La Khiêm là tiểu đầu mục của Mạn Thuyền ở Thiên Ngũ trấn. Thiên Ngũ trấn, như tên gọi của nó, chính là thị trấn thứ một nghìn lẻ năm. Năm đó, Thanh Châu Thái Thú đã tiêu diệt phần lớn hung thú, ác thú trong Thanh Châu, sau khi đảm bảo an toàn cho mọi nơi, liền quyết định xây dựng các thị trấn giữa các thành trì để dung nạp số lượng nhân khẩu ngày càng tăng. Chẳng qua, Thanh Châu Thái Thú lúc bấy giờ là một người ghét sự phiền phức, không muốn tốn nhiều công sức vào việc đặt tên thị trấn, nên đã dứt khoát lấy số thứ tự đặt tên cho thị trấn. Truyền thống này cũng được duy trì cho đến tận ngày nay.

Thiên Ngũ trấn là một thị trấn mới được xây dựng chưa đầy hai mươi năm, tọa lạc ven bờ Huyết Hải hồ và chủ yếu sống nhờ nghề chăn nuôi. Nguyên nhân không phát triển được nghề đánh bắt cá chủ yếu là do chịu ảnh hưởng bởi môi trường đặc thù của Huyết Hải hồ. Mặc dù phần lớn mọi người đều biết cá trong hồ không khác gì cá bình thường, có thể an tâm ăn được, nhưng vẫn không ai nguyện ý ăn. Bởi vậy, trong trấn liền thuần dưỡng một loại súc vật đặc biệt, chuyên dùng cá trong Huyết Hải hồ làm thức ăn chăn nuôi. Ngược lại, loại súc vật này lại rất được hoan nghênh ở các thành trì khắp Thanh Châu, khiến cho Thiên Ngũ trấn dần dần trở nên phồn vinh.

Thấy có thể kiếm lời, các thị trấn xung quanh cùng một vài thế lực nhỏ trong thành trì cũng bắt đầu tiến vào Thiên Ngũ trấn, muốn kiếm chác một phần lợi lộc từ những mối lợi này. Mạn Thuyền là một trong số đó.

Bang chủ của Mạn Thuyền rất có đầu óc. Trong khi những thế lực nhỏ khác khi vào Thiên Ngũ trấn đều chăm chăm vào miếng thịt mỡ lớn là những súc vật dùng để lấy thịt, thì ông ta lại tập trung sự chú ý vào nguồn cá từ Huyết Hải hồ, thứ vốn là thức ăn của loại súc vật kia. Ông ta nắm giữ tất cả thuyền bè trong trấn, độc quyền khai thác cá loài từ Huyết Hải hồ, biến tướng gây ảnh hưởng đến việc sản xuất súc vật lấy thịt, từ đó cũng kiếm được một phần lợi lộc.

Mạn Thuyền tổng cộng có năm mươi đội thuyền, kiểm soát hơn nửa Huyết Hải hồ. La Khiêm chưởng quản một trong số đó, chỉ là dường như hắn đã đắc tội với cấp cao của Mạn Thuyền, nên mấy năm trước đã bị điều đến vùng hồ giáp với thủy vực Nghiệp Thành để đánh bắt cá.

Do chịu ảnh hưởng bởi một loại lực lượng vô hình bên trong Nghiệp Thành, khu vực quanh thành có rất ít đàn cá. Đội thuyền của La Khiêm mỗi tháng bắt được số lượng cá dĩ nhiên là thấp nhất, cũng bởi vậy mà địa vị của họ trong Mạn Thuyền cũng đồng dạng là thấp nhất.

Chỉ có điều, mấy tháng gần đây, tình hình đội thuyền của La Khiêm dường như có chuyển biến tốt, bởi vì họ đã tìm được một nguồn tài nguyên mới, đặt sự chú ý vào những tài vật còn sót lại trong khu thành Nghiệp Thành.

