"Được rồi, Carlone, em sẽ ở bên anh." Sheeran đáp lời nhanh chóng, rõ ràng cô tin tưởng Fanning tuyệt đối.

"Ơ, hai người..." Joan quay đầu nhìn Fanning, rồi lại nhìn sang Sheeran với mái tóc xanh tung bay bên má. "Carlone, cậu nói thật đấy chứ? Tôi cảm thấy bên tôi ít nhiều gì cũng an toàn hơn một chút."

"A? Ha ha ha..." Cecil kinh ngạc nhìn Fanning, không thể tin nổi. "Fanning, gần đây cậu sáng tác nhạc khúc dễ dàng đến thế sao? Tốt nhất cậu nên tự biết mình, đàng hoàng làm nghiên cứu âm nhạc của cậu, cố gắng tốt nghiệp thuận lợi, đó mới là việc cậu nên làm."

Cecil lại nhìn sang Sheeran: "Em họ, tôi nói cho em nghe nghiêm túc một lần cuối cùng. Em đang gặp nguy hiểm, và tên nhóc này thì vô dụng, hắn ta không đối phó được với những thế lực thần bí trong bóng tối đâu. Kết cục chỉ có một: các em sẽ chết mà không biết tại sao."

Fanning như thể không nghe thấy lời Cecil nói, tiếp tục dặn dò Sheeran: "Ban ngày gần đây cũng vậy, đừng ở một mình ở những nơi quá vắng vẻ. Anh sẽ đưa đón em đi học, tan học."

"Vâng." Sheeran khẽ đáp.

Cecil bỗng nhiên bật cười.

"Fanning, lần này, cũng như lần trước, cậu cứ nghĩ cách nói chuyện của cậu có thể chọc tức tôi. Nói thật, tôi đúng là có bị cậu ảnh hưởng một chút, nhưng chẳng có gì to tát cả."

Hắn chậm rãi đi đi lại lại: "Cậu có lẽ cảm thấy mình đặc biệt hiểu rõ nội tâm tôi mong cầu gì, chẳng phải chỉ là những suy nghĩ kiểu người lớn sao, đúng không? Nhưng thật ra, sự hiểu biết của cậu về tôi còn rất hạn chế, và cậu cũng sẽ không hiểu được những gì tôi thực sự theo đuổi."

"Nói nhiều vô ích. Chuyện này tôi sẽ không hỏi tới nữa. Mong giáo sư yên nghỉ."

Hắn cúi người dâng hoa, hành lễ cung kính không thể chê vào đâu được.

Ánh mắt Fanning thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Tên này hôm nay không những khó hiểu, còn hành xử khác thường nữa chứ?

Thật lòng mà nói, trước đây Fanning vẫn luôn mang tâm thái "người xuyên không thể hiện đẳng cấp, dễ dàng áp đảo những kẻ phản diện nhỏ" đối với Cecil.

Nhưng lúc này, mức độ cảnh giác của Fanning ngược lại tăng lên vài bậc.

Thế nhưng, giọng điệu của anh vẫn rất bình tĩnh, ánh mắt cũng hết sức chân thành: "Trưởng nhóm Cecil, một lần nữa cảm ơn anh đã đến hôm nay."

Cecil khẽ cười một tiếng, lập tức chỉnh lại biểu cảm, cúi đầu trước linh cữu, sau đó ngồi vào hàng ghế phía sau.

Sau khi liếc nhanh qua những người trên bục, hắn lấy ra túi đựng bút máy, viết một đoạn văn trên giấy ghi chú, rồi đưa cho người đàn ông trung niên mặc trang phục chỉnh tề bên cạnh.

"Gửi đến trưởng nhóm violin của ban nhạc trường, Yuli Otia. Và nhắn với cô ấy rằng tôi sẽ không can thiệp vào phương án đầu tiên mà họ đã chọn nữa."

"Ngài Cecil? Ngài —" Giọng người đàn ông trung niên có chút kinh ngạc.

"Mau đi đi." Cecil nhẹ nhàng đưa tay ngắt lời. "Tôi có quá nhiều thứ cần phải đạt được, không thể mọi việc đều vẹn toàn."

Sau đó, hắn chống hai ngón cái vào nhau, ngả đầu ra sau, nhắm mắt lại.

"Đây là thời điểm quan trọng trong giai đoạn sáng tác của tôi. Chỉ cần bản hòa âm của tôi được trình diễn thành công, tôi nhất định có thể đột phá rào cản kia, trở thành Hữu Tri Giả trẻ nhất trong lịch sử gia tộc."

"Fanning, tôi hy vọng cậu có thể hiểu rằng, có những việc cậu có thể đối đầu với tôi, nhưng có những việc khác, tuyệt đối đừng cản đường tôi."

...

Bên bàn Thánh lễ, Joan tức giận mở miệng: "Carlone, cậu nói xem, tên Cecil này rõ ràng là cố tình gây rối, với ý đồ xấu, vậy mà cậu còn cảm ơn hắn làm gì?"

