Fanning đã rời đi từ sớm. Sợ chốc nữa lại bị đám đông vây kín, hắn chẳng kịp chào hỏi ai mà vội vã rời đi.

Chiếc đồng hồ bỏ túi đã điểm một giờ chiều.

“Thật là muộn rồi.”

Cảm giác thư thái từ buổi biểu diễn mang lại khiến hắn, trên đường đi, cuối cùng cũng có thể dành chút tâm trí để cảm nhận ngôi trường này.

Trải nghiệm trực tiếp nhất mà hắn cảm nhận được là mũi không còn khó chịu như trước.

Những đô thị bành trướng nhanh chóng nhờ công nghiệp hóa này, tốc độ xây dựng lại tụt hậu xa so với tốc độ tăng trưởng dân số. Dân cư quá đông đúc, lại thiếu thốn những công trình vệ sinh thiết yếu, khiến cho môi trường sống của giới tư sản đã vô cùng chật vật, còn công nhân công nghiệp thì hoàn toàn không có gì gọi là “cuộc sống” cả.

Ngay cả những người giàu có cũng chẳng thể khoanh vùng cách ly hoàn toàn những căn nhà ẩm ướt, chen chúc ấy. Chất bẩn, nước thải thối rữa trong cống ngầm thành phố, mùi hôi thối hòa quyện với khói đặc cuồn cuộn từ nhà máy, cuối cùng đọng lại trong không khí, hít vào phổi mỗi người.

Ngược lại, tại khuôn viên đại học Thánh Lenia, những con sông nhỏ uốn lượn, hồ nước, đài phun, hành lang cột trụ, tượng đài, và giàn hoa có thể thấy khắp nơi, tất cả kết hợp với những mảng xanh tự nhiên đa dạng, tạo nên một bố cục công viên được sắp đặt tỉ mỉ. Những tiểu cảnh quan được kết hợp từ cỏ đồng tiền, thu hải đường và cây anh đào ven đường tỏa ra mùi hương ngọt ngào thoang thoảng mùi cỏ xanh. Phía trên cao hơn là những cây cổ thụ che phủ bầu trời, những loài cây nhãn hương và hoa kép, xen giữa đó là những bức tường gạch đỏ của các công trình kiến trúc, tất cả toát lên vẻ cổ điển, trang nhã cùng sự bình yên, thư thái.

Mưa đã tạnh. Trên nền gạch đá trắng tinh khôi và thảm cỏ xanh mướt, từng tốp nam nữ thanh niên dạo bước, trò chuyện, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng thì thầm, cười khẽ. Khung cảnh này khiến Fanning chợt có chút ngỡ ngàng.

Cách đây bốn năm tháng, hắn cũng từng là một thành viên trong số họ.

À, đúng rồi, bây giờ thì hắn lại là một thành viên trong số đó.

Nhưng kể từ khi bước chân ra khỏi cổng lớn Cục An ninh, cái cảm giác vừa chân thật vừa không chân thật ấy vẫn đeo bám hắn.

Hắn luôn cảm thấy những gì mình thấy là một thể mâu thuẫn, vừa khoáng đạt vừa bức bối. Từ phong cảnh sân trường, màu sắc cây cối, cho đến dung nhan tuấn nam mỹ nữ, tất cả đều đẹp đẽ đến mức hư ảo như bọt xà phòng. Ngay cả cảm giác ma sát giữa da thịt và quần áo cũng mang theo sự hờ hững không thể rũ bỏ.

Có lẽ đây là di chứng kéo dài của việc xuyên không chăng.

“Chìa khóa?...” Fanning lại nhìn về phía ký hiệu [135/100] đang nhấp nháy bên phải trước mắt hắn.

Bảo tàng nghệ thuật Turner?...

Nơi đó đã đóng cửa ba năm nay rồi, chẳng lẽ có điều gì đặc biệt chăng?

Vậy thì, đi xem thử ngay bây giờ.

Bước ra khỏi cổng trường, đi dọc theo phố Lục Khổng Tước thêm vài phút nữa, Fanning mới nhận ra bụng mình đã đói cồn cào.

Hắn lục tìm trong túi, thấy được ba bốn đồng tiền xu. Trong hệ thống tiền tệ vàng bạc của Đế quốc Tiolein, đây thuộc loại tiền tầm trung, mỗi đồng kim bảng có thể đổi lấy 20 đồng tiền xu, và mỗi đồng tiền xu lại đổi được 12 xu lẻ (penny).

