Rắc Nui nằm ở phía đông thủ đô Moscow của Liên Xô, thuộc trung lưu sông Volga. Nơi đây non xanh nước biếc, phong cảnh hữu tình, khí hậu lại ôn hòa, do đó từ thời Sa hoàng, nó đã là một trong những thành phố quan trọng nhất của toàn vùng Nga. Thời Sa hoàng, các quý tộc hoàng gia đã xây dựng không ít cung điện nghỉ mát và bãi săn tại đây, khiến nơi này trong một thời gian dài là địa điểm du lịch hàng đầu được các quốc gia Đông Âu lựa chọn.

Thế nhưng, hiện tại, dù Rắc Nui vẫn là một trong những thành phố công nghiệp trọng yếu nhất của Liên Xô, nơi đây lại không còn là chốn an nhàn mọi người hướng tới, mà ngược lại, là một vùng đất đáng sợ khiến người ta kinh hãi. Nguyên nhân chính là do nhà tù Rắc Nui được xây dựng trong dãy núi ở ngoại ô thành phố.

Diện tích nhà tù Rắc Nui, chỉ nghe tên thì dường như không lớn, nhưng trên thực tế, nó giống một thị trấn nhỏ hơn, có diện tích lớn hơn tám mươi phần trăm các thị trấn của Liên Xô. Cũng như một thị trấn bình thường, nhà tù Rắc Nui có hàng trăm bộ phận lớn nhỏ, và để tiện cho việc quản lý, những bộ phận này được chia thành ba loại chính: Pháo đài Rắc Nui, Nhà máy lao động cải tạo và Bệnh viện tâm thần.

Trong ba loại hình này, các tội phạm được phân đến Nhà máy lao động cải tạo là những người có mức án nhẹ nhất. Đa phần bọn họ bị giam giữ tại đây vì các tội như trộm cắp vặt vãnh, móc túi, cướp bóc gây thương tích. Thông thường, chỉ cần có biểu hiện tốt, họ có thể ra tù suôn sẻ khi mãn hạn.

Phần chính của nhà tù Rắc Nui, tức Pháo đài Rắc Nui, giam giữ các trọng phạm của Liên Xô. Thông thường, đa phần những phạm nhân này đều là những kẻ máu lạnh, hung ác cực độ, thời hạn thi hành án gần như vô hạn định, dù có biểu hiện thế nào cũng gần như không thể rời đi. Chính vì các tù nhân bị giam giữ lâu dài, bên trong Pháo đài Rắc Nui cũng dần hình thành một hệ thống trật tự ngầm riêng của mình. Mặc dù hệ thống này vô cùng tàn bạo và phi lý, nhưng xét ở một khía cạnh khác, nó lại giúp cho Pháo đài Rắc Nui – một nơi nhỏ bé giam giữ hàng ngàn kẻ hung ác cực độ – duy trì được sự ổn định bề mặt.

Chỉ có điều, sự bình ổn của Pháo đài Rắc Nui đã bị phá vỡ vài năm trước. Bởi mệnh lệnh của Khrushchev, các trại tập trung Gulag ở phương Bắc xa xôi bị xóa bỏ. Hơn một triệu "luật tặc" bị giam giữ tại Gulag được phân bổ đến các nhà tù trên khắp Liên Xô, và nhà tù Rắc Nui cũng được phân phối hơn một ngàn người.

Nếu những trọng phạm trong nhà tù có thể được gọi là hung đồ, thì "luật tặc" tuyệt đối được xưng tụng là ác ôn. Thành phần của "luật tặc" rất phức tạp, có kẻ cướp, đạo tặc, nhưng càng nhiều hơn là những người bình thường bị giam giữ vì các vấn đề về thành phần xuất thân và nhiều lý do khác. Những người này bị tập trung và giam giữ tại các trại tập trung Gulag Archipelago – nơi có điều kiện khắc nghiệt nhất Liên Xô. Mùa hè thì còn đỡ, nhưng một khi vào thu, nhiệt độ không khí hạ xuống dưới âm mười mấy độ C, sống trong những căn nhà thô sơ, đối với người bình thường mà nói đây quả thực là một thử thách sống còn, mỗi một ngày đều có người bị đông cứng đến chết.

