Khi hai người trở về doanh trại tạm thời, họ phát hiện nơi đây sáng trưng đèn đuốc. Mi Lạc đã thắp sáng tất cả bó đuốc năng lượng, các ván trượt tuyết được xếp thành hàng, tạo thành một tuyến phòng thủ hình bán nguyệt. Mỗi thợ săn đều cầm súng, cảnh giác cao độ, và Uy Luân Sâm mặt sẹo đang lớn tiếng h�� hoán.

"Chúng ta phải đi xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, không thể trốn ở đây giả chết được."

Vài thợ săn trẻ tuổi đã lộ vẻ dao động, gã mập vẫn thản nhiên gặm chân hươu không chút nhúc nhích, Y Qua ôm một con chó kéo xe trượt tuyết trốn trong bóng tối bên đống lửa, còn Mi Lạc thì đang ra sức khuyên ngăn: "Lạp Cách Na nói rằng..."

"Lạp Cách Na còn quá trẻ, lời hắn nói chưa chắc đã đúng. Hơn nữa, biết đâu pháp sư John đã làm hại Lạp Cách Na rồi. Tên nhóc đó âm hiểm lắm, ta vừa nhìn thấy hắn lần đầu đã nhận ra điều đó."

"Ha ha ha, lời khen này của ngươi thật khiến ta thụ sủng nhược kinh đấy, Uy Luân Sâm mặt sẹo."

Giọng của Tiêu Ân khiến Uy Luân Sâm chợt cứng đờ. Hắn chậm rãi quay đầu lại, khi thấy Lạp Cách Na và Tiêu Ân sánh bước đi tới liền lộ ra vẻ lúng túng.

Hắn trừng mắt nhìn gã mập bên cạnh một cái, tên này rõ ràng đã thấy hai người đi tới, vậy mà lại không lên tiếng nhắc nhở.

"Lạp Cách Na, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chúng ta nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ..." Mi Lạc chỉ về hướng doanh trại Tháp Đặc, nơi lửa vẫn chưa tắt, ánh lửa nhuộm đỏ cả bầu trời.

Lạp Cách Na giả vờ thư thái nói: "Không có gì ghê gớm cả, chỉ là John cùng ta đã tiêu diệt những người Tháp Đặc kia mà thôi. Giết quá nhiều người nên mới tốn chút thời gian, dù sao bọn chúng khá đông, lại còn chạy loạn khắp nơi. Cũng may mọi chuyện thuận lợi, những người Tháp Đặc đó đã không còn là mối đe dọa của chúng ta."

Tiêu Ân ngoài ý muốn nhìn Lạp Cách Na một cái, không ngờ tên này cũng có khiếu hài hước đấy chứ.

Tất cả mọi người lộ ra vẻ mặt khó tin, trong lòng tự nhủ: "Đùa giỡn gì vậy, đám người kia thế nhưng có gần trăm người cơ mà!"

Tiêu Ân cũng không vạch trần Lạp Cách Na, hắn cũng rất muốn nhìn vẻ mặt kinh ngạc của đám người này, thế là cười nói: "Hắn nói là thật đấy, đừng quên ta là pháp sư mà, chút ma pháp nhỏ vẫn làm được. Mọi người nghỉ ngơi đi, sáng mai chúng ta sẽ qua đó xem xét."

Sáng sớm hôm sau, đám người liền đi tới doanh trại đã bị thiêu rụi thành phế tích. Nhìn những thi thể cháy đen nằm la liệt khắp nơi, các thợ săn đều kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Tình cảnh thảm khốc của những thi thể này khiến người ta phải giật mình. Có một số bị bắn chết bằng súng, nhưng một số khác trông khá đáng sợ. Uy Luân Sâm mặt sẹo kinh hãi nhìn một khối thịt vụn vỡ không còn cách nào phân biệt trên mặt đất. Thân phận của người này đã không thể nhận ra, chỉ có thể qua một chiếc giày vẫn còn nguyên vẹn mà đoán rằng khi sống hắn là một người Tháp Đặc. Dáng vẻ khi chết trông vô cùng thê thảm, cảnh tượng đó giống như có một con quái vật nào đó định ăn thịt hắn, nhưng rồi lại thấy không thể ăn được, bèn nhai vài miếng rồi phun ra vậy.

