Ở phương Tây, Thiên sứ Quang Huy Rafael nổi danh cùng với Michael và Gabriel, là một trong bảy vị Đại Thiên sứ tối cao. Trong số tất cả Thiên sứ, ngài đảm nhiệm những chức vụ vô cùng phức tạp, từ cấp bậc Đại Thiên sứ cho đến Trưởng Thiên sứ Seraphim tối cao, gần như bao trùm tất cả các tầng bậc Thiên sứ. Trong các kinh điển tôn giáo phương Tây, Rafael là Thiên sứ giúp đỡ loài người nhiều nhất, còn được gọi là thần bảo hộ của thanh thiếu niên và lữ khách, người truyền bá y dược; ngài cũng là Thiên sứ thường xuyên xuất hiện trong các kinh văn của Giáo hội Tây phương.

Dù là Cơ Đốc giáo, Hồi giáo hay Do Thái giáo, bởi giáo lý khác biệt, họ đều có Thiên sứ hộ mệnh chính của riêng mình: Michael của Cơ Đốc giáo, Gabriel của Hồi giáo và Ô Nhóm của Do Thái giáo. Trong từng tôn giáo này, họ luôn nâng cao địa vị của Thiên sứ hộ mệnh chính của mình, đặt ngài đứng trên các Thiên sứ khác. Nhưng Rafael lại là một trường hợp ngoại lệ; trong những tôn giáo này, địa vị của Rafael luôn ngang hàng với Thiên sứ hộ mệnh chính và được các tín đồ tôn kính.

Năm đó Từ Trường Thanh từng học tập kinh văn của Giáo hội Tây phương từ Mathews Thần Phụ. Vì tò mò, hắn đã tìm hiểu và sắp xếp tất cả các ghi chép kinh văn có liên quan đ���n Rafael. Nhờ đó, hắn có sự hiểu biết rất sâu sắc về vị Thiên sứ sở hữu năng lực siêu phàm này. Hôm nay khi tận mắt chứng kiến, hắn cũng không khỏi có chút cảm khái.

“Từ Trường Thanh, một hành giả thế tục phương Đông.” Từ Trường Thanh chắp hai tay sau lưng, mũi chân khẽ chạm mặt cát, thân thể nhẹ nhàng lướt tới trước mặt Rafael rồi cất lời.

“Ta biết ngươi, Từ Trường Thanh!” Khi Rafael nói chuyện, đôi cánh sau lưng ngài khẽ rung động không khí, khiến lời nói như tiếng chuông ngân vang, rồi ngài nói: “Mathews là tín đồ của ta. Mười mấy năm trước, ông ta đã kể cho ta nghe chuyện về ngươi. Hai năm trước, khi trở về từ phương Đông, ông ta từng đến tìm ta, nói rằng Thập Tự Giá đang ở trên người ngươi, và hy vọng ta có thể ra tay giúp ông ta tìm được thứ ngươi cần để đổi lấy Thập Tự Giá. Chỉ là ta đã không đồng ý.”

“Tại sao?” Từ Trường Thanh khẽ nhíu mày, trầm giọng hỏi: “Tại sao ngài lại không đồng ý?”

“Sức mạnh ẩn chứa trên Thập Tự Giá có lẽ là thứ rất nhiều người mơ ước có được, nhưng ta là ngoại lệ, bởi vì Thập Tự Giá sẽ phá vỡ sự cân bằng hiện có.” Rafael nhẹ nhàng vung tay về bốn phía. Dưới đất bỗng nhiên trào lên một dòng suối trong mát, những hạt mầm chôn sâu dưới cát bụi bắt đầu nảy mầm, nhanh chóng lớn lên. Chẳng mấy chốc, một cây hải táng trĩu quả đã trưởng thành, và một mảnh sa mạc trong chốc lát đã biến thành ốc đảo.

“Đấu Chuyển Tinh Di tuyệt diệu. Hóa phép vạn vật! Ngài quả không hổ danh là thần bảo hộ của lữ khách.” Từ Trường Thanh bình tĩnh quan sát mọi biến hóa xung quanh, không khỏi thốt lên một tiếng than thở. Mặc dù chuyện này hắn cũng có thể làm được, nhưng tuyệt đối không thể làm được tự nhiên và tùy ý như Rafael. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là thực lực của hắn và Rafael có chênh lệch quá lớn; khi thực sự giao chiến, ai sẽ chết trong tay ai còn chưa biết được.

Rafael sải bước đến bên bờ ao của ốc đảo ngồi xuống, đôi cánh sau lưng dần thu lại và biến mất. Y phục trên người cũng biến thành một bộ áo choàng trùm kín của phụ nữ Ả Rập. Khuôn mặt vốn không có ngũ quan giờ đây cũng hi���n rõ đường nét. Trước khi ngũ quan hoàn toàn hiện rõ, một tấm mạng che mặt mỏng đã phủ lên, che kín khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt sáng với hàng mi dài. Đồng thời, giọng nói cũng trở thành giọng nữ. Ngài vỗ vỗ mặt cát bên cạnh, nói: “Lại đây ngồi đi! Tin rằng ngươi và ta đều có rất nhiều chuyện muốn nói.” Vừa nói, ngài lại nhìn về phía thành Aden, nói: “Người của ngươi rất mạnh, những kẻ đến từ Nam Mỹ không phải là đối thủ của họ.”

Thần niệm của Từ Trường Thanh, ngay khi Rafael nói chuyện, đã cảm ứng đến hướng Aden. Sau khi nắm rõ tình hình, hắn liền yên tâm, sải bước đến bên cạnh Rafael ngồi xuống. Hắn quay đầu chăm chú nhìn người phụ nữ có mị lực thần bí trước mặt, nói: “Dáng vẻ hiện tại của ngài khiến ta nhớ đến nhân vật Quan Âm trong thần thoại phương Đông.”

