Dù nay đã sang hạ, nhưng hồ Baikal vẫn chưa tới mùa đánh bắt cá. Mặt hồ cũng chẳng mấy thuyền chài, mà dù có, đa phần cũng là những chiếc thuyền câu nhỏ được cải biến thành du thuyền. Bởi lẽ, thời điểm này, khí hậu Baikal vô cùng dễ chịu, không quá nóng cũng chẳng quá lạnh, rất thích hợp cho du khách. Thế nên, phần lớn những người có điều kiện trong nội địa Liên Xô đều chọn nơi đây làm chốn nghỉ dưỡng vài ngày, vơi đi mệt mỏi tích tụ sau mùa đông dài đằng đẵng.

Sáng sớm, Từ Trường Thanh và Yakov đã lên chiếc thuyền đánh cá của Victor. Đây là một con thuyền cũ, có thể nhận ra qua một vài chi tiết, song lại được bảo dưỡng cực tốt, chẳng kém gì thuyền mới là bao. Hơn nữa, nó là loại thuyền đánh cá cỡ trung bình, không mấy phổ biến, rất thích hợp để cải tạo thành du thuyền. Chính vì lẽ đó, khu nghỉ dưỡng mới xây dựng kia mới có thể khiến chính quyền Baykalsk bồi thường một khoản rất thấp để trưng dụng con thuyền này.

Ngoài ba người Từ Trường Thanh, Yakov và Victor, trên thuyền còn có hai người bạn hỗ trợ lái thuyền của Victor là Vassily và Karina – chính là người phụ nữ ở quán rượu hôm qua. Ban đầu, còn có những người khác cũng muốn đi cùng, nhưng Victor đã thay đổi ý định, chuẩn bị lái thuyền ti���n vào khu du lịch dọc theo sông của dân tộc Tungus ở hạ lưu, hành trình này sẽ tốn rất nhiều thời gian. Những người khác đều bận việc, không rảnh rỗi như Vassily hay đang tạm nghỉ như Karina nên không có đủ thời gian cho chuyến đi, đành tiếc nuối từ bỏ cơ hội kiếm tiền này.

Lộ trình hướng Bắc chủ yếu đi theo dòng sông Irkut, rồi đến sông Angara. Tuy tuyến đường có phần vòng vèo, nhưng một khi đã vào sông Lena thì có thể trực tiếp xuôi Bắc mà không gặp trở ngại. Theo kế hoạch, hôm nay họ sẽ đi thuyền thẳng tới Angarsk, nghỉ ngơi một đêm rồi tiếp tục hành trình về phương Bắc. Chỉ có điều, đoạn đường giữa chặng này toàn là những bãi bồi hoang sơ với rừng cây rậm rạp, không có chỗ nào thích hợp để neo đậu. Nếu không thể tới Bratsk trước khi trời tối, có khả năng họ sẽ phải nghỉ đêm ngay trên sông.

Victor và hai người bạn của anh ta có lẽ đã lớn lên trên sông nước từ nhỏ, nên họ có một sự gắn kết tự nhiên với dòng nước. Sau khi lái thuyền, họ trở nên vô cùng thoải mái, chẳng hề giữ vẻ nghiêm cẩn như khi ở trên đất liền. Dù có Từ Trường Thanh là người ngoài ở đó, nhưng nhờ mối quan hệ với Yakov, họ cũng không coi anh là người lạ, mà xem như người nhà, chẳng kiêng dè điều gì khi trò chuyện.

Vassily và Karina đương nhiên rất tò mò về người anh em họ (đường huynh) Yakov đột ngột xuất hiện này. Họ đã quen biết Victor hơn mười năm và hiểu rõ về gia đình anh ta, chưa từng nghe nói Victor có bất kỳ người thân nào. Vì vậy, sự tò mò trong lòng họ càng lớn. Họ không hề nghi ngờ thân phận của Yakov, bởi lẽ với vẻ ngoài tương đồng như vậy, có nói không phải anh em ruột thịt cũng chẳng ai tin. Họ chỉ đơn thuần tò mò về thân thế của Yakov.

Vassily và Karina đâu thể không có mắt nhìn, họ dễ dàng nhận ra từ lời nói và cử chỉ của Yakov rằng thân phận của anh chắc chắn phi phàm, phảng phất một quý tộc đã mai danh ẩn tích trong Liên Xô. Đồng thời, họ cũng tò mò về Yakov, hay đúng hơn là gia tộc của Victor, bởi vì qua phong thái của Yakov không khó để thấy anh có một gia giáo cực kỳ xuất sắc. Một gia tộc có gia giáo tốt đến vậy hiển nhiên sẽ không phải là một gia t���c tầm thường.

