"Từ tiên sinh, tỉnh, tỉnh!" Một lực lay từ cánh tay truyền tới, khiến Từ Trường Thanh choàng tỉnh khỏi cơn mê man. Hắn mở choàng mắt, nhanh chóng quét nhìn bốn phía.

Hắn thấy m��nh đang ở trong một miếu hoang, xung quanh là những người khuân vác, cách đó không xa có vài người đang đốt giấy cúng tế. Dù là từ phục trang hay dáng vẻ bên ngoài, tất cả đều mang đậm phong cách người Thanh triều. Còn bản thân hắn thì khoác đạo bào, tay cầm kiếm gỗ đào, chuông trấn hồn và các loại pháp khí khác, trông như một vị đạo sĩ đang thực hiện nghi thức tiễn đưa một vong hồn tha hương về quê an táng.

"Ta..." Từ Trường Thanh muốn cất lời, nhưng nhất thời lại chẳng biết nói gì. Hắn luôn cảm thấy mình hiện tại có chút không ổn, hoàn cảnh xung quanh cũng không đúng đắn, song lại không sao nghĩ ra rốt cuộc là lạ ở điểm nào.

"Từ tiên sinh, giờ Tỵ đã cận kề, đúng như ngài đã dặn dò hôm qua. Ngài xem, liệu chúng ta đã có thể chuẩn bị khởi hành chưa?" Một lão đầu đội mũ nỉ tròn, ăn vận tựa như một Phòng tiên sinh chuyên trách sổ sách, nịnh nọt nhìn Từ Trường Thanh, cẩn trọng hỏi.

Đầu óc có chút mơ hồ của Từ Trường Thanh dần trở nên tỉnh táo hơn theo lời hỏi của Phòng tiên sinh chuyên trách sổ sách, đồng thời hắn cũng nhớ ra vì sao mình lại ở nơi này. Cách đây không lâu, hắn đang tĩnh tu trên Đào Hoa Sơn, cảm thấy nếu cứ tiếp tục bế quan thì khó mà thăng tiến tu vi, nên quyết định hạ sơn lịch lãm một phen, tìm kiếm cơ duyên tăng cao tu vi. Nhưng chẳng bao lâu sau khi rời núi, vừa đặt chân đến cảnh nội Hồ Nam, hắn lại tình cờ gặp một đội ngũ hộ tống linh cữu về quê.

Đội cản thi này tuy toàn là người Tương Tây chính gốc, nhưng rõ ràng đối với việc cản thi chỉ là biết nửa vời. Họ vốn dĩ là khiêng quan tài tiễn khách, song lại áp dụng phương pháp hành thi là ban ngày nằm, đêm mới ra đường. Việc đi đêm nhiều ắt hẳn sẽ gặp chuyện. Trước khi gặp Từ Trường Thanh, họ vừa vặn đi ngang qua một bãi tha ma. Những pháp sự cúng bái mua đường không những chẳng mang lại hiệu quả tốt, trái lại còn thu hút tất cả âm hồn yêu tà trong bãi tha ma tới. Nếu không phải Từ Trường Thanh kịp thời ra tay, những người này e rằng đều sẽ bị đám âm hồn yêu tà kia biến thành huyết thực.

Sau khi Từ Trường Thanh ra tay cứu giúp đoàn người, họ đương nhiên cũng biết bên mình ��ã xảy ra vấn đề. Đồng thời, khi chứng kiến bản lĩnh của Từ Trường Thanh, tất cả đều cảm thấy giao phó việc này cho hắn là thích hợp hơn cả. Còn mấy tên phu cản thi Tương Tây kia cũng đã nếm mùi đau khổ, biết Từ Trường Thanh là người có bản lĩnh thật sự, nên tự nhiên không dám đưa ra bất kỳ dị nghị nào.