"Một việc ra việc đó, tôi chỉ xét việc chứ không xét người." Fanning bình tĩnh giải thích, "Bất cứ ai đến dự tang lễ của thầy Anton, tôi đều sẽ chân thành cảm ơn họ."

"Về vấn đề của Sheeran, Joan, tôi có thể đảm bảo an toàn cho cô ấy, còn nếu hai người các cậu ở cùng nhau, e rằng cả hai đều gặp nguy hiểm. Cảm ơn lòng tốt của cậu. Chuyện tìm hiểu thông tin vẫn phải nhờ cậu. Giai đoạn gần đây khá đặc biệt, cậu cũng phải tự chú ý an toàn, có một số việc, cần thận trọng."

Nhìn Fanning với thân hình gầy gò, vẻ mặt điềm tĩnh trước mắt, lòng Sheeran cũng yên tâm đi nhiều.

Joan với đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Fanning rất lâu, cuối cùng cũng nghiêm túc gật đầu.

Sau đó cô ấy quấn một lọn tóc quanh ngón tay, đôi mắt chớp động.

Tang lễ của giáo sư Anton Konar chính thức bắt đầu vào lúc bảy giờ sáng.

Tiếng chuông vang lên, mọi người đứng trang nghiêm. Cha xứ từ Giáo hội Thánh Nắng Rát bước lên lễ đài đọc điếu văn, nhắc lại cuộc đời đã qua của giáo sư Anton Konar, cũng như tổng kết những thành tựu chính của ông trong lĩnh vực âm nhạc học và sáng tác.

Nội dung điếu văn rất dài và chi tiết – đây là một trong những thái độ của người thế giới này đối với cái chết. Phần lớn tuổi thọ con người trung bình bốn, năm mươi năm, nhiều thì năm, sáu mươi, những người bất hạnh thì ngắn hơn. Mỗi sinh mệnh con người là duy nhất, và trong giai đoạn cáo biệt cuối cùng, chỉ cần là người ít nhiều quan tâm đến người đã khuất, đều sẵn lòng dành thời gian lắng nghe mọi điều liên quan đến ông ấy.

Thế giới này thậm chí tồn tại một nghề gọi là "Người kể chuyện", chuyên giúp những người nghèo không biết chữ, thậm chí là kẻ lang thang, tổng hợp lại cả đời kinh nghiệm, sáng tác điếu văn cho tang lễ.

Vào lúc này, Fanning chỉnh trang lại, bước lên bục Thánh lễ, ngồi trước cây đại dương cầm Boethius màu đen dài chín thước đặt một bên, tháo đôi găng tay trắng đặt lên đàn.

Vào khoảnh khắc cuối cùng này, tôi nên đàn gì cho thầy đây?

Trong lúc cha xứ đọc điếu văn, anh cúi đầu, nhắm mắt, đạp pedal, hai tay lướt trên phím đàn.

Cảm nhận được sự lạnh buốt, mịn màng và có chút dính dính truyền từ đầu ngón tay, Fanning nhẹ nhàng nhấn xuống hợp âm đầu tiên.

Âm thanh nặng nề, trang nghiêm, bi thương của điệu hành khúc tang lễ, cùng với điếu văn của cha xứ, vang vọng khắp giáo đường.

Anh chơi chương thứ ba của bản Piano Sonata số 2 cung Si giáng thứ, Op. 35 của Chopin.

Ở kiếp trước, có lẽ không nhiều người biết tên đ��y đủ của tác phẩm này, nhưng chương thứ ba lại rất nổi tiếng, nó là một bản hành khúc tang lễ.

Khi tinh thần suy sụp, hoặc khi tưởng nhớ người thân đã khuất ở kiếp trước, anh thường một mình lặng lẽ, lặp đi lặp lại chơi bản nhạc này.

Thậm chí anh từng nghĩ, nhiều năm sau, trước khi qua đời, sẽ để lại di chúc, yêu cầu phát hoặc cho người diễn tấu bản nhạc này trong tang lễ của mình.

Khi chơi nhạc, anh thấy lòng mình thật sự rất khó chịu.

Ở thế giới này, anh không còn một người thân nào bên cạnh. Nếu thầy còn sống thì tốt biết mấy?

Sau đoạn hành khúc tang lễ kỳ dị, đau buồn, u ám, đoạn giữa của bản nhạc là giai điệu ấm áp, tựa như một bản dạ khúc, như hồi ức ấm áp về cuộc đời người đã khuất, giống như một cái ngoảnh đầu nhìn lại đầy hoài niệm giữa những bước chân hối hả.

Mang theo vẻ đẹp mong manh và nỗi buồn ấm áp.

