“Không! Ta không cần tiền bối giúp đỡ.” Từ Trường Thanh vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng Hồ Lặc Căn lão cha cự tuyệt. Ngay sau đó, Hồ Lặc Căn lão cha dường như sợ Từ Trường Thanh hiểu lầm, lập tức nói thêm: “Ta mong tiền bối có thể cho phép ta nhường cơ hội này lại cho đệ tử của mình.”

Từ Trường Thanh khẽ nhíu mày, hỏi: “Đệ tử của ngươi? Hắn hiện tại đang ở đâu?”

“Hắn ở ngay bên trong, cách đây rất gần.” Hồ Lặc Căn lão cha vội vàng đáp.

Từ Trường Thanh trầm mặc một lát, theo ý nghĩ của hắn thì không định nán lại đây lâu, nhưng một khi đã mở lời, tuyệt nhiên không có lý do đổi ý. Nghĩ đến mấy ngày nay mình liên tục bôn ba, cũng chưa được nghỉ ngơi, vừa hay có thể nhân cơ hội này chỉnh đốn một chút.

Thế là, hắn gật đầu, đáp ứng: “Vậy cứ theo lời ngươi mà làm, phía trước dẫn đường đi!”

Nói đoạn, hắn bước đến gần con trèo rắn khôi lỗi, xoay người nhảy lên lưng thú.

Hồ Lặc Căn lão cha thấy Từ Trường Thanh đồng ý, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn không khỏi hiện lên một nụ cười. Ông đưa ngón tay vào miệng, dùng sức huýt sáo một tiếng. Một lát sau, tiếng vó ngựa vang lên dồn dập, rồi con ngựa lúc trước đã bỏ chạy lại một lần nữa quay về, dừng lại bên cạnh Hồ Lặc Căn lão cha, đồng thời thân mật dùng đầu cọ vào người ông, như thể đang xin lỗi vì vừa rồi đã bỏ ông lại.

Hồ Lặc Căn lão cha vỗ vỗ cổ ngựa, không hề tỏ ra chút giận dữ nào. Trong lúc chỉnh lại yên cương, chuẩn bị lên ngựa, ông dường như nhớ ra điều gì đó, bước đến bên thi thể của Tra Khô Khan đã lạnh băng, lục soát khắp người y, lấy ra vài món vật nhỏ, đặt vào trong ngực. Mãi đến khi tìm kiếm từ đầu đến chân, ngay cả đôi giày cũng không bỏ sót, không còn bất kỳ sơ hở nào, ông mới đứng dậy, leo lên ngựa, kéo dây cương, điều khiển ngựa phi nhanh về phía ngôi làng gần đó.

Từ Trường Thanh thì theo sát phía sau. Nhưng hắn không áp sát quá gần, bởi vì khí tức của trèo rắn khôi lỗi quá mạnh. Nếu đến quá gần, con ngựa kia e rằng sẽ mềm nhũn bốn vó mà quỳ sụp xuống đất.

Sau khi hai người rời đi, bầy sói thảo nguyên vốn đã bỏ chạy tứ tán lại bị mùi máu tanh từ thi thể hấp dẫn mà tụ tập trở lại. Chúng không chút do dự lao đến cắn xé chủ nhân cũ của mình. Chẳng mấy chốc, thi thể nguyên vẹn đã chỉ còn l���i một đống xương thịt lẫn lộn.

Trên nửa đường trở về làng, họ vừa vặn gặp mười người trong thôn đến giúp đỡ cứu Hồ Lặc Căn lão cha. Những người này đều cảm thấy nghi hoặc trước bộ quần áo rách nát và thân thể không hề bị thương của ông, cũng rất tò mò làm thế nào ông thoát khỏi miệng sói. Hồ Lặc Căn lão cha đối với điều này chỉ nói vỏn vẹn một câu may mắn, rồi không nói gì thêm. Cũng bởi vì địa vị của ông rất cao trong thôn, nên cũng không có ai hỏi thêm nhiều.

