Giống như hạt cải chứa núi Tu Di, mai rùa thiên địa rộng lớn hơn hình thể Cự Quy rất nhiều, khoảng cách giữa mỗi tòa thành trì đều trên ngàn dặm. Lễ Thiên Cung khi kiến tạo nh��ng thành trì này, đã vì chúng mà trải từng con đường rộng rãi. Những con đường này rộng ít nhất gấp đôi đoạn sông Trường Giang rộng nhất của thế tục.

Sinh linh đi lại trên những con đường này, trừ một số ít văn sĩ và hoang sĩ du hành vạn dặm bằng đôi chân của mình, còn lại gần như đều là các Cự Thú được dùng làm thú thồ hàng.

Những Cự Thú này có hình thể vô cùng khổng lồ, mỗi con dù có ngoại hình khác nhau, nhưng hình thể đều tựa một ngọn núi nhỏ. Trên con đường rộng lớn như vậy, ba con Cự Thú đứng song song gần như có thể lấp đầy cả con đường.

Từ Trường Thanh và Bá Kỷ hiện tại đã gia nhập một thương đội tên là Y Thúc Tử. Y Thúc Tử là một hiền nhân cực kỳ nổi danh tại Ung Châu, từng giảng đạo mười năm tại một đạo trường Thiên Cung nào đó của Lễ Thiên Cung. Sau đó không rõ vì lý do gì mà ông từ bỏ mọi chức vụ tại Lễ Thiên Cung, trở về Ung Châu, sáng lập một thương hội chuyên du hành qua các thành trì của Hạ giới Cửu Châu, đồng thời lợi dụng các mối quan hệ của mình tại Lễ Thiên Cung, nhanh chóng khiến th��ơng hội trở thành thương hội lớn nhất Ung Châu.

Các châu khác của Hạ giới Cửu Châu thì khó nói, nhưng riêng tại Ung Châu, thương hội Y Thúc Tử có thể coi là nhà buôn lớn nhất. Mỗi một chi thương đội đều gồm ba con Cự Thú tên là rùa Sơn Nhạc cùng một số hộ vệ thương đội. Thực lực của mỗi hộ vệ thương đội đều đủ sức sánh ngang hoang sĩ, đủ để bảo vệ an toàn cho thương đội và uy hiếp bất kỳ mối nguy hiểm nào gặp phải trên đường. Chính vì thương đội Y Thúc Tử có sức uy hiếp lớn, nên không ít đội buôn nhỏ cũng thường đi theo phía sau, nhờ đi ké, vì vậy mỗi khi thương đội Y Thúc Tử hành động, đội ngũ toàn bộ thương đội đều kéo rất dài, lúc dài nhất có khi gần trăm dặm.

Mặc dù chủ tể của mai rùa thiên địa này là những người khổng lồ như Bá Kỷ, nhưng điều này không có nghĩa là nơi đây không có nguy hiểm. Trên thực tế, trừ các thành trì và khu vực nhỏ xung quanh ra, tất cả đất đai còn lại đều là rừng nguyên sinh. Trong những vùng rừng rậm này sinh sống một lượng lớn dị thú, trong đó có một số dị thú thậm chí có sức mạnh đủ để uy hiếp một số thành trì nhỏ.

Trên thực tế, Lễ Thiên Cung vào thời kỳ cực thịnh hoàn toàn có khả năng thanh lý hết những dị thú này, nhưng cuối cùng lại không làm như vậy. Ngược lại, khi một số chủng loại dị thú có dấu hiệu diệt tuyệt, họ sẽ còn ban bố thiên luật để bảo vệ chúng, cho đến khi số lượng hoàn toàn hồi phục.

