Có thể đặt niềm tin tuyệt đối, còn được bao nhiêu người?

Trên ghế phụ ô tô, đối mặt với câu hỏi của Huxley, thiếu nữ hiện lên vẻ trầm tư trên mặt. Nàng suy nghĩ hơn một phút: "Ngoại trừ ngài hiệu trưởng đang vắng mặt... Ngài đương nhiên là một, Viện trưởng Học viện Âm nhạc Gould là một, Phó viện trưởng Schütz là một, còn có... Phó hiệu trưởng Miller bị trọng thương đến nay chưa lành cũng là một... Có vẻ như hết rồi?"

"Từng nghĩ Học viện Âm nhạc là nơi đáng tin cậy nhất, đáng tiếc giáo sư Brownie..."

"Ông nhìn xem, trên thực tế, chỉ còn ba người có khả năng chiến đấu mà thôi," giọng điệu nhẹ nhàng nhưng kiềm chế của Huxley vang lên. "Điều Hòa Học Phái im ắng đã nhiều năm, nhưng hai năm gần đây tình hình thâm nhập ngày càng nghiêm trọng. Cha cô suốt cả năm mới đều bận rộn đến mức biệt tăm, Hiệu trưởng Thi Đặc Biệt Ni Gai, cùng Hội trưởng Viadrin của Chỉ Dẫn Học Phái láng giềng gần đây liên tục được điều động đi làm nhiệm vụ. Không khí bí ẩn ở Đế đô đã sớm căng thẳng đến đỉnh điểm, việc họ có thể kéo dài sự cân bằng mong manh này thêm nửa năm đã là một kỳ tích rồi. Lực lượng Hữu Tri Giả cấp cao trở lên hiện đang thiếu hụt nghiêm trọng!"

"Tình hình của Chỉ Dẫn Học Phái khá hơn chúng ta một chút, ít nhất thì mối đe dọa tạm thời chưa lan đến phân hội Uransel của họ. Chúng ta bây giờ chỉ có thể hành động thận trọng, tránh xung đột, tuân thủ đại cục. Nếu như Bologna Học Phái ở tổng bộ Đế đô phải chịu tổn thất nặng nề, thì không chỉ Đại học Thánh Lenia gặp họa đâu!"

"Roy, cô và Fanning có mối quan hệ cá nhân rất tốt. Theo ấn tượng của ta về cậu ấy, cậu ấy trung thành với nghệ thuật, suy nghĩ cẩn trọng, lễ phép và có chừng mực. Kết giao với cậu ấy là điều tốt, nhưng cô cần tỉnh táo để sắp xếp các giá trị ưu tiên hiện tại. Chúng ta không thể vì lôi kéo một chiến lực này mà quá mức ưu tiên xử lý chuyện của giáo sư Anton, hay quá mức gia tăng những biến số vốn dĩ có thể tránh được... Chú ý, ta đã dùng từ 'quá mức'."

"Nếu như Fanning có thực lực và tiềm năng có thể mạnh hơn nhiều so với điều ngài tưởng tượng thì sao?"

Cô gái liếc nhìn người cầm lái chính: "Chú, chỉ cần cân nhắc đến các yếu tố lợi ích là đủ rồi."

Huxley, vẫn đang lái xe, đưa một tay ra, lấy chiếc bút chì bên cạnh, vẽ một vòng tròn trên cuốn lịch treo tường nhỏ. "Đi thông báo cho cậu ấy thời gian hành động chung đi, ít nhất thì trước tiên xử lý công ty kia đã. Chuyện học sinh cũng sẽ được giải quyết phần nào. Đây là thái độ tích cực nhất mà Học Phái có thể thể hiện lúc này."

"Những chuyện còn lại, ít nhất phải đợi Hiệu trưởng Thi Đặc Biệt Ni Gai trở về rồi hẵng tính."

Roy cuối cùng cũng khẽ gật đầu: "Vậy thông báo tin tức này cho những hội viên nào ạ?"

"...Thông báo hết đi. Thông tin cấp độ này mà đi phân cấp trong nội bộ, chi phí quá cao chưa kể, ngược lại còn gây ra nghi ngờ. Kể cả đội tuần tra cũng cần báo cáo. Họ cũng rõ sự kiện học sinh làm thêm tử vong trước đó đã mở đường cho tổ chức chính thức của chúng ta thuận lợi hơn trong việc mở rộng hoạt động công khai, không phải chuyện xấu."

