Khi Phù không thuyền sắp tiến vào gần tường thành Ung Châu Phủ Thành, nó bắt đầu chậm rãi hạ xuống. Ngay lúc nó hạ đến một độ cao nhất định, những dị thú bay chiếm c�� gần tường thành liền từ trong ổ lao ra, định bao vây tấn công Phù không thuyền.

Thế nhưng, lần này những dị thú bay còn chưa kịp bao vây Phù không thuyền thì từng đạo điện quang và lôi đình đã từ những phù văn pháp trận khắc trên tường thành bắn ra, xuyên thủng từng con dị thú, kết chúng thành một tấm lưới lôi đình khổng lồ. Tất cả dị thú trong tấm lưới ấy đều hóa thành tro bụi ngay khi điện quang biến mất.

Dù một số người đã không còn lạ lẫm với uy lực mà pháp trận phòng ngự trên tường thành này phát huy, nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn khiến họ không kìm được mà bật ra những tiếng sợ hãi tán thán.

Từ Trường Thanh cũng kinh ngạc trước uy lực của pháp trận phòng ngự trên tường thành, bởi vì tia Lôi Đình Chi Lực vừa rồi đã ẩn chứa một chút lực lượng pháp tắc của lôi đình, điều này khiến uy lực của nó tăng lên ít nhất hơn mười lần so với bản thân lực lượng vốn có. Với sự bảo hộ của Lôi Đình Chi Lực mạnh mẽ đến vậy, không trách vì sao tòa thành này dù được xây dựng giữa khu rừng Ma Vực nơi dị thú quần tụ, vẫn có thể bình an vô sự.

Một lát sau, Phù không thuyền hữu kinh vô hiểm đáp xuống sân thượng của tháp canh bên trong tường thành. Những người khuân vác và công nhân đã chờ sẵn trên sân thượng, dưới sự chỉ huy của quản sự trên thuyền, cẩn thận vận chuyển từng kiện hàng hóa xuống, sau đó phân loại xếp vào những chiếc ô tô đang chờ sẵn để đi đến các địa điểm khác nhau.

Đúng vậy, chính là ô tô! Khi Từ Trường Thanh dùng công cụ dạng thang máy từ sân thượng cao chót vót trên tường thành xuống đến mặt đất, cảnh tượng xung quanh với đủ loại xe tải chở hàng và xe hơi nhỏ đậu kín khiến hắn có cảm giác như thể mình đang trở lại thế giới của người phàm.

Rất nhanh, Từ Trường Thanh nhận ra hình dáng của những chiếc ô tô này không phải kiểu xe phổ biến ở Châu Âu khi hắn rời khỏi thế giới thế tục. Chúng giống với xe tải quân sự và xe Jeep được dùng trong Thế chiến thứ hai hơn. Lốp xe cũng không phải lốp cao su, mà là một loại lốp bằng kim loại. Dù không thể nhìn thấy động cơ bên trong xe, nhưng việc tất cả các xe đều không có ống xả ở phía sau cho thấy động lực mà chúng sử dụng không phải động cơ xăng như của thế tục, mà là một loại động cơ khác không thải khí.

Nói cách khác, những chiếc xe tải và ô tô trước mắt này chỉ giữ lại hình dáng và nguyên lý vận hành cơ bản của phương tiện thế tục, còn động lực cốt lõi của chúng đã sớm được người ở giới này thay đổi bằng những thứ khác.

"Những thứ này gọi là ô tô, chúng mới bắt đầu thịnh hành ở Ung Châu Phủ Thành cách đây hơn mười năm. Nghe nói nguyên mẫu của chúng là một kỳ vật mà một vị hoang sĩ nào đó tìm thấy khi thám hiểm hoang nguyên, sau này trải qua cải tiến mới trở thành hình dáng như bây giờ." Bá Kỷ thấy ánh mắt Từ Trường Thanh dán chặt vào những chiếc ô tô kia không rời, liền tiến tới giải thích: "Tuy nhiên, dường như những chiếc ô tô này tồn tại một số khuyết điểm nghiêm trọng, không thích hợp sử dụng ở những nơi khác, chỉ có ở các châu phủ thành mới có thể nhìn thấy những món đồ mới lạ này."