Lý do Lễ Thiên Cung làm như vậy, theo thuyết pháp chính thức, là để người dân Hạ giới Cửu Châu duy trì chiến lực, tránh cho cuộc sống quá mức an nhàn và hòa bình mà trở nên hủ hóa. Nhưng theo suy đoán của Từ Trường Thanh, những dị thú nổi danh với sức mạnh nhục thân này ngược lại giống như được dùng để kiềm chế các thế gia Hạ giới Cửu Châu, bởi vì nhìn từ quy luật bùng phát dị thú, mỗi lần bùng nổ dường như đều xảy ra vào thời điểm các thế gia Hạ giới Cửu Châu có thực lực mạnh nhất. Và sau mỗi đợt thú triều bùng phát, thành viên của những thế gia này đều phải chịu tổn thất nặng nề, nguyên khí trọng thương. Điều kỳ lạ nhất là, trong số những người thương vong, có một bộ phận thậm chí còn chưa từng trải qua chiến trường tuyến đầu.

Mười mấy năm qua, theo sự suy tàn của Lễ Thiên Cung và sự yếu đi trong việc kiểm soát Hạ giới Cửu Châu, những dị thú sống trong rừng rậm này cũng mất đi sự khống chế. Các thành trì, thôn xóm xung quanh cũng phải đối mặt với số vụ dị thú tấn công tăng lên đáng kể, số lượng dị thú mà thương đội gặp phải trên đường cũng tăng lên tương tự.

Mặc dù các thế gia thành trì của Hạ giới Cửu Châu cũng muốn nhân cơ hội Lễ Thiên Cung suy tàn mà một hơi giải quyết hết những dị thú đáng ghét và nguy hiểm này, nhưng theo Lễ Thiên Cung hạ thấp tiêu chuẩn tuyển chọn hoang sĩ, văn sĩ, rút cạn một lượng lớn sinh lực của Hạ giới Cửu Châu, khiến cho những thế gia này, trừ phi vận dụng lực lượng cốt lõi nhất của mình, nếu không rất khó tiêu diệt triệt để những dị thú này. Chỉ là sau khi vận dụng lực lượng cốt lõi, cuối cùng chắc chắn sẽ xuất hiện thương vong lớn, một khi thương vong quá lớn, sẽ đe dọa sự tồn vong của thế gia, đồng thời cũng sẽ khiến quyền lực vốn đang dần nắm giữ trong tay một lần nữa tuột mất. Cuối cùng, những thế gia này đã chọn phương pháp bảo thủ nhất, củng cố các khu vực an toàn xung quanh thành trì, nhưng từ bỏ việc tiễu trừ những dị thú ở các khu rừng xa xôi khác, từ đó khiến những dị thú này phần lớn đều nhắm mục tiêu tấn công vào các thương đội đi lại trên những con đường xa xôi.

Trước khi rời Mộc Thành, Từ Trường Thanh đã thu thập được không ít tư liệu từ nhiều nguồn khác nhau. Rất rõ ràng trên đường có thể sẽ gặp phải những chuyện gì, trong đó thú họa tự nhiên là không thể thiếu. Thế nhưng, sau khi thực sự lên đường, hắn mới phát hiện mình đã hơi coi thường những thú họa này. Mới trôi qua chưa đầy nửa ngày, thương đội vừa vặn đi qua hai thành trì, đã gặp phải ba lần dị thú tấn công. Trong đó lần lớn nhất là một bầy dị thú hình sói gần ngàn con vây công. Trong lần vây công này, đừng nói đến những đội buôn nhỏ theo sau thương đội Y Thúc Tử, ngay cả bản thân thương đội Y Thúc Tử cũng có ba hộ vệ hoang sĩ có thực lực tuyệt đối sánh ngang Thần Vệ Thiên Cung bị tử trận.

"Những dị thú này tấn công dày đặc quá!" Ngồi trong khoang hành khách được cải tạo từ mai rùa Sơn Nhạc, Từ Trường Thanh nhìn xuống các thành viên thương đội đang dọn dẹp chiến trường, nghe một người bên cạnh khẽ lầm bầm: "Một thương đội quy mô lớn như vậy cũng bị tấn công, quả thực là chuyện chưa từng nghe thấy, lũ súc sinh này đều phát điên rồi sao?"