Đó còn chưa phải là điều tàn khốc nhất. Điều tàn khốc nhất chính là các cai ngục của trại tập trung thỉnh thoảng sẽ tổ chức một vài hoạt động săn bắn. Con mồi trong những cuộc săn này đều là các tù nhân bị giam giữ trong trại tập trung. Họ sẽ cố ý lùa một số tù nhân vào vùng hoang dã, sau đó lấy danh nghĩa truy bắt tù vượt ngục để săn lùng họ. Cách làm này không chỉ giải tỏa cuộc sống tẻ nhạt của cai ngục mà còn mang lại cho họ thêm thu nhập, bởi theo quy định, mỗi khi giết chết một tù nhân vượt ngục của trại tập trung đều sẽ nhận được gấp đôi tiền thưởng.

Chính vì đủ loại áp lực từ bên ngoài, cộng thêm việc những phần tử bị giam giữ ở đây đã tuyên truyền một loại tư tưởng vô chính phủ, khiến các tù nhân dần dần biến từ con người thành những kẻ ác ôn hung tàn nhất. Bọn họ dần phát triển thành một bộ quy tắc làm việc riêng của mình, mà cốt lõi của bộ quy tắc này là "luật thép không hợp tác với chính quyền". Bất cứ ai vi phạm "luật thép" này đều bị coi là kẻ thù không đội trời chung. Bọn họ cũng gọi những người đó là "chó cái", đồng thời tại trại tập trung đã phát động một cuộc đại thanh trừng "chó cái" kéo dài tám năm, số tù nhân chết dưới tay bọn họ còn nhiều hơn nhiều so với số chết vì môi trường khắc nghiệt và dưới tay cai ngục.

Giờ đây, những ác ôn này bị dồn ồ ạt vào một môi trường vốn đã ổn định, điều này chẳng khác nào đổ nước lạnh vào chảo dầu nóng, khiến toàn bộ nhà tù Rắc Nui sôi sục. Các trọng phạm của nhà tù Rắc Nui vốn đã quen với địa bàn và quyền lực của riêng mình, nay lại đột nhiên có thêm một đám người muốn cướp đoạt những thứ vốn đã chẳng còn nhiều từ tay họ, tự nhiên sẽ vùng lên phản kháng. Trong khi đó, nhóm "luật tặc" đã khắc sâu "luật thép không hợp tác với chính quyền" vào tận xương tủy, coi những trọng phạm đã bị "thuần hóa" trong nhà tù Rắc Nui là những "chó cái" quan trọng cần phải thanh trừng, ra tay tự nhiên vô cùng hung ác. Điều này dẫn đến mỗi ngày tại Pháo đài Rắc Nui xảy ra không dưới mười vụ chém giết, tranh giành, mỗi lần thương vong cũng lên tới vài chục người.

Đối mặt với cục diện hỗn loạn này, các cai ngục của nhà tù Rắc Nui ngược lại không hề có bất kỳ hành động nào. Họ chỉ cần không có thương vong ngoài tầm kiểm soát bên trong phạm nhân, thì sẽ không can thiệp vào các vấn đề nội bộ của nhà tù. Trên thực tế, họ càng vui mừng khi thấy điều đó xảy ra, thậm chí mỗi khi số người thương vong đạt đến một mức độ nhất định, khiến số lượng phạm nhân trong nhà tù giảm sút đáng kể, họ sẽ còn điều thêm một số phạm nhân từ các nhà tù khác đến để bổ sung cho cả hai bên, hòng duy trì cho cuộc tranh đấu chém giết tiếp tục kéo dài.

So với Pháo đài Rắc Nui hỗn loạn như chiến trường, các cai ngục của nhà tù Rắc Nui lại càng coi trọng Bệnh viện tâm thần thuộc nhà tù Rắc Nui – một nơi vô cùng đặc biệt. Tính đặc thù này không chỉ dành riêng cho nhà tù Rắc Nui mà còn dành cho toàn bộ Liên Xô. Gần bảy mươi phần trăm những kẻ nguy hiểm nhất đối với Liên Xô đều bị đưa đến bệnh viện tâm thần này để giam giữ, trong đó không thiếu những nhân vật tầm cỡ như Lâm Nhi Nữ.

