Dupont đang muốn tiếp tục giải thích…

“Tìm trên người tôi một ống dung dịch phát sáng, rồi để tôi và Monroe mỗi người một nửa mà uống cạn.” Giọng người phụ nữ yếu ớt vang lên.

Từng từ, từng chữ như thể được cô thốt ra trong hơi thở dồn dập, khó nhọc.

Bên cạnh, cánh cửa bật mở cái cạch, Cyndia và Monroe lảo đảo bước vào, hai tay vung vẩy, rồi đồng loạt ngã vật xuống đất, bất tỉnh nhân sự, trên gương mặt họ vẫn vương nụ cười quỷ dị.

Fanning vội vàng ngồi xuống, kéo chiếc túi da nhỏ bên hông vị linh tề sư ra, rồi giữa một đống hộp nhỏ và những lớp nhung lót giảm xóc, anh tìm thấy một ống thủy tinh nhỏ cỡ viên phấn.

Dung dịch không màu, với những đốm sáng bạc thưa thớt như bọt khí liên tục nổi lên, khiến thân ống tỏa ra một vầng sáng mờ.

Phần giữa ống có một đoạn kết nối mảnh mai tựa đồng hồ cát. Fanning bẻ gãy nó, và những bọt khí màu bạc trong dung dịch bắt đầu sôi trào dữ dội.

Một làn hơi khói ánh sáng nhạt ẩn hiện, bị hít vào chóp mũi. Hai người đang bất tỉnh dưới đất bỗng bắt đầu giãy giụa, nét mặt hiện rõ sự thống khổ.

“Tôi? Chắc tôi không tìm nhầm chứ. . .” Lưng Fanning toát mồ hôi lạnh.

Bất chợt, cả hai đồng loạt rùng mình, rồi nghiêng người sang một bên, nôn ra thứ chất bẩn đỏ như máu, bên trong lổn nhổn những ngón tay nhỏ, dài, trắng bệch đang ngọ nguậy, quấn quýt.

Họ bật dậy, lao như bay về phía phòng tắm cuối hành lang.

Ti��ng vòi nước xả rầm rầm, xen lẫn tiếng nôn ọe khi họ cố móc họng mình ra.

“Hai người các cậu đã gặp chuyện gì trước đó, sao lại ra nông nỗi này?” Dupont nhíu mày hỏi.

“Mấy loại huyết dịch đó có vấn đề.” Trên mặt Cyndia vẫn còn vương vẻ buồn nôn, “Linh lực chống chịu của chúng tôi không bằng các anh, hơn nữa, những căn phòng nhỏ được dùng làm ‘nơi làm việc’ của nạn nhân còn có một thứ mùi bí ẩn đặc trưng, và cả những đĩa nhạc giao hưởng quái dị được đặt sẵn nữa. . .”

“Nhạc giao hưởng quái dị? . . . Chẳng lẽ trong đó ẩn chứa tài liệu hợp âm thần bí?” Fanning thầm nghĩ trong lòng.

Sau khi hai bên trao đổi những gì đã thấy và nghỉ ngơi một lát, Dupont tranh thủ lúc này gọi điện thoại, thông báo cảnh sát đến xử lý những việc tiếp theo. Sau đó, họ tiếp tục thảo luận những phỏng đoán liên quan đến Lễ Khí "Ô Tích Chi Bình":

“Số lần tôi tận mắt thấy Tinh hoa Diệu chất chỉ đếm được trên đầu ngón tay, ngay cả phân hội Uransel của Chỉ Dẫn Học Phái cũng không hề dự trữ thứ này. . .”

“Tên đại diện này đã bỏ ra quá nhiều thời gian và công sức, lấy vô số mạng người làm nguyên liệu, áp dụng những thủ đoạn phi thường để kích phát Linh Cảm của họ, rồi ngay khoảnh khắc họ thăng cấp và đạt được Ánh Sáng Sơ Thức, hắn thi triển nghi thức bí mật nhận chú ý từ Tà Thần, luyện hóa ánh hào quang ban tặng cho họ. . . Điều này phù hợp với độ khó cực cao trong việc thu hoạch Tinh hoa Diệu chất. Bởi lẽ, nếu không như vậy, muốn đạt được nó bằng cách chiết xuất thông thường, nhất định phải thực hiện trong Tháp Hào quang, mà nghe nói ngay cả không phải bất kỳ ‘Thúy Hiểu Giả’ nào cũng có thể làm được điều này. . .”

“So với các loại Linh dịch Diệu chất có độ tinh khiết khác nhau, Tinh hoa Diệu chất ở trạng thái cố định không dễ tiêu tán mạnh mẽ đến vậy, chỉ khi bị linh tính từ bên ngoài kích phát mới bắt đầu thăng hoa. . . Theo ý này thì nó dễ bảo quản hơn Linh dịch Diệu chất. Tôi suy đoán, những tinh hoa mà bọn chúng phân tách sau khi thi hành ‘Nhiếp Linh Bí Nghi’ trước đó, chắc chắn đã được di chuyển đi rồi.”