Ọe! Một thợ săn trẻ tuổi cuối cùng không nhịn được, chạy đến một bên nôn thốc nôn tháo. Bình thường những tình huống như thế này sẽ dẫn tới một tràng cười nhạo, nhưng lần này không ai chế giễu hắn. Ngay cả Mi Lạc, người từng trải qua bao cảnh tượng lớn, cũng hiện rõ vẻ mặt chấn kinh.

Họ nhìn Tiêu Ân, trong ánh mắt dâng lên thêm vài phần kính sợ — sự kính sợ đối với sức mạnh thần bí đích th��c.

"Đáng tiếc những tấm da lông này." Mi Lạc dùng nòng súng nhấc lên một mảng da lông đã cháy đen hoàn toàn. Những người Tháp Đặc này đã thu thập một lượng lớn da lông, dù đều là da hươu không mấy giá trị, nhưng số lượng đủ lớn thì vẫn là một khoản tài sản không nhỏ, đủ để họ trở về thắng lợi trong chuyến đi này.

Đáng tiếc giờ đây tất cả đều bị hủy hoại trong biển lửa.

"Giờ chúng ta phải làm sao đây, Lạp Cách Na? Thung lũng Phù Ân đã hoàn toàn bị hủy diệt, e rằng phải mất mười năm cũng không thể phục hồi được. Không có con mồi, những dã thú kia cũng sẽ không còn đến đây nữa."

"Chúng ta tiếp tục tiến về phương Bắc, tiếp tục hoàn thành chuyến đi săn mùa đông của mình."

Lạp Cách Na nói: "Ta có một linh cảm, năm nay chúng ta sẽ gặp vận may. Chuyến đi săn này chắc chắn sẽ săn được đủ con mồi, để tất cả chúng ta thắng lợi trở về."

Niềm tin của hắn tràn đầy, trong mắt ngập tràn chờ mong.

Thế là, sau khi thu thập một số vật tư có thể dùng, đội đi săn lại lần nữa xuất phát.

Sau năm ngày —

"Đáng chết, vẫn không có gì cả!" Mi Lạc đứng trên một đống đá nhô lên, nhìn khắp bốn phía qua ống nhòm trong tay. Phía Nam là rừng rậm thưa thớt bị tuyết đọng bao phủ, phía Bắc là cánh đồng tuyết mênh mông vô tận, không có bất kỳ dấu vết hoạt động nào của động vật.

Hắn hạ ống nhòm xuống, lắc đầu. Ở cái nơi quỷ quái này, ngay cả sói băng nguyên cũng không thể sống sót nổi.

Hắn leo xuống khỏi đống đá, suýt chút nữa ngã vì bề mặt bị băng tuyết bao phủ.

Sau khi khó khăn lắm đặt chân xuống, hắn khoát tay với thợ săn trẻ tuổi định đỡ mình: "Ta già rồi, cái việc đi săn mùa đông này không hợp với lão già như ta đâu. Sang năm có nói gì ta cũng không đi nữa đâu. Về thôi, tranh thủ khi đám "gia súc" kia chưa ăn hết bữa tối."

Hắn gọi thợ săn trẻ tuổi phía sau quay về. Khi hai người khó khăn lắm mới về đến doanh trại, lập tức ngửi thấy mùi thịt hầm thơm phức.

"Mau vào đi Mi Lạc, ta đã để dành phần cơm tối cho ngươi đây." Tiêu Ân hô, chỉ vào nồi hầm đang đun trên đống lửa.

"Ha ha, vẫn là ngươi thật chu đáo đó John, ta biết kết giao với ngươi là một người bạn không sai mà."

Mi Lạc nói rồi nhận lấy bát gỗ đựng thịt hầm, uống một ngụm lớn canh thịt nóng hổi. Giữa nơi băng tuyết phủ đầy trời này, không gì có thể khiến người ta tràn đầy sức sống hơn thế.

