"Gì cơ? Bí nghi gì?"

Giữa sảnh hòa nhạc đang yên ắng, giọng Sheeran hoài nghi vang vọng.

"Không có vấn đề gì đâu Carlone ạ." Joan ôn tồn và vui vẻ đáp lời, "Chúng ta vẫn nên đi dọn dẹp phòng chứa dụng cụ, rồi quét dọn một chút nơi này đã."

Khi Joan đang bày trí tế đàn, Fanning giải thích sơ lược với Sheeran:

"Đây là nơi tôi đã gặp lão sư Anton lần cuối cùng. Joan có một nghi thức, có lẽ có thể giúp chúng ta nhìn thấy một vài cảnh tượng đã qua."

"Cũng là nơi tôi đã xuyên không," hắn thầm bổ sung trong lòng.

Sheeran khẽ hỏi Fanning: "Cái này có liên quan gì đến việc cậu trở thành Hữu Tri Giả không?"

Fanning gật đầu: "Có, đều là những thứ mà các nhà thần bí chủ nghĩa nghiên cứu."

"Đừng quên cậu đã hứa sẽ nói chuyện nghiêm túc với tôi một lần đấy."

"Tôi nhớ mà."

Tế đàn nhanh chóng được bày trí xong. Joan đọc lên lời khẩn cầu bằng tiếng Turangalia mà Sheeran đã dạy nàng, cầu xin Kiến Chứng Chi Chủ "Đông Phong".

Cuối cùng, hình tam giác bằng muối thô, bị Joan dùng ngón tay xóa đi một góc, chĩa thẳng vào chiếc gương chìm trong nước.

"Hình như tôi vẫn chưa nhìn rõ lắm đâu." Joan ngồi xổm bên cạnh, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ nghi hoặc.

"Sao hai lần này đều không linh nghiệm vậy?"

Fanning bước đến: "Để tôi thử xem sao."

Hắn thôi thúc Linh Cảm của mình, tưởng tượng quả cầu linh thể từ ngực giao hội mà ra, từ từ khuếch trương, bao phủ mặt nước trong chậu.

Dưới làn sóng nước lăn tăn phản chiếu ánh sáng, những hình ảnh và màu sắc nhiễu loạn dần "bong ra".

Những hình ảnh gợi ý rải rác, cục bộ, chớp nhoáng xuất hiện trên mặt nước gương.

Hắn thấy được các bạn học ở hàng ghế khán giả, ngồi thưa thớt, không quá ba mươi người.

Cảnh tượng thay đổi, chính mình trong bộ lễ phục đen ngồi trước đàn dương cầm, phía sau là một nữ sinh mặc váy trắng kéo đàn violon, lão sư Anton mặc bộ lễ phục cũ kỹ, khóa thắt lưng hơi lệch, đứng một bên không ngừng giảng giải.

"Lão sư Anton..." Sau khi xuyên không, đây là lần đầu tiên Fanning "lại" nhìn thấy diện mạo và nụ cười của lão sư.

Cảm xúc hắn có chút dao động, nhưng vẫn cố gắng kiểm soát Linh Cảm để "quan sát".

Cảnh tượng thay đổi, tan học, các bạn học từng tốp năm tốp ba đứng dậy rời chỗ. Lão sư Anton xách cặp công văn vội vàng rời đi. Mình ngồi trước đàn dương cầm, vẫy tay chào tạm biệt lão sư.

Cảnh tượng thay đổi, một nam một nữ mặc lễ phục cao cổ đen, lên sân khấu giao lưu với mình.

Cảnh tượng thay đổi, mình ngồi ở hàng ghế đầu dành cho khán giả, nghe một nữ sinh chơi dương cầm, nhắm mắt lại, khẽ gật đầu theo nhịp. Một nam sinh đứng chắp tay sau lưng ở một bên sân khấu. Giữa hai người này từng có một chút giao lưu bằng ánh mắt. Fanning còn chú ý thấy bàn tay nam sinh chắp sau lưng, trên ngón tay quấn một sợi dây, buộc hình như là một chiếc chén nhỏ màu đỏ.

Cảnh tượng thay đổi, sân khấu nhanh chóng chìm vào bóng tối, dường như đèn trong sảnh hòa nhạc đã tắt.

Tối ư?

Nghi thức thần bí này liền mất tác dụng sao? Fanning tim đập nhanh hơn, mày nhíu lại.

Trước đó, khi thực hiện nghi thức hồi tưởng với hai người chết khác ở sảnh số 4, cảnh tượng cũng chìm vào bóng tối rồi kết thúc. Cuối cùng, mình còn bị hình ảnh phản chiếu của chính mình dọa giật mình.

Thế nhưng, cảnh tượng hiện tại, lại đúng vào khoảnh khắc mình xuyên không mà!

Fanning có chút không cam lòng, hắn vẫn cứ nhìn chằm chằm vào mặt nước lăn tăn.

Nhưng lần này hình như có chút khác biệt.

"Tại sao mặt nước và mặt kính lại tối đen như mực?"

