ông cũng không định bày ra ở yến tiệc cho người ta uống, mà chỉ sẽ cùng một vài người già đáng tin cậy uống vài chén để giải khuây mà thôi.

Sau khi nghỉ ngơi đôi chút, khí lực trên người hồi phục, Thiết Lão Hán lại treo hồ lô lên hông, rồi cõng mấy con mồi kia lên, men theo con đường mòn trong núi mà ông đã mở ra khi hái thuốc, đi về.

Con đường mòn hái thuốc này không phải do Thiết Lão Hán tự mình mở ra, mà là do vị lão đại phu của thôn Hạ Giàu đi lại khi hái thuốc mà thành. Trước khi qua đời, lão đại phu đã chỉ cho ông, người duy nhất trong thôn lúc bấy giờ hiểu biết về y lý, con đường mòn này. Con đường mòn này đi qua mấy khu vực tập trung mọc dược liệu hoang dại gần núi Quan Âm. Đi một chuyến dọc theo con đường này, về cơ bản có thể hái đủ các loại dược liệu cần thiết cho những người bệnh trong thôn. Mấy chục năm trôi qua, con đường mòn này Thiết Lão Hán đã đi qua vô số lần, hoàn cảnh xung quanh có thể nói là rõ như lòng bàn tay, cho dù nhắm mắt lại cũng có thể đi đi về về một chuyến.

Chỉ có điều, lần này Thiết Lão Hán lại cảm thấy có chút nghi hoặc. Ông phát hiện mình đã đi hơn một giờ, theo lý mà nói thì đã phải ra khỏi núi Quan Âm và về đến chỗ ở rồi, nhưng giờ đây lại vẫn còn quanh quẩn trong núi, con đường mòn dưới chân dường như đi mãi không hết.

"Hỏng bét! Quỷ đả tường!"

Phát giác sự bất thường, Thiết Lão Hán lập tức dừng bước, nhìn quanh một chút, trên mặt hiện lên một tia hoảng sợ. Bởi vì ông phát hiện địa điểm mình đang đứng chính là nơi ông vừa mới bước vào đường mòn lúc nãy. Ông đã đi hơn một giờ mà từ đầu đến cuối vẫn loanh quanh tại chỗ cũ.

Mặc dù bây giờ chính phủ vẫn luôn tuyên truyền rằng những chuyện thần thần quỷ quỷ đều là phong kiến mê tín lừa gạt bách tính vô tri, là để đánh đổ ngưu quỷ xà thần, nhưng Thiết Lão Hán vào những năm chạy trốn năm xưa lại từng tận mắt chứng kiến một số chuyện kỳ nhân dị sự. Ông biết rõ những điều này không thể đơn giản dùng một câu "phong kiến mê tín" để giải thích.

Năm đó Thiết Lão Hán bị trọng thương, được một kỳ nhân giang hồ cứu giúp. Sau nửa năm ông đi theo bên cạnh vị kỳ nhân đó. Một là để dưỡng thương, hai là vì vị kỳ nhân đó thật sự hiểu được một số thuật pháp thần kỳ. Mặc dù vị kỳ nhân đó cuối cùng không nhận ông làm đồ đệ, hay truyền thụ cho ông thứ gì, nhưng vì thường xuyên bầu bạn hai bên, cũng khiến ông từ trong miệng vị kỳ nhân đó nghe được không ít chuyện thần bí chưa từng nghe thấy.

Về chuyện quỷ đả tường này, Thiết Lão Hán cũng chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng vị kỳ nhân kia lại từng nhắc đến trong một lần uống say trò chuyện. Mặc dù ký ức trong quá khứ đã có chút mơ hồ, nhưng giờ đây tự mình gặp phải chuyện quái lạ như vậy, ký ức vốn đã mờ nhạt của ông cũng trở nên rõ ràng hơn một chút. Và trong ký ức của ông, vị kỳ nhân kia đã nói rằng quỷ đả tường thực chất là một loại huyễn trận, cách ứng phó tốt nhất và đơn giản nhất chính là nhắm mắt lại, rồi đi lùi.

Mọi bản quyền chuyển ngữ bộ truyện này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.