"Roy, gần đây tốc độ Linh Cảm của cô tiến bộ rất nhanh, hy vọng sớm thăng cấp. Bên Đế đô đã sớm chuẩn bị cho cô Cột Mốc phù hợp nhất, cùng Lễ Khí và chú ấn mạnh mẽ. Học Phái rất cần người của mình..."

"Cháu hiểu rồi, chú."

...

Trụ sở phân hội Đại học Thánh Lenia.

Fabian đọc xong báo, sắp xếp gọn gàng, sau đó kéo ngăn kéo, cẩn thận đặt chiếc kính lúp đen tuyền vào chiếc hộp lót nhung.

Trước khi đóng ngăn kéo lại, hắn một lần nữa nhìn vào chiếc hộp nylon nhỏ đựng những vật thể màu đen dạng đá. Số lượng nhiều hơn hẳn so với ba thứ mà Sylvia đã đưa cho giáo sư Rorein lần trước.

"Ngay cả bí nghi 'Liệt Phân Chi Dũng' cũng dám nghiên cứu, đúng là ngu xuẩn vì cho rằng mình sống quá lâu rồi." Fabian bật cười một tiếng.

Vô Tri Giả lẫn Hữu Tri Giả đều sợ hãi cái chết. Fabian như vậy, Rorein cũng vậy, và đại đa số người cũng thế.

Hắn cũng không thể chấp nhận việc con người sau tuổi bốn mươi sẽ già yếu đi và chết trong vòng một hai mươi năm nữa. Xét về mặt này, cả hai từng có cùng khao khát và mục tiêu. Chỉ là sau đó, trên phương diện nghiên cứu, mỗi người đi một hướng, và trên phương diện lợi ích cũng nảy sinh những xung đột không thể hàn gắn.

Một bên bàn làm việc là hòn non bộ tiểu cảnh, dòng nước mỏng chảy từ kẽ đá phun ra, rơi vào hồ nước nhỏ.

Fabian đưa tay vào dòng nước.

"Đông đông đông!" Tiếng gõ cửa vang lên, cánh cửa không khóa chặt, khẽ mở một khe.

"Mời vào." Fabian rụt tay về, vẩy xuống một chuỗi giọt nước lên mặt bàn.

Nhân viên văn phòng đặt phong thư nhỏ được niêm phong bằng sáp lên mặt bàn rồi rời đi.

"Ít nhiều gì thì cũng cần có hành động thực chất, đúng vậy." Fabian nhìn lá thư, sau đó xé nát và ném vào giỏ rác.

Hắn một lần nữa đưa tay vào dòng nước của hòn non bộ. Một vệt sáng lục nhạt lóe lên, rồi tay hắn như thể kéo được một vật gì đó. Một tấm phiến mỏng trong suốt giống như nhựa plastic bị hắn tách ra.

"Mật chìa của 'Toái Thi Chi Môn' Huy Tháp có lẽ nằm trong học viện Văn Sử của ngươi. Điều Hương Sư."

Dòng chữ huỳnh quang dần biến mất trong mười mấy giây. Hắn lật một tập hồ sơ, kẹp tấm phiến mỏng trong suốt không có chữ vào giữa.

Trang hồ sơ được lật ra đúng lúc là ghi chép về vụ án liên quan đến giáo sư Rorein năm ngoái. Trên đó ghi tên ba học sinh liên quan: Carlone Fanning, Joan Nessimi, Sheeran Konar.

Hồ sơ được lật nhanh rồi khép lại, Fabian chìm vào suy tư.

Phòng trưng bày tác phẩm mới của Nhà hát Thành phố.

"Thưa Nam tước Pedro, chào buổi tối."

"Xin hỏi quý cô, danh sách các khúc mục cho buổi hòa nhạc đặc biệt tuyển chọn tác phẩm của Đại học Thánh Lenia thế nào rồi?"

"Ngài đợi một lát, tôi sẽ lấy một bản cho ngài ngay." Người phục vụ lịch sự mời ông vào bên trong.