Vừa nói chuyện, Bá Kỷ liền dẫn Từ Trường Thanh đến trước một chiếc xe tải cực kỳ lớn và dài. Giống như những người khác, họ leo lên buồng lái chiếc xe tải giống xe buýt này, tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ, vén rèm cửa lên ngắm nhìn xung quanh, lộ rõ vẻ vô cùng phấn khích.

Rất nhanh, sau khi khoang xe đã đầy người, chiếc xe từ từ khởi động, nhanh chóng rời khỏi sân rộng đậu đầy các loại ô tô này. Nó tiến vào con đường lát đá rộng rãi đến mức có thể đặt song song mười chiếc ô tô lớn, di chuyển với tốc độ không quá nhanh nhưng vô cùng ổn định.

Sau khi chiếc xe khởi hành, Bá Kỷ, người từ trước đến nay không mấy thích nói chuyện, dường như biến thành một hướng dẫn viên du lịch. Mỗi khi chiếc xe đi qua cổng chính của một trang viên, hắn liền nhanh chóng kể về thế gia sở hữu trang viên đó, cùng những câu chuyện thú vị và ít người biết về gia tộc đó trong quá khứ.

Ngồi cạnh Bá Kỷ, Từ Trường Thanh cảm nhận được rằng từ khi bước chân vào tòa thành này, tâm trạng của Bá Kỷ đã trở nên có chút không ổn. Bề ngoài hắn dường như không có bất kỳ điều bất thường nào, nhưng thực tế bên trong lòng hắn vô cùng sợ hãi, dường như đang lo lắng điều gì đó, nên không ngừng nói chuyện để xoa dịu nỗi bất an trong lòng.

Dù Từ Trường Thanh rất rõ tình trạng của Bá Kỷ, nhưng hắn không hề ngăn cản. Hắn cho rằng việc Bá Kỷ dùng cách nói chuyện này để giảm bớt lo âu và áp lực không phải là chuyện xấu, hơn nữa, hắn cũng có thể thông qua lời giới thiệu của Bá Kỷ mà hiểu rõ hơn về những thế gia lớn nhỏ đã chiếm giữ Ung Châu Phủ Thành nhiều năm. Dù cho sau này những thông tin về các thế gia này không nhất thiết phải dùng đến, nhưng biết trước vẫn tốt hơn, ít nhất sẽ không bị các sự kiện đột ngột làm cho trở tay không kịp.

Chiếc xe chạy quanh chân tường thành khoảng gần trăm dặm, sau đó vượt qua một cây cầu đá rộng gần trăm mét, rồi tiến vào một con đường rộng gấp đôi con đường vừa rồi.

Con đường này là một trong tám tuyến đường trục chính của toàn bộ Ung Châu Phủ Thành. Hai bên đường đều có một con sông nhân tạo rộng chừng hơn 70 mét. Nước trong các con sông này đều đến từ những con rồng phun nước giăng khắp nơi trên tường thành. Bề ngoài, những con rồng phun nước này trông như những tác phẩm điêu khắc bình thường, nhưng thực tế chúng có thể thông qua một số pháp trận trên bề mặt tường thành để thu nạp thủy khí xung quanh, ngưng tụ thành nước thể lỏng, sau đó phun ra từ miệng, tụ lại phía dưới tường thành, cuối cùng tạo thành từng con sông nhỏ.

"Thật là xa xỉ!" Từ Trường Thanh nhìn thấy dòng nước trong vắt thấy đáy tùy ý chảy xuôi trong các con sông nhân tạo, lòng không khỏi tiếc nuối thốt lên.