Năm đó, khi Nghiệp Thành bị nhấn ch��m hoàn toàn, tất cả mọi người trong thành đều không kịp chạy thoát ra ngoài, tài vật bên trong Nghiệp Thành tự nhiên cũng được bảo toàn dưới đáy nước thành khu. Mặc dù lúc đầu khi phát hiện Nghiệp Thành, từng có không ít người đã lặn vào trong thành để vớt tài vật, nhưng theo một loại lực lượng thần bí xuất hiện bên trong Nghiệp Thành, cộng thêm một số nguyên nhân không muốn người biết khác, khiến cho những người ở Thanh Châu có khả năng tiến vào thành khu để vớt đồ vật phải chùn bước, đến mức vẫn còn một lượng lớn tài vật lưu lại bên trong thành khu.

Sở dĩ La Khiêm nảy ra ý định với số tài sản vô chủ này, chủ yếu là vì mấy tháng trước, khi cùng các đầu mục khác trong bang theo bang chủ đến phủ của một người cầm quyền ở thành trì phụ cận để chúc thọ, hắn đã tình cờ nhìn thấy một cuốn sách được đồn là đến từ Nguyên Giới trong một tiệm sách. Trong cuốn sách đó, có ghi chép cách chế tạo một loại trang bị có thể giúp người thường lặn sâu xuống nước và tự do di chuyển dưới nước.

Sau khi trở về từ thành trì đó, La Khiêm liền dựa theo nội dung ghi trên sách để chế tạo một bộ trang bị dưới nước. Sau nhiều lần thử nghiệm, cuối cùng hắn đã chế tạo thành công, và hiệu quả cũng phi phàm. Hắn có thể lặn xuống đáy Huyết Hải hồ và nán lại rất lâu.

Ban đầu, La Khiêm chế tạo bộ trang bị này chỉ là muốn mượn nó để quan sát vị trí đàn cá dưới nước, tiện lợi cho việc đánh bắt. Nhưng sau khi phát hiện hiệu quả của trang bị này phi phàm, hắn liền nhanh chóng quyết định dùng nó để vớt tài bảo Nghiệp Thành.

Mọi chuyện sau đó cực kỳ thuận lợi. Trong tháng gần nhất, La Khiêm đã hạ thủy bảy lần, tiến vào thành khu Nghiệp Thành, lục soát những căn nhà chìm dưới nước. Từ mười căn nhà, hắn đã tìm được một lượng lớn tài vật, và giá trị của những tài vật này đã vượt xa giá trị từ việc đánh bắt cá.

Một khối tài sản lớn đến vậy lại có được dễ dàng, đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải động lòng, đủ để khiến nhiều người phát điên. La Khiêm dù không phải người thông minh nhưng cũng rất biết tự lượng sức mình, biết rằng mình không thể nào chưởng khống một khoản tài phú lớn đến nhường này. Bởi vậy, hắn cưỡng ép ngăn chặn lòng tham của các thuyền viên, đem khoản tài phú này coi như công tích báo cáo cho cấp cao của Mạn Thuyền. Cho dù không có được tài phú, cũng có thể dựa vào công tích thực chất này mà khiến đội thuyền của mình được phân đến thủy vực tốt hơn.

Bất quá, sự việc phát triển lại có chút vượt quá dự đoán của La Khiêm. Không biết vì nguyên nhân gì, Bang chủ của Mạn Thuyền chẳng những không tự mình chủ trì công việc vớt tài vật, hoàn toàn khống chế khoản tài phú vô chủ này, mà ngược lại đã toàn quyền giao chuyện này cho La Khiêm. Đồng thời hứa hẹn, vô luận từ thành khu Nghiệp Thành vớt được bao nhiêu tài phú, La Khiêm đều có thể thu được một phần tài vật đáng kể, và cũng cảnh cáo các đội thuyền khác trong nội bộ Mạn Thuyền không được phép nhúng tay vào chuyện này.

La Khiêm nghĩ mãi không rõ vì sao bang chủ lại có sự sắp xếp như vậy, nhưng hắn có thể khẳng định một điều chính là: nếu như vận khí tốt, đội thuyền của m��nh sẽ trở thành đội thuyền giàu có nhất trong Mạn Thuyền. Vì thế, hắn đã tìm đến xưởng đóng tàu trong trấn để mua một chiếc thuyền mới thích hợp cho việc vớt đồ.

