Thanh Hoang Sơn, nằm ở phía Bắc Cửu Đỉnh giáo, trải dài vạn dặm, nơi có vô số Yêu thú với mức độ nguy hiểm gần như tương đương vùng Tùng Lâm phía nam. Nếu thâm nhập sâu khoảng hai nghìn dặm, rất có thể sẽ gặp phải Yêu thú cấp cao, trong đó có những con thậm chí là dị chủng Hồng Hoang.

Khu vực sâu hơn có địa hình phức tạp, với những ngọn núi cao chót vót, khe sâu hiểm trở, cũng như những đầm lầy, bãi cỏ rộng lớn. Trong những vùng núi sâu, đầm lầy rộng lớn như vậy, không biết ẩn chứa bao nhiêu độc trùng, Yêu thú, thiên tài địa bảo hay di tích thượng cổ. Có lẽ chỉ những cường giả tuyệt thế ở cảnh giới Hóa Hình mới dám thâm nhập sâu vào Thanh Hoang Sơn để tìm hiểu ngọn ngành. Khu vực ngoại vi thường là nơi các đệ tử Cửu Đỉnh giáo thí luyện hoặc thu thập vật liệu, cũng như các tông phái nhỏ khác hoặc Tán Tu hội tụ ở khu vực bên ngoài để chém giết Yêu thú, tìm kiếm trân bảo.

Lâm Phong cùng hai người huynh đệ đang đi giữa dãy núi mênh mông này. Khắp nơi là những cây cổ thụ đường kính hai mét, dây leo chằng chịt, khiến ánh mặt trời khó lòng xuyên qua tán lá dày đặc để chiếu xuống thảm cỏ. Từ xa, núi non hùng vĩ tuyết phủ trắng xóa, thỉnh thoảng vang vọng những tiếng gầm rống cuồng bạo của Yêu thú, mang khí tức nguyên thủy chẳng khác nào Tùng Lâm vùng phía nam.

Lâm Phong có tấm địa đồ Đằng lão đưa, trên đó đánh dấu vị trí Tinh Thương Hải mà ông từng nhìn thấy khi du ngoạn lúc trẻ, cùng với một vài nơi có trân bảo. Nhờ đó, Lâm Phong cùng nhóm bạn có mục tiêu rõ ràng, thẳng tiến đến những vị trí đã được đánh dấu trên bản đồ mà không phải mò mẫm như ruồi không đầu.

Kể từ khoảnh khắc bước vào Thanh Hoang Sơn, Lâm Phong đã để lại ba con mắt xanh vân ưng, linh thú cưỡi được thuần dưỡng từ Kiếm Cốc, ở lại phía sau. Bởi lẽ, nếu cưỡi mắt xanh vân ưng bay lượn trong Thanh Hoang Sơn đầy hiểm ác thế này, chẳng mấy chốc sẽ bị các loài Yêu thú biết bay để mắt tới. Hơn nữa, một khi loại Yêu thú cấp thấp như mắt xanh vân ưng bị hạ gục, người cưỡi té xuống chắc chắn sẽ gặp thảm cảnh, ai mà biết nơi rơi xuống còn ẩn chứa bao nhiêu hiểm nguy khác đang chờ? Vì thế, đi bộ đường dài một cách chắc chắn vẫn là an toàn hơn cả.

Lâm Phong nói: "Hầu Tử, tấm bản đồ ông ngươi đánh dấu có vấn đề. Các ngươi xem này, trên bản đồ có ba điểm đánh dấu Tinh Thương Hải: hai chỗ ở hướng đông bắc, cách đây 400 dặm; còn một chỗ khác gần hơn, nằm ngay phía đông, chỉ 160 dặm. Nhưng tại sao ông ngươi lại vạch đường đi thẳng đến hai nơi xa xôi kia rồi mới vòng về?"

"Chắc là ông ấy lẫn rồi. Chúng ta cứ thẳng hướng đông đến chỗ gần hái Tinh Thương Hải không phải hơn sao? Mỗi người chúng ta chỉ cần một viên thôi. À... hay là chúng ta gom thêm một ít, đem bán. Nhiều con cháu thế gia không đủ thực lực tự mình đi tìm Tinh Thương Hải, chúng ta có thể kiếm một món hời lớn từ họ." Hầu Tử nói về chuyện 'moi tiền' người khác mà càng lúc càng phấn khích.