Khi mới xây dựng, Bệnh viện tâm thần thuộc nhà tù Rắc Nui thực sự là một trại an dưỡng tinh thần. Bởi vì cảnh quan tuyệt đẹp, từ trước đến nay chỉ có quý tộc mới có thể đến ở. Sau khi Liên Xô thành lập, một bộ phận quý tộc Nga có thân phận khá cao, không thể tùy tiện xử tử, đều bị lấy lý do "tinh thần bất thường" và các lý do tương tự để đưa đến bệnh viện tâm thần Rắc Nui. Đồng thời, để trông coi những người này, nhà tù Rắc Nui cũng được xây dựng chuyên biệt ở khu vực xung quanh. Về sau, tất cả những phần tử trong nước Liên Xô phản đối tư tưởng quốc gia, ví dụ như một số tác gia, nhà tư tưởng, nhà khoa học, đều bị coi là người bệnh tâm thần và đưa đến bệnh viện tâm thần thuộc nhà tù Rắc Nui ��ể giam giữ. Ngoài ra, một lượng lớn những người bị phế truất vì nhiều lý do, cựu quan chức và các nhân sĩ tôn giáo không phục tùng quản giáo, cũng đều được xử lý theo tiền lệ này, đưa vào bệnh viện tâm thần.

Đối với chính phủ Liên Xô mà nói, sức phá hoại của những "người bệnh tâm thần" bị giam giữ tại Bệnh viện tâm thần thuộc nhà tù Rắc Nui còn vượt xa sức công phá của bom hạt nhân. Bởi vì những người này là những kẻ có thể từ nền tảng xã hội, từ tư tưởng của người dân mà phá vỡ mọi quy tắc được chính phủ Liên Xô đặt ra. Một khi những người này được phóng thích, đối với toàn thể xã hội Liên Xô tuyệt đối là một mối nguy cơ gần như hủy diệt. Thế nhưng, chính quyền cũng không thể giết chết những người này, bởi vì phần lớn trong số họ không chỉ có sức ảnh hưởng phi thường ở nước ngoài, mà ngay cả ở trong nước cũng có sức ảnh hưởng rất lớn. Một khi áp dụng các biện pháp cực đoan đối với họ, thì không cần đợi người bên ngoài ra tay, người dân trong nước Liên Xô đã loạn.

Trong tình thế không thể thả cũng không thể giết, chính phủ Liên Xô chỉ có thể giám sát họ một cách nghiêm ngặt. Đơn vị trông coi nơi này không thuộc Bộ Chính trị với các mối quan hệ phức tạp, cũng không thuộc quân đội rắc rối khó xử lý, mà thuộc về Ủy ban An ninh, nơi có tư tưởng thống nhất và nổi tiếng tàn khốc. Bởi vậy, nhân viên quản lý và cai ngục của bệnh viện tâm thần dù trên danh nghĩa thuộc nhà tù Rắc Nui, nhưng cả hai không có quan hệ trực thuộc. Bệnh viện tâm thần do Ủy ban An ninh trực tiếp quản hạt, thậm chí khi cần thiết, người quản lý chịu trách nhiệm bệnh viện tâm thần còn có thể thông qua lệnh đặc biệt điều động cảnh sát thành phố Rắc Nui, quân đội và tất cả các lực lượng vũ trang khác.

Chức vụ Viện trưởng Bệnh viện tâm thần thuộc nhà tù Rắc Nui dù không cao, nhưng lại là nhân vật nắm giữ thực quyền của Rắc Nui. Thậm chí, so với quyền lực của thị trưởng Rắc Nui, chủ tịch Ủy ban Đảng thành phố và những người khác, ông ta vẫn nhỉnh hơn một bậc. Coi ông ta là Hoàng đế ngầm của thành phố Rắc Nui cũng không ngoa.

Thế nhưng, đối với những người có khát vọng trong lòng mà nói, chức vụ Viện trưởng Bệnh viện tâm thần thuộc nhà tù Rắc Nui chính là một gông xiềng vô hình. Toàn bộ nhà tù Rắc Nui chính là một nhà tù khổng lồ, nơi đây không chỉ giam cầm những tên tội phạm đó mà còn giam cầm chính bản thân ông ta. Ông ta cũng là một tù nhân, chỉ là có nhiều hơn tù nhân một chút tự do mà thôi.