Vassily và Karina không giống đa số người dân Liên Xô hiện tại, cực kỳ phản cảm với giới quý tộc Nga xưa, cho rằng họ đều là những ký sinh trùng đáng bị tiêu diệt. Trên thực tế, gia đình họ trong quá khứ ít nhiều đều có chút liên hệ với giới quý tộc cũ của Nga. Cũng chính vì lẽ đó, gia đình họ mới phải sống lưu vong, di chuyển từ St. Petersburg và các vùng lân cận đến vùng biên cương này để xây dựng thị trấn và khai hoang. Mặc dù bề ngoài họ cũng như bao thanh niên Liên Xô khác, hô vang khẩu hiệu, nhưng sâu thẳm trong lòng, họ ít nhiều đều khao khát cuộc sống của giới quý tộc Nga xưa, tự nhiên cũng muốn tìm hiểu thêm về những chuyện như vậy.

Khi thuyền đã đi đến vùng hồ rộng lớn, không cần phải chú tâm điều khiển bánh lái, mấy người tụ tập lại, bắt đầu trò chuyện để xua đi sự nhàm chán. Vì lòng hiếu kỳ, Vassily và Karina dò hỏi vài câu. Sau khi nhận được lời giải đáp từ Yakov và cảm thấy anh là một người dễ nói chuyện, họ không còn e dè nữa, bắt đầu hỏi một vài vấn đề riêng tư, chẳng hạn như liệu gia tộc đó có phải là giới quý tộc Nga xưa hay không.

Trong lúc bạn bè đang hỏi thăm về người thân đột nhiên xuất hiện này, Victor, người ít lời, một mặt điều khiển bánh lái, một mặt lặng lẽ đứng một bên lắng nghe. Thực tế, anh cũng rất tò mò về mọi chuyện của gia tộc mình. Hôm qua, Yakov đã tìm anh vì lý do ngoại hình, và qua tên của bà nội anh, biết được hai người là anh em họ. Điều bất ngờ hơn cả là từ miệng Yakov, anh mới biết người ông nội thương nhân mà anh vẫn tưởng bấy lâu thật ra không phải ông nội ruột của mình; ông nội của anh là một người hoàn toàn khác, và người này lại chính là một trưởng bối quan trọng đã qua đời của gia tộc Yakov.

Do cần chuẩn bị vật phẩm cho chuyến đi về phương Bắc, tối qua Victor chỉ mới nghe từ người anh em họ này vài nét đại khái về gia tộc, chưa hề biết những chuyện cụ thể hơn. Vì vậy, giờ đây anh lại vui vẻ khi thấy bạn bè mình hỏi han đủ điều, bởi anh cũng có thể từ lời đáp của Yakov mà biết thêm một chút về gia tộc thực sự của mình.

Ngồi trên ghế da trong phòng điều khiển, Từ Trường Thanh vẫn luôn là một người lắng nghe. Chẳng ai hỏi anh, mà anh cũng không có ý định tham gia cuộc trò chuyện. Nhưng dưới vẻ mặt bình tĩnh ấy, anh đã cười thầm trong lòng. Anh không ngờ Yakov lại có năng lực xuất sắc đến thế, không chỉ hoàn hảo dựng nên một gia tộc, mà còn thay đổi hoàn toàn khí chất quân nhân trước đây anh từng thấy, ngụy trang mình thành một quý tộc có học thức và ăn nói phi phàm. Nhìn thấy Yakov như vậy, anh không khỏi bội phục tài năng ngụy trang của anh ta, đồng thời cũng càng thêm tin tưởng lời Yakov từng nói về việc liên tục thay đổi thân phận suốt nhiều năm. Thậm chí, anh cảm thấy gia tộc mà Yakov đang nhắc đến có lẽ thực sự tồn tại, chỉ là hậu duệ của gia tộc quý tộc Nga xưa này đã biến mất hết, giờ đây chỉ là bị Yakov mượn xác hoàn hồn mà thôi.

Ngay sau khi Yakov phác họa sơ lược về lịch sử gia tộc do mình ngụy tạo, anh ta liền tức thì nhắc đến một phần di sản còn sót lại của dòng họ bên ông nội Victor. Nếu thân phận của Victor được xác nhận, thì phần di sản đó hy vọng Victor có thể kế thừa.

"Khoản di sản đó có lớn không?" Karina và Victor có mối quan hệ không bình thường, gần như đã là một nửa của Victor, nên cô cũng vô cùng để tâm đến câu hỏi này.

"Karina!" Victor nhíu mày, theo thói quen gọi bạn thân bằng biệt danh.

"Tôi chỉ tò mò thôi mà." Karina nhún vai, chẳng hề bận tâm đến sự bất mãn của Victor, nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa.

"Vì sao khoản di sản này vẫn còn lưu lại? Chẳng lẽ gia tộc các ngươi không có người nào khác đủ tư cách để thừa kế sao?" Vassily cẩn thận hỏi với vẻ nghi hoặc.

