Trong bóng đêm, chiếc ô tô lướt qua khu Lenia, chạy thẳng về phía nam, vượt qua cây cầu lớn bắc qua sông Psel ở khu bến tàu.

Mặc dù thuộc khu bến tàu phía nam, nhưng nơi đây vẫn còn khá xa so với vùng biên giới thành phố, nơi bến tàu và ụ tàu dày đặc.

Ánh đèn thưa thớt khó mà chiếu rõ bóng người. Dù chiếc xe chạy không nhanh, nhưng nó liên tục phải phanh gấp vì những người đi đường thiếu ý thức an toàn.

Fanning đặc biệt không thích nghi với loại xe có hệ thống giảm xóc gần như không tồn tại này. Những đoạn đường hư hỏng liên tục xuất hiện bất ngờ, khiến những người trong xe chồm lên ngã xuống, làm hắn cảm thấy như mọi thứ trong dạ dày sắp trào ra.

So với đại lộ sầm uất, náo nhiệt, những tấm biển hiệu màu nâu cam của các cửa hàng ven đường lùi dần khỏi tầm mắt Fanning, rồi chiếc xe tấp vào lề và dừng lại.

"Khó mà đi vào đây nhỉ," người lái xe tắt động cơ.

Fanning nhìn những vệt bùn nhão loang lổ trong tầm mắt u ám, rồi ngoảnh đầu nhìn về phía con đường lớn sạch sẽ, sáng sủa, đột nhiên sinh ra một cảm giác huyễn hoặc.

Đặc điểm lớn nhất trong quy hoạch đô thị của Uransel quả nhiên là không hề có quy hoạch: trường học, đường sắt, nhà máy, nhà kho, khu buôn bán, khu ổ chuột và các khu vực khác đều được sắp xếp chồng chất lên nhau một cách tùy tiện, không theo một trật tự nào.

Có lẽ chỉ khu biên giới của giới nhà giàu là còn có chút rõ ràng hơn.

Dọc theo con phố này, những khu nhà ở tập thể dành cho công nhân, vốn là những khu tập thể lớn, đã bị phá dỡ ngổn ngang. Trong khi đó, những chuyến xe chở than đá và xe lu hơi nước vẫn tạo ra tiếng kẽo kẹt chói tai, cùng với mùi cao su cháy và xăng dầu hỗn hợp nồng nặc bay khắp nơi.

"Vậy ba chúng ta cứ đi bộ vào thôi," Dupont nói.

Mấy quý ông ăn mặc chỉnh tề chăm chú nhìn xuống đất không chớp mắt, cẩn thận từng li từng tí né tránh những đống hỗn độn không rõ nguồn gốc nằm vương vãi trên mặt đất, gồm nước đá, bùn nhão, dầu tràn và rêu cỏ. Chỉ cần giẫm lên, chúng sẽ vỡ ra hoặc nổ tung, phì ra những bọt khí sền sệt, hôi thối, dưới ánh sáng lờ mờ, hiện ra một màu xanh lục chrome kỳ dị.

Mấy năm trước, đế quốc liên tiếp ban bố "Luật Nhà ở Lao động" và "Luật Quản lý Vệ sinh Công cộng", quy định mật độ dân số tối đa trong đô thị và bố cục quảng trường, đồng thời quy hoạch hệ thống nhà vệ sinh công cộng, cấp thoát nước và cống rãnh cho những khu vực này. Mục đích là nhằm cải thiện môi trường sống ô nhiễm, không thể chịu đựng nổi của người dân, và ngăn chặn sự lây lan của các dịch bệnh như lao phổi, tả.

Tuy nhiên, công việc tại phần lớn khu vực này vẫn dậm chân tại chỗ với cảnh tượng trước mắt.

"Hãy trao đổi thông tin về năng lực của mỗi người," Dupont đi trước, không quay đầu lại nói. "Ta nghiên cứu Tướng Vị 'Trì', đã tấn thăng lên cảnh giới trung cấp được 5 năm, cường độ Linh Cảm ước tính đạt ngũ giai. Năng lực 'Sơ Thức Chi Quang' của ta có thể chọn lọc rút trích một phần cường độ giác quan của người khác và chuyển dời sang bản thân."

Ngay khi Dupont vừa dứt lời, Fanning cảm thấy tầm nhìn trước mắt đột nhiên mờ đi trông thấy, và đôi chân hắn mất đi cảm giác "chạm đất" vững chãi.

Sự dị biến chỉ kéo dài trong khoảnh khắc rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

"Năng lực của Hữu Tri Giả thật sự khó lường. Nếu là đối thủ tiềm ẩn, những thông tin này chính là bí mật cốt lõi," Fanning thầm kinh hãi. "Hơn nữa, năng lực làm suy yếu giác quan của Dupont dường như rất khắc chế mình, dù sao, việc vận dụng Linh giác của mình là chuyển hóa 'gợi ý siêu nghiệm' thành ngũ giác thông thường."

