"Điều này lão bà cũng không rõ lắm." Chín bà cô nghe vậy, ngập ngừng một lát rồi đáp.

Dù câu trả lời không như lão nông mong muốn, nhưng chín bà cô quả thực đã nói thật lòng. Nàng bước chân vào cánh cửa huyền môn sau khi Từ Trường Thanh rời khỏi Đào Hoa Sơn. Thời điểm ấy, chủ nhân nghĩa trang là Hoàng Sơn, song người nàng tiếp xúc nhiều nhất lại là Thường Âm và Trịnh Huyền.

Khi ấy, Hoàng Sơn vừa kế thừa nghĩa trang, không ít kẻ thuộc bàng môn tả đạo xung quanh cho rằng y còn non yếu dễ khinh, đồng thời cũng thèm khát truyền thừa của nghĩa trang Đào Hoa Sơn. Trong một thời gian dài, bên ngoài liên tục đồn đại rằng trong nghĩa trang có cất giấu bí tịch giúp đắc đạo thành tiên. Bởi nhiều nguyên do, không ít kẻ thuộc bàng môn tả đạo đã có hành động tấn công Đào Hoa Sơn. Thế nhưng, những hành động này cuối cùng đều bị Thường Âm và Trịnh Huyền hóa giải. Nghe đồn, tất cả những kẻ tấn công núi đều có kết cục vô cùng thê thảm, ngay cả nhục thân lẫn hồn phách cũng bị Thường Âm chế thành các loại tà khí. Chính vì lẽ đó, nghĩa trang Đào Hoa Sơn dần dà trở thành thủ lĩnh của bàng môn tả đạo ở phương Nam một thời. Mỗi độ lễ Tết, các kỳ nhân dị sĩ thuộc bàng môn tả đạo từ Lưỡng Quảng, Lưỡng Giang đ���u tề tựu dưới chân Đào Hoa Sơn để bái kiến.

Năm ấy, chín bà cô chỉ là một tân đệ tử vừa nhập môn. Nếu không có sư phụ dẫn đi, e rằng nàng ngay cả Trần Gia Phố cũng chẳng thể vào, chứ đừng nói chi đến việc lên núi. Vì sư phụ nàng có chút giao tình với Thường Âm, nên mỗi lần đến Trần Gia Phố, nàng đều có thể lên núi, nhìn thấy Hoàng Sơn. Song, nàng không có nhiều cơ hội trò chuyện, từ góc độ của một người ngoài cuộc, nàng cũng chỉ ghi nhớ tướng mạo cùng khí chất đặc biệt của huynh muội nhà họ Hoàng mà thôi.

Đối với chín bà cô mà nói, Hoàng Sơn, chủ nhân đời cuối của nghĩa trang, giờ đây đã là một tồn tại khiến nàng phải ngưỡng vọng. Còn sư phụ của Hoàng Sơn, Từ Trường Thanh, người được tôn xưng là ngoại đạo đệ nhất nhân, lại càng là một huyền thoại trong truyền thuyết. Giờ đây, có người bỗng nhiên nói với nàng rằng có một kẻ rất có thể là Từ Trường Thanh, tin tức này quả thực khiến nàng cảm thấy bối rối không thôi. Nếu là người khác nói, có lẽ nàng đã hoàn toàn khịt mũi coi thường tin tức này. Nhưng lão nông Trần Quý lại khác, nhà hắn là thế hệ tôi tớ của Trần gia, dựa vào tuổi tác của lão nông mà phán đoán, việc lão từng gặp Từ Trường Thanh cũng là điều hợp tình hợp lý.

Chỉ có điều, qua lời lão nông vừa miêu tả, chín bà cô lại có thể khẳng định rằng, lúc lão nông trò chuyện cùng kẻ tự xưng Từ Trường Thanh kia, đối phương tất nhiên đã dùng đến thuật pháp, mà lại là một loại mê hoặc tâm pháp cực kỳ cao minh. Song, bởi vì chưa được tận mắt chứng kiến, nên nàng cũng không rõ rốt cuộc mê hoặc tâm pháp ấy thuộc loại nào.

