Yakov không hề ngu dốt, trái lại còn vô cùng thông minh. Bằng không, hắn đã không thể thoát khỏi sự truy đuổi gắt gao của Ủy ban An ninh Liên Xô hết lần này đến lần khác, cũng như không thể nào được cái gọi là Cổ Thần hội nhìn trúng, gây ra một sự kiện lớn vì hắn, thậm chí phát động một cuộc chính biến nội bộ trong siêu cường quốc. Dù cho cuộc chính biến này có lẽ đã được Cổ Thần hội định sẵn từ trước, khi ấy chỉ lấy chuyện của hắn làm cái cớ để phát động sớm mà thôi.

Một người biết nhìn thời thế như vậy đương nhiên hiểu rõ lựa chọn nào là tốt nhất cho mình. Bởi vậy, hắn chỉ do dự một chút rồi liền vô cùng kiên định quay sang Từ Trường Thanh nói: "Đương nhiên là ngài. Chẳng những Victor cùng những người khác là thuộc hạ của ngài, mà ngay cả ta cũng là người hầu của ngài. Chúng ta gia nhập Cổ Thần hội cũng là để mượn tài nguyên của Cổ Thần hội, hầu hạ ngài tốt hơn."

Sau khi dứt khoát xác định sự quy thuận của mình, Yakov cảm thấy áp lực trên người đột nhiên tan biến. Ngay sau đó, hắn nghe thấy chất giọng lạnh nhạt vô cùng đặc trưng của Từ Trường Thanh nói: "Hy vọng ngươi có thể nói được làm được."

Sau khi dứt lời, hắn cảm thấy thân thể mình nhẹ bỗng như mất trọng lượng, lướt qua không trung, bay ra khỏi khoang thuyền, rồi vững vàng hạ xuống bên ngoài. Cánh cửa khoang thuyền cũng tự động đóng lại trước mặt hắn. Hắn đứng trước cửa hồi lâu, sau đó mới thở hắt ra một hơi dài, lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Trong lòng hắn thầm may mắn vì vừa rồi mình đã ứng phó thỏa đáng, nếu không hậu quả thật khó lường. Áp lực Từ Trường Thanh mang đến vừa rồi thực sự quá lớn, lớn đến nỗi hai chân hắn hiện giờ vẫn còn run rẩy, phải vịn vào vách tường mới có thể bước đi bình thường.

Dù cách một vách khoang, Từ Trường Thanh vẫn có thể dễ dàng cảm nhận được nhất cử nhất động của Yakov. Khi Yakov đang thực hiện những hành động đầy vẻ sợ hãi, hắn thì rót một chén rượu, nhấp một ngụm, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng.

Vừa rồi, Từ Trường Thanh không hề thực sự tức giận trước hành vi của Yakov. Trái lại, việc Yakov có thể tự mình đưa ra quyết định, tự mình cân nhắc mọi chuyện, lại khiến hắn vô cùng hài lòng. Thậm chí điều này còn khiến hắn mãn ý hơn cả sự thần phục mà Yakov đã biểu lộ.

Với thực lực và thủ đoạn hiện tại của Từ Trường Thanh, muốn kiểm soát một ng��ời để họ tuyệt đối trung thành không phải là việc khó. Giống như việc hắn hiện đang nhiều lần rèn luyện tâm thái và thói quen của Yakov, dù trải qua lần thử thách này, hắn cũng không thể nói rằng từ nay Yakov sẽ thề sống chết trung thành, nhưng có thể khẳng định một điều là, chừng nào hắn chưa gặp phải bất kỳ tình huống ngoài ý muốn nào, Yakov tuyệt đối sẽ không sinh lòng phản trắc.

