"Đây chính là nơi này sao?" Giọng Joan trong trẻo vang vọng.

"Đúng vậy."

Ánh sáng trong phòng hòa nhạc nhỏ lờ mờ. Ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân của học sinh tan học đi ngang qua.

Fanning bước lên sân khấu. Bố cục nơi đây tương tự sảnh số 1, với sức chứa khoảng một trăm người. Trên đó có một cây đàn dương cầm cỡ nhỏ hiệu Boethius, dài bốn thước rưỡi; một vài giá nhạc và ghế ngồi đang chất đống ở một góc sân khấu.

Trên cao bốn phía có vài ngọn đèn khí vẫn sáng, ánh sáng nhạt xuyên qua lớp kính màu xanh lục. Ngoài ra, Fanning cũng không rõ bàn điều khiển những chiếc đèn khác nằm ở đâu.

"Anh biết phòng chứa dụng cụ vệ sinh ở đâu không?" Joan hỏi.

"Hỏi cái đó làm gì?" Giọng Fanning có chút nghi hoặc.

Tuy vậy, anh vẫn đưa tay ra, "Thường thì nó ở căn phòng cuối hành lang dẫn ra hậu trường. Để tôi dẫn cô đi xem thử."

Vài phút sau, dưới sự chỉ dẫn của Joan, Fanning bưng chậu nước đặt giữa hàng ghế đầu tiên của khán giả, trên vai còn vắt chiếc khăn lau.

"Anh vất vả rồi." Joan ra hiệu Fanning đưa khăn cho nàng.

Nàng xoay người, đưa tay, hứng một chút nước rồi hất lên sàn sân khấu ở phía trước. Độ chênh lệch giữa sân khấu và mặt đất phía dưới ước chừng hơn nửa mét.

Sau đó, nàng trèo lên sân khấu, ngồi xuống và bắt đầu lau chùi cẩn thận bằng khăn.

"Cô đến để làm nhân viên dọn dẹp sao?"

"Mặc dù phòng hòa nhạc đã là nơi rất sạch sẽ rồi, nhưng lát nữa dùng làm tế đàn thì vẫn cần dọn dẹp thêm chút nữa." Joan đang ngồi xổm trên sân khấu, quay đầu về phía anh và cười một tiếng.

"Tế đàn? Cô thật sự biết bí nghi gì sao?" Fanning hứng thú nhìn về phía Joan.

"Một bí nghi không quá khó trong Thần Bí Học, là loại gợi nhớ hồi ức. Anh có muốn học không? Tôi sẽ biểu diễn cho anh xem nhé." Tiếng cười của Joan vừa dịu dàng lại đầy đắc ý.

(Rốt cuộc là cấp "thanh đồng" hay "vương giả" đây, sẽ không tự tìm đường chết chứ?)

Nếu là trước đây, với tính cách cẩn trọng của mình, anh có lẽ đã khuyên ngăn. Nhưng hiện tại, anh đã là một Hữu Tri Giả, có bất kỳ nguy hiểm nhỏ nhặt nào, anh hẳn là có thể phát hiện và hỗ trợ kịp thời.

"Để tôi giúp cô lau chùi." Anh đưa ra lời đề nghị đầy phong thái thân sĩ, rồi cầm lấy khăn lau và ngồi xuống.

"Trước hết, hãy khóa cửa lại đã." Joan nói.

"Nếu có người muốn vào thì sao?"

"Chính là sợ có người tiến vào quấy rầy nghi thức."

"Được thôi, vậy tôi khóa tạm lại vậy."

Sau đó, Joan bắt đầu lấy ra đủ thứ đồ vật từ chiếc ba lô nhỏ của mình.

Nàng đặt một giá cắm nến tổ hợp hơi lớn cách mình một khoảng: "Đây tượng trưng cho đối tượng ta cầu khẩn."

Rồi đặt một giá cắm nến nhỏ trước chân mình: "Còn đây tượng trưng cho chính ta."

"Đối tượng cầu khẩn? Chẳng lẽ không phải là một Kiến Chứng Chi Chủ kỳ quái nào đó sao?" Fanning trong lòng vẫn còn chút lo lắng.