Lý Châu liếc nhìn hắn một cái nói: "Cậu nhóc này có đầu óc kinh doanh đấy, không tồi, nhưng đừng 'chặt chém' người khác quá đáng, kẻo lại rước lấy phiền phức không đáng có. Ta thấy chúng ta nên đi về phía đông 160 dặm để tìm Tinh Thương Hải, không cần phải bỏ gần cầu xa làm gì."

Cả ba nhất trí đồng ý, liền sải bước đi về phía đông theo sườn núi. Họ không cần dùng đến thân pháp nhanh nhẹn, vì như thế sẽ rất lãng phí thể lực, vả lại 160 dặm thực sự không quá xa, hai ngày là chắc chắn đến nơi. Lâm Phong chợt nhớ ra một chuyện, nói: "Ta nhớ Đằng lão từng bảo, tấm địa đồ sơ sài này của ông ấy đánh dấu vị trí Tinh Thương Hải cùng một vài bí địa cất giấu trân bảo. Chẳng lẽ khu vực phía đông này lại là hiểm địa? Tấm địa đồ cũ nát của Đằng lão khó mà phân biệt rõ những ký hiệu này khác nhau ra sao!"

Hầu Tử kinh ngạc nói: "Rất có thể là vậy, ông nội ta cũng từng nói trên này có hiểm địa, bản thân ông ấy cũng không đi tìm kiếm sâu, chỉ là sau khi phát hiện thì nhớ kỹ thôi. Chắc người lớn tuổi sẽ không hại chúng ta đâu nhỉ?"

Lâm Phong vỗ vai hắn nói: "Thôi nào, Hầu Tử, cậu đừng trách ông nội cậu nữa. Ít nhất tấm bản đồ này giúp chúng ta đánh dấu những nơi có trân bảo. Nếu phía đông là hiểm địa, tại sao chúng ta không thử xông vào một lần? Nếu chỉ đơn thuần có Tinh Thương Hải, vậy chúng ta cũng coi như tiết kiệm được rất nhiều thời gian."

Họ nhanh chóng tiến bước, không dừng chân một lát nào giữa rừng núi mênh mông. Dần dần, trong rừng hầu như không còn lối đi rõ ràng, họ chỉ còn biết len lỏi qua những khe hở giữa các thân cây cổ thụ. "Ồ... Mau nhìn, sao ở đây lại có thi thể?"

Hầu Tử kinh ngạc thốt lên một tiếng. Lâm Phong và Lý Châu vội chạy tới nhìn, không khỏi cau mày. Nơi đây có năm thi thể đệ tử, tất cả đều mặc áo trắng, binh khí không thấy đâu, chỉ có một chiếc đỉnh nhỏ thêu trên cổ áo trắng. Rõ ràng đây là trang phục của đệ tử ngoại môn Cửu Đỉnh giáo.

Tình trạng của họ thật thảm khốc: khắp người đầy vết thương, tay cụt chân gãy; ghê rợn hơn là đan điền bị mổ xẻ, bên trong trống rỗng. Có vẻ họ bị giết rồi bị lấy đi tinh huyết trong đan điền.

Lâm Phong nói: "Hung thủ này quá tàn nhẫn. Dù là ta lúc trước có giết địch đoạt tinh huyết thì cũng chỉ là tấn công chỗ hiểm yếu, giết chết rồi lấy đi tinh huyết là xong. Nhưng hung thủ này lại cực kỳ tàn bạo, khiến năm đệ tử ngoại môn Cửu Đỉnh giáo bị tàn phế đến mức này."

Hầu Tử trầm ngâm nói: "Vết thương trên người họ hỗn loạn như vậy, chứng tỏ thực lực của hung thủ đơn lẻ không mạnh. Rất có thể họ đã gặp phải một đám cướp. Các ngươi xem, binh khí và tinh huyết của những người này đều không cánh mà bay, chắc chắn là vậy rồi."

Lâm Phong nhìn Lý Châu và Hầu Tử một lượt, cười nói: "Giặc cướp ư? Chúng ta lại sợ những loại cá tạp nham này sao? Cứ tiếp tục lên đường thôi."

Đi thêm hai dặm nữa, trên mặt đất lại xuất hiện những thi thể khác. Dựa vào trang phục, có thể thấy họ là đệ tử các tông phái nhỏ hoặc Tán Tu. Binh khí, túi trữ vật, tinh huyết của họ đều bị cướp sạch.