Trong mắt Từ Trường Thanh, loại giang tương pháp hoặc tâm pháp này thậm chí chẳng đáng gọi là pháp thuật. Thế nhưng, trong mắt một người như chín bà cô, thứ có thể vô thanh vô tức khống chế hành vi và tư tưởng của một người, đây đã được xem là một thuật pháp cực kỳ cao minh rồi.

Sau một thoáng trầm tư, chín bà cô lại nói thêm: "Bất luận kẻ đó có phải là vị Từ tiên sinh kia hay không, nhưng y khẳng định là một người có bản lĩnh. Trước hết cứ để ta đi gặp y một lần, tìm hiểu lai lịch y rồi tính sau."

"Vậy cũng tốt." Trong tình thế không còn cách nào khác, đề nghị của chín bà cô là ổn thỏa nhất. Lão nông suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Chỉ là ban ngày đông người, bà không tiện vào trong thôn. Đợi đến đêm, ta sẽ dẫn bà đến." Nói đoạn, lão nông dường như nhớ ra một việc khác mình đến đây, vội vàng hỏi: "À phải rồi! Trước khi đến đây, Tiết chủ nhiệm có dẫn theo vài người lên núi. Sau đó ta cũng đã phái thêm người đến bảo hộ ông ta. Đêm nay, liệu bọn họ có xảy ra chuyện gì không?"

Chín bà cô trầm mặc một lát. Dù biểu cảm bị che khuất, trên thân cũng chẳng có động tác gì, nhưng luồng khí tức toát ra từ người nàng lại đủ để nói cho những người xung quanh biết một cách rõ ràng rằng, nàng vô cùng chán ghét, thậm chí căm hận Tiết chủ nhiệm mà lão nông vừa nhắc đến. Chỉ có điều, nàng cũng không bị tâm tình của mình chi phối, khẽ thở dài một hơi rồi nói: "Sẽ không đâu. Chỉ cần y còn ở yên trong phế tích nghĩa trang kia, không ngu ngốc đến mức phá hủy những thứ còn sót lại trong đó, thì y sẽ không sao."

Lão nông nghe vậy, lòng hơi yên tâm hơn. Sau đó, lão cùng chín bà cô hẹn thời gian gặp lại rồi vội vã rời đi.

Không lâu sau khi lão nông rời đi, chín bà cô liền đứng dậy, run rẩy bước đến bên giường, đẩy tảng đá đang đè dưới chân giường ra, rồi lấy ra một chiếc hộp được đặt bên dưới. Chiếc hộp này chỉ bằng chừng một bàn tay, không quá lớn, nhưng bên trong lại chứa vài món đồ quan trọng nhất của chín bà cô. Nàng lo lắng sẽ bị người của Cách ủy biết mà lấy đi, nên đã giấu nó đi.

Sau khi lấy hộp ra, chín bà cô cẩn thận lau đi lớp bụi bám trên đó, rồi ngồi lại bên bàn. Nàng dùng cây trâm gỗ cài tóc mình khêu khêu sợi bấc đèn, để ngọn lửa sáng hơn một chút.

Khi ánh lửa đã đủ sáng, chín bà cô đặt cây trâm xuống, vén tấm màn che mặt lên, để lộ khuôn mặt già nua đến tột cùng của mình. Nếu chỉ là những nếp nhăn như vỏ cây trên mặt nàng, có lẽ cũng sẽ chẳng hù dọa được ai. Điều thực sự khiến người ta khiếp sợ là đôi mắt nàng, đồng tử như loài rắn dựng đứng lên, khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng đều cảm thấy không rét mà run. Khuôn mặt và đôi mắt của chín bà cô đều là sản phẩm sau khi nàng tẩu hỏa nhập ma do tu luyện một loại bí pháp. Dù tướng mạo ghê tởm, hung ác, nhưng con người nàng lại là điển hình của kẻ "mặt xấu tâm thiện". Bằng không, nàng đã chẳng vì một đứa bé vô thân vô cố mà uổng phí một cánh tay.