Anh cảm thấy kiến thức về Thần Bí Học của mình quá ít ỏi, không biết có nên để mặc Joan tiếp tục cầu khẩn hay không.

Nhưng nàng cũng lớn ngần này rồi, chắc sẽ không có chuyện gì đâu nhỉ?

"Vị thần cô cầu khẩn tên gì vậy?" Fanning chuyển sang giọng điệu tò mò hỏi.

"Thần danh của vị Kiến Chứng Chi Chủ này là 'Đông Phong'." Joan nói.

"Cô biết từ 'Kiến Chứng Chi Chủ' sao?" Fanning kinh ngạc.

"Là cách gọi thần linh trong một số sách Thần Bí Học thôi, vì các vị thần sẽ chứng kiến nghi thức của chúng ta hoàn thành. Xem ra anh cũng biết rồi à?" Joan quẹt diêm, châm trước bốn cây nến trên giá cắm nến tổ hợp đối diện, rồi mới châm một cây nến tượng trưng cho chính m��nh.

"Tôi nghe thầy Anton nói qua." Fanning nhìn Joan thao tác. "À đúng rồi, tại sao giá cắm nến tượng trưng cho Kiến Chứng Chi Chủ có bốn cây nến, còn của cô lại là một cây?"

"Điều này không cố định đâu. Lần này dùng bốn cây là bởi vì số 4 trong linh số học Thần Bí Học mang ý nghĩa 'kế hoạch, thăm dò, đo lường, phân loại, ghi chép', tương ứng với sự nắm giữ của Kiến Chứng Chi Chủ 'Đông Phong' trong việc kiểm soát ký ức và thời điểm mất đi."

"Tuy nhiên, ngọn nến tượng trưng cho bản thân thường chỉ có một cây. Số 1 trong linh số học Thần Bí Học mang ý nghĩa 'khởi đầu và sáng tạo, đơn nhất và cô lập', đại diện cho phương diện ý thức hoặc ý chí của bản thân. Một cây nến chính là biểu tượng cho 'Chân ngã' hoặc 'Ta là'."

"Cô không thể nào là 'thanh đồng' được, ít nhất cũng phải 'hoàng kim' đẳng cấp rồi!" Fanning nghe mà há hốc mồm kinh ngạc.

"Được rồi, tôi cần chuyên tâm bố trí bí nghi đây, có lẽ sẽ không kịp nói chuyện đâu. Có gì không hiểu cứ hỏi lại tôi sau nhé, học một bữa ra cả nửa giờ!" Joan khúc khích cười một tiếng.

Fanning hơi đứng nghiêng về một bên, dưới ánh mắt của Joan. Anh khẽ chớp mắt, nán lại lâu hơn một chút, cố gắng khắc ghi cảnh tượng xung quanh vào tâm trí. Ngay lập tức, anh tưởng tượng ba luồng sáng vô thủy vô chung giao thoa nơi ngực mình, hóa thành một tinh thể hình cầu, lấp lánh sắc màu như trân châu.

Trong đôi mắt anh, luồng sáng vàng kim nhạt chợt lóe lên. Dưới sự thôi thúc của Linh Cảm "Chúc", tinh thể hình cầu chậm rãi khuếch trương, hình thành một "trường" Linh Cảm, bao trùm vạn vật xung quanh. Tầm nhìn anh lập tức phủ một lớp ám kim sắc, các vật thể khác nhau hiện ra những quang ảnh dị chất đặc thù.

Dưới trạng thái này, anh bắt đầu quan sát động tác của Joan.

Trong tế đàn, nàng đặt vào một đĩa muối thô, một bát nước trong, hai tấm da dê (một lớn một nhỏ), một cây bút lông ngỗng, cùng một đồng xu penny được bọc trong vật liệu màu sẫm.

Nàng dùng bút lông ngỗng chấm mực, trên tấm da dê lớn vẽ ba đường vòng cung, nhìn chung thì trơn tru nhưng lại xoắn khúc bất quy tắc ở đoạn cuối, dùng làm phù chú chứng kiến cho Kiến Chứng Chi Chủ "Đông Phong". Tấm phù chú này được trải lên nền tế đàn, còn tấm da dê nhỏ hơn thì viết tên của nàng lên đó.