Fanning hồi tưởng lại cả cuộc đời thầy Anton:

Nhớ những thành tựu cao của ông trong nghiên cứu âm nhạc cổ;

Nhớ những nỗ lực của ông trong việc thúc đẩy « Phối Thanh Học » và « Đối Vị Pháp » trở thành môn học độc lập;

Nhớ ông đã sáng tác mười hai bản sonata piano, mười bản tứ tấu piano, ba bản concerto piano, một bản concerto violin, chín bản giao hưởng, một bản lễ Misa nhà thờ lớn, hơn ba mươi ca khúc nghệ thuật và nhiều tác phẩm thính phòng, thanh nhạc khác.

Fanning còn nghĩ đến một phần những gì anh biết về cuộc đời lận đận thời trẻ của thầy Anton, và sự cô độc khi chỉ có cô con gái nhỏ bên cạnh lúc tuổi trung niên;

Nhớ vóc dáng thấp bé, quần áo cũ kỹ, và niềm tin thành kính của ông;

Nhớ tính cách kỳ lạ: chất phác nhưng nhạy cảm, tự ti nhưng tự tin, khốn khổ nhưng lại thanh thản;

Nhớ sự nghiệp sáng tác: giai đoạn đầu thành công, giai đoạn sau bị lạnh nhạt và không được thấu hiểu;

Nhớ trong hai bản giao hưởng sau này của ông, anh nghe thấy tiếng vang vĩ đại, cao cả như sự vận chuyển của các thiên thể.

Cuối cùng, nhớ ở cuối bức di thư, ông mong ước mình "cả đời bầu bạn cùng âm nhạc và ánh nắng".

Fanning nhắm nghiền hai mắt, ngón tay đàn tấu không ngừng, hai hàng lệ trong suốt cuối cùng cũng trào ra từ khóe mắt anh.

Đoạn giữa hồi ức ấm áp kết thúc, điệu hành khúc tang lễ trang nghiêm bi thống tái hiện.

Dưới lễ đài, những người phúng viếng bắt đầu nức nở nhỏ tiếng, và ngày càng nhiều người như vậy.

"Sheeran chắc hẳn đang khóc, Joan sẽ chăm sóc cho cô ấy." Fanning thầm nghĩ.

Cảm giác kỳ diệu tương tự như lần ngẫu hứng diễn tấu trước lại xuất hiện. Anh và toàn thể người nghe thiết lập được một sợi dây liên kết kỳ lạ. Linh Cảm hội tụ trên thân, cộng hưởng lan tỏa ra. Anh cảm thấy linh hồn mình trở nên mạnh mẽ và độc lập hơn, nhưng trước khi anh thăng cấp thành Hữu Tri Giả, sự tăng tiến này bị giới hạn bởi bình cảnh.

Tiếng nhạc nhỏ dần, cùng lúc kết thúc với điếu văn của cha xứ. Dư âm hợp âm cuối cùng vẫn vương vấn mãi không tan.

Lễ đường tĩnh lặng như tờ, Fanning lấy khăn tay ra, lau mặt.

Sự cộng hưởng rung động từ vô số sợi Linh Cảm. Trước mắt, vô số sợi Linh Cảm từ khắp nơi bay đến, tiếp tục hội tụ vào dòng phụ đề màu vàng nhạt, cuối cùng dừng lại ở [390/100].

Không thể tưởng tượng được sự tích lũy như vậy sẽ trở thành cường độ đến mức nào sau khi thăng cấp Hữu Tri Giả, nhưng tâm trạng Fanning lúc này lại rất nặng nề.

Chậm rãi đứng dậy, anh nhìn thấy Joan đang ôm Sheeran, nhìn thấy khoảng ba mươi vị giáo sư đang đứng trang nghiêm, đại đa số sinh viên chuyên ngành âm nhạc học, vài sinh viên từ các khoa khác, và một số người lạ mặt, tổng cộng ước chừng một, hai trăm người.

Anh cúi đầu thật sâu về phía dưới lễ đài, với lòng biết ơn chân thành.

Đoàn xe tang lễ chầm chậm rời khỏi cổng tây Đại học Thánh Lenia.

Sau một đoạn đường không dài, linh cữu được đưa đến Vườn Liễu Phan Na Tư, nằm sâu trong con đường rợp bóng cây. Nơi đây là một nghĩa địa công cộng nhỏ của Giáo hội Thánh Nắng Rát.

Đoàn người đứng trang nghiêm trước bia mộ mới tinh.

Tuyết đã ngừng rơi, Fanning nhìn lên bức ảnh đen trắng của giáo sư Anton Konar trước mặt: một người trung niên khoảng bốn, năm mươi tuổi, tóc thưa, đôi mắt rộng, mũi to, nếp nhăn sâu, cười trước ống kính có chút nghiêm nghị và câu nệ.

Hai người thợ đá phụ trách điêu khắc cầm dụng cụ trong tay, dùng ánh mắt hỏi Sheeran về nội dung bia mộ.

Sheeran nhìn về phía Fanning.

Fanning không chút do dự nói:

"Thời đại của ông cuối cùng đã đến."

Bản văn này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, một lần nữa khẳng định giá trị của nội dung gốc.