Chín bà cô từ từ mở chiếc hộp trong lòng ra. Bên trong, vài món đồ được đặt gọn gàng, đơn giản: một đôi vòng tay phỉ thúy, một tấm ảnh chụp cũ kỹ được gấp lại, một khối ấn phù khắc từ gỗ đào và một lá bùa xếp hình tam giác, buộc bằng sợi dây đỏ. Bốn món đồ này là những thứ quan trọng nhất đối với nàng. Đôi vòng tay kia là vật gia truyền mà trượng phu đã đeo cho nàng khi thành thân. Chỉ tiếc trượng phu mất trong loạn lạc, cuối cùng chỉ còn lại vật đính ước này. Tấm ảnh cũ kia là ảnh cưới của nàng và trượng phu, cũng là tấm ảnh duy nhất nàng từng chụp. Trên đó không chỉ ghi lại khoảnh khắc hạnh phúc nhất của nàng, mà còn ghi lại hình dáng nàng trước khi bị hủy hoại.

So với đôi vòng tay và tấm ảnh có giá trị kỷ niệm, thì ấn phù gỗ đào và lá bùa dây đỏ kia lại có giá trị sử dụng. Thực ra, vừa rồi chín bà cô cũng không nói thẳng hết với lão nông. Nàng không chỉ quen biết Hoàng Sơn, chủ nhân nghĩa trang khi ấy, mà sư phụ nàng và Trịnh Huyền còn có quan hệ khá tốt. Nàng từng nhiều lần tham gia các pháp hội do Hoàng Sơn triệu tập, đồng thời cũng từng được Trịnh Huyền truyền pháp, coi như có nửa sư duyên. Khối ấn phù gỗ đào và lá bùa dây đỏ này cũng là quà Trịnh Huyền tặng nàng khi nàng thành thân.

Dù hai món đồ này đều là Trịnh Huyền tiện tay chế thành, nhưng đối với chín bà cô mà nói, chúng không nghi ngờ gì là vật bảo mệnh. Nàng vẫn luôn cất giữ cẩn thận. Lá bùa dây đỏ cho đến nay chưa từng dùng qua. Còn ấn phù gỗ đào thì đã dùng qua hai lần: một lần là khi nàng tẩu hỏa nhập ma, lần khác là cách đây không lâu, khi nàng thi pháp xua đuổi tà ma trên người đứa bé nhà kia. Cả hai lần đều có thể nói là nhờ ấn phù này mà cứu được một mạng.

Dù lão nông không đến tìm, chín bà cô cũng sẽ ra tay giải quyết những chuyện xảy ra trên núi. Mặc dù không chắc rằng lá bùa và ấn phù trong tay nàng, khi đặt chung một chỗ, có thể giải quyết được mọi việc trên núi, nhưng ít ra cũng có thể khiến cục diện tồi tệ hiện giờ hơi dịu đi một chút, biết đâu chừng sẽ xuất hiện cơ hội xoay chuyển.

Về phần kẻ trùng tên mà lão nông nhắc đến, nàng cũng không đặt quá nhiều hy vọng. Dù sao, Từ Trường Thanh đã bặt vô âm tín bao nhiêu năm nay. Hoàng Sơn, Trịnh Huyền cùng các cao nhân huyền môn chân chính khác cũng đã phi thăng tiên giới trước giải phóng rồi. Là ngoại đạo đệ nhất nhân, Từ Trường Thanh không thể nào còn lưu lại trong thế tục này được. Hơn nữa, từ miệng lão nông, nàng còn nghe được kẻ kia trên người có vết bỏng vô cùng nghiêm trọng. Trong khi theo nàng biết, tu vi của Trịnh Huyền và Hoàng Sơn năm đó đã đạt đến cảnh giới thủy hỏa bất xâm. Một tồn tại cường đại đến mức được xem là Lục Địa Thần Tiên lại không thể nào bị lửa thiêu tổn thương được, và tu vi cảnh giới của y cũng không thể nào cao hơn hai người này rất nhiều.