"Có phát hiện gì không?" Lạp Cách Na hỏi.

Mi Lạc nuốt miếng thịt hươu trong miệng rồi lắc đầu: "Không, không có gì cả. Mảnh đất chết tiệt này cứ như bị chư thần nguyền rủa vậy, ngay cả một con thỏ cũng chẳng thấy đâu."

Lạp Cách Na nhẹ gật đầu. Hắn nhìn về phía chiếc xe trượt tuyết gần nhất. Đồ ăn trên chiếc xe đó đã hết sạch, nên giờ đây chiếc xe chất đầy da lông. Trên đó chỉ còn vài tấm da hươu mang từ thung lũng Phù Ân, một tấm da mèo núi U Linh, ba tấm da Điêu tuyết và một tấm da báo tuyết. Con báo tuyết này họ săn được ba ngày trước, nhưng từ đó về sau thì không còn săn được gì nữa.

Riêng về thu hoạch trước mắt thì có thể nói là ít ỏi đến đáng thương, nhưng Lạp Cách Na cũng không sốt ruột. Hắn đã từng gặp qua sức mạnh của ma quỷ, lần này họ nhất định s�� trở về thắng lợi, thậm chí hắn có thể có được thu hoạch tốt hơn so với số da lông mùa đông, chỉ là cần một chút thời gian mà thôi.

Hắn có chút không chắc chắn nên đi đâu tiếp theo, thế là hắn nhìn về phía Tiêu Ân.

Nếu chỉ là đi săn, hắn tự nhiên có ý nghĩ của riêng mình, nhưng hắn có thể cảm nhận được rằng, từ sâu thẳm họ đang tìm kiếm một điều gì đó, có lẽ 'Pháp sư' có thể cho một lời khuyên hữu ích.

Tiêu Ân chậm rãi uống hết bát canh thịt, tiện tay lấy ra một quả táo từ trong túi gặm. Hắn đã không còn che giấu "ma pháp" của mình nữa. Cứ như đã ngồi vững thân phận pháp sư rồi, vậy thì nhân tiện hưởng thụ một chút tiện lợi vậy.

"John, ngươi có đề nghị gì không?"

Tiêu Ân nhẹ gật đầu: "Chờ ta xem bản đồ trước đã."

Hắn mở bản đồ ra, nhờ ánh lửa cẩn thận nhìn vào, suy nghĩ trong đầu lại lan man, nhớ lại cảnh tượng trong giấc mộng kia.

Lời tiên đoán của ma quỷ không nghi ngờ gì nữa ngụ ý rằng lần này họ chắc chắn sẽ tìm thấy nơi ở của chư thần, tòa thần điện Nặc Đức bí ẩn kia, thậm chí còn có thể tiếp xúc với thần lực. Sức mạnh mà ma quỷ hứa hẹn ban cho Lạp Cách Na, hiển nhiên nằm ở bên trong thần điện.

Bởi vậy, hắn cũng có thêm vài phần tin tưởng vào mục tiêu lần này, đây cũng là một thu hoạch bất ngờ.

Hắn còn nhớ rõ địa hình xung quanh thần điện của chư thần: nơi xa có biển, gần có núi, giữa những dãy núi có một thung lũng, và cả màn sương mù mờ ảo nữa.

Tập hợp những điều kiện này lại, giúp hắn dễ dàng thu hẹp phạm vi mục tiêu trên bản đồ.

Đầu tiên tất nhiên là một địa điểm gần biển lớn. Ánh mắt hắn lướt qua bản đồ một cái, rồi lại nhíu mày. Đường ven biển Bắc Hải toàn là đồng bằng, không có núi lớn nào cả, điều này có chút kỳ quái.

Cuối cùng ánh mắt hắn rơi xuống một điểm tròn trên bản đồ, đại diện cho một ngôi làng hoặc thị trấn. Xét thấy ở nơi cực bắc lạnh giá đến chết người kia, hắn càng có xu hướng cho rằng đó chỉ là một làng chài nhỏ.

