Paris được Châu Âu mệnh danh là kinh đô nghệ thuật của thế giới, nơi nghệ thuật hội họa cùng Vienna danh tiếng lẫy lừng khắp chốn. Các họa sĩ phương Tây đều tụ hội về đây, cùng nhau hấp thu và trao đổi kỹ pháp hội họa của các trường phái khác nhau.

Tại Paris, trên những đại lộ và ngõ hẻm, người ta có thể dễ dàng bắt gặp những họa sĩ nghèo khó ôm mộng một đêm thành danh. Họ treo những tác phẩm của mình bên đường, bày ra cho người thưởng lãm, mua sắm, với hy vọng một ngày nào đó sẽ có một vị nhân vật cao quý thưởng thức, giúp họ vươn lên sánh vai cùng các họa sĩ đã thành danh. Và Đức Lôi Duy Nhĩ chính là một trong số những họa sĩ nghèo túng ấy.

Đức Lôi Duy Nhĩ đến từ một thị trấn chài nhỏ hẻo lánh tên là Mai Nhĩ Lai Ban, thầy dạy hội họa của chàng là một tu sĩ giáo hội trong thị trấn. Vốn dĩ, theo lẽ thường, sau khi trưởng thành chàng có lẽ sẽ kế thừa chức vị của phụ thân, trở thành một tuần cảnh của thị trấn nhỏ. Chẳng qua, từ nhỏ đã lớn lên trong lời ngợi khen, chàng có lòng tin tuyệt đối vào tài năng hội họa của mình, cho rằng mình cũng có thể trở thành một họa sĩ nổi tiếng lẫy lừng khắp thế gian. Thế là, chàng không màng khuyên can, kiên quyết dứt áo đến Paris, tìm kiếm cơ hội thành danh. Nhưng nào ngờ, hiện thực phũ phàng đã đập tan niềm tin của chàng. Chàng nhận ra nơi đây tụ tập hàng vạn họa sĩ không hề kém cạnh mình, và chàng căn bản không cách nào nổi bật giữa biển người mênh mông ấy. Cuối cùng, chàng buông bút vẽ, nhờ sự giới thiệu của bạn thân phụ thân, trở thành một tuần cảnh bình thường trên đường phố Paris. Điều này thật có chút trớ trêu, giống như chàng cho rằng mình đã dạo quanh thế giới một vòng, nhưng cuối cùng lại phát hiện mình từ đầu đến cuối vẫn giậm chân tại chỗ.

Làm tuần cảnh ở Paris hoàn toàn khác biệt so với làm tuần cảnh ở Mai Nhĩ Lai Ban, điểm khác biệt rõ ràng nhất chính là quyền lợi. Tại thị trấn Mai Nhĩ Lai Ban, tuần cảnh có thể nói là được mọi người tôn trọng, quyền lợi gần như tương đương với nghị viên thị trấn. Nhưng ở Paris, tuần cảnh lại là một công việc bị người người chán ghét, thường xuyên bị người khác khinh thường. Tuần cảnh đêm thông thường còn tệ hơn, thường xuyên gặp phải những kẻ tự xưng là ác ôn cách mạng tự do. Trong vỏn vẹn một năm sau khi nhậm ch���c, Đức Lôi Duy Nhĩ đã bị tấn công bảy lần, gần như dành một nửa thời gian nằm trên giường bệnh. Tuy nhiên, chàng cũng có phần cảm tạ những kẻ ác ôn ấy, chính vì chúng đã khiến chàng nhiều lần phải nhập viện, chàng mới có thể quen biết cô y tá xinh đẹp Ngải Mễ Lệ và lần đầu tiên nếm trải hương vị tình yêu.

