Truyền thuyết về kho báu khổng lồ của vương quốc Lâu Lan đã sớm lưu truyền rộng rãi ở phương Tây, trong các thư tịch cất giữ ở Đôn Hoàng cũng tìm thấy những ghi chép liên quan. Dẫu sao, cổ quốc Lâu Lan chiếm giữ yếu đạo giao thông trên Con đường tơ lụa cổ, việc tích lũy một lượng lớn tài bảo cũng không phải là điều không thể. Tuy nhiên, phần lớn các nhà khảo cổ học đều nghi vấn về cuốn sách này, bởi vì suy đoán dựa trên thời gian, vào thời điểm tác giả viết cuốn sách này, cổ quốc Lâu Lan đã sớm biến mất trong sa mạc, và người viết sách cũng chưa từng nhìn thấy kho báu của cổ quốc Lâu Lan.

Sự nghi vấn này vẫn tiếp diễn trong nhiều năm, cho đến khi một nhà khảo cổ học người Hoa Hạ phát hiện một số hài cốt có thể là của cư dân Lâu Lan di cư để tránh nạn dịch vào năm đó, bên cạnh dòng sông Khổng Tước đã sớm khô cạn. Bên cạnh những hài cốt này có một lượng lớn vàng bạc châu báu. Sau đó lại có người tìm thấy một số đồ gốm hoa văn màu bị vùi lấp dưới bão cát, trong di tích được cho là trụ sở của hoàng gia trong cổ thành Lâu Lan. Trên những đồ gốm này có bức họa ghi chép rõ ràng về tài phú của cổ quốc Lâu Lan, từ đó khiến cho sự nghi vấn dần dần yếu đi.

Roger cũng chính v��o lúc đó bắt đầu chú ý đến mọi thứ về cổ Lâu Lan. Bởi vì Roger cũng là một lính đánh thuê có chút tiếng tăm trong giới, nên có thể thu thập được một số tin tức không ai hay biết, rất nhanh đã nắm rõ ai là chuyên gia về cổ Lâu Lan. Trong mấy năm qua, Roger đã theo không ít chuyên gia khảo cổ Đông Tây tới cổ thành Lâu Lan. Bí mật quan sát những nhà khảo cổ học này, cuối cùng hắn đặt mục tiêu vào Jefferson.

Sở dĩ hắn chú ý đến Jefferson, không phải vì Jefferson xuất sắc hơn những nhà khảo cổ học khác, mà chủ yếu là vì hắn phát hiện Jefferson trong vài lần thám hiểm cổ Lâu Lan đã tìm thấy và cất giấu một số cổ vật không muốn người khác biết. Thêm vào việc Jefferson có đăng một số bài viết liên quan trên các tạp chí chuyên ngành của quốc gia, hắn gần như có thể khẳng định Jefferson hẳn là đã tìm thấy manh mối về kho báu của cổ quốc Lâu Lan.

Dưới sự cố gắng kết giao của Roger, Jefferson không rành thế sự nhanh chóng coi hắn là tri kỷ hảo hữu. Đồng thời khi quyết định một mình lập đội thám hiểm Lâu Lan, người đầu tiên ông nghĩ đến ch��nh là hắn, thuê đội lính đánh thuê của hắn làm bảo tiêu. Mọi việc quả nhiên đúng như Roger dự đoán, Jefferson rất nhanh tìm thấy một manh mối liên quan đến kho báu trong cổ thành Lâu Lan – một tấm da thú vẽ bản đồ không rõ. Mặc dù chưa biết tấm bản đồ này rốt cuộc có phải là bản đồ kho báu của vương thất cổ Lâu Lan hay không, nhưng với chút hiểu biết về văn minh cổ Lâu Lan, hắn vẫn có thể nhìn ra từ các ký hiệu trên bản đồ rằng dường như còn chỉ ra vị trí một mỏ vàng. Bất kể lần này có thể thuận lợi tìm thấy kho báu của vương thất cổ Lâu Lan hay không, hắn cũng sẽ không chờ đợi thêm nữa, bởi vì hắn biết rằng nếu bỏ lỡ cơ hội lần này, hy vọng làm giàu nhanh chóng của hắn sẽ không còn cách nào thực hiện, bất kể là kho báu hay mỏ vàng đều sẽ thuộc về các tài phiệt và thế lực lớn kia.

Sau khi trời tối, Roger tập hợp những người dưới quyền đến một cồn cát nhỏ rồi nói: "Ta nghe lão già kia nói hai ngày nữa sẽ có một đội khảo cổ nữa tới, chúng ta đêm nay ra tay thôi!"

"Nhưng mà kho báu còn chưa tìm thấy, bây giờ ra tay có quá sớm không?" Một tên thủ hạ nghi vấn hỏi.

Roger nhíu mày, trên mặt thoáng hiện một tia không vui, nhưng vẫn giải thích: "Jefferson không phải là nhà khảo cổ học giỏi nhất về Lâu Lan, ông ta chẳng qua là vận may thôi. Chúng ta chỉ cần lấy được tấm bản đồ kho báu kia, sau đó tìm một nhà khảo cổ học giỏi hơn để giải mã các mật ngữ trong đó là được."

Nghe Roger giải thích, mọi người khẽ gật đầu, tỏ ý đồng tình. Một tên thủ hạ khác đứng ra, chỉ vào một đội khảo cổ Thụy Điển khác cách trụ sở của họ không xa, nói: "Vậy còn bọn họ thì sao? Số người của họ đông hơn chúng ta không ít, nếu xảy ra xung đột, e rằng chúng ta..."