Càng đi sâu, mặt đất hầu như nhuốm đỏ máu tươi, mùi máu tanh nồng nặc lan khắp rừng núi. Trước mắt họ, trong rừng rậm chất đống rất nhiều thi thể, hơn nữa, tất cả đều không phải người thường, ít nhất đều có tu vi Ngưng Huyết tầng hai trở lên. Lâm Phong cười nhạt nói: "Băng cướp này cũng có chút thực lực đấy chứ. Những người này họp thành đội đi vào mà vẫn bị giết hết."

Lý Châu nói: "Ha ha, ta cũng nghĩ nếu họ chia ra vào Thanh Hoang Sơn thì chưa chắc đã chết hết. Chắc họ cũng đến tìm Tinh Thương Hải, dù là để bán hay dùng báo danh tham gia kỳ sát hạch nhập tông của Cửu Đỉnh giáo thì cũng đều rất tốt."

Hầu Tử ngạc nhiên nói: "Hai anh gan lớn vậy sao? Thấy tình cảnh thảm khốc của những người này mà vẫn cười nói vui vẻ được ư? Tôi thấy không lâu nữa chúng ta cũng sẽ đụng phải những tên cường đạo khó nhằn này thôi. Các anh à, những tên cường đạo này thường xuyên lui tới khu vực ngoại vi Thanh Hoang Sơn, cướp bóc và tàn sát tu sĩ đấy! Đội ngũ của chúng cũng đều do những tu sĩ có thực lực tốt tạo thành, đừng có mà coi thường chúng, đây không phải loại giặc cướp thế tục đâu."

Lâm Phong gật đầu nói: "Hầu Tử hiếm khi đưa ra một ý kiến đúng trọng tâm như vậy. Ba chúng ta cứ thu liễm khí tức, khiêm tốn mà đi tiếp thôi." Lý Châu cũng biểu thị tán thành, cả ba liền cúi đầu cắm cổ chạy đi.

Giữa rừng rậm, dây leo lay động. Năm tên hán tử khôi ngô, tay cầm đủ loại binh khí, nhảy phóc ra từ trong lùm cây, chặn đường. Một gã trong số đó là hán tử đầu trọc cao hơn hai mét, vác một thanh chiến đao to lớn, hắn lớn tiếng quát: "Ba tên Tán Tu các ngươi cũng dám đến Thanh Hoang Sơn lung lay à? Các ngươi có hai lựa chọn cái chết: một là để chúng ta động thủ đánh cho nát bét; hai là tự các ngươi động thủ, mổ đan điền lấy tinh huyết, rồi tự sát cho sảng khoái, khỏi phải chịu nỗi khổ da thịt."

Hầu Tử dễ kích động, giận dỗi nói: "Vô lý! Cả hai cách đều là chết thôi!" Gã đại hán đầu trọc cười ha hả, nhìn chằm chằm Hầu Tử đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, nói: "Thằng nhóc này da mềm thịt mỡ, khéo léo đáng yêu. Mấy huynh đệ đã lâu không 'khai trai' rồi nhỉ. Trước tiên làm thịt gã đại hán và tên nhóc áo đen kia, sau đó từ từ 'đùa' với tên nhóc da mỏng này."

Lúc này, gã đại hán đầu trọc cười rộ lên còn hèn mọn hơn cả lúc Hầu Tử cười bình thường. Lâm Phong thầm nghĩ: "Đám cường đạo này đúng là có ác thú vị, ngay cả một tên bỉ ổi như Hầu Tử cũng không tha."

Hắn ngay lúc nãy đã đánh giá thực lực của đám người này: gã đại hán đầu trọc và một tên hán tử thấp bé nhưng vạm vỡ khác đều có tu vi Ngưng Huyết tầng năm; ba tên còn lại là Ngưng Huyết tầng bốn.

Nếu thực sự phải đánh giết, Lâm Phong chẳng hề sợ chúng. Chúng dù có hung ác đến mấy, thì liệu có mạnh mẽ và ghê tởm như Thi Khôi của Âu Cửu Gia, truyền nhân Cản Thi Phái trước đây không?

Lâm Phong cười nhạt nói: "Đầu trọc, e rằng các ngươi phải thất vọng rồi. Huynh đệ của ta không thích 'đùa' với các ngươi kiểu đó đâu, vả lại thực lực của các ngươi cũng chẳng ra gì."