Một khi Từ Trường Thanh đã quyết định thu nhận thuộc hạ, vậy người này ngoài sự trung thành ra, điều quan trọng hơn chính là năng lực. Trên thực tế, trong lòng hắn, năng lực thậm chí còn đặt trên sự trung thành. Mục đích hắn thu thuộc hạ là để làm việc cho mình, giúp mình nhẹ nhõm và tiện lợi hơn một chút. Nếu thuộc hạ năng lực không đủ, không biết ứng biến, mọi chuyện đều phải cầu giáo, hỏi han hắn, thì thà không thu người như vậy còn hơn. Biểu hiện của Yakov hiện tại ít nhất khiến hắn hài lòng: đủ trung thành, có năng lực, và cũng hiểu được ứng biến. Khuyết điểm duy nhất chính là thực lực bản thân còn chưa đủ, nhưng thiếu sót này đang dần được bù đắp, qua một thời gian nữa sẽ ổn thỏa.

Việc Yakov nhắc đến Cổ Thần hội khiến Từ Trường Thanh rất hứng thú. Nhưng điều hắn hứng thú không phải là thế lực hiện tại của Cổ Thần hội mạnh đến đâu, mà là lai lịch của Cổ Thần hội, chính xác hơn là mối quan hệ giữa Cổ Thần hội này với các thần linh Tiên Thiên cổ xưa rốt cuộc là gì.

Ngay khi Yakov nhắc đến Cổ Thần hội, Từ Trường Thanh liền cảm thấy trên người mình xuất hiện thêm một sợi dây nhân quả mờ mịt, không rõ. Nói là "thêm" một sợi cũng không chính xác, sợi dây nhân quả này vốn dĩ đã tồn tại trên người Từ Trường Thanh. Chỉ là bởi vì Cổ Thần hội này biết thời cơ của nhân quả, trạng thái của sợi dây từ hoàn toàn hư ảo, gần như không thể ẩn tàng, đã biến thành lúc ẩn lúc hiện, đứt quãng hiển lộ ra.

Sợi dây nhân quả này sở dĩ lại ở vào trạng thái hư thực khó phân biệt như vậy, theo Từ Trường Thanh thấy, chủ yếu vẫn là do ngoại lực tác động. Rõ ràng, ở đầu bên kia của sợi dây nhân quả tồn tại một luồng lực lượng nghiệp báo nhân quả cường đại đến mức đủ để ảnh hưởng thiên địa, gây nhiễu loạn sự hình thành của sợi dây nhân quả. Cũng chính vì sợi dây nhân quả chưa thể hoàn toàn thành hình, Từ Trường Thanh không thể thông qua Đại Nhân Quả Luật mà suy tính ra bất kỳ điều gì hữu ích từ sợi dây này. Nhưng hắn có thể khẳng định một điều, sợi dây nhân quả này tuyệt đối có liên quan đến các thần linh Tiên Thiên cổ xưa. Đồng thời, liên hệ với thời điểm sợi dây nhân quả xuất hiện, không khó để phán đoán rằng trong Cổ Thần hội thần bí và cường đại này chắc chắn có tồn tại điều gì đó mờ ám.

Mặc dù cái tên Cổ Thần hội này là lần đầu tiên Từ Trường Thanh nghe thấy, mặc dù Yakov miêu tả Cổ Thần hội tựa hồ có nguồn gốc sâu xa, dòng chảy dài, có thể kể lại đến thời đại thần thoại giữa thế tục, nhưng Từ Trường Thanh lại tuyệt đối tin tưởng rằng Cổ Thần hội này hẳn là chỉ mới xuất hiện sau khi hắn rời khỏi thế tục.

Bởi vì nếu Cổ Thần hội thật sự có bối cảnh thâm hậu như Yakov đã nói, ngàn năm qua vẫn luôn bị Giáo hội Tây phương truy sát, thì vị giáo sĩ truyền giáo là thầy dạy Tây học của Từ Trường Thanh không thể nào lại không biết. Dù sao, vị giáo sĩ kia thân phận là một chủ giáo, từng nhậm chức ở Vatican, tiếp xúc qua rất nhiều văn thư bí mật. Năm đó khi học Tây học, Từ Trường Thanh đã biết không ít tổ chức bí mật Tây phương từ vị lão sư này, ví dụ như Hội Chung Tế, Hội Chiếu Sáng, Giáo đoàn Druid vân vân, nhưng lại chưa từng nghe nói đến cái tên Cổ Thần hội.