Hôm nay đến phiên Đức Lôi Duy Nhĩ tuần tra đêm, chàng đã thay đồng phục cảnh sát từ rất sớm, cài gậy cảnh sát vào bên hông, treo còi sắt trước ngực, sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào. Sau khi sắp xếp trang bị xong xuôi, chàng lại từ ngăn kéo bàn lấy ra một chiếc hộp đỏ tinh xảo, mở ra nhìn ngắm chiếc nhẫn kim cương bên trong. Sau đó, chàng cẩn thận cất vào túi, nhẹ nhàng vỗ vỗ túi áo, rồi mới yên lòng rời khỏi phòng. Chàng đã hạ quyết định, đợi sau đêm nay sẽ đi cầu hôn Ngải Mễ Lệ, tránh để xảy ra bất kỳ điều ngoài ý muốn nào. Đặc biệt là gần đây chàng luôn thấy vị bác sĩ người Đức kia quấn quýt Ngải Mễ Lệ, khiến chàng cảm thấy có chút bất an.

Mặc dù Paris ban ngày khiến người ta cảm thấy phồn hoa như g���m, nhưng Paris ban đêm lại hoàn toàn khác biệt. Những ngõ hẻm đen kịt, ánh đèn mờ ảo, cùng những người qua đường không rõ lai lịch đã gắn liền nguy hiểm với Paris về đêm. So với một năm trước, Đức Lôi Duy Nhĩ đã thông minh hơn nhiều. Khi tuần tra, chàng sẽ chỉ đi trên những đại lộ có ánh đèn, còn những ngõ hẻm nhỏ thì tuyệt đối sẽ không bén mảng đến gần nếu không phải bất đắc dĩ, đặc biệt là trong thời điểm căng thẳng như hiện tại.

Gần đây, Paris ban đêm xảy ra rất nhiều chuyện kỳ lạ. Đầu tiên là có người bị hút khô máu mà chết, những chuyện quỷ dị tương tự. Tiếp đến lại có kẻ ban đêm dùng máu người cùng xương khô bố trí mười đồ án trận pháp ma thuật xung quanh thành phố. Mấy ngày gần đây nhất, thậm chí có lời đồn rằng có người trông thấy kẻ bay lượn trên trời đánh nhau, lại có người nói thấy thiên sứ cùng ác ma, những chuyện hoang đường đến vậy. Cấp trên đã phân loại chuyện này thành sự kiện chính trị, cho rằng đây là âm mưu của kẻ nào đó muốn phá vỡ chính quyền Pháp hiện hành, cố ý tạo ra những chuyện khủng bố, khiến lòng người dân Paris hoang mang. Do áp lực từ cấp trên, trưởng cục cảnh sát cũng hạ lệnh điều tra rõ những chuyện này, yêu cầu từng tuần cảnh cẩn thận tìm kiếm bất kỳ kẻ khả nghi nào.

Đối với những chuyện kỳ lạ này, những tuần cảnh tuyến đầu như Đức Lôi Duy Nhĩ lại có cái nhìn hoàn toàn khác biệt so với cấp trên. Họ cho rằng những chuyện này chắc chắn có liên quan đến một số thế lực không muốn người biết, nên làm việc đều vô cùng cẩn thận, căn bản không xem mệnh lệnh phá án của cấp trên ra gì.

Hôm nay, khu vực Đức Lôi Duy Nhĩ phải tuần tra là đường phố xung quanh quảng trường Giám mục Duy Tân Tư Cơ. Nơi này nằm ở rìa Paris, thuộc khu vực ngoại ô, phần lớn cư dân là những người nước ngoài đến Paris kiếm sống, trong đó họa sĩ chiếm đa số. Mấy năm trước, chàng cũng từng sống ở đây.

Hôm nay, cùng chàng tuần tra còn có ba cảnh sát khác. Họ đã hẹn nhau tập trung tại quảng trường, sau đó cùng nhau hành động. Mặc dù cách này tốn nhiều thời gian và hiệu suất thấp, nhưng so với việc đi một mình lại an toàn hơn rất nhiều.