Tuy những dòng nước này là nước thể lỏng ngưng tụ từ thủy khí, nhưng trong quá trình ngưng tụ nó đã dung nhập một chút linh khí, khiến chúng có sự biến đổi nhất định. Dù chưa thể gọi là linh thủy, nhưng chúng cũng không còn là phàm thủy nữa. Không khó để suy đoán, uống nước này lâu dài không chỉ có thể kéo dài tuổi thọ, mà còn có thể dùng để làm Vô Căn Chi Thủy cần thiết cho việc luyện đan, luyện dược. Đặt ở thế gian phàm tục, đây quả là một bảo vật hiếm có, nhưng ở đây lại chỉ được dùng để làm đẹp khu thành, tưới tiêu trang viên. Chẳng trách Từ Trường Thanh nhìn thấy lại cảm thấy quá đỗi xa xỉ.

Mặc dù tốc độ di chuyển của chiếc xe không nhanh, và thỉnh thoảng còn dừng lại đôi chút, nhưng sau gần hai canh giờ chạy, cuối cùng nó cũng đến trước Lễ Thiên Cung Ung Châu Tổng Phủ, nằm ở trung tâm phủ thành.

Sau khi xuống xe, hai người đến trước thiền điện nhỏ nằm cạnh cổng chính, lấy ra các loại văn thư chứng minh thân phận là thành viên của Thiên Cung biệt phủ, giao cho vị văn sĩ Thiên Cung đang trực trong điện. Từ tay vị văn sĩ, họ nhận hai chiếc thẻ phòng, nghe qua một vài điều cần chú ý, rồi từ cửa nhỏ của thiền điện bước vào bên trong Lễ Thiên Cung Ung Châu Tổng Phủ.

Là trung tâm của Ung Châu Phủ Thành, và cũng là phủ đệ lớn nhất trong thành, Thiên Cung Ung Châu Tổng Phủ được xây dựng hoàn toàn theo kiểu dáng của Đại Minh Cung thời Đường. Nhìn từ trên không trung vẫn chưa cảm nhận được hết sự vĩ đại của nó, nhưng khi đến gần, người ta có thể cảm nhận rõ ràng khí thế rộng lớn và hùng vĩ của kiến trúc này.

Phía trước là một bãi đất rộng lớn, một nửa là quảng trường lát đá, một nửa là quảng trường cỏ. Cuối quảng trường là hơn một ngàn bậc thang, trên đỉnh bậc thang là một cung điện nguy nga, trên bảng hiệu cung điện ghi ba chữ lớn "Ngậm Nguyên Điện". Dựa theo cái tên này mà suy đoán, phía sau cung điện chắc chắn còn có Tuyên Chính Điện, Tử Thần Điện và các cung điện khác. Nhìn đến đây, Từ Trường Thanh không khỏi chế giễu người đã kiến tạo ra nó, quả nhiên là rập khuôn hoàn toàn Đại Minh Cung, thậm chí ngay cả tên cung điện cũng không thay đổi chút nào. Điều này không chỉ đơn thuần là vấn đề thiếu sót trong bản chất linh hồn, mà về cơ bản là mượn cớ thiếu sót để lười biếng. Hơn nữa, xét tình hình xử lý sau đó, Lễ Thiên Cung dường như còn tán thành hành vi này, không hề trách phạt, từ đó có thể thấy Lễ Thiên Cung ngay từ gốc rễ trong chế độ đã tồn tại vấn đề.

Khi đến đây, Bá Kỷ từng đề cập rằng, điều mà các văn sĩ và hoang sĩ của tổng phủ thích nhất chính là đọc sách trò chuyện trên bãi cỏ của quảng trường rộng lớn và hơn một ngàn bậc thang trước cổng chính của tổng phủ. Nhưng giờ phút này, lại không hề thấy cảnh tượng đẹp mắt đó. Theo lý thuyết, tòa cung điện này lẽ ra phải là nơi tụ tập phần lớn các văn sĩ và hoang sĩ của Ung Châu, nhưng lúc này, Từ Trường Thanh lại không thấy quá nhiều người ở đây.

"Đây là chuyện gì?" Từ Trường Thanh nhìn xung quanh vắng vẻ, hỏi Bá Kỷ.