Ngoài ra, năm đó dưới trướng Từ Trường Thanh còn có Halls và Beth, hai vị thần linh chân chính của thần hệ Cửu Trụ Thần. Cho dù hai vị thần linh này hữu danh vô thực, hẳn chỉ là thần duệ châm lửa Thần Hỏa, không thể nào là chính thần năm xưa, nhưng họ vẫn sống rất lâu, tiếp xúc cũng rất nhiều chuyện. Với thân phận và năng lực của họ, nếu Cổ Thần hội thật sự tồn tại, không thể nào lại chưa từng tiếp xúc qua.

Chính vì hai nghi vấn này, Từ Trường Thanh gần như có thể khẳng định rằng lai lịch của Cổ Thần hội hoàn toàn không hề liên quan đến những gì Yakov đã nói.

Cổ Thần hội nếu chỉ mới xuất hiện trong mấy chục năm gần đây, mà lại có liên quan đến các thần linh Tiên Thiên cổ xưa, điều này khiến Từ Trường Thanh cảm thấy vô cùng khó hiểu. Trước khi có thêm tư liệu, hắn cũng không thể tiếp tục suy đoán ra được điều gì hữu ích.

Có lẽ vì phía sau có quân truy đuổi, để tránh để lại quá nhiều manh mối cho chúng, kể từ khi rời Angarsk, thuyền chưa từng ghé bến ở các thị trấn lớn nữa. Bất kể là thức ăn hay nhiên liệu, đều phải neo thuyền đánh cá tại một khúc sông biên giới gần thị trấn lớn, sau đó chèo thuyền nhỏ vào thị trấn mua đủ hàng hóa, rồi lại thuê xe quay về. Mặc dù toàn bộ quá trình trở nên rườm rà, nhưng lại vô cùng hiệu quả. Căn cứ tin tức Yakov thăm dò được sau mấy ngày, "con chó săn" của Ủy ban An ninh kia đã không còn đuổi kịp bọn họ.

Chỉ có điều, tình hình không mấy lạc quan. Bởi vì có lẽ người của Ủy ban An ninh đã từ một vài dấu vết suy đoán ra rằng Từ Trường Thanh và Yakov chuẩn bị tiến về khu vực dân tộc Tunguska. Mặc dù Yakov không thể dò hỏi ra được những hoạt động tiếp theo của Ủy ban An ninh, nhưng không khó để suy đoán rằng tại khu vực dân tộc Tunguska, đặc biệt là vùng xảy ra vụ nổ lớn Tunguska, nơi đó chắc chắn đã có sự bố trí, chỉ chờ bọn họ "nhập lưới" mà thôi.

Những hành động khác thường của Yakov mấy ngày nay tự nhiên cũng đã thu hút sự chú ý của Victor và những người khác. Ngay cả Vassily, dù có ngốc nghếch đến mấy cũng có thể cảm nhận được không khí có chút không đúng. Không đợi bọn họ mở lời hỏi, Yakov liền nhân lúc dừng thuyền nghỉ ngơi mà báo cho ba người tin tức mình bị Ủy ban An ninh truy bắt. Đồng thời, hắn để chính bọn họ quyết định đi hay ở, đây cũng là lần khảo nghiệm cuối cùng của Yakov dành cho ba người. Yakov rất rõ ràng Ủy ban An ninh là một tổ chức khủng khiếp đến mức nào trong suy nghĩ của người Liên Xô, sẽ tạo áp lực vô cùng lớn cho bất kỳ ai. Chỉ khi dưới áp lực cực đoan như vậy, Victor cùng hai người kia vẫn kiên quyết lựa chọn đi theo bọn họ tiến về khu vực dân tộc Tunguska, thì họ mới có thể thực sự được Yakov tín nhiệm.