"Cái gì? Ngươi chỉ mới Ngưng Huyết tầng bốn thôi, bị dọa đến choáng váng rồi nên mới ăn nói ngông cuồng thế à!" Gã đại hán đầu trọc thấy Lâm Phong trào phúng mình, nhất thời hét lớn. Hắn đã hai tay nắm chặt thanh chiến đao to lớn, năm giọt tinh huyết trong đan điền dâng trào, rót năng lượng mạnh mẽ vào chiến đao. Hắn đã chuẩn bị động thủ.

Hầu Tử kinh hồn táng đảm, trốn tít ra phía sau. Hắn khó mà tưởng tượng được, nếu rơi vào tay đám cường đạo hung ác này, mình sẽ bị chúng giày vò ra sao. Còn Lý Châu, gã cao thủ ẩn mình này, lúc này lại khoanh tay trước ngực, im lặng không nói. Lâm Phong nói: "Các ngươi có hai tên Ngưng Huyết tầng năm, ba tên Ngưng Huyết tầng bốn, ghê gớm lắm à? Cứ xông lên đi, hắn ta có thể một tay giải quyết hết các ngươi đấy." Hắn chỉ vào Lý Châu, sau đó lui về phía sau.

Thực ra một mình Lâm Phong cũng có thể đối phó tiểu đội cướp này, nhưng hắn vẫn muốn xem lại phong thái của Lý Châu khi tiêu diệt Đào Ngột ngày trước.

"Thằng nhóc này, lại gài bẫy ta..." Lý Châu có chút không nói nên lời, hắn ta vốn dĩ vẫn luôn dưỡng sức chờ thời, chưa đến thời khắc mấu chốt thì không định ra tay.

Lập tức, năm tên cướp đều khí thế hung hăng vây Lý Châu lại. Hầu Tử kinh ngạc đến ngây người: "Phong ca, sao anh lại hèn mọn đến mức lùi ra sau vậy? Mau đi giúp Lý đại ca đi! Nếu anh ấy có mệnh hệ gì, tôi chắc chắn sẽ bị đám cường đạo này giày xéo mất."

Lúc này, đám cường đạo đã cuồng bạo vung đủ loại vũ khí nhắm vào Lý Châu. Còn Lý Châu thì giả vờ không địch lại, cũng không dùng Phương Thiên Họa Kích, mà lấy ra một thanh đại đao thô ráp, cũ kỹ từ trong bao trữ vật, chật vật chống đỡ những đòn tấn công của bọn cường đạo.

"Này, Lý đại ca, sao anh lại dẫn giặc cướp đến rồi? Anh đánh nghiêm túc vào được không?" Hầu Tử thét to.

Lâm Phong nói: "Hầu Tử, cậu chỉ lo la to thôi à, sao không mau lập tức ra tay giúp đỡ đi? Tôi thấy cậu cũng có thực lực Ngưng Huyết tầng bốn mà."

"Anh chẳng phải cũng vậy sao? Đứng đây nhìn lâu thế rồi, đúng là đồ Khang Đa hàng..." Hầu Tử giận dỗi nói. Hắn vốn nhát gan, thấy những tên cướp này ai nấy đều không yếu hơn mình, hơn nữa lại không biết thực lực thật sự của Lý Châu, nên giờ sợ hãi không thôi.

Lâm Phong trêu chọc Hầu Tử một hồi, rồi định ra tay. Đúng lúc này, một đạo ảo ảnh màu tím lướt qua, tiếng binh khí va chạm "leng keng" chợt ngừng bặt. Cách đó năm trượng, một thanh niên áo bào tím tay cầm hai thanh móc hình dáng đặc biệt, hiên ngang đứng đó.

Hai thanh móc trong tay hắn khá giống móng vuốt bọ ngựa. Vừa nãy hắn đã thi triển thân pháp cực nhanh, lách vào giữa đám đông, đồng thời dùng hai thanh móc này đỡ gạt hết binh khí, khiến đám cường đạo phải ngừng tấn công.

"Tại hạ Tư Đồ Dương. Chư vị bằng hữu có thể nể mặt ta mà dừng tay không?" Thanh niên áo bào tím chắp tay nói.