Lúc này, Từ Trường Thanh ẩn mình trong bóng tối, nơi mà mắt thường người thường không thể nhìn tới, bởi vì con trèo rắn khôi lỗi dưới thân, hắn cũng không có ý định lộ diện. Mà Hồ Lặc Căn lão cha cũng rất thông minh, không hề đề cập đến sự tồn tại của Từ Trường Thanh.

Đoàn người rất nhanh trở về thôn. Hồ Lặc Căn lão cha kể tình hình với đội trưởng dân binh trong thôn, chủ yếu là để cân nhắc xem bầy sói thảo nguyên hôm nay rốt cuộc là chỉ đi ngang qua đây, hay là chuẩn bị định cư. Nếu là định cư, vậy thì cần phải đến triều đình tìm quân đội đến diệt sói.

Vì một lý do nào đó, Hồ Lặc Căn lão cha cố ý lái câu chuyện một chút, khiến đội trưởng dân binh cho rằng bầy sói thảo nguyên này đã để mắt đến nơi đây. Thế là, ông ta liền để Hồ Lặc Căn lão cha và người trung niên tên Ba Nhện Cao Chân lập tức cưỡi ngựa đến triều đình tìm quân đội giải quyết mối phiền toái lớn nguy hiểm tính mạng này.

Trên đường, người trung niên ấy mấy lần muốn mở miệng hỏi Hồ Lặc Căn lão cha, nhưng cuối cùng chỉ là há miệng mà không hỏi ra lời. Giờ phút này, trong lòng hắn tràn ngập nghi hoặc. Lúc ấy vì chạy trối chết, hắn không hề nghĩ ngợi đến những chuyện bất thường. Đến khi trở về thôn, tập hợp được người cứu viện và trên đường quay lại, hắn mới chợt nghĩ đến vài điều kỳ lạ.

Chẳng hạn như luồng sức mạnh cường đại đã đẩy hắn bay lên không trung, ra xa ít nhất hơn mười trượng. Luồng sức mạnh đó hiển nhiên không thể tự nhiên mà có, mà lúc ấy bên cạnh hắn chỉ có Hồ Lặc Căn lão cha. Hắn thực sự không thể tưởng tượng nổi. Hồ Lặc Căn lão cha mà hắn quen biết lại có thể sở hữu sức mạnh lớn đến vậy. Nhưng khi liên tưởng đến những lời Hồ Lặc Căn lão cha nói sau đó, hắn lại không thể không tin vào suy đoán của mình.

“Ba Nhện Cao Chân, lão cha ta có thể tin tưởng ngươi không?” Hồ Lặc Căn lão cha cảm nhận được suy nghĩ của người trung niên, bỗng nhiên nói với hắn.

Người trung niên sững người, điều khiển ngựa tiến sát lại Hồ Lặc Căn lão cha, sánh vai cùng ông, rồi đáp: “Đương nhiên có thể! Cái mạng này của ta là lão cha người đã cứu, mà không chỉ một lần. Phần ân tình này ta vẫn luôn ghi tạc trong lòng, ta tuyệt đối là người lão cha người có thể tin tưởng nhất trên đời này.”

Hồ Lặc Căn lão cha gật đầu, không nói gì thêm. Ông bỗng nhiên kéo dây cương tay phải, khiến ngựa chuyển hướng khác mà chạy. Người trung niên nhất thời chưa kịp phản ứng, bị lệch khỏi Hồ Lặc Căn lão cha một khoảng, nhưng rất nhanh cũng điều chỉnh phương hướng đuổi theo.

“Lão cha, đây không phải đường đến triều đình sao…” Người trung niên đuổi kịp Hồ Lặc Căn lão cha, vội vàng lớn tiếng hỏi.

“Ta không có ý định đi triều đình. Bầy sói kia đã rời đi, căn bản không còn nguy hiểm.” Hồ Lặc Căn lão cha nói như thật: “Ta muốn đi Hô Hòa Gốm Siết Đóng.”