Bất cứ con hẻm nhỏ nào cũng đều là khu vực sầm uất với các tiểu thương và người bán hàng rong chen chúc. Tiếng rao hàng liên tục vang lên. Cà phê, nước chanh, bia gừng hoặc súp đậu Hà Lan được múc liên tục, trao tận tay những công nhân đang vội vã qua lại.

Một thanh niên dáng vẻ nhân viên công ty đang đi đường, hai tay bóc lớp vỏ xúc xích muối xông khói cỡ lớn màu nâu đỏ. Phần thịt đỏ trắng đan xen, còn bốc khói nghi ngút, mềm nhũn ra, nước mỡ nhỏ tong tong giữa lúc được đưa vào miệng từng miếng lớn. Mấy nữ công nhân dệt tranh thủ giờ nghỉ đứng nép bên đường, nhìn những hàng rong bày bán lươn muối và cá hun khói, tay cứ nắm chặt chiếc túi tiền xẹp lép mà do dự mãi không thôi.

Fanning cầm một đồng tiền xu, dùng 4 xu lẻ mua cà phê và một đĩa bánh hoa quả. Sau đó, hắn dùng thêm 10 xu lẻ để thuê một cỗ xe ngựa đi từ khu Lenia đến khu Mecklen phía đông – những cỗ xe này đắt gấp bốn năm lần so với xe ngựa công cộng kiểu toa, nhưng bù lại có không gian riêng tư và thoải mái hơn.

“Cộc cộc cộc cộc cộc cộc.”

Cỗ xe ngựa rời xa dần khu học xá sạch sẽ, gọn gàng, trật tự và cuối cùng khuất bóng tại cuối phố Lục Khổng Tước.

Fanning mở sổ ghi chép của thầy Anton, lướt qua bản thảo, lướt qua những trang nhật ký, rồi ánh mắt lại không kìm được dừng lại ở cuối cuốn nhật ký.

“Đừng ghi chép giấc mơ của mình? Càng đừng cố gắng thử nghiệm hay khống chế giấc mơ? Chúng sẽ tự tìm đến sao??”

Ý định ban đầu của người thầy, dù là muốn tìm kiếm Linh Cảm để trợ lực sáng tác, hay muốn trở thành một “Hữu Tri Giả” đi chăng nữa.

Kết quả là, thầy ấy đã phải chịu đựng sự phiền nhiễu từ “Âm liệt tàn quyển” và “Thần bí hợp âm”. Hoặc cũng có thể, bản thân phương pháp ghi chép mộng cảnh, trải nghiệm thanh mộng này của thầy đã có vấn đề, khiến trạng thái tinh thần chuyển biến đột ngột, thậm chí có thể đã gặp phải những sự vật không thể diễn tả bằng lời.

Đang miên man suy nghĩ, Fanning chợt biến sắc, đưa tay vào túi áo khoác bên trong của mình.

Hắn lấy ra một cuốn sổ tay khác, nhỏ vừa bằng lòng bàn tay:

“Ngày 14 tháng 10, ta lại mơ thấy mình đi trong một hành lang giống như phòng trưng bày, ánh đèn u ám, mặt đất sạch sẽ. Hai bên vách tường có những hốc khoét đều đặn, bên trong tấm ngăn bằng kính trưng bày những vật phẩm kỳ quái, phi lý: hộp giữ tươi làm từ đá cẩm thạch trắng muốt hình quả chuối, răng khổng lồ được chống đỡ bằng giá lò xo, côn trùng vỏ cứng với đôi cánh đỏ tươi, mô hình thạch cao màu vàng kim, cùng những dụng cụ đo vẽ bản đồ phủ đầy bánh răng và đường ống chằng chịt. Ở cuối hành lang trên tường có một thứ gì đó, nhưng ta luôn bị những suy nghĩ khác chiếm lấy ngay khi sắp tiếp cận, rồi lập tức bay vào những giấc mơ khác của nó.”

“Ngày 15 tháng 10, ta mơ thấy mình chạy trong đêm mưa, đuổi theo chiếc chìa khóa bảo tàng nghệ thuật của mình, nó đã bị một con mèo hoang ven đường tha đi. Trong lúc chạy trốn, ta sa chân vào một hình vẽ nguệch ngoạc trên mặt đường, rồi bị cuốn vào biển cả mênh mông. Ta cảm thấy sự tuyệt vọng của cái chết chìm, nhưng một Linh Cảm lại nhắc nhở ta niệm câu chú nào đó để có thể nổi trên mặt nước.”