Trong cuốn sách "Thất Quang Bảo Huấn Tập bản dịch" mà hắn đã học trước đây, có tổng kết một cách hệ thống rằng, sau khi tấn thăng với bảy loại Tướng Vị khác nhau, Hữu Tri Giả sẽ lần lượt có được những năng lực tích cực tương ứng.

Trong đó, Tướng Vị 'Trì' có thể khiến thị giác, thính giác, vị giác, xúc giác, khứu giác được cường hóa. Trong một số trường hợp tích cực, người tấn thăng có thể hoặc là nâng cao chức năng cơ thể, hoặc dáng vẻ trở nên xinh đẹp, hoặc trở thành những đầu bếp hay chuyên gia ẩm thực; cũng có một số ít trường hợp khả năng sinh sản được tăng cường, hoặc đạt được những năng lực liên quan đến máu tươi.

Từ góc độ nghệ thuật mà nói, Tướng Vị này cũng có thể nâng cao đáng kể các kỹ năng biểu diễn hoặc vũ đạo.

Fanning hiểu rằng, việc giao lưu giữa các hội viên của Chỉ Dẫn Học Phái là cần thiết, hơn nữa Dupont và Monroe cũng đã biết về nhau rồi, nên vòng chia sẻ này thực chất vẫn nghiêng về việc thông báo cho chính hắn biết.

Hắn là người thứ hai lên tiếng: "Ta nghiên cứu Tướng Vị 'Chúc', ừm... vừa mới tấn thăng chưa đầy mấy ngày, cường độ Linh Cảm chắc hẳn đã đạt đến hậu kỳ tam giai. Năng lực 'Sơ Thức Chi Quang' của ta là có thể gần như lập tức trao đổi nhiệt độ giữa hai nơi."

"Một thiên phú hiếm có, một món quà độc đáo, dường như có không gian phát triển và trưởng thành không thể tưởng tượng nổi," vị luật sư Monroe hơi kinh ngạc nói. "Ta nghiên cứu Tướng Vị 'Tẫn', cường độ Linh Cảm đạt tam giai. Còn về 'Sơ Thức Chi Quang'..."

Hắn cực nhanh rút ra một khẩu súng ngắn màu xám, chớp mắt đã nhắm thẳng vào giữa trán Fanning, và bóp cò!

"Xùy ——" tiếng ống giảm thanh phát ra nghe khá chói tai.

Viên đạn ấy lặng lẽ xuyên qua đầu Fanning, như thể hắn không hề tồn tại vậy.

Cách gáy hắn vài mét, một cây cột đèn đường bắn ra tia lửa, khói bốc lên nghi ngút.

Fanning khó có thể tin sờ sờ trán của mình.

Fanning không biết là do mọi chuyện xảy ra quá nhanh, hay vì Monroe không hề có ác ý thực sự, mà Linh giác của hắn không hề báo động trước, thậm chí phản xạ kinh hãi cũng không kịp xuất hiện.

"Với vũ khí nóng, thông qua bàn tay ta, có thể khiến bản thân hoặc đồng đội tránh khỏi bất kỳ tổn thương thực chất nào. Quyền định nghĩa 'đồng đội' do ý chí của ta quyết định," luật sư Monroe mở miệng giải thích.

Dupont lập tức nói bổ sung: "Tôi cho rằng Monroe, sau khi tấn thăng cảnh giới trung cấp, vẫn còn có thể thử nghiệm rút súng nhanh."

Fanning hồi tưởng lại, việc nghiên cứu Tướng Vị 'Tẫn' có thể khiến Hữu Tri Giả tăng cường nhất định về lực lượng hoặc tốc độ, ban cho thiên phú sử dụng vũ khí lạnh hoặc vũ khí nóng, và có tiềm chất trở thành Cách Đấu Đại Sư hoặc Thần Thương Thủ. Họ còn giỏi trong việc tìm ra nhược điểm sinh lý hoặc tâm lý của kẻ địch, châm ngòi mâu thuẫn, gây ra tranh chấp. Trong một số trường hợp, Hữu Tri Giả dường như còn có được năng lực điều khiển bão tố.

Tuy nhiên, năng lực kỳ lạ và thần bí của vị luật sư này vẫn khiến Fanning một lần nữa mở mang tầm mắt.

Nếu mình chiến đấu giáp lá cà ở cự ly gần với kẻ địch, mà ở đằng xa lại có một đồng minh như thế...

Liệu có thể trực tiếp vác Shotgun lên mà bắn "đột đột đột" liên hồi?

Nghĩ kỹ lại, có một đồng minh như vậy ở phe mình thì thật tốt.

"Nếu có chiến đấu giữa các Hữu Tri Giả xảy ra, ngươi hãy đặt việc tự vệ lên hàng đầu, đừng dùng sức quá mạnh," cuối cùng Dupont dặn dò Fanning.

Sau khi chia sẻ thông tin ngắn ngủi, ba người đi qua khu vực đầy bùn nhão này, đến khu vực mà công việc phá dỡ vẫn chưa được tiến hành. Phía trước lại xuất hiện những ánh đèn lờ mờ.

"Ha ha, cẩn thận!"