Kỳ Ivanovic, người tài ba mươi lăm tuổi, được coi là nhân vật lãnh đạo thế hệ trẻ tuổi, thanh thế mạnh mẽ trong Ủy ban An ninh. Khi chức vụ của ông ta thăng tiến vài cấp liên tục, trở thành Viện trưởng Bệnh viện tâm thần thuộc nhà tù Rắc Nui, trở thành một trong những nhân vật nắm giữ thực quyền chân chính của thành phố Rắc Nui, ông ta cảm thấy tiền đồ của mình xán lạn, cho rằng chỉ cần mình tạo dựng được thành tích ở nơi đó, nhất định có thể leo lên vị trí cao hơn. Thế nhưng, ông ta không biết rằng, khi chức vụ của mình được xác định, những người hiểu rõ nhà tù Rắc Nui đều mang lòng thương cảm đối với ông ta. Bởi vì họ rất rõ ràng rằng, nếu không có g�� bất ngờ, chàng thanh niên tài tuấn Kỳ Ivanovic này cả đời sẽ dừng bước tại đây, giống như những trọng phạm bị giam giữ trong nhà tù Rắc Nui, cả đời ông ta cũng đừng nghĩ rời khỏi nơi đó.

Kỳ Ivanovic như một kẻ ngốc mà đến Rắc Nui nhậm chức, cần cù chăm chỉ làm việc năm năm trời mới nhận ra tình cảnh của mình. Mấy năm tiếp theo, ông ta chưa bao giờ từ bỏ ý định rời khỏi Rắc Nui, chỉ tiếc rằng ngay cả cấp trên hay bạn bè có quan hệ cực tốt với ông ta năm đó cũng không có cách nào giúp được. Đúng lúc ông ta cảm thấy tuyệt vọng, cho rằng cả đời mình đã thật sự chấm dứt, một bức thư riêng đã khiến trái tim vốn nguội lạnh của ông ta bắt đầu ấm áp trở lại.

Trong Ủy ban An ninh, Selov "Chó Săn" tuyệt đối là một nhân vật truyền kỳ gần như thần thoại. Khi Kỳ Ivanovic mới vào Ủy ban An ninh đã coi Selov là mục tiêu phấn đấu của mình, thậm chí còn có một loại sùng bái khó hiểu đối với Selov, người ông ta chưa từng gặp mặt. Thế nhưng, hiện tại, đối tượng sùng bái chưa từng gặp mặt này lại gửi cho ông ta một bức thư riêng, mà trong thư có ghi điều kiện để giúp ông ta rời khỏi nhà tù Rắc Nui và chuyển công tác. Đối với ông ta mà nói, đó tuyệt đối là một tia sáng trong màn đêm u tối.

Mặc dù Kỳ Ivanovic đã rời khỏi trung tâm Ủy ban An ninh mười năm, nhưng ông ta vẫn vô cùng rõ ràng về sự phân chia quyền lực bên trong Ủy ban An ninh. Mà theo ông ta biết, Selov "Chó Săn" tại Ủy ban An ninh tuyệt đối là một sự tồn tại siêu nhiên. Chức vụ của ông ta nhìn qua không quá cao, vẻn vẹn chỉ là một chức vụ kiểu quan chấp hành đặc công tuyến đầu, nhưng thực tế quyền lực lại nắm trong tay một phần ba số đặc công tuyến đầu của Ủy ban An ninh, sức ảnh hưởng nội bộ đối với Ủy ban An ninh càng nằm trong top ba. Việc chuyển một người khỏi nhà tù Rắc Nui đối với người khác mà nói là vô cùng khó khăn, nhưng đối với một người như Selov mà nói, cũng chỉ là một cái nhấc tay mà thôi.

Chỉ có điều, điều duy nhất Kỳ Ivanovic lo lắng hiện tại chính là việc trong thư yêu cầu ông ta làm: đó là để người đưa tin này đến Bệnh viện tâm thần thuộc nhà tù Rắc Nui gặp một bệnh nhân cấp độ A bị giam giữ đặc biệt.

Bạn đọc có thể khám phá toàn bộ bản dịch chất lượng cao này duy nhất tại truyen.free.