"Nếu các ngươi biết hiện tại trong gia tộc Ivan nặc duy kỳ, dòng dõi trực hệ chỉ còn lại mình ta, thì sẽ không hỏi câu này." Yakov đã sớm nghĩ kỹ đối sách, rất nhanh đưa ra một câu trả lời khiến mọi người đều kinh ngạc. Sau đó, anh ta đầy mong đợi nhìn về phía Victor, nói: "Nhưng giờ đây lại có thêm một người!" Vừa nói, anh ta vừa vỗ vai Victor, bảo: "Victor, ta hy vọng con có thể kế thừa phần di sản kia, một lần nữa trở về gia tộc Ivan nặc duy kỳ, trở thành tộc trưởng, để gia tộc có thể hồi sinh."

"A!" Victor tuyệt đối không ngờ rằng người anh em họ mới quen này lại liên tiếp đưa đến cho anh những bất ngờ, khiến anh hoàn toàn choáng váng, không biết phải ứng đối ra sao. Hai người bạn của anh cũng trợn mắt há mồm, nhất thời vẫn chưa kịp định thần.

"Vì sao? Vì sao ngài không kế thừa gia tộc?" Victor sau khi định thần lại, không nén được nghi hoặc hỏi.

Yakov giải thích: "Bởi vì ta đã mất đi tư cách kế thừa gia tộc rồi. Gia tộc Ivan nặc duy kỳ của chúng ta dù đã sa sút, tộc nhân cũng tiêu tán, nhưng cũng không thể để một k��� tôi tớ đã tận trung với người khác lại gánh vác trách nhiệm gia chủ."

"Tôi tớ?" Nghe lời Yakov, ba người Victor đồng loạt nhìn sang Từ Trường Thanh, ánh mắt cũng trở nên có phần không mấy thiện chí.

Thấy ánh mắt ba người không ổn, Yakov lập tức giải thích thêm: "Từ tiên sinh là chủ nhân của ta, cũng là ân nhân của ta. Năm xưa, nếu không nhờ Từ tiên sinh ra tay giúp đỡ, ta không những đã chết rồi, e rằng ngay cả gia tộc Ivan nặc duy kỳ cũng sẽ biến mất. Vì vậy, ta tự nguyện trở thành tôi tớ của Từ tiên sinh."

Từ Trường Thanh ngồi một bên, tuy biểu cảm vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, nhưng trong lòng đã vô cùng vui sướng, đầy hứng thú dõi theo Yakov tiếp tục diễn.

Ba người Victor lúc này cũng lộ vẻ thoải mái, không còn biểu lộ địch ý với Từ Trường Thanh. Victor thậm chí còn tiến lên, dùng vẻ mặt vô cùng chân thành mà cảm tạ Từ Trường Thanh: "Xin cho phép tôi bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất đối với ngài, cảm ơn ngài đã cứu vãn gia tộc Ivan nặc duy kỳ."

"Chẳng cần khách sáo như vậy, lúc ấy ta chỉ là tiện tay cứu giúp trong lúc vô tình mà thôi." Từ Trường Thanh rất hợp tác dùng một vài lời lẽ mập mờ để lấp liếm câu chuyện bịa đặt này, sau đó anh có phần thâm ý nhìn Yakov đang mang vẻ xấu hổ, rồi lại quay sang Victor nói: "Tuy vậy, nhờ đó mà ta có được một trợ thủ không tồi. Mặc dù Yakov tự nhận mình là tôi tớ, nhưng ta chưa hề xem mình là chủ nhân, nên con cũng không cần quá câu nệ."

Yakov một bên không muốn tiếp tục ở đề tài này nữa. Anh ta đã lợi dụng Từ Trường Thanh mà không hề bàn bạc trước, dù Từ Trường Thanh chưa biểu lộ chút tức giận nào, nhưng anh ta cũng không dám cược Từ Trường Thanh sẽ không trở mặt. Vì vậy, anh ta rất nhanh chuyển chủ đề sang chuyện kế thừa di sản.

"Nếu anh kế thừa di sản, vậy Victor, anh cũng sẽ trở thành quý tộc lão gia rồi sao?" Vassily bên cạnh lúc này cũng trêu chọc bạn mình, nói: "Vậy ta nên xưng hô anh thế nào đây, gọi các hạ chăng? Hay là đại nhân?"

"Nếu có tước hiệu, hẳn là phải gọi bằng danh hiệu chứ?" Karina cũng phối hợp trêu ghẹo Victor.

Chỉ là Victor không hề lộ vẻ vui sướng quá mức. Anh ta trầm mặc một lát, rồi nói: "Ta chưa từng nghĩ đến việc thừa kế khoản di sản này và gia tộc Ivan nặc duy kỳ. Ta muốn tiếp tục ở lại nơi đây..."

"Anh là vì phụ thân anh sao?" Karina hiểu Victor rất rõ, nhanh chóng đoán được suy nghĩ của anh, đồng thời có chút tiếc nuối như "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép" mà nói: "Anh không nghĩ rằng việc kế thừa di sản, rồi dùng số tài sản đó đi tìm phụ thân của anh, dù sao cũng tốt hơn là cứ ở đây đợi chờ vô vọng sao?"

Hành trình kỳ diệu này, qua ngòi bút dịch thuật, nay được mở ra độc quyền cho những ai đồng hành cùng truyen.free.