Hôm nay là lần vớt đồ đầu tiên sau khi thuyền mới hạ thủy. Để tránh khỏi phát sinh chuyện ngoài ý muốn, cũng để có một khởi đầu tốt đẹp, La Khiêm đã không xâm nhập sâu vào thủy vực Nghiệp Thành, mà lựa chọn hạ thủy tại một khu thành nhỏ ở biên giới Nghiệp Thành.

Sở dĩ La Khiêm lựa chọn khu thành nhỏ này là bởi vì cư dân ở đây phần lớn là những người bình thường của Nghiệp Thành. Họ không giống như những phú thương, quyền quý ở Nghiệp Thành, bảo vệ tài bảo của mình bằng đủ loại phương pháp. Phần lớn tài vật trong tay họ đều được đặt ở một vài nơi bí ẩn trong nhà, để có thể sử dụng bất cứ lúc nào. Mặc dù số lượng tài vật này không quá nhiều, nhưng khi lấy sẽ rất an toàn, sẽ không đột nhiên xuất hiện những cạm bẫy trí mạng như mấy lần trước đã từng gặp phải.

Mặc vào bộ trang bị dưới nước, sau khi chìm xuống đáy, La Khiêm liền thuần thục tìm được một căn nhà có thể chứa tài vật. Hắn đi thẳng vào phòng ngủ, thuần thục tìm kiếm ở một vài ngóc ngách bí ẩn trong phòng, rất nhanh đã tìm được một cái hốc tối giấu sau giá sách. Mở hốc tối ra, hắn thấy bên trong đặt một cái túi nhỏ màu đen lớn bằng nắm tay. Lấy chiếc túi ra xem, hắn thấy bên trong có mấy chục viên Lạc Thạch đã được cắt gọt hoàn hảo.

Lạc Thạch là một loại linh thạch đặc sản của Nghiệp Thành. Loại đá này vừa có thể dùng để chế tác đồ trang sức tinh mỹ, vừa có thể nghiền nát, thông qua phương pháp tinh luyện đặc thù để chiết xuất ra một loại dược chất trung hòa có linh tính, chuyên dùng để phối hợp với một số linh dược cần thiết cho tu luyện, nhằm tăng cường dược hiệu.

Từ tình trạng cắt gọt hoàn hảo của số Lạc Thạch trong túi hiện tại, rõ ràng chủ nhân của căn nhà này dự định dùng chúng để chế tác đồ trang sức. Mà giá trị của túi Lạc Thạch này còn vượt xa giá trị của Lạc Thạch nguyên thạch đến hơn trăm lần. Sở dĩ giá cả có sự chênh lệch lớn như vậy, chủ yếu v��n là bởi vì bản thân Lạc Thạch quá giòn, khi cắt nếu dùng lực quá mạnh một chút sẽ xuất hiện hư hại. Cho nên, giá của một viên Lạc Thạch sau khi được cắt gọt tinh luyện sẽ vượt xa nguyên thạch, hơn nữa, dựa vào mức độ tinh xảo của việc cắt gọt mà phần giá trị vượt trội này sẽ càng tăng thêm.

Khi nhìn thấy trạng thái cắt gọt và số lượng Lạc Thạch trong túi, La Khiêm trong lòng đã tính toán ra giá cả. Số tiền khổng lồ đó khiến hắn vô cùng kinh ngạc. Trong lúc nhất thời, lòng tham bộc phát, muốn chiếm túi Lạc Thạch này làm của riêng.

Bất quá, cuối cùng La Khiêm vẫn đè nén lòng tham, nắm chặt túi Lạc Thạch này trong tay. Vốn hắn còn định tìm thêm vài căn nhà xem liệu có thu hoạch nào khác không, nhưng xét theo giá trị của túi Lạc Thạch đang nắm trong tay, chuyến này của hắn đã vượt xa dự tính, không cần thiết phải mạo hiểm lưu lại đây nữa.