“Còn về phần khối tinh hoa vừa rồi, đó là thứ được phân tách trong hôm nay. Đây cũng là một nạn nhân bất hạnh bị cướp đi Ánh Sáng Sơ Thức, linh hồn vừa thăng cấp đã bị bóc tách theo cách này, chắc chắn đã chịu tổn thương nghiêm trọng. Dù cho nhất thời có thể sống sót, người đó cũng sẽ phát điên trong đủ loại ảo ảnh gây suy sụp về sau. . .”

“Hội Du Duyệt Khuynh Thính gây ra tổn hại về thể xác còn nhiều hơn tôi dự đoán rất nhiều.” Cyndia thần sắc ngưng trọng, “Chỉ riêng đợt này, chúng ta đã phát hiện hơn mười học sinh bị hút khô huyết dịch. Cộng thêm những giáo viên và học sinh từng phát điên mà chết trước đây, tổng số nạn nhân chắc chắn đã vượt quá hai mươi người.”

“Carlone đề xuất hành động ngay trong đêm là hoàn toàn đúng đắn.” Luật sư Monroe biểu thị tán thành, “Với cách làm việc chậm chạp của đám học giả Học phái Bologna, người trong trường của họ sớm muộn gì cũng sẽ chết hàng loạt. . . Gần đây, các hoạt động của Tà Thần diễn ra quá thường xuyên, chúng ta phải lập tức báo cáo đội tuần tra để phòng ngừa tình hình diễn biến thêm phức tạp.”

“Đừng đối với bọn họ trông cậy quá nhiều.” Fanning cười lắc đầu, “Hãy nghĩ đến sự kiện nhà máy Kilonia mà xem, rồi so sánh số người chết thực tế với số người dự kiến sẽ chết trong tương lai của họ. . . Có lúc, anh nghĩ rằng những chuyện do các hội nghị bí ẩn thờ phụng Tà Thần gây ra là lớn lao, nhưng thực chất, đám chủ nhà máy sống dưới ánh mặt trời kia còn biết ‘chơi’ hơn cả bọn chúng. . .”

. . . Đúng là như vậy thật. Luật sư Monroe cứng đờ nét mặt.

Fanning khoanh tay suy tư: “Vậy bọn chúng muốn nhiều Tinh hoa Diệu chất như vậy để làm gì? Để thực hiện những nghi thức bí mật cấp cao nào đó sao?”

Dupont trầm tư hồi ức: “Trong tất cả những nghi thức bí mật mà tôi từng biết, chưa từng nghe nói có nghi thức nào cần dùng đến Tinh hoa Diệu chất. Ngay cả những nghi thức cấp cao nhất của Hữu Tri Giả cấp 9, để tăng cường năng lượng cũng chỉ cần dùng Linh dịch Diệu chất tinh thuần 100%. . .”

“Những kẻ thờ phụng tà thần này đều là những kẻ điên, đôi khi không thể dùng tư duy hiệu quả và lợi ích của người thường để phỏng đoán động cơ của chúng. . . Có thể là để bán ra trên chợ đen, nhằm duy trì hoạt động của tổ chức bí ẩn và cung cấp hỗ trợ kinh tế, cũng có thể là để đổi lấy những tài nguyên phi phàm khác, hoặc thậm chí chỉ đơn thuần là để lấy lòng Tà Thần mà thôi. . .”

Đám cảnh sát đã tràn vào sân nhỏ này, mọi công việc hậu kỳ được tiến hành đâu vào đấy. Cyndia một lần nữa đánh giá tình trạng thể chất và tinh thần của mọi người, rồi để mỗi người uống một ống linh tề nhỏ – loại linh tề có thành phần thảo dược, được luyện chế với một số yếu tố phi phàm nhất định, dùng để hồi phục tinh thần một cách nhẹ nhàng.

“Thưa trưởng quan, ở đây có một cuốn sách đáng ngờ.” Dưới sự chỉ dẫn của Linh giác Fanning, sau khi cảnh sát điều tra kỹ lưỡng, họ tìm thấy thêm nhiều thứ trong một hốc tối của phòng nghe nhạc. Đó chính là tài liệu mà Học phái Bologna nhắc đến, một cuốn “Nguyên Sơ Bí Tân” – tài liệu có thể đối chiếu với phương thức thi hành “Nhiếp Linh Bí Nghi” được ghi chép trong “Huyễn Nhân Bí Thuật”.