"Không phải là phản chiếu những vật thể bình thường gần đó, lẽ nào nghi thức vẫn chưa kết thúc?"

"Mình đã tỉnh lại từ trong bóng tối..."

Linh Cảm của Fanning tiếp tục bùng cháy, không chớp mắt nhìn chằm chằm chiếc gương dưới mặt nước.

"Việc thúc đẩy toàn lực như thế này, không biết tôi có thể kiên trì được bao lâu..."

Fanning dần bắt đầu có chút choáng váng. Trong lúc đó, Joan dường như định lên tiếng, nhưng bị hắn đưa tay ngăn lại.

Trọn vẹn gần một phút đồng hồ trôi qua...

Trong bóng tối đột nhiên lóe lên một vệt sáng nhạt, rồi sau đó là hai luồng sáng càng chói mắt bùng lên trong thời gian cực ngắn!

Bóng tối tiếp tục bao trùm. Vài giây sau, khuôn mặt phản chiếu của chính mình hiện lên trong gương.

Làn gió lạnh vô danh thổi tắt những ngọn nến trên tế đàn.

"Kết thúc."

Fanning hít sâu một hơi, thân hình có chút loạng choạng đứng dậy: "Cảm ơn cậu, Joan."

Sau khi dọn dẹp tế đàn xong, Joan đi đến bên cạnh Fanning, khuôn mặt nhỏ nhắn láng mịn ngẩng đầu nhìn hắn.

"Không có gì đâu Carlone ~ Lạ thật, sao lần nào cậu cũng là người nhìn thấy cảnh tượng vậy? Lần này cậu đã thấy gì thế?"

Fanning suy nghĩ rồi mở miệng nói: "Hai người lên sân khấu giao lưu kia có vấn đề."

"Ý cậu là sao?"

Fanning nói: "Cậu có nhớ hôm qua khi chúng ta hồi tưởng ở sảnh số 4, từng có bốn năm người sau khi tan buổi diễn lên sân khấu giao lưu với người đã khuất không? Vì họ ăn mặc khá giống nhau, tôi không thể nhận ra điểm đặc biệt nào."

Hắn đi đi lại lại trên sân khấu: "Nhưng sau khi so sánh hai lần, tôi phát hiện một nam một nữ giao lưu với tôi vào tối thứ Sáu, cũng đã có mặt trong đám người đó một ngày trước!"

Joan mở to mắt: "Cậu nói là, vào thứ Năm, khi chúng ta tập luyện ở sảnh số 4, và thứ Sáu, khi cậu trải qua ở sảnh số 1, có hai người giống nhau xuất hiện sao?"

"Đúng vậy, họ mặc lễ phục cổ cao."

"Họ có thể là kẻ chủ mưu ư?" Joan hỏi, "Carlone, có muốn dựa theo đặc điểm này, đi điều tra lại những bạn học đã từng đến buổi diễn không? Biết đâu chúng ta có thể cung cấp manh mối giá trị hơn cho cảnh sát, giúp họ bắt được những kẻ đó!"

Fanning khẽ cân nhắc trong lòng.

Hắn quyết định từ giờ trở đi, đối với sự kiện này, sẽ hoàn toàn tin tưởng Joan, giống như Sheeran.

Thế là hắn miêu tả toàn bộ quá trình cảnh tượng vừa nhìn thấy, rồi thuật lại hình dáng người mà mình thực sự thấy đêm đó, đồng thời sắp xếp lại sự việc xuyên không.

Joan vừa nghe Fanning kể, vừa dùng ngón tay cuộn một lọn tóc.

"Vậy nên, hai người kia không phải bỏ trốn, mà là chết ngay tại hiện trường sao? Và cậu nghi ngờ có liên quan đến cậu?"

"Vâng." Fanning gật đầu.

Lúc đầu hắn có chút bực mình, vì một màu đen kịt, mình vẫn không thể nhìn thấy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trước và sau khi xuyên không.

Nhưng về sau nhìn thấy ánh sáng trắng trong bóng tối, và khi chúng bùng lên...

Hắn đột nhiên ý thức được, những hình dáng người trên sân khấu, không nhất thiết là bạn học trong trường.

Động cơ hai người này lên sân khấu cũng không nhất thiết là để giao lưu âm nhạc.

Hai người này cũng không nhất thiết là "nạn nhân".

Hắn cũng đột nhiên hiểu ra, vì sao trong trường học đồn đại rằng mọi người chỉ nghe nói có hai bạn học chết – bởi vì sự biến mất của hai người này không phải là xảy ra với các bạn học xung quanh, cũng không phải kiểu tự sát đáng sợ như vậy, cảnh sát rất dễ dàng khống chế tin tức.

Hai người này đã dùng thủ đoạn gì với hai bạn học kia, dẫn đến ngày hôm sau họ phát điên rồi tự sát.

Còn khi chúng lặp lại chiêu cũ với mình vào ngày hôm sau...

Ánh sáng trắng bùng lên trong bóng tối, sau khi tỉnh lại mình vẫn hoàn toàn lành lặn. Trên sân khấu xuất hiện hai hình dáng người.