Người trung niên lộ vẻ khó hiểu. Sống ở đây mười mấy năm, hắn đương nhiên biết đến Hô Hòa Gốm Siết Đóng trong lời Hồ Lặc Căn lão cha. Người thảo nguyên bình thường khi nghe cái tên Hô Hòa Gốm Siết Đóng này, chắc chắn sẽ nghĩ đến miếu Hô Hòa Gốm Siết Đóng của Tô Ni Đặc Tả Kỳ, đó là một ngôi miếu thờ mật tông nổi tiếng khắp thảo nguyên, vào th��i Thanh Càn Long thậm chí còn nhận được biển ngự tứ từ triều đình. Nhưng ở đây, Hô Hòa Gốm Siết Đóng chỉ có một ý nghĩa, đó chính là một ngôi làng hoang phế gần đó.

Hô Hòa Gốm Siết Đóng tuy có tên là làng, nhưng trên thực tế chỉ là một điểm nghỉ ngơi do người chăn nuôi dựng lên. Điểm nghỉ ngơi này đã bị hoang phế từ mấy năm trước. Nguyên nhân hoang phế, một phần là vì sa mạc ở phía tây đẩy tới phía đông, thảo nguyên đã biến thành hoang mạc. Một phần khác là vì mấy năm trước nơi đó từng xảy ra vài chuyện kỳ lạ, khiến người dân trên thảo nguyên đều cho rằng nơi đó là một vùng đất xui xẻo. Dù chính phủ đã nhiều lần tuyên bố cái gọi là vùng đất xui xẻo ấy chỉ là mê tín, nhưng vẫn không có người chăn nuôi nào nguyện ý đến gần. Dần dà, nơi đó tự nhiên cũng hoàn toàn hoang phế.

Mặc dù người trung niên chưa tự mình trải qua những chuyện kỳ lạ ở Hô Hòa Gốm Siết Đóng, nhưng hắn đã nghe những người từng chứng kiến sự việc kỳ quái năm đó kể lại. Trong các lời đồn đại kỳ quái, thuyết ly kỳ nhất chính là có vô số rắn độc từ sa mạc, từ thảo nguyên chui ra, tụ tập đến đó, cắn xé lẫn nhau, cuối cùng đều chết hết tại chỗ, để lại thi cốt chất thành những ngọn núi nhỏ. Phải mất mấy ngày trời mới dọn dẹp sạch sẽ hoàn toàn.

Giờ đây, Hồ Lặc Căn lão cha bỗng nhiên muốn đến một nơi quỷ quái như vậy. Dù người trung niên không tin vào quỷ thần, nhưng cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi trong lòng, thân thể còn không tự chủ được run lên bần bật. Chỉ có điều, dù trong lòng cảm thấy không ổn đến mấy, hắn từ đầu đến cuối vẫn không hề nảy sinh ý nghĩ kéo dây cương quay về, mà là điều khiển ngựa theo sát bên cạnh Hồ Lặc Căn lão cha. Giống như những gì hắn đã nói trước đó, hắn tuyệt đối là người Hồ Lặc Căn lão cha có thể tin cậy nhất.

Sau khoảng hơn một giờ phi nhanh trên thảo nguyên, Hồ Lặc Căn lão cha và những người khác đã đến bên ngoài Hô Hòa Gốm Siết Đóng. Mặc dù năm đó đã được dọn dẹp, nhưng vẫn còn có thể nhìn thấy dấu vết doanh địa cũ ở vài nơi.

Mặc dù nơi đây tương tự với những doanh địa nghỉ ngơi từng xuất hiện và bị bỏ hoang khác trên thảo nguyên, nhưng nó lại mang đến cho người ta một cảm giác âm hàn đặc biệt. Điều này khiến người trung niên không khỏi siết chặt cổ áo, mong muốn cảm thấy ấm áp hơn một chút, dù hành động ấy chỉ mang lại chút tác dụng tâm lý chứ không thực sự khiến hắn ấm lên.

“Ồ! Sao lại có người ở đây?” Lúc này, người trung niên chợt thấy ở giữa doanh địa bị bỏ hoang phía trước có một đống lửa, bên cạnh đống lửa là một chiếc lều vải không lớn.