Trong tiếng cười đùa của mấy đứa trẻ gầy gò, tay chân khẳng khiu, Fanning suýt chút nữa bị chúng đụng ngã. Chúng cầm những khúc gỗ bị hun đen sì đuổi nhau chơi đùa, quần áo của chúng đã bẩn đến mức không còn nhìn rõ màu gốc.

"Đi vào con ngõ này, lát nữa chúng ta có thể đi tắt nhanh hơn để đến khu công nghiệp," luật sư Monroe đưa tay chỉ đường.

"Cái này mà cũng gọi là ngõ nhỏ sao?"

Fanning nhìn những dãy nhà thấp bé quay lưng vào nhau được xây dựng liền kề. Hai hàng phòng dùng chung một bức tường phía sau, và trước cửa là lối đi hẹp.

Một người vừa tan ca về nhà, mà không cần bước chân ra khỏi cửa, đã nhận được khoai tây luộc bằng nước muối từ tay hàng xóm đối diện.

Những căn nhà này không có công trình vệ sinh; khoảng mười hộ dùng chung một nhà vệ sinh công cộng và hai vòi nước. Trên nền lối đi hẹp có hai rãnh sâu, nơi nước thải bẩn từ các nhà chảy ra và đọng lại. Thậm chí có cả xác động vật đã bắt đầu phân hủy mà không ai dọn dẹp, tất cả hòa lẫn vào nhau tạo thành một hỗn hợp chất lỏng đặc quánh, màu đen và bốc mùi hôi thối.

"Trải nghiệm vào mùa đông thì tương đối không tệ. Tháng 5 năm nay ta từng ghé qua khu vực lân cận một lần, suýt chút nữa bị mùi mồ hôi bẩn thỉu và mùi phân thối hun chết," Dupont nói.

"Việc cung cấp nhà ở không phải nghĩa vụ của chính quyền, cũng không có mấy ông chủ thuê lao động tự cho rằng mình có trách nhiệm cung cấp nhà ở cho công nhân. Ừm... chỉ những nhà thầu xây dựng tư nhân mới cảm thấy hứng thú với công việc này. Họ sẽ phân tích một cách khoa học mối quan hệ giữa tiền lương công nhân, tiền thuê đất, thuế má, lãi suất, và chi phí sửa chữa, rồi đưa ra 'phương án tối ưu'."

Vị luật sư nhếch môi khi nói đến đây: "Những khu nhà ở hai dãy sát nhà máy như thế này được xem là tác phẩm mang tính biểu tượng của họ."

Mấy người nối đuôi nhau đi bộ. Vai Fanning tương đối gầy và hẹp, vẫn còn một chút khoảng cách với hai bên vách tường, tuy nhiên, hắn vẫn thỉnh thoảng phải nghiêng người né tránh những cư dân đang ngồi xổm trước cửa, dùng vải thô dính nước và bột đánh răng để làm sạch khoang miệng.

Không ít công nhân với quần áo cũ nát, với ánh mắt hoặc kính sợ, hoặc chết lặng, hoặc cảnh giác, hoặc tò mò đánh giá ba vị thân sĩ. Tuy nhiên, những ánh mắt tham lam, hung ác thường thấy trong các khu ổ chuột lại rất hiếm khi xuất hiện ở đây.

So với những kẻ lang thang, tiểu tặc, hoặc những người vô gia cư làm công nhật ở viện tế bần, sống bữa nay lo bữa mai, các công nhân ít nhất có gia đình, chỗ ở và một công việc tương đối ổn định.

Huống hồ Monroe, người đi cuối cùng, vẫn luôn cầm khẩu súng lục tự động quân dụng màu xám trên tay.

Dupont vừa đi vừa nói chuyện: "Gia đình mà ta chọn điều tra hôm nay, là nơi gần đây có người mơ thấy một người đàn ông kỳ lạ, đồng thời có thành viên trong gia đình mấy ngày nay chết thảm một cách ly kỳ. Làm như vậy sẽ hiệu quả hơn, và có thể tìm ra được một số mối liên hệ giữa hai sự việc."

"Chết thảm một cách ly kỳ?" Fanning cau mày.

"Lianca, nữ công nhân 21 tuổi làm việc ở nhà máy chế tạo. Lợi bị chảy máu gần ba tháng, vì gần một tuần nay tình trạng trở nên nghiêm trọng hơn, cô quyết định đi khám bệnh. Sau khi được điều trị nhưng không thấy khá hơn. Hôm qua, lần thứ ba cô đến phòng khám, khi bác sĩ kiểm tra khoang miệng của cô, kết quả là toàn bộ cằm của cô trực tiếp sụp đổ, tróc ra. Sau đó không lâu thì chết do thổ huyết liên tục."

Dupont dùng giọng điệu trầm buồn chậm rãi kể xong, rồi đưa tay gõ gõ cánh cửa gỗ trước mặt.

Sau đó thở dài: "Chính là nhà này. Hãy cùng tìm hiểu tình hình cụ thể trước đã."

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này, mong quý bạn đọc tôn trọng.