Vì vậy, theo chín bà cô thấy, kẻ tự xưng Từ Trường Thanh đang ở trong khu nhà của thanh niên trí thức tại Hoa Đào Hương kia rất có thể chỉ là một kẻ giả mạo, có chút bản lĩnh. Y có lẽ đã nghe qua uy danh của Từ Trường Thanh từ nơi nào đó, nên mới đổi tên, mượn uy danh ngoại đạo đệ nhất nhân, cũng là để bản thân mình trông có vẻ có truyền thừa, nâng cao chút giá trị. Sở dĩ nàng vẫn để lão nông sắp xếp cho mình gặp mặt kẻ đó một lần, chủ yếu vẫn là ôm một tia hy vọng may mắn: vạn nhất kẻ kia thực sự là Từ Trường Thanh, hoặc cho dù không phải Từ Trường Thanh mà lại có chút bản lĩnh thật sự, thì nàng cũng có thể có thêm một người trợ giúp khi làm việc, cuối cùng cũng sẽ có thêm một phần thắng lợi.

Thời gian nhanh chóng trôi qua, màn đêm buông xuống. Trong thôn, ngoài vài đốm đèn nhỏ lấp lánh, là một mảng tối đen như mực. Những người dân thôn, sau một ngày bận rộn, đã sớm tự nhốt mình trong nhà. Điều này không hoàn toàn là vì họ mệt mỏi muốn nghỉ ngơi, mà càng bởi gần đây những chuyện xảy ra trên núi thực sự quá lớn, khiến họ đều lo lắng cho sự an nguy của bản thân. Dù sự kiện kia hiện giờ vẫn chưa lan đến ngoài núi, nhưng những người dân thường này cũng không khỏi lo lắng rằng đêm đến liệu có thứ gì bẩn thỉu xuất hiện không. Chẳng bằng cứ ở trong nhà sau khi trời tối sẽ an toàn hơn một chút.

Chỉ có điều, so với những người dân thường, đội dân binh trong thôn lại không ở yên trong nhà. Họ chia thành từng đội năm người, vác súng trường, giương bó đuốc, tuần tra qua lại trên các con đường trong thôn. Cứ khoảng nửa giờ lại có một đội người tuần tra một lần, khiến cho ngôi làng núi vốn yên bình này bỗng dưng thêm một phần không khí căng thẳng.

Dưới ánh trăng, lão nông chào hỏi những dân binh đang túc trực trong phòng, sau đó đi về phía núi phế thải. Lúc này, chín bà cô đã đợi sẵn ở đó, vẫn với dáng vẻ che kín mặt. Thuở nhỏ, chân của chín bà cô cũng bị bó lại đủ kiểu. Dù sau này có tháo ra, nhưng bàn chân đã trưởng thành, không thể trở lại bình thường, có chút dị dạng, nên nàng đi không nhanh. Một đoạn đường nhỏ chỉ mười phút mà nàng phải đi mất nửa giờ. May mà từ núi phế thải đến khu nhà của thanh niên trí thức không nhất thiết phải đi xuyên qua làng, mà có thể đi vòng qua bằng đường nhỏ bên cạnh. Vì vậy, hai người cùng đi cũng không đụng phải dân binh tuần tra. Bằng không, nếu gặp phải, thì cũng khó mà giải thích rõ ràng.

So với người dân trong thôn, các thanh niên trí thức vừa đến Hoa Đào Hương dường như vẫn chưa thoát khỏi những cảm xúc ban ngày, chưa chìm vào giấc ngủ. Thay vào đó, họ tụ tập trong phòng của vài thanh niên trí thức đã đến sớm hơn họ vài ngày hoặc vài tháng để t��m sự, hỏi thăm tình hình.

Mặc dù chuyện xảy ra trên núi đã được Tiết chủ nhiệm của Cách ủy hội và lão nông tìm mọi cách che giấu, nhưng dù họ có che đậy thế nào cũng không thể bịt được miệng những bà thím, chị dâu trong thôn vốn thích nói huyên thuyên. Hơn nữa, trong số các thanh niên trí thức lại có vài nữ đồng chí khác biệt với người thôn quê, khiến cho những dân binh vẫn còn độc thân kia cũng vì muốn đến nói chuyện mà kể ra một vài chuyện không nên nói. (còn tiếp)

Từng dòng chuyển ngữ này, độc đáo và đầy tâm huyết, thuộc về truyen.free.