Bởi vì nơi ở cách quảng trường khá xa, nên Đức Lôi Duy Nhĩ bước đi rất nhanh, cuối cùng cũng đến được quảng trường đúng giờ quy định. Thế nhưng khi chàng đến quảng trường, lại phát hiện trên quảng trường không một bóng người. Đồng nghiệp của chàng dường như vẫn chưa tới, nhưng theo chàng biết, trong số đồng nghiệp có hai người sống ngay gần đó, tuyệt đối không thể đến trễ. Tình huống kỳ lạ này khiến chàng cảm thấy rất đỗi ngờ vực, không khỏi nhíu mày. Đồng thời, lòng cảnh giác đã được hun đúc từ nhỏ bởi phụ thân cũng trỗi dậy mạnh mẽ, kéo theo thân thể chàng làm ra động tác phòng vệ: rút gậy cảnh sát, đặt còi cảnh sát vào miệng, cảnh giác nhìn xung quanh.

Lúc này, phía sau một đống thùng gỗ lộn xộn dọc theo quảng trường bỗng nhiên truyền ra một tiếng động lớn, như thể có con dã thú nào đó đang nhấm nuốt thức ăn. Trong đêm vắng lặng không người, âm thanh ấy nghe đặc biệt đáng sợ.

“Kẻ nào ở phía sau? Mau ra đây!” Đức Lôi Duy Nhĩ nắm chặt cây gậy cảnh sát trong tay, dồn hết can đảm, lớn tiếng gào thét về phía đống thùng gỗ. Đồng thời, chàng cũng thổi lên còi cảnh sát, muốn kêu gọi đồng sự hoặc người dân gần đó.

Vừa dứt tiếng gào của Đức Lôi Duy Nhĩ, âm thanh lạ phía sau đống thùng gỗ lập tức im bặt. Sau đó, một bóng đen khổng lồ từ sau những chiếc thùng chui ra, vọt lên cao mấy trượng, cuối cùng rơi xuống giữa quảng trường.

Khi Đức Lôi Duy Nhĩ nhìn rõ cái bóng khổng lồ vừa rơi xuống trước mặt mình, chàng lập tức thét lên kinh hãi. Cơ thể chàng trở nên mềm nhũn vô lực, co quắp trên mặt đất, mắt trợn trừng, miệng há hốc. Đầu óc trống rỗng, không biết phải làm sao.

Chỉ thấy đứng trước mặt chàng là một con chó khổng lồ cao hơn hai mét. Làn da cơ bắp của con chó lớn này trông như những tảng đá nứt vỡ. Từ những kẽ nứt ấy tuôn ra ánh sáng u ám của dung nham. Một luồng sương mù đen kịt phun ra từ các khe hở, quấn quanh khắp thân thể nó. Ngoài ra, con chó này còn mọc ra ba cái đầu lâu to lớn và ghê tởm, mỗi đầu đều có đôi mắt đỏ ngầu lớn như nắm tay. Và mỗi cái đầu đều đang cắn một thủ cấp người. Những thủ cấp ấy chính là của ba đồng sự của Đức Lôi Duy Nhĩ. Ngay tại thời điểm con Chó Địa Ngục này xuất hiện, trên các nóc nhà xung quanh quảng trường cũng lần lượt xuất hiện bốn năm con ác ma có sừng dài trên đầu, lưng mọc đôi cánh dơi. Chúng dường như đang xem kịch mà nhìn Đức Lôi Duy Nhĩ, người đã hoàn toàn mất đi khả năng chống cự.

Lúc này, một con ác ma bỗng nhiên nghiêm nghị nói: “Khắc Thai Bách Lạc Tư, đừng đùa nữa! Chúng ta còn có chính sự cần làm!”

Chó Địa Ngục bất mãn gầm gừ về phía con ác ma kia. Nó nuốt chửng thủ cấp người trong miệng, rồi lại xông về cắn Đức Lôi Duy Nhĩ. Ngay khi Đức Lôi Duy Nhĩ tuyệt vọng nhìn ba cái miệng chó còn vương tơ máu sắp cắn tới, bỗng nhiên từ phía đông quảng trường truyền đến một tiếng gọi nghe rất quái dị. Ngay sau đó, một luồng ánh sáng đánh thẳng vào thân Chó Địa Ngục, hất văng nó ra xa, hung hăng đâm sầm vào căn nhà gỗ bỏ hoang cạnh quảng trường.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.