Từ Trường Thanh vốn định ra ngoài lịch lãm, mà tình huống hiện tại rất phù hợp với yêu cầu lịch lãm của hắn, nên hắn không từ chối. Ngay lúc đó, hắn liền tại chỗ kiếm tìm nguyên liệu, từ trong bãi tha ma tìm được m���y bộ hài cốt tràn ngập oán khí, chế tác thành xương đinh. Sau đó, hắn lần lượt đóng những xương đinh này vào bốn phía trên dưới của quan tài, dùng dây hồng trần buộc chặt các xương đinh lại với nhau, tạo thành một tấm lưới lớn bao phủ hoàn toàn cỗ quan tài. Hắn còn vẽ thêm hơn mười tấm Tránh Âm Phù dán lên quan tài, rồi dùng chu sa bùn đỏ thượng hạng phong kín các khe hở. Bởi lẽ, trước đó âm hồn quỷ khí trong bãi tha ma đã xung kích quan tài, khiến thi thể bên trong có dấu hiệu thi biến. Nếu không làm như vậy, để thi thể tiếp tục thi biến, e rằng chỉ mang lại tai họa cho gia đình người đã khuất.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Từ Trường Thanh không đi đường xuyên đêm, mà tìm một miếu hoang gần đó tạm nghỉ. Hắn dặn dò vị quản gia do gia đình người chết phái đến phụ trách việc cản thi, rằng khi mặt trời lên cao hoàn toàn, âm khí tiêu tán hết vào giờ Tỵ thì hãy đánh thức hắn. Điểm khác biệt lớn nhất giữa nhấc quan tài cản thi và hành thi cản thi chính là canh giờ. Hành thi cản thi là đi đêm, dùng đạo pháp; còn nhấc quan tài cản thi là đi ban ngày, thuận theo thiên tượng. Ban ngày mặt trời càng gay gắt, càng thích hợp cho việc cản thi.

Sau khi hiểu rõ ngọn ngành mọi việc, Từ Trường Thanh liền đứng dậy, phủi nhẹ bụi bặm trên người. Dưới ánh mắt kính sợ của mọi người, hắn đi đến bên quan tài, cẩn thận kiểm tra tình hình một lát, rồi hài lòng khẽ gật đầu. Tiếp đó, hắn quay sang mấy tên phu Tương Tây đang cúi đầu ủ rũ bên cạnh, nói: "Các các ngươi cũng coi như không tệ, không làm hỏng hoàn toàn mọi chuyện, để ta tiếp tay vẫn có thể vãn hồi cục diện."

"Hắc hắc! Ngài nói phải, ngài nói phải!" Mấy tên phu Tương Tây ấy hôm qua suýt nữa bị người nhà của người đã khuất cùng đám phu khuân vác đánh cho một trận tơi bời. Lại thêm việc gặp phải những chuyện tà môn kia, chúng sớm đã sợ đến vỡ mật gần chết. Dù trong lòng có chút không cam lòng vì việc làm ăn giữa đường bị người khác cướp mất, lần này làm không công, nhưng chúng cũng không dám để lộ nửa điểm biểu cảm trên mặt, lại càng không dám hỏi Từ Trường Thanh thêm một câu nào, chỉ có thể nịnh nọt cư���i xòa.

Ngược lại, lão quản sự vẫn theo sát Từ Trường Thanh thì rất hiếu kỳ, vội vàng hỏi han tình hình. Từ Trường Thanh cũng không hề keo kiệt, trực tiếp kể cho lão quản sự nghe lý do vì sao hắn lại nói như vậy.

Mấy tên phu Tương Tây kia tuy dùng phương pháp cản thi theo lời đồn của mình để làm chuyến này, lại dùng sai canh giờ, nhưng chúng lại làm đúng một việc. Đó là trước đó chúng đã biết phải dùng pháp sự phong hồn nhập thi, để phong hồn phách người đã khuất vào trong quan tài. Bằng không mà nói, cho dù Từ Trường Thanh có tiếp nhận, chạy về cũng chỉ là một bộ xác không mà thôi. Hồn phách người đã khuất trái lại sẽ biến thành cô hồn dã quỷ, dù thi thể có được chôn cất vào huyệt cát địa mạch tốt đến mấy, cũng chẳng thể phù hộ hậu nhân dù chỉ nửa điểm.

Nghe Từ Trường Thanh giải thích xong, sắc mặt lão quản gia đều trở nên tái nhợt, hung hăng lườm mấy tên phu Tương Tây kia thêm vài lần.