"Lam bảo thạch, tinh thể thiên thạch xanh và hỗn hợp khoáng chất từ muối thô."

Joan lại lấy ra những hạt thủy tinh tròn xanh lam lẫn lộn từ bình nhỏ, chất đống tại ba điểm, cuối cùng rắc muối thô lên tr��n, tạo thành một hình tam giác khép kín.

"Hử?"

Ngay khoảnh khắc các đường cong kết nối lại, Linh Tri của Fanning quả nhiên phát hiện trong tế đàn xuất hiện những sắc thái dị chất cực kỳ yếu ớt: đĩa muối thô mang Tướng Vị "Thược" màu tím nhạt, bát nước trong mang Tướng Vị "Hoang" màu ngân ẩn, còn đồng xu được bọc trong vật liệu màu sẫm thì hiện ra một quang ảnh đặc thù với đường vân xám trắng. Anh không thể xác định đây là Tướng Vị gì.

Chiếc chậu nước thì được Joan đặt ở phía ngoài tế đàn, sau đó nàng lấy ra một chiếc gương được đặt chìm dưới đáy nước.

"Xích Dương, lá nguyệt quế, và hỗn hợp bột khô cỏ lưỡi hươu."

Joan lại lấy ra một chiếc thìa đốt được ghép từ muôi đồng, dây kẽm và tay cầm chống cháy, đặt hương phấn lên trên ánh nến, đốt cháy thành tro.

Xung quanh tràn ngập mùi hương thảo mộc, một mùi hỗn hợp thoang thoảng giống như thuốc Đông y mà Fanning từng biết ở kiếp trước.

"Đây là nhũ hương tinh dầu." Joan nhỏ chất lỏng trong ống nhỏ giọt lên ngọn nến đầu tiên của giá cắm nến ở xa.

"Tê..."

Sương mù bốc hơi, mùi thơm kỳ lạ mang hơi thở nhựa cây bay ra, khiến tâm trí con người trở nên an nhàn và lười biếng.

"Chúng ta cúng tế 'Đông Phong', vị thần lạc loài giữa đêm khuya, vị thần tàn lụi thê mỹ."

Giọng Joan ngọt ngào vang lên mấy tổ âm tiết đặc thù. Những âm tiết này có trọng âm lùi về sau, tựa như tiếng nỉ non và sự quả quyết xen kẽ, đồng thời mang theo khá nhiều âm tắc, âm xát và âm bên.

"Đây là ngôn ngữ gì?" Fanning hoàn toàn không hiểu, nhưng trong lòng vô cùng kinh ngạc: "Đây không phải cổ Hoffman ngữ, cũng không giống Lang ngữ bên Lydia, hay Janus ngữ của vương quốc Janus thần thánh."

Anh còn nghĩ đến những ngôn ngữ mình từng nghe qua, một số ngôn ngữ của người Mesnil hay người Tungus ở vùng biên giới hoặc núi rừng xa xôi, cũng đều không giống.

Đây là Turangalia ngữ thời Đệ tam đế chế ư? Thầy Anton say mê nghiên cứu âm nhạc cổ đại và có nghiên cứu về rất nhiều ngôn ngữ cổ đại, nên Fanning thỉnh thoảng có nghe nói về cảm giác đặc biệt khi nghe ngôn ngữ này.

Dựa theo định nghĩa "ngôn ngữ chết" của giới học thuật, người cuối cùng trên thế giới nói tiếng Turangalia như tiếng mẹ đẻ đã qua đời vào khoảng năm 300 của Tân lịch, nghĩa là ngôn ngữ này đã "chết" khoảng 600 năm rồi.

Mặc dù các sử gia và nhà ngôn ngữ học hiện nay còn khá phong phú thành quả nghiên cứu trong việc giải thích văn tự của nó, nhưng phần lớn cách phát âm đã thất truyền, ngoại trừ rất ít học giả nghiên cứu cổ tịch có thể đọc lướt qua.

Cô bé này quả là không hề đơn giản.

"Vị chủ của sương lạnh, vị chủ của tư duy cẩn trọng, vị chủ của sương mù. Thần vĩnh viễn không nói, mọi quá khứ mà thế nhân khắc ghi, đều sẽ bị tước bỏ thành thuần trắng, tẻ nhạt vô vị. Chỉ còn lại gợi ý của sự im lặng đọng lại trong tâm trí."