Mọi dấu hiệu cho thấy, hai người này đã không đạt được mục đích của mình.

Còn việc lão sư Anton rời sân khấu rồi tự sát bằng súng, thì lại không liên quan đến hai người này, ít nhất không phải mối liên hệ trực tiếp trong đêm đó – xét từ nhật ký của lão sư, trạng thái tinh thần của ông đã không ổn từ rất sớm.

"Chẳng hiểu sao, cả hai lần cảnh tượng cuối cùng đều chìm vào bóng tối, dường như đèn đã tắt, nhưng dựa vào quá trình suy đoán trên, đây là khả năng lớn nhất tôi cho rằng."

Fanning phân tích xong với Sheeran và Joan.

Trong lòng hắn lại đang suy tư, liệu hai người này có phải đã bị mình vô tình "phản sát" không? Vì xuyên không ư? Hay vì chiếc chìa khóa kho báu mỹ thuật? Hay cả hai đều đúng?

Trên gương mặt xinh đẹp của Joan lộ rõ vẻ mệt mỏi, nàng vỗ vỗ miệng nhỏ của mình: "Vậy nên, hướng điều tra của chúng ta đã tiến thêm một bước, và cũng rõ ràng hơn rồi nhỉ."

"Đúng vậy." Fanning khẽ gật đầu, "Vấn đề tiếp theo chỉ còn hai điều: hai người này là ai, và mục đích ban đầu của họ là gì."

Joan ngáp dài nói: "Theo kinh nghiệm của tôi, những vấn đề như vậy, thường thì chỉ cần biết được một trong số đó, điều còn lại cũng sẽ dễ dàng được hé lộ thôi mà."

"Joan, cảm ơn cậu đã giúp đỡ rất nhiều. Hôm nay trời đã tối lắm rồi, nhìn mắt cậu cũng sắp không mở nổi nữa, về nhà trước đi."

"Không có gì đâu Carlone, tớ ăn nhiều bánh ngọt của cậu quá, buồn ngủ rồi."

Joan giơ hai tay lên, rất đáng yêu chống vào khóe mắt mình.

Sheeran cuối cùng nói: "Joan, tối mai có buổi đấu giá, chiều tan học tôi sẽ đợi cậu ở cổng trường."

Dưới lầu học viện âm nhạc, một loạt đèn khí yếu ớt lóe sáng. Xe ngựa riêng của gia đình Joan đã chờ sẵn từ lâu.

Fanning vén rèm lên, tượng trưng khẽ đỡ cánh tay trắng nõn mảnh khảnh của Joan, giúp nàng lên xe ngựa.

Hắn nắm lấy cây trượng, đưa mắt nhìn theo cỗ xe ngựa đi xa, nhìn Sheeran và Joan vẫy tay chào tạm biệt nhau, nghĩ liệu manh mối hôm nay có liên hệ gì với việc Sheeran bị tập kích đêm đó không.

Hai người hành tẩu trong khuôn viên trường vào ban đêm, những tạp niệm lúc tập luyện lại vụn vặt hiện lên trong đầu. Fanning khẽ thở dài một cái.

Nếu mình không tìm thấy chút liên hệ nào với kiếp trước, biết đâu một ngày nào đó, mình có thể yên tâm thoải mái chấp nhận mọi thứ của thế giới này, coi sự kiện xuyên không là một điều hoàn toàn không thể lý giải và gạt nó sang một bên.

Nhưng mình đã phát hiện cuộn sách tàn Âm Liệt, khúc con mắt và các tác phẩm hội họa trong kho báu nghệ thuật... Những liên hệ vô danh đó với kiếp trước, khiến mình luôn có cảm giác bất ổn như một khách qua đường, không biết ngày mai sẽ ra sao, không biết số phận sẽ đưa mình về đâu.

Hi vọng rủi ro bên cạnh Sheeran cũng sớm được giải trừ, mình cứ thế này ở nhà một cô bé suốt ngày cũng không ổn lắm.

Sau đó, hướng điều tra, nếu chọn cách cấp tiến hơn một chút, có lẽ có thể thông qua việc tham gia buổi tụ họp "Sylvia" mà người áo xám nhắc đến để có được thông tin gì đó; nếu bảo thủ, thì trước tiên chờ đội nhỏ của Chỉ Dẫn Học Phái điều tra sự kiện thần bí ở khu bến tàu phía nam trở về.

Cứ xem xét tình hình đã.

"Carlone, tâm trạng cậu không tốt sao?"

"Không phải, tôi cũng hơi buồn ngủ."

Hai người về nhà. Sau khi rửa mặt, Fanning tiếp tục, giống như mấy lần trước, dặn dò Sheeran trước khi ngủ ngon.

Hôm nay chắc có thể tiếp tục thăm dò về Aeon.

Hắn chuẩn bị nghiên cứu chiếc chìa khóa kho báu mỹ thuật, và cả nhà thờ mà Cột Mốc "Vô Chung Phú Cách" của Kiến Chứng Chi Chủ chỉ hướng.

***

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.