Từ Trường Thanh không để ý thái độ của lão quản gia đối với mấy tên phu Tương Tây ra sao, hắn nhìn sắc trời một chút, rồi từ trong bọc lấy ra một chiếc gương bát quái, cố định trên quan tài. Đoạn, hắn quay sang đám phu khuân vác đã chuẩn bị sẵn sàng, nói: "Khởi hành đi! Hiếu tử hiền tôn nâng cờ mở đường, không vãi tiền vàng, không đánh chiêng trống."

Khi lời phân phó của Từ Trường Thanh vừa dứt, mấy tên phu khuân vác liền đồng loạt dùng sức, khiêng cỗ quan tài lên. Những người khác dựa theo lời dặn của Từ Trường Thanh, đi trước mở đường. Những ai vốn định đánh chiêng vãi tiền cũng ngừng lại, theo sau chậm rãi tiến bước.

Đoàn người đi trên quan đạo, hai bên đường không có nhiều nhà cửa xây cất. Chỉ là quan phủ sẽ dựng một vài dịch trạm ở một số nơi dọc đường, cung cấp chỗ nghỉ chân, uống nước cho khách bộ hành, thương nhân qua lại, hoặc cũng có thể nghỉ tạm qua đêm. Mỗi lần đi ngang qua những nơi như vậy, Từ Trường Thanh đều bảo lão quản gia đi thương lượng với chưởng quỹ quán trọ, để họ đốt chút giấy tiền và cúng một chén rượu cho người đã khuất.

Từ Trường Thanh làm như vậy không phải cố làm ra vẻ huyền bí, mà là mư��n "bách gia nhân khí" sinh ra từ việc chủ quán trọ lâu dài tiếp xúc với đủ loại người qua lại, để xua tan âm khí đã tích tụ trong quan tài từ trước. Mỗi lần thực hiện nghi thức như vậy, âm khí trong quan tài lại giảm đi vài phần. Thêm vào ánh nắng gay gắt buổi trưa chiếu rọi, âm khí trong quan tài đã gần như tiêu tán hết. Đến đêm, dựa vào dương khí tích lũy từ gương bát quái ban ngày mà trấn áp, thi thể người đã khuất cũng sẽ không phát sinh hiện tượng nhiễm âm, thi biến.

Bởi lẽ trước đó quản gia của người đã khuất đã chuẩn bị chu đáo với quan phủ và các thế lực dọc đường, nên đoàn người dù đi qua các thành trấn, chợ búa cũng không gặp phải bất kỳ phiền phức nào, mọi việc đều vô cùng thuận lợi. Thế nhưng, Từ Trường Thanh, người chủ chốt của đoàn, lại luôn lộ vẻ mặt ủ mày chau. Dù lão quản gia đã hỏi thăm liệu có điều gì không ổn, nhưng hắn luôn đáp lại rằng không có gì bất thường, song sắc mặt của hắn thì từ đầu đến cuối không hề có dấu hiệu chuyển biến tốt.

Từ Trường Thanh sở dĩ như vậy không phải vì chuyện cản thi này, mà bởi vì từ khoảnh khắc hắn tỉnh lại, hắn đã luôn cảm thấy mọi việc có điều gì đó kỳ lạ. Hắn cứ cảm giác mình không nên ở đây, làm những việc này. Hắn hẳn phải ở một nơi khác, làm những chuyện khác mới phải. Chỉ là dù hắn có cẩn thận hồi ức đến mấy, vẫn từ đầu đến cuối không thể tìm ra một đáp án xác thực về nơi mình đáng lẽ phải ở.

Thời gian dần trôi đến giờ Dậu, sắc trời bắt đầu sẫm tối. Đoàn người vừa vặn đi ngang qua một huyện thành, đến vùng ngoại ô. Phía trước đi tiếp nữa sẽ là hoang sơn dã lĩnh, nên lão quản sự sau khi hỏi ý kiến Từ Trường Thanh, liền quyết định tạm nghỉ một đêm tại một đạo quán nhỏ gần đó, ngày mai sẽ tiếp tục lên đường.