Lễ Khí "Ô Tích Chi Bình" đã được Chỉ Dẫn Học Phái niêm phong, cùng với những tài liệu bí ẩn khác được mang đi. Sau khi kết thúc hành động, Fanning trở về khu dân cư Đông Mecklen, để người phụ nữ giặt ủi đến lấy quần áo bẩn, còn bản thân thì đi thẳng vào phòng tắm, ngâm mình trong bồn nước lớn.

Thời gian còn lại của cuối tuần, Fanning dành để ăn uống, ngủ nghỉ, và chơi dương cầm tại văn phòng 209. Có khi anh ngẫu hứng trình diễn một bản nhạc hoàn chỉnh để biểu đạt tâm trạng vui vẻ, thăng hoa, có khi lại chậm rãi luyện tập những tác phẩm còn lạ lẫm, và đôi lúc anh chỉ đơn thuần chơi đùa hoặc thử nghiệm những đoạn ngẫu hứng với tâm thế trải nghiệm.

Nếu so với kiếp trước, đây là một trong những trạng thái đại diện cho cuộc sống khi Fanning thư giãn nhất. Một trạng thái khác là cùng vài người bạn thân “toxic” nhau đầy nhiệt huyết ở quán Internet.

Nhưng tại văn phòng Phó Hiệu trưởng Đại học Thánh Lenia, bầu không khí lại không hề dễ chịu như vậy.

“Roy, tin tức về hành động trước đó, con đã xác nhận chuyển đến Fanning đúng chỗ chưa?” Huxley đang ngồi thẳng trên ghế làm việc.

Roy, trong bộ váy trắng tinh, ngồi trên ghế sofa bên cạnh. Ánh mắt cô phức tạp, vừa có vẻ thản nhiên, vừa bất lực, lại xen lẫn chút cảm giác “quả nhiên là như vậy”.

Không ngờ rằng những câu hỏi giả định của anh ấy trong b���a tối hôm đó lại không hề nói quá chút nào.

Thật sự là, một “xử lý quá mức” vượt xa mọi mong đợi. . .

“Chú ơi, con đã chuyển đạt rõ ràng, chính xác và đúng chỗ, không thiếu sót, cũng không thêm bớt gì ạ.” Thiếu nữ bình tĩnh hồi đáp.

Sắc mặt Huxley lại xanh mét: “Thời gian hành động là ngày 15, đúng không? Đây là điều tôi và các thành viên đã lặp đi lặp lại đạt được sự đồng thuận trên bàn họp. . . Vậy mà hắn ta thì hay rồi, vừa tờ mờ sáng ngày mùng 1 tháng 2, cả công ty đã bị hắn ta lật tung, tên Cecil tư tân thì bị nướng cháy thành một khúc than cốc dài vỏn vẹn một mét, riêng số học sinh tử vong tại hiện trường đã lên tới 17 người!”

. . . Bình thường thì ngài Fanning là một quý ông rất ôn hòa, nhưng thực lực của anh ấy không chỉ đáng sợ, mà thủ đoạn lại vô cùng sắc bén. Roy âm thầm kinh hãi.

“Thế nhưng. . . Chú ơi, nếu riêng một ngày đã có 17 học sinh tử vong, thì điều đó có nghĩa là nếu hành động chậm trễ hơn, với những thủ đoạn quá khích của bọn chúng, số người chết có thể lên tới 30, 50 người. . .”

Huxley thở dài: “Roy à, con phải học cách tính toán đường dài và nhìn vào bức tranh tổng thể. . . Nếu cục diện của trường học không vững, thì sinh mệnh bị đe dọa há chẳng phải chỉ dừng lại ở con số ấy sao?”

“Con biết không, hai ngày nay những lời chỉ trích từ phía họ đã khiến ta gần như không thở nổi. Bây giờ là mười giờ tối Chủ Nhật, ta mới có chút thời gian rảnh để riêng tư trò chuyện với con. . .”

“Trong số họ, có người thuần túy kháng nghị, có người chỉ trích việc ta và con tiết lộ bí mật hành động, có người yêu cầu lên án Chỉ Dẫn Học Phái vi phạm, có người chủ trương loại bỏ nội bộ toàn bộ học sinh quy mô lớn, và cũng có những người kịch liệt phản đối Fanning tham gia buổi hòa nhạc tốt nghiệp. . .”

“Con nói xem, Fanning cứ làm rùm beng lên thế này, con giờ còn có thể phân định rõ ai là người thẳng tính khó chịu, ai bị dắt mũi theo nhịp điệu, ai đang nghiêm túc bày mưu tính kế, và ai lại lợi dụng vỏ bọc bảo vệ lợi ích học phái để che giấu ý đồ khác sao?. . .”

“Roy à, điều ta lo lắng nh��t là đến một ngày nào đó, chúng ta sẽ không thể nhìn rõ được động cơ thực sự đằng sau những yêu cầu của các thành viên. . . Hiện giờ, cục diện này đã bị đẩy lên quá sớm!”

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trau chuốt tỉ mỉ.