Khi buổi hòa nhạc đặc biệt ngày càng đến gần, vị Nam tước đại nhân có nhiều thành tích trong lĩnh vực đầu tư nghệ thuật này càng đ���n phòng trưng bày thường xuyên hơn, đôi khi thậm chí hai lần một ngày.

"Cảm ơn."

Một bản danh sách khúc mục được thiết kế hiện đại, phối màu thời thượng, in trên chất liệu cứng cáp được đưa đến tay Pedro.

Rõ ràng còn hơn mười ngày nữa mới đến hạn chót bỏ phiếu, vậy mà bên cạnh mỗi khúc mục đã ghi rõ số phiếu tính đến thời điểm hiện tại cùng tình hình đấu giá. Điều này có nghĩa là nếu sau khi buổi diễn kết thúc có sự đảo ngược kết quả, đó lại sẽ là một đợt bàn tán sôi nổi trên truyền thông – họ cố gắng tạo ra một chút kịch tính gây tranh cãi ở từng khâu.

Điều Pedro quan tâm đầu tư lúc này là: Carlone Fanning liệu có thể lọt vào danh sách đề cử hay không.

Kể từ buổi salon âm nhạc quy mô lớn cuối năm ngoái, tác phẩm của học sinh này đã gây ra một số tranh luận trong giới. Tờ « Hoffman Máy Hát » đã đăng tải phóng sự về tình hình buổi biểu diễn ra mắt. Còn « Bình Luận Nghệ Thuật Uransel » thì liên tục phê bình tác phẩm này trong ba kỳ, từ góc độ kỹ pháp sáng tác, nội dung hàm ý và mỹ học âm nhạc. Nói chung, những lời khen chê này đã cùng nhau tạo nên sức hút, đẩy tác phẩm vốn dĩ không có chút tiếng tăm nào lên đến mức có thể đe dọa vị trí tốp 3.

Trên danh sách khúc mục, bản « Si giáng trưởng Dương cầm tam trọng tấu » của Cecil nhận được 10855 phiếu, bản « Sonate số 5 cung La trưởng » của Merich nhận được 10387 phiếu, bản « Concerto cho Violin » của Maugham nhận được 5097 phiếu, và bản « Tứ tấu đàn dây cung Rê thứ "Death and the Maiden" » của Fanning nhận được 4880 phiếu. Các nhóm đã rõ ràng, tình thế cũng rất minh bạch: hai người dẫn đầu tranh chấp vị trí thứ nhất, hai người phía sau tranh giành suất đề cử.

Giá đấu giá bản thảo mà Pedro đã dán lên trước Tết là 180 bảng Anh, giờ cũng dần bị thay thế bởi các mức giá 200 bảng, 220 bảng, 250 bảng.

Sau buổi salon âm nhạc đó, điều này nằm trong phạm vi mong muốn của ông. Đòn bẩy đầu tư lần này sẽ lớn hơn, lợi nhuận tiềm ẩn cũng sẽ cao hơn. Chỉ cần ông có thể kiểm soát tốt thời điểm ra tay và tiêu chuẩn, thì nó sẽ có tỷ lệ lợi nhuận cao hơn so với việc đầu tư vào những tác phẩm đỉnh cao có giá quá cao kia.

Sau khi lặng lẽ phân tích hình thức đầu tư mới nhất, Nam tước Pedro một lần nữa đi về phía vị trí trưng bày tác phẩm của Fanning. Khi còn cách tủ kính vài mét, ông dường như thấy màu của tờ giấy đấu giá bản thảo lại thay đổi!

"600 bảng ư?" Pedro tiến đến gần hơn, lông mày chau lại. "Hôm qua vẫn là 250 bảng, ai đã ra giá này? Nhanh thì đúng là nhanh thật, nhưng gấp gáp như vậy thì có ý gì chứ?"

Mức giá này đã gần chạm đến giới hạn cao nhất về giá trị bản thảo tác phẩm của học sinh xuất sắc mà ông từng định trong lòng!

Vị Nam tước khom người xuống, định lại gần xem ai lại "hiểu" đến mức này, cái eo béo do lâu ngày không luyện tập bỗng co thắt đau nhói.

Chỉ thấy ở góc dưới bên phải tờ giấy nhỏ bất ngờ viết: "Lo Adair"!

Mọi quyền bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.