Một người khác đáp lại: "Nghe nói dạo gần đây dị thú hình như vừa qua kỳ sinh sôi, có lẽ là trong rừng rậm thức ăn không đủ."

Những ngư��i ngồi trong khoang nhìn trận đại chiến giữa người và thú vừa rồi, phần lớn đều hoàn toàn thờ ơ, giống như đang xem một vở kịch bình thường, chẳng hề nảy sinh bất kỳ cảm tưởng nào đối với những người thương vong dưới kia và trận chiến vừa rồi, chỉ đơn thuần để có thêm một chút chuyện để bàn tán.

Loại rùa Sơn Nhạc này hẳn có một chút liên hệ huyết thống với loài Cự Quy đã hình thành mai rùa thiên địa kia, bởi vì mai rùa Sơn Nhạc sau khi trải qua một chút cải tạo, cũng có một loại lực lượng tương tự động thiên. Mà cỗ lực lượng này không chỉ đơn thuần có thể khiến mai rùa dung nạp được nhiều người hơn, mà còn có thể hình thành một lớp lực lượng bảo vệ những người bên trong mai rùa. Chỉ cần rùa Sơn Nhạc không chết, sẽ rất khó công phá được phòng ngự của mai rùa.

Bá Kỷ có thể gia nhập vào thương đội Y Thúc Tử, đồng thời còn có thể mang theo Từ Trường Thanh, chủ yếu là vì từ rất lâu trước đây, hắn từng giúp Y Thúc Tử một tay rất quan trọng, đổi được một ân tình. Lần này vừa vặn dùng đến ân tình ��ó, hắn và Từ Trường Thanh hai người có thể được thương đội sắp xếp, trực tiếp đi từ Mộc Thành.

Khác với những người đồng hành khác trong khoang chỉ xem náo nhiệt, Bá Kỷ cảm nhận được một chút khí huyết chi lực dị thường từ trên thân những dị thú kia. Mà những khí huyết chi lực này, hắn cũng từng cảm nhận được trên người các thế gia ở Mộc Thành. Vì vậy, hắn kéo Từ Trường Thanh sang một bên, nhỏ giọng nói cho Từ Trường Thanh những điều mình phát hiện.

Từ Trường Thanh nghe Bá Kỷ nói xong, không khỏi dùng ánh mắt kỳ quái nhìn hắn một chút, hỏi: "Ngươi nghĩ rằng những dị thú kia sở dĩ tấn công thương đội dày đặc như vậy, có thể là bị người thao túng?"

"Ngươi cũng cảm thấy như vậy!" Bá Kỷ rõ ràng không nhận ra ánh mắt kỳ quái của Từ Trường Thanh, ngược lại còn có chút "anh hùng sở kiến lược đồng" mà nói.

Từ Trường Thanh há miệng muốn phủ định Bá Kỷ, nhưng cuối cùng lại không nói nên lời. Hắn không ngờ ảnh hưởng của mình đối với Bá Kỷ đã triệt để đẩy hắn vào ngõ cụt, không thể thoát ra, khiến Bá Kỷ hiện tại hoàn toàn ở trong trạng thái "thảo mộc giai binh", bất kỳ điều gì bất thường cũng sẽ gây ra những hiểu lầm không cần thiết.

Khí huyết chi lực của những dị thú hình sói vừa rồi, Từ Trường Thanh cũng cảm nhận được, hơn nữa còn sâu sắc hơn Bá Kỷ. Mặc dù những khí huyết chi lực này có thể coi là bất thường trên người những người khổng lồ ở giới này, nhưng đặt trên thân những dị thú này thì lại không có gì đáng ngạc nhiên.