Bá Kỷ cũng không hiểu mô tê gì, tự lẩm bẩm: "Đúng vậy! Rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

Lúc này, một vị văn sĩ Thiên Cung đi ngang qua, vừa vặn nghe thấy Bá Kỷ tự hỏi, liền tiện miệng đáp lời: "Hai vị hẳn là vừa mới đến phải không! Ngay cả chuyện lớn như vậy cũng không biết ư?"

"Chuyện đại sự gì?" Bá Kỷ nghi hoặc hỏi.

"Nửa tháng trước, Lễ Thiên Cung đột nhiên quyết định một lần nữa hạ thấp điều kiện chiêu mộ. Hầu như tất cả văn sĩ du học và hoang sĩ hành hương trong tổng phủ đều phù hợp điều kiện này. Những người được tuyển chọn sau đó liền lập tức được đưa đi."

Từ Trường Thanh và Bá Kỷ nhìn nhau, dù không trao đổi lời nào, nhưng cả hai đều đã hiểu ý nghĩ của đối phương. Họ đều cùng nghĩ rằng, nếu Lễ Thiên Cung làm như vậy không phải vì Vực ngoại Tà Thần xâm lấn, cần cấp bách bổ sung nhân lực, thì e rằng là dự định từ bỏ Ung Châu, và trước khi hoàn toàn buông tay, họ muốn vơ vét một mẻ nhân tài ở đây.

Từ Trường Thanh nhanh chóng khôi phục bình tĩnh, hỏi thăm vị văn sĩ về vị trí khu nhà ở được phân cho mình và Bá Kỷ, rồi liền đi về phía hành lang bên phải, chuẩn bị đến khu nhà ở dành riêng cho các văn sĩ và hoang sĩ phía sau.

"Bây giờ chúng ta phải làm sao?" Trên đường đi, Bá Kỷ không kìm được nhỏ giọng hỏi.

"Làm sao là làm sao?" Từ Trường Thanh hỏi lại.

"Chúng ta không phải muốn đến Thanh Châu sao?" Bá Kỷ lập tức giải thích: "Nửa tháng trước Lễ Thiên Cung vì đưa các văn sĩ và hoang sĩ kia đi đã sớm mở Tinh Môn Thần Trận, sớm hơn thời gian dự kiến rất nhiều. Giờ đây, Tinh Môn Thần Trận e rằng còn cần tích lũy thêm vài tháng lực lượng nữa mới có thể mở lại. Không có sự trợ giúp của Tinh Môn Thần Trận, chúng ta làm sao có thể đến Thanh Châu vào lúc hai giới giao hội chứ?"

"Đừng vội, phương pháp để đến Thanh Châu không chỉ có một." Từ Trường Thanh mỉm cười, trấn an Bá Kỷ. Hắn bình tĩnh như vậy là bởi vì hắn biết rõ, ngoài Tinh Môn Thần Trận của Lễ Thiên Cung có thể thông đến Thanh Châu, ở sâu trong rừng Ma Vực cũng có một Tinh Môn Thần Trận khác do Lễ Thiên Cung bí mật ẩn giấu, mà tín vật để mở thần trận đó Từ Trường Thanh vừa vặn lấy được từ Thành chủ Mục Thành, nên hắn không lo lắng về việc rời đi.

Mặc dù đã sớm sắp xếp ổn thỏa lối thoát, nhưng Từ Trường Thanh không nói cho Bá Kỷ, chỉ dùng câu "xe đến núi ắt có đường" để trấn an đối phương.

Có lẽ vì nỗi lo lắng trong lòng, khiến Bá Kỷ mất đi hứng thú trò chuyện; hoặc cũng có thể do mấy ngày liên tiếp đi đường, làm hắn có chút mệt mỏi rã rời. Sau khi tìm được căn phòng tương ứng với số thẻ của mình, hắn liền xin phép Từ Trường Thanh đi nghỉ ngơi. Từ Trường Thanh cũng đang định về phòng mình để nghỉ ngơi một chút, thì lại nhìn thấy vài người khiến hắn cảm thấy hơi bất ngờ, họ đang đi vào từ một lối vào khác của khu sân trong chỗ khu nhà ở.

Ấn phẩm này là bản dịch độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.