“Là Quan Thế Âm Bồ Tát của Phật giáo.” Rafael ngẩn người, rất nhanh liền hiểu ý trong lời nói của Từ Trường Thanh, trong mắt hơi hiện vẻ tức giận, nói: “Ta và ngài ấy không giống nhau. Ngài ấy vốn là nam tử nhưng hóa thân thành nữ tướng, còn ta, khi hóa thân thành người, vẫn là nữ tướng, điểm này từ trước đến nay chưa từng thay đổi. Hơn nữa, ta cũng không cần dùng nữ sắc để hấp dẫn tín đồ.”

Từ Trường Thanh tiếp lời nói: “Nhưng trong các ghi chép kinh văn phương Tây, ngài chẳng phải từng giao chiến với Jacques sao?”

“Chẳng lẽ phụ nữ thì không thể giao chiến với đàn ông sao?” Rafael nhanh chóng phản bác một câu. Thấy Từ Trường Thanh vẻ mặt sững sờ, không thể phản bác lại, ngài liền đắc ý cười vang như thể đã chiếm được lợi thế lớn. Nhưng ngay sau đó, ngài lập tức bình tĩnh trở lại, giọng nói ngược lại có vẻ hơi nghiêm túc, nói: “Cây trụ Ma Thần bảy mươi hai được đặt trong Bát-la phù-đồ là do ngươi thu giữ sao?”

“Đúng vậy.” Từ Trường Thanh không phủ nhận. Hắn giơ tay lên, từ hư không xuất hiện cây trụ đồng, lấy từ Luyện Ngục Đồ ra, lơ lửng trên lòng bàn tay. Khi trụ Ma Thần xuất hiện, một luồng tà khí nồng đậm tỏa ra từ cây cột. Trong phạm vi mười dặm, rắn, côn trùng, chuột, kiến đều kinh hãi bò ra, nhưng chưa được vài bước đã chết một cách khó hiểu. Sau khi chết, một luồng hắc khí bay ra và bị trụ Ma Thần hấp thu.

Thấy tình hình như thế, Rafael nhíu mày, nói: “Không ngờ trụ Ma Thần lại bị oán khí của Solomon và tà khí của những Ma Thần kia ô nhiễm nghiêm trọng đến vậy, không biết năm đó làm như vậy là đúng hay sai.” Ngài nhanh chóng khôi phục bình thường, nói: “Cây trụ Ma Thần này và cuộn trục vàng ngươi lấy được từ ba nữ thần có cùng nguồn gốc, đều do cùng một người chế tạo. Nếu ngươi muốn giải khai phong ấn trên cuộn trục vàng và xem nội dung bên trong, trước tiên phải nắm giữ cây trụ Ma Thần cho thỏa đáng.”

“Ngài đối với cuộn vàng này không có hứng thú sao?” Từ Trường Thanh vừa giơ lên một tay, từ Tụ Lý Càn Khôn lấy ra cuộn trục vàng. Chỉ thấy cuộn trục vàng vốn là một vật chết, giờ phút này lại sinh ra cộng hưởng với trụ Ma Thần, chẳng những tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, mà còn khẽ rung động.

“Vật này đối với ta không có tác dụng gì.” Rafael nhìn hai kiện vật phẩm trong tay Từ Trường Thanh, ánh mắt trong suốt, bình tĩnh nói: “Sở dĩ ta trấn giữ nơi này, chủ yếu là để không khiến người khác đoạt được vật này. Còn về hiện tại, nếu ba nữ thần đã giao vật này cho ngươi, thì ngươi ắt hẳn có điểm đáng để ba vị ấy tin tưởng, ta cũng không cần thiết phải hỏi thêm. Ta tuy không cần vật này, nhưng những người khác sẽ muốn nó. Chỉ trong vài ngày tới, tin tức ngươi có được cuộn trục vàng sẽ truyền khắp toàn bộ thế giới. Đến lúc đó, những kẻ đến tìm ngươi e rằng sẽ nhiều không kể xiết.”

Từ Trường Thanh khẽ mỉm cười, lần nữa thu hai kiện vật phẩm vào cơ thể, đồng thời lại lấy ra Âm Thần Côn, nói: “Đa tạ đã nhắc nhở, chỉ là những con thiêu thân lao vào lửa này càng nhiều, ta càng thích.”

Vừa nói chuyện, hắn liền bay vút lên trời, giơ Âm Thần Côn trong tay lên, ngưng tụ chân nguyên, toàn lực thi triển côn pháp Phi Phong của phái Thiếu Lâm. Mặc dù chỉ là võ học thế tục, nhưng khi Từ Trường Thanh thi triển ra lại hoàn toàn khác biệt. Côn ảnh đầy trời bao trùm toàn bộ phạm vi vài cây số. Trong thân côn ẩn chứa sức mạnh của Ngũ Hành Chiến Quyết hung hăng đập xuống mặt cát, khiến cát vàng bay múa đầy trời, che khuất cả nhật nguyệt. Sau đó, chỉ nghe từng tiếng kêu thảm thiết từ dưới đất truyền lên. Những kẻ ẩn nấp trong trận công kích đột ngột và mãnh liệt ấy không một ai kịp chạy thoát; dù có kẻ có năng lực chạy trốn cũng bị sức mạnh của Âm Thần Côn ghim chặt tại chỗ, tất cả đều bị chôn sống dưới cát đất.

Tất thảy quyền hạn đối với bản dịch chương này, đều thuộc về truyen.free.