“Ngày 16 tháng 11, ta mơ thấy mình nhảy ra khỏi cửa sổ một tòa thành đổ nát, ngã vào hồ nước với những bụi cỏ hoa mọc rậm rạp, bao phủ bởi màn sương mờ mịt. Những loại quả mọc giữa đó trong suốt như lam bảo thạch. Ta hái xuống một trái cắn thử, hương vị đậm đà mà ngọt ngào. Trên rễ cây, ta nhìn thấy một thứ ngôn ngữ chưa từng biết nhưng lại hiểu được. Dưới đáy hồ nước còn có một nơi khác, ta chui xuống đó và nhìn thấy trần nhà của một phòng ngủ.”

“Ngày 20 tháng 11, ta lại mơ thấy mình đi trong một nơi giống như hành lang…”

Fanning đọc những giấc mơ kỳ lạ mà chủ nhân cũ đã từng ghi chép.

Một tay hắn cầm cuốn sổ ghi chép giấc mơ, tay kia là lời cảnh báo liên quan đến "Không được ghi chép mộng cảnh!!" mà giáo sư Anton Konar đã viết ở cuối nhật ký.

Chủ nhân cũ đúng là tự tìm tai vạ. Sắc mặt Fanning khó coi cực độ.

Hơn nữa, cái giấc mơ thường xuyên xuất hiện về việc đi trong hành lang này có ý nghĩa đặc biệt gì chăng?

Fanning lật qua những trang nhật ký, tiếp tục lật về phía sau, nhìn thấy những tờ giấy kẻ khuông nhạc được in bằng bản khắc, phía trên chi chít những nốt nhạc viết tay.

Đây chính là bản thảo viết tay của “Âm liệt tàn quyển” của người thầy.

Về phần bản gốc mà trước đó thầy ấy đã nghiên cứu, nghe Sheeran nói đã bị đội tuần tra đặc biệt niêm phong như một vật phẩm vi phạm lệnh cấm.

Bản chép tay này được ghi lại cẩn thận, toàn bộ là những hợp âm được phân bố đều đặn, tổng cộng có 11 trang, mang theo ký hiệu tương tự như bản gốc.

Giai điệu và hợp âm về cơ bản có thể coi là hai khái niệm tương đối.

Các nốt nhạc với độ dài và cao độ khác nhau, được kết hợp một cách hữu cơ, phát triển tu���n tự trong một khoảng thời gian, sẽ tạo thành giai điệu.

Còn nếu nhiều nốt nhạc cùng lúc được phát ra (2 nốt cùng phát gọi là quãng, 3 nốt trở lên cùng phát gọi là hợp âm).

Hiện tại, “Âm liệt tàn quyển” này toàn bộ đều là những hợp âm lớn từ 5 đến 7 nốt một tổ, cần phải dùng cả hai tay mới có thể diễn tấu.

Chúng không ghi rõ nhịp điệu. Nếu muốn thử nghe hiệu quả, chỉ cần đàn từng hợp âm một xuống là được, tốc độ tùy ý.

Lúc này, đương nhiên Fanning không có đàn dương cầm trong tay, nhưng điều đó không ngăn được hắn hình dung đại khái sắc thái của chúng trong tâm trí.

Fanning xem xét rất nhanh, mỗi trang hắn chỉ nhìn chăm chú suy nghĩ một lát, đọc lướt qua vài đoạn ngắn rồi lại lật sang trang kế tiếp.

Chừng hai mươi phút sau, hắn đã xem xong toàn bộ 11 trang “Âm liệt tàn quyển”.

“Thật thú vị…” Fanning trên xe ngựa nở một nụ cười kỳ lạ.

Nhờ có ký ức của chủ nhân cũ, trước đây hắn từng cho rằng đó là một cổ vật bí ẩn và khó hiểu đến nhường nào, nhưng giờ đây hắn đã hoàn toàn nhận ra.

Bởi vì, đây chính là sự gợi nhắc về cấu trúc nền tảng của các tác phẩm nhạc cổ điển từ kiếp trước.

11 trang, 11 bản nhạc, tất cả đều như vậy.

Bản dịch tinh tuyển này hân hạnh được gửi đến bạn đọc bởi truyen.free.