Kết quả khiến Yakov rất hài lòng. Mặc dù ban đầu Victor cùng hai người kia đều lộ ra vẻ hoảng sợ và bối rối như người bình thường, nhưng rất nhanh sau đó họ đã bình tĩnh lại, đồng thời bày tỏ sẽ tiếp tục đi theo hắn, từ đầu đến cuối không hề có nửa điểm ý nghĩ muốn thay đổi quyết định. Việc ba người đưa ra quyết định như vậy cũng là hợp tình hợp lý. Victor và Vassily vốn là trẻ mồ côi, không có quá nhiều vướng bận. Karina dù còn thân thích ở Baykalsk, nhưng quan hệ cũng không mấy tốt đẹp. Điều duy nhất khiến họ còn chút vương vấn chính là một vài người bạn có quan hệ khá tốt, họ lo lắng liệu những người bạn này có bị liên lụy hay không.

Biểu hiện của Victor cùng hai người kia cũng khiến Từ Trường Thanh vô cùng hài lòng. Để ba người họ yên tâm, Từ Trường Thanh đã thông qua Đại Nhân Quả Luật và Thiên La Đấu Số, suy diễn tình hình bạn bè của ba người. Kết quả cuối cùng là những người bạn mà họ quan tâm quả thực sẽ chịu một chút ảnh hưởng, thậm chí có thể gặp tai ương lao ngục, nhưng cũng không nguy hiểm đến tính mạng, rất nhanh sẽ được thả ra.

Cũng chính bởi vì Từ Trường Thanh không hề che giấu điều gì, Victor cùng hai người kia cũng tin tưởng kết quả suy diễn từ loại thuật bói toán thần bí của phương Đông này. Cộng thêm việc Yakov bày tỏ hắn sẽ nghĩ cách đền bù cho những người bạn của ba người đã chịu ảnh hưởng vì chuyện này sau đó, Victor và những người khác cũng yên tâm.

Vào ngày thứ tư của hành trình, thuyền tiến vào tuyến đường sông Lena. Do trên sông thuyền bè qua lại nhiều hơn, chiếc thuyền đánh cá của Victor cũng trở nên không còn quá nổi bật. Thêm vào đó, Từ Trường Thanh đã thiết lập một pháp trận trên thuyền, khiến người khác khi nhìn thấy chiếc thuyền này sẽ vô thức bỏ qua, không chú ý đến. Điều này khiến chiếc thuyền thông suốt trong mấy ngày sau đó, cho dù trên sông gặp phải một vài trạm kiểm soát đường thủy, cũng không hề bị chặn lại.

Đến ngày thứ bảy, thuyền đi đến điểm giao giới giữa sông Lena và sông Tunguska Thạch. Chỉ có điều, sau khi thuyền đến đây, vận may trước đó dường như đã biến mất. Đường sông bị quân đội phong tỏa, theo tin tức thăm dò được, biết rằng phía trước đang tiến hành một cuộc diễn tập quân sự, hơn nữa còn muốn đóng cửa sông trong ba ngày.

Nếu là lúc bình thường, việc sông bị đóng cửa cũng không phải chuyện phiền phức lớn lao gì. Nhưng vấn đề là phía sau họ vẫn còn có "con chó săn" của Ủy ban An ninh đang bám sát, ba ngày thời gian đủ để nó tìm ra manh mối và đuổi kịp. Dưới mắt quân đội Liên Xô mà xảy ra xung đột với thành viên Ủy ban An ninh Liên Xô, dù Từ Trường Thanh vô cùng tự tin vào thực lực của mình, cũng không hề có chút tin tưởng nào rằng có thể bảo toàn tính mạng của ba người Victor trong tình huống như vậy.

Bởi vậy, khi biết đường sông bị phong tỏa, Yakov liền cân nhắc lợi hại. Hắn đề nghị Từ Trường Thanh thay đổi lộ tuyến, đi theo dòng sông Tunguska Thạch này, đợi đến trung du thì xuống thuyền, rồi từ rừng rậm nguyên sinh Siberia mà đi lên phía Bắc. Mặc dù làm như vậy đường đi sẽ trở nên có chút gập ghềnh, phức tạp, nhưng so với đường sông thì lại an toàn hơn rất nhiều.

Những dòng chữ dịch thuật tinh túy này, độc quyền chỉ có tại truyen.free.