"Tê..." Giọt tinh dầu thứ hai bị bốc hơi.

"Kẻ nhìn chăm chú Thần sẽ như con thuyền đắm chìm vào biển sâu. Kẻ khắc ghi Thần sẽ chỉ gặp tang thương cho đến khi đông giá giáng lâm. Kẻ cầu xin Thần hôm nay sẽ không phụng sự vào ngày kế tiếp. Kẻ cung phụng vào ngày mai sẽ vĩnh viễn không thể cung phụng Thần."

Joan nhanh chóng đọc đoạn văn cầu khẩn viết bằng Turangalia ngữ, đồng thời nhỏ nhũ hương tinh dầu vào cả bốn cây nến.

Tế đàn ngập trong sương mù bốc hơi.

Sau đó, nàng cầm lấy một chiếc chìa khóa bạc, chà xát vài lần lên tro than còn sót lại trong chiếc thìa đốt rồi lấy ra.

Nàng cầm lấy chìa khóa ở vị trí nhập khóa, đưa ra phía ngoài thân mình, đi một vòng tròn có kích thước vừa phải quanh khu vực nửa sân khấu trước cây đàn dương cầm, và hàng ghế đầu tiên của khán giả.

"Linh Tri" của Fanning mơ hồ cảm thấy khu vực quỹ đạo mà chiếc chìa khóa trong tay Joan vừa vẽ ra, dường như đang nhận được sự chú ý của một tồn tại nào đó.

"Bí sử ngàn vạn bí ẩn không muốn ai biết, ta chỉ khẩn cầu được thấy một phần, về quá khứ chớp nhoáng của Norah Carl, lấy sự ràng buộc và che đậy làm nền tảng. Dù Linh Cảm khô kiệt, ta cũng chưa từng cảm thấy nặng nề."

Trở lại tế đàn, sau khi niệm xong câu văn cầu khẩn cuối cùng bằng Turangalia ngữ, nàng dùng ánh nến tượng trưng cho bản thân để châm lửa tấm da dê có ghi tên nàng, r��i đặt vào đĩa muối thô.

Khi tấm giấy sắp cháy hết, nàng đưa một ngón tay trắng nõn ra, gạt một lỗ hổng trên hình tam giác muối thô khép kín, hướng thẳng về phía chậu nước.

Joan nhắm mắt lại, nhẹ giọng thì thầm: "Thần thánh thay, thần thánh thay, thần thánh thay, Kiến Chứng Chi Chủ."

Thanh âm dịu dàng như tiếng ru đưa người vào giấc mộng đẹp.

Một làn gió lạnh lẽo vô danh thổi qua phòng hòa nhạc.

Dưới sự "quan sát" của Fanning, ba loại quang ảnh Tướng Vị ban đầu yếu ớt, ở trạng thái tĩnh trong tế đàn, đột nhiên bùng lên và bay vút. Lấy Tướng Vị "Hoang" màu ngân ẩn làm chủ đạo, Tướng Vị "Thược" màu tím bị một loại Tướng Vị khác cắt xé thành những đường vân làm điểm xuyết, tất cả đan xen vào nhau, chảy về phía chậu nước kia.

"Cô bé này quả là không phải dạng vừa đâu!" Fanning lần này thật sự phải thốt lên kinh ngạc.

Từ những cảnh tượng anh "nhìn thấy" mà phỏng đoán, vị Kiến Chứng Chi Chủ thần danh "Đông Phong" này nắm giữ Tướng Vị "Hoang", tương tự với Chính Thần "Độ Nha" của Linh Ẩn Giới Luật H��i.

Anh nhìn Joan, ngoài việc ánh mắt dường như có chút mệt mỏi, nàng không có bất kỳ dị trạng nào khác, anh cũng yên tâm phần nào.

Dưới đất như có thứ gì rung chuyển, mặt nước trong chậu bắt đầu chấn động!

Joan đi đến bên cạnh chậu nước, nhìn về phía tấm gương nằm chìm dưới đáy, nơi mặt nước đang chấn động.

Bản dịch này được thực hiện công phu và độc quyền tại truyen.free.