Từ trong nhà đi ra, La Khiêm chậm rãi di chuyển dưới đáy nước. Hắn không chọn con đường lúc đến, mà đi một con đường tắt, rẽ vào con hẻm bên phải, xuyên qua đài phun nước trung tâm khu thành này, sau đó liền có thể nhanh chóng đến gần cổng thành gần nhất để rời đi.

Nhưng mà, khi La Khiêm đi đến gần đài phun nước trung tâm, một ngoài ý muốn đột nhiên xuất hiện. Chỉ thấy phía trên mặt nước cạnh đài phun nước bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt, tựa như vết nứt trên tảng đá, thẳng đứng hướng xuống dưới. Đồng thời, ngay khoảnh khắc vết nứt xuất hiện, một luồng hấp lực mãnh liệt từ bên trong vết nứt truyền ra, hút nước hồ xung quanh cùng các vật thể khác vào trong. La Khiêm căn bản không cách nào ngăn cản lực hút này, cũng bị kéo về phía vết nứt.

Ngay khi La Khiêm sắp tiến gần vết nứt, nghĩ rằng mình lần này xong đời rồi, một bàn tay từ trong vết nứt vươn ra, đè đầu La Khiêm lại, đẩy hắn trở về. Đồng thời theo cánh tay kéo dài, một người lạ mặt, với y phục tương tự như những đại nhân vật của phủ thành Thanh Châu, từ trong vết nứt chui ra, rơi xuống hồ nước bên ngoài.

Sau khi người kia chui ra ngoài, vết nứt cũng thu lại và biến mất với tốc độ cực nhanh. Chỉ là dòng nước xung quanh vẫn chưa hoàn toàn lắng lại, đẩy La Khiêm ngả nghiêng, không ngừng chao đảo trong nước.

Khi dòng nước dần dần lắng lại, La Khiêm, người đã có chút đầu óc mê muội, dần dần khôi phục thanh tỉnh. Lúc hắn ổn định thân hình và xem xét tình hình xung quanh, người lạ mặt đã cứu mạng hắn, chui ra từ vết nứt trước đó, giờ phút này đã biến mất không còn dấu vết.

Mặc dù một phen kinh hãi khiến La Khiêm toát mồ hôi lạnh toàn thân, nhưng may mắn là có kinh nhưng không hiểm. Điều này cũng khiến quyết định rời đi vốn có của hắn trở nên càng thêm bức thiết. Chưa kịp hoàn toàn hồi phục, hắn đã dùng tốc độ nhanh nhất di chuyển ra ngoài, sợ lại lần nữa gặp phải tai họa vừa rồi.

Nhưng mà, sau khi di chuyển vài bước, hắn đột nhiên dừng lại, ngay sau đó nhanh chóng xoay người lại, nằm sấp dưới đáy nước cẩn thận tìm kiếm thứ gì đó trong dòng nước hơi vẩn đục. Hóa ra, túi Lạc Thạch mà vừa rồi hắn nắm chặt trong tay đã không thấy đâu. Liên tưởng đến tình huống vừa rồi, hắn cảm thấy mình có thể là lúc giãy giụa đã vô tình buông lỏng tay, khiến Lạc Thạch rơi xuống đáy nước.

Chỉ có điều, sau khi tìm kiếm một vòng ở nơi có khả năng rơi xuống đất, hắn không có bất kỳ phát hiện nào. Ánh mắt La Khiêm không khỏi rơi vào gần đài phun nước, trong lòng cảm thấy có lẽ Lạc Thạch đã rơi xuống gần đó. Chỉ có điều, hắn dường như không còn dám tiếp cận nơi đó nữa, đứng tại chỗ rất lâu, không hề tiến lại gần đó một bước. Cuối cùng, hắn vẫn lựa chọn quay người rời đi, không mạo hiểm thêm nữa, dù cho túi Lạc Thạch kia có giá trị phi phàm.

Chỉ là La Khiêm không hề hay biết rằng túi Lạc Thạch kia thật ra không hề rơi xuống đáy nước, mà là vào khoảnh khắc hắn buông tay, nó đã được người cứu hắn đón lấy, đồng thời được người đó coi như thù lao cứu mạng mà thu vào túi.

Bản dịch này được tạo ra và chỉ đăng tải duy nhất tại truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.