Roger ra hiệu trấn an, cắt ngang lời đồng đội, nói: "Không sao, những kẻ bảo vệ đám người Thụy Điển kia toàn là thổ phỉ bản xứ, ta biết vài tên trong số đó, tối qua cũng đã nói chuyện với họ. Bọn họ đến đây e rằng cũng có mục đích khác, sẽ không quản chuyện của chúng ta. Chúng ta đến lúc đó không trêu chọc họ là được; họ cũng sẽ không dễ dàng tới trêu chọc chúng ta. Hiện tại còn có vấn đề nào khác không?" Nói đoạn, Roger lại ra vẻ rộng lượng hỏi. Thấy không còn ai nghi vấn, hắn liền phân phó: "Tom, lát nữa ngươi phụ trách giở trò trong thức ăn, để động tĩnh buổi tối nhỏ nhất có thể, chúng ta đêm nay ra tay."

Phân phó xong thuộc hạ, Roger liền cho họ giải tán, còn mình thì trực tiếp đi về phía chiếc lều lớn nhất trong doanh trại. Khi Roger đi đến cạnh chiếc lều, đột nhiên nghe thấy tiếng người nói chuyện vọng ra từ bên trong, lập tức đứng sững lại, hít thở nhẹ nhàng, lắng nghe động tĩnh bên trong.

"Thưa thầy, con nghĩ chúng ta nên đề phòng Roger một chút!" Một giọng nói trẻ tuổi vang lên trong lều bạt.

"Cái gì?" Jefferson hiển nhiên đang nghĩ chuyện khác, nhất thời không nghe rõ, hơi chần chừ một chút, có vẻ nghi ngờ hỏi: "Vì sao? Wilson, nói cho ta biết lý do của con."

Người trẻ tuổi kia trình bày những nghi ngờ không căn cứ của mình, nói: "Thưa thầy, sau khi thầy tìm thấy tấm bản đồ da thú kia, con thấy sắc mặt Roger không ổn. Sau đó hắn lại đột nhiên đi sang doanh trại đối diện, nói chuyện rất lâu với những người phương Đông được thuê ở đó. Lúc trở về con hỏi hắn nói chuyện gì, hắn lại..."

"Đủ rồi! Wilson, con đừng nói nữa!" Jefferson đột nhiên cắt ngang lời học trò, nét mặt lộ rõ vẻ tức giận nói: "Roger đã nói chuyện với ta trước khi sang doanh trại đối diện rồi, hắn là vì tránh cho sau này hai đội chúng ta có bất kỳ xung đột nào khi khảo cổ, nên đã sang đó thương lượng trước một chút, chứ không phải như con nghĩ đâu. Wilson, ta biết con có thành kiến với thuộc hạ của Roger, nhưng bản thân Roger chưa từng làm điều gì sai. Tiếng tăm của hắn trong nghề rất tốt, vả lại ta cũng đã hợp tác với hắn vài lần rồi, mỗi lần hợp tác đều rất vui vẻ. Lần này ta đã tìm thấy manh mối kia rồi, ta không muốn vì mâu thuẫn giữa con và những người đó mà khiến nội bộ chúng ta xảy ra bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào, con hiểu không?"

Người học trò trầm mặc một lát, nói: "Con xin lỗi, thưa thầy! Con vẫn giữ nguyên cái nhìn của mình về những người đó, nhưng con sẽ không chủ động đi khiêu khích họ."

Nói đoạn, người học trò không ở lại trong lều nữa, quay người đi ra ngoài. Còn Roger thì nhanh chân hơn một bước, trốn vào chỗ tối của lều trại, đợi sau khi người học trò rời đi một lúc lâu mới bước vào bên trong. Hắn lấy cớ gọi Jefferson ăn cơm. Rồi giả vờ thuận miệng hỏi thăm về tiến độ giải mã bản đồ kia. Có lẽ là do lời nói của người học trò vừa rồi đã có chút tác dụng, Jefferson vốn dĩ hay nói nhiều lần này lại chỉ nói qua loa chuyển chủ đề khác, đồng thời cẩn thận cất tấm bản đồ vào lòng như đề phòng kẻ cướp, và trong lúc Roger không chú ý, ông ta đã cho một khẩu súng lục vào túi.

Trong lúc ăn cơm, không khí xung quanh có chút kỳ lạ, mấy người vốn dĩ rất hay nói chuyện giờ lại im lặng. Những người khác không biết chuyện tuy trong lòng có chút nghi hoặc, nhưng cũng không tiện hỏi nhiều. Lúc này, tên thủ vệ ở vòng ngoài doanh trại đột nhiên lớn tiếng gọi vài câu, nghe có vẻ như đang ngăn cản người lạ tiếp cận doanh trại, không lâu sau đó. Liền thấy tên thủ vệ kia khó hiểu dẫn hai người Hoa vào trong doanh trại, sau đó không nói lời nào, lại đi ra ngoài.

Khi Roger đang chuẩn bị chất vấn thuộc hạ tại sao lại dẫn người lạ vào, người trẻ tuổi hơn trong hai người Hoa đột nhiên dùng tiếng Anh nói: "Xin làm phiền! Hai chúng tôi chỉ muốn xin ở nhờ một đêm!"

Nghe lời nói của người này, mọi nghi ngờ và bất mãn trong lòng Roger cùng những người khác đều khó hiểu biến mất, cứ như thể hai người này vốn dĩ phải ở cùng với họ vậy. Họ cũng không hỏi thêm gì, cùng nhau hưởng thụ bữa tối tự cung tự cấp.

Mọi chuyển ngữ trong đây đều là bản quyền riêng của truyen.free.