Hắn định thúc ngựa tiến lên, thay Hồ Lặc Căn lão cha thăm dò tình hình. Nhưng điều kỳ lạ là dù hắn có quất ngựa thế nào, nó vẫn không thể tiến thêm một bước, như thể bên trong hàng rào tàn tích của doanh địa có tồn tại thứ gì đó đáng sợ, dọa đến con ngựa chỉ dám liên tục giậm chân ở bên ngoài.

“Xuống ngựa đi!” Hồ Lặc Căn lão cha không hề tỏ ra bất kỳ kinh ngạc nào trước tình hình hiện tại, ngược lại còn nở một nụ cười thỏa mãn. Vừa phân phó người trung niên, ông vừa tung người nhảy xuống ngựa.

Người trung niên nghe theo lời ph��n phó, tung người nhảy xuống ngựa, đồng thời lấy khẩu súng săn treo trên yên xuống, để phòng ngừa vạn nhất.

“Không cần căng thẳng, nơi đây không có nguy hiểm, cũng không cần dùng đến súng săn.” Hồ Lặc Căn lão cha đưa tay ra hiệu người trung niên hạ súng săn xuống, sau đó quay đầu nhìn quanh bốn phía một lượt, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên cồn cát nhỏ phía bên phải.

Khi người trung niên thấy động tĩnh của Hồ Lặc Căn lão cha, cũng quay đầu nhìn theo ánh mắt ông hướng về cồn cát nhỏ. Cảnh tượng hắn nhìn thấy lại khiến hắn kinh ngạc đến ngây người. Một con quái thú không cách nào dùng lời nói mà hình dung được đang sừng sững trên cồn cát, vẻ ngoài kinh khủng đó khiến toàn thân hắn như đông cứng lại, thậm chí quên cả sợ hãi.

“Không cần lo lắng.” Hồ Lặc Căn lão cha vươn tay vỗ vỗ vai người trung niên, trước khi hắn kịp phát ra tiếng kinh hãi, ông trấn an nói: “Nó không có nguy hiểm gì, không cần lo lắng.” Nói rồi, ông dừng lại một chút, tiếp lời: “Lát nữa ngươi thấy bất kỳ thứ gì, cũng đừng kinh ngạc, chúng sẽ không làm hại ngươi đâu.”

Ngay khi Hồ Lặc Căn lão cha vừa dứt lời, một bóng mờ xuất hiện, xé gió lướt qua, rồi hiện ra bên cạnh hai người. Người trung niên lúc này mới nhìn rõ, hư ảnh kia là một người trẻ tuổi. Chỉ có điều, cảm giác mà người này mang lại cho hắn lại hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài trẻ trung. Hắn luôn cảm thấy số tuổi của người này hẳn phải lớn hơn tướng mạo rất nhiều.

“Sớm đã nghe nói shaman cổ mật bồi dưỡng thú hồn tinh phách có thể xưng thiên hạ đệ nhất, hôm nay được diện kiến, quả nhiên bất phàm!” Từ Trường Thanh nhìn về phía doanh địa bị bỏ hoang phía trước. Cảnh tượng trong mắt hắn khác hẳn với những gì người trung niên, thậm chí cả Hồ Lặc Căn lão cha nhìn thấy. Trong mắt hắn, khí tức chiếm cứ nơi đây đã ngưng tụ thành một hư tượng cự xà. Chỉ có điều, do con trèo rắn khôi lỗi, hư tượng cự xà này chiếm giữ thân thể của nó, bày ra tư thái phòng ngự, nhìn qua giống hệt như một con rắn thật.

Nghe thấy lời tán dương của Từ Trường Thanh, Hồ Lặc Căn lão cha không kìm được lộ ra một tia đắc ý. Sau đó, ông làm một thủ hiệu mời, rồi cất bước đi về phía lều vải. Từ Trường Thanh cũng cất bước theo sau. Khi hắn tiến vào mảnh doanh địa bị bỏ hoang này, huyễn ảnh cự mãng kia cũng tan đi như sương mù.

Thấy hai người đều đi về phía lều vải, người trung niên do dự một lát, rồi cũng bước theo sau.

Bản chuyển ngữ tinh xảo này, xin được gửi đến quý độc giả tại truyen.free.