"Chúng ta sẽ đi đến đây — trấn Ace."

Nhìn hướng Tiêu Ân chỉ, Mi Lạc lại cất lời chất vấn: "Vùng đó chẳng có dã thú ra hồn nào cả, chỉ có cá thôi. Hơn nữa, giờ đây mặt biển đã đóng băng từ lâu, ngay cả cá cũng không có đâu. Vận may lắm thì có thể gặp một hai con gấu trắng, nhưng dân địa phương đã sớm săn sạch gấu trắng quanh đó rồi, chẳng lẽ chúng ta muốn đi săn Hải Báo ư?"

Lạp Cách Na lại không chút do dự ủng hộ Tiêu Ân: "Ta cũng cảm thấy có thể đi trấn Ace xem sao, cho dù không có con mồi, đi tiếp tế một chút cũng tốt."

Lời này khiến đám người nhìn nhau. Ngôi tiểu trấn kia cách đây chừng hơn một trăm dặm Anh, hơn nữa lại nằm ở phương Bắc. Trước kia họ chưa từng xâm nhập vào băng nguyên đến mức này. Cho dù thật sự thu được tiếp tế, trên đường đi về cũng đủ để số tiếp tế có thêm này tiêu hao hết, thực sự có chút được ít mất nhiều.

Lạp Cách Na lại kiên định lạ thường: "Ta đương nhiên có cái lý của mình. Trước kia ta từng khiến các ngươi thất vọng sao?"

"Có chứ, nhớ năm xưa ở nhà trọ Nặc Đức đánh nhau với người ta đó."

"Rồi còn năm đó chuyến đi săn mùa đông bị vây trong lòng chảo sông nữa chứ."

"Còn năm đó khi cấp trên phái người đến thu thuế, lúc đó ngươi — "

Mấy người lần lượt kể ra những "vết đen" trong quá khứ của Lạp Cách Na. Sắc mặt Lạp Cách Na càng lúc càng khó coi: "Đủ rồi! Ta đã quyết định, cứ đi trấn Ace. Làm đội trưởng, ta có quyền này. Nếu các ngươi không hài lòng, sang năm có thể đổi một người dẫn đội khác."

Tất cả mọi người chỉ đành bất lực gật đầu.

Ăn cơm trưa xong, đội ngũ lại lần nữa xuất phát.

Rất nhanh, cảnh vật xung quanh trở nên hoang vu hơn. Cây cối ngày càng ít đi, ngay cả cây Bạch Hoa có sức sống ngoan cường nhất cũng dần biến mất.

Xung quanh chỉ có cánh đồng tuyết mênh mông vô tận, lạnh giá. Gió khô lạnh thổi trên người, như thể giấy ráp đang mài dũa làn da vậy.

Cũng may đường xá khá bằng phẳng, đàn chó chạy nhanh trên mặt đất đóng băng cứng ngắc, một đường tiến về phương Bắc.

Hai ngày thời gian đã di chuyển được hơn tám mươi dặm Anh, thêm một ngày nữa hẳn có thể tới đích. Đám người cũng không còn kháng cự như trước nữa.

Dù sao đi nữa, có thể nhìn thấy thôn trấn có người ở, có thể thu hoạch được những giây phút nghỉ ngơi quý giá, cũng coi như một chuyện tốt.

Sáng sớm ngày thứ hai, đội ngũ tiếp tục tiến về trấn Ace. Buổi sáng thời tiết còn tốt, nhưng nhanh đến buổi trưa trên trời đã bắt đầu lác đác những bông tuyết nhỏ, sắc trời cũng dần chuyển sang u ám. Tầng mây xám nhạt bao phủ bầu trời, che khuất ánh nắng nhợt nhạt của vùng cực bắc.

Tiêu Ân nhìn mây dày trên bầu trời, lòng hắn dần chùng xuống.

Công sức chuyển ngữ này, duy nhất có thể tìm thấy tại truyen.free.