Đạo quán này là một Tam Thanh Quán rất đỗi bình thường và đơn sơ, với một sân viện không lớn, thêm vào chính điện và hai gian sương phòng. Trong chính điện chỉ thờ thần vị Tam Thanh, ngay cả tượng thần cũng không có. Thế nhưng, một đạo quán như vậy lại có không ít hương hỏa. Khi đoàn người Từ Trường Thanh bước vào đ���o quán, làn sương khói hương lưu lại từ việc cúng bái ban ngày vẫn chưa tan hết, mùi huân hương nồng đậm xung quanh khiến người nghe có chút choáng váng.

Vì đạo quán quá nhỏ, nên cả đoàn người chỉ có thể được sắp xếp ở lại tiền viện. Riêng lão quản sự đã bỏ tiền mời quán chủ nơi đây dọn trống một gian sương phòng, dành riêng cho Từ Trường Thanh.

Mọi người đặt hành lý xuống, mỗi người làm việc riêng, chuẩn bị nghỉ ngơi thật tốt vào buổi tối. Nhưng Từ Trường Thanh lại đi tới chính điện, nơi chỉ thờ thần vị Tam Thanh, đứng trước lư hương giữa điện, vẻ mặt nghi hoặc nhìn chăm chú lư hương trước mắt.

Chiếc lư hương này có hình thể cực đại, kiểu dáng cổ phác, lại được chế tác từ vật liệu tinh xảo. Toàn bộ đều được rèn đúc từ tử đồng quý giá nhất. Quan trọng hơn, hoa văn trên lư hương không phải đúc thành mà là từng nhát búa, từng nhát đục mà thành, khiến cho chiếc lư vốn dĩ nên trông hòa nhã, ổn trọng lại mang đến cảm giác phong mang tất lộ, đầy khí chất sắc bén.

Chưa kể đến hoa văn trên lư hương kỳ lạ đến mức nào, chỉ riêng vật liệu và hình thể của chiếc lư cũng đã thực sự cổ quái. Cái sự cổ quái này không phải ở bản thân chiếc lư, mà là một chiếc lư hương trông có vẻ bất phàm như vậy không nên xuất hiện trong căn đạo quán đơn sơ này. Những tòa cổ tháp ngàn năm trong các danh sơn mới đúng là nơi nó nên an vị.

Thế nhưng, tất cả những điều này đều không phải nguyên nhân khiến Từ Trường Thanh nghi hoặc. Từ Trường Thanh sở dĩ nghi hoặc là bởi vì hắn dường như nhận ra chiếc lư hương này. Bởi khi nhìn thấy nó, trong đầu hắn lập tức nghĩ đến một cái tên: "Hương hỏa đỉnh đồng". Tuy nhiên, không bàn đến việc vì sao hắn lại nghĩ đến cái tên như vậy, chỉ xét từ nội hàm của danh xưng, rõ ràng nó hoàn toàn không phù hợp với chiếc lư hương này. Mặc dù chiếc lư hương này có hình thể cực đại, tạo hình cổ phác, nhưng hình dáng bên ngoài từ đầu đến cuối đều là dạng lò (lô hình), chứ không phải dạng đỉnh. Ngay cả khi nghĩ đến tên gọi của nó, cũng hẳn phải là "Hương hỏa lư đồng" mới đúng, chứ không phải "Hương h��a đỉnh đồng" — một cái tên với hình dáng hoàn toàn khác biệt.

Nhưng điều càng khiến Từ Trường Thanh cảm thấy cổ quái hơn cả, chính là dù hắn đã nhận ra sự sai lệch trong danh xưng, song bất luận hắn cố gắng thay đổi suy nghĩ trong đầu thế nào, khi nhìn thấy chiếc lò này, cái tên đầu tiên hắn nghĩ đến vẫn là "Hương hỏa đỉnh đồng", tựa như cái tên này đã được khắc sâu vào ký ức, liên kết với chiếc lư đồng này vậy.

"Thú vị! Rất thú vị!" Từ Trường Thanh trầm tư nghi hoặc một lát, bỗng nhiên bật cười một cách khó hiểu, rồi nhìn quanh, lẩm bẩm.

Quý độc giả thân mến, những dòng chữ này là bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.