Đúng như người đứng cạnh Từ Trường Thanh vừa nói, sở dĩ những dị thú này tấn công thương đội dày đặc như vậy, nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là do tộc đàn mở rộng quá lớn, thức ăn không đủ. Bởi vì những dị thú vây công thương đội này, không ngoại lệ, đều là những con thú già đã suy kiệt. Hành vi tấn công thương đội càng giống như mượn tay thương đội để thanh lý một phần trong bầy dị thú cần được đào thải.

Trong trận đại chiến vừa rồi, điều duy nhất đáng để Từ Trường Thanh chú ý chính là sau khi bị đánh lui, những dị thú kia không tha xác đồng loại đã tử trận đi, mà là liều mạng cướp đoạt xác của những hộ vệ thương đội, đặc biệt là đối với xác của mấy hộ vệ thương đội Y Thúc Tử, chúng cướp đoạt hung hãn nhất, thậm chí những đồng loại vừa mới còn chân thành hợp tác cũng bắt đầu tự giết lẫn nhau.

Đối với tình huống này, những người xung quanh Từ Trường Thanh bao gồm cả Bá Kỷ đều không biểu hiện gì dị thường, bởi vì họ đã quen với những chuyện như vậy, tựa như việc ăn cơm đi ngủ mỗi ngày, đều là chuyện bình thường không đáng lưu ý.

Xã hội người khổng lồ của mai rùa thiên địa này không có tập tục nhập thổ vi an, thi thể của họ sau khi chết đều sẽ bị vứt bỏ trong rừng rậm, mặc cho dị thú rừng rậm nuốt chửng. Và những thi cốt còn sót lại sẽ bị thiên địa này hoàn toàn tiêu hóa, cho nên theo cách nghĩ của họ, việc dị thú nuốt chửng thi thể hộ vệ đã chết là chuyện rất bình thường.

Thế nhưng, là một người ngoài, Từ Trường Thanh trong tình huống không bị tập tục nào ràng buộc, khi nhìn thấy chuyện tương tự, lại có nhiều suy nghĩ khác biệt.

Những dị thú c���a mai rùa thiên địa này, nói là do ăn thịt thi thể người khổng lồ lâu ngày mà hình thành tập tính thấy thi thể người khổng lồ là muốn nuốt chửng, chẳng thà nói trong thân thể người khổng lồ nơi đây có chứa một loại lực lượng khiến những dị thú này thèm khát. Và việc nuốt những thi thể này ít nhiều cũng có thể khiến chúng thu hoạch được một phần loại lực lượng này, từ đó khiến chúng có thể lột xác thành trạng thái mạnh mẽ hơn.

Sở dĩ Từ Trường Thanh lại nghĩ như vậy không phải là suy đoán bừa bãi không bằng chứng, mà là suy đoán lý trí sau khi tận mắt chứng kiến.

Ngay vừa rồi, Từ Trường Thanh đã chú ý thấy không chỉ một con dị thú hình sói nhân cơ hội hỗn chiến, nuốt chửng mấy xác hộ vệ thương đội phía sau. Sau khi nuốt, khí huyết chi lực trên người dị thú ít nhiều cũng sinh ra một chút biến hóa. Trong đó, con có biến hóa lớn nhất thậm chí còn tăng gấp đôi sức mạnh, trực tiếp từ vòng vây của hộ vệ thương đội Y Thúc Tử, dẫn theo bầy dị thú còn sót lại trốn về rừng rậm.

Trong lúc trò chuyện của những người khác trong khoang, Từ Trường Thanh không khó nghe ra rằng sở dĩ những dị thú này từ đầu đến cuối vẫn tồn tại, và trở thành tai họa ngầm của Hạ giới Cửu Châu, hoàn toàn là do Lễ Thiên Cung. Đối với điều này, trong lòng Từ Trường Thanh cũng đồng ý, nhưng hắn lại không cho rằng Lễ Thiên Cung khống chế những dị thú này chỉ đơn thuần là để kiềm chế các thế gia Hạ giới Cửu Châu. Từ trên thân những dị thú này, hắn cảm giác được Lễ Thiên Cung dường như còn có thâm ý khác.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.