Gã đại hán đầu trọc thoáng suy tư, rồi kinh ngạc nói: "Ngươi chính là Tư Đồ Dương, Thiếu Môn Chủ Kim Đường Môn? Thân pháp Linh Đường và Kim Móc Thuật của các hạ đúng là tuyệt kỹ... Thôi được, hôm nay các huynh đệ chỉ nể mặt ngươi thôi. Ba tên các ngươi nghe rõ đây, lần sau gặp lại, ta sẽ không nương tay đâu. Đặc biệt là tên nhóc nhỏ gầy da mỏng này, hừ hừ..." Nói rồi, gã đại hán đầu trọc dẫn theo đám tiểu đệ rời đi.

Không ngờ Tư Đồ Dương càng phiền phức hơn. Hắn cứ lằng nhằng đòi gia nhập đội ngũ của Lâm Phong, nói: "Hiện giờ đang có rất nhiều Tán Tu và con cháu thế gia tiến vào Thanh Hoang Sơn tìm Tinh Thương Hải, dùng để báo danh tham gia kỳ sát hạch nhập tông của Cửu Đỉnh giáo. Nhưng cũng vì thế mà nhiều Tán Tu tà ác tụ tập lại thành giặc cướp, tàn nhẫn sát hại, mê hoặc tu giả, thậm chí còn cướp đoạt cả tinh huyết trong đan điền. Các ngươi không sợ sao?"

Lâm Phong cười nói: "Chẳng lẽ ngươi có cách tránh được đám cường đạo này?"

Tư Đồ Dương nói: "Đương nhiên rất khó tránh được, nhưng nếu chúng ta lập thành một đội mạnh mẽ, cùng nhau hành động, thì sẽ đủ sức bảo vệ tính mạng mình chứ!"

Lâm Phong thấy người này vẻ mặt gian xảo, giả dối, từ lâu đã không muốn cùng hắn kết bạn. Hắn nói: "Vừa nãy đa tạ Tư Đồ huynh ra tay giúp đỡ, nhưng chúng ta thực sự không muốn đội ngũ có quá nhiều người, tránh việc mục tiêu quá lớn."

Tư Đồ Dương đặc biệt khó chịu, cứ bám riết đòi gia nhập đội ngũ của Lâm Phong. Cuối cùng, Lý Châu không chịu nổi cái sự dài dòng của hắn, quát lớn: "Gia nhập thì gia nhập đi! Lảm nhảm hơn nửa ngày, nghe đến ù cả tai rồi đây này!"

Tư Đồ Dương cười mỉa mấy tiếng, nhưng da mặt dày thật, cứ thế mà coi như được chấp thuận gia nhập đội, lẽo đẽo đi theo phía sau.

"Ha, bốn tên tiểu tử kia, đứng lại! Giao túi trữ vật và tinh huyết trong đan điền của các ngươi ra đây, còn có thể giữ cho các ngươi cái toàn thây!" Số cường đạo chặn đường có hơn mười tên, mỗi tên đều có tu vi Ngưng Huyết tầng bốn trở lên, thậm chí có ba cao thủ Ngưng Huyết tầng năm. Kẻ vừa nói là thủ lĩnh, một tên cướp cao gầy.

Tư Đồ Dương cười lạnh một tiếng, liền định thi triển thân pháp Linh Đường để chạy trốn. Nào ngờ, từ trong lùm cây phía sau lại nhảy ra thêm bảy tên cướp nữa, tất cả đều có tu vi Ngưng Huyết tầng bốn trở lên. Hơn nữa, trong tay chúng còn cầm xiềng xích và lưới sắt, muốn dựa vào thân pháp mà phá vòng vây thì rất khó.

Ban đầu, Tư Đồ Dương gia nhập đội của Lâm Phong chỉ là để dọa lui những đội cướp quy mô trung bình. Không ngờ, mới nửa ngày đã gặp phải một băng cướp quy mô lớn như thế, vậy thì phải làm sao đây? Vừa mới bắt đầu còn định gặp nguy hiểm là bỏ chạy, giờ thì chạy cũng không thoát.

Lâm Phong tiến lên vài bước, cười nói: "Thủ lĩnh, xin chào. Huynh đệ áo tím của chúng ta đây là người mang tuyệt kỹ, cực kỳ bất mãn với cái nghề cướp đoạt của các ngươi đấy! Hắn từng bảo, hễ gặp giặc cướp là sẽ giao cho hắn đối phó hết, chắc chắn một móc một tên, làm thịt sạch sẽ, hơn nữa còn định lấy tinh huyết của các ngươi đem bày sạp mà bán đi."

Đoạn văn này thuộc về quyền sở hữu và xuất bản của truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.