Tả Dữu vừa chạy trốn, vừa tìm kiếm những dấu hiệu trên cây. Dần dần, xung quanh đã không còn bóng cây cao lớn che chắn.

Chiếc xe buýt quái vật và Tả Dữu không ngừng rút ngắn khoảng cách, cho đến khi Tả Dữu lọt vào tầm với của những cánh tay giống cành cây thò ra từ trong xe. Cửa xe “rầm” một tiếng mở ra, những cánh tay giống cành cây như roi quất thẳng đến Tả Dữu.

May mắn thay, Tả Dữu phản ứng kịp thời, cúi đầu né tránh được đòn tấn công này. Những cánh tay nện mạnh xuống đất, để lại vô số vết cào của ngón tay, trông thật dữ tợn và hung tàn.

Nhưng con đường phía trước chẳng còn bằng phẳng, thay vào đó là một con dốc đứng. Tốc độ của Tả Dữu giảm hẳn vì phải leo dốc. Cuối cùng, Tả Dữu không thể né tránh đòn tấn công của những cánh tay. Đầu tiên, một cánh tay túm lấy áo Tả Dữu, sau đó, vô số cánh tay khác cũng đồng loạt nắm chặt áo anh, ra sức kéo giật ngược anh lại.

Tả Dữu có thể cảm nhận được cái chạm lạnh buốt từ những ngón tay, một thứ lạnh lẽo hơn hẳn nhiệt độ cơ thể người. Bởi vì Tả Dữu liều mình giãy giụa, cộng thêm chiếc áo khoác ngoài rộng rãi của anh, những cánh tay đó chỉ có thể nắm giữ được mỗi chiếc áo của Tả Dữu mà thôi.

Thấy mình không cách nào thoát khỏi, Tả Dữu dứt khoát rút con dao găm dùng để đánh dấu ra, cắt toạc chiếc áo khoác, thực hiện một màn ve sầu thoát xác. Những cánh tay đó vẫn nắm chặt chiếc áo, không chịu buông bỏ, nhưng chiếc áo đã rời khỏi người Tả Dữu.

Lúc này Tả Dữu đã chạy đến cuối con dốc. Đây là một vách đá dựng đứng cao hơn mười mét, phía dưới vách núi là dòng sông chảy xiết; ngoài ra, phía trước không còn lối thoát nào khác. Tả Dữu đành phải phóng người ra…

Chiếc xe buýt quái vật theo sát phía sau cũng không ngờ rằng phía trước lại là tuyệt lộ. Nó đã dốc hết toàn lực phanh lại, nhưng với quán tính khổng lồ, nó vẫn lao ra khỏi vách núi, rơi xuống dòng sông. Cho đến lúc này, nó mới nhận ra, con mồi của mình không hề rơi xuống sông, mà đang bám vào mép vách đá.

Khi đang lơ lửng trên không, chiếc xe buýt quái vật không cam lòng mở cửa xe, những cánh tay vươn ra về phía Tả Dữu, hòng kéo anh ta cùng rơi xuống nước.

Năm mét, ba mét, một mét.

“Xong.”

Tả Dữu không kìm được mà thốt ra tiếng thở dài ấy. Có lẽ vì không được cung cấp chất dinh dưỡng, những cánh tay này phần lớn đều khô héo, gầy guộc và mang một màu xám đen.

Thời gian dường như cũng chậm hẳn lại vào khoảnh khắc này. Tả Dữu tận mắt thấy một bàn tay gầy guộc của phụ nữ đã vươn tới trước mặt mình. Bàn tay đó ngày càng đến gần, năm ngón tay xòe rộng ra, gần như sắp chạm tới chóp mũi Tả Dữu.

Mà giờ khắc này, Tả Dữu hai tay đang nắm chặt mép vách đá, dốc hết toàn lực mới giữ cho bản thân không bị rơi xuống, làm gì còn sức lực để đối phó với đòn tấn công này nữa. Giờ khắc này, Tả Dữu đang cân nhắc trong lòng xem liệu bị quái vật kéo xuống nước hay buông tay rơi xuống bãi sông mà chết, cái nào sẽ tốt hơn.

Một cây gậy leo núi đơn sơ từ trên vách đá vươn ra, đẩy văng cánh tay gầy guộc đang vươn về phía Tả Dữu. Cánh tay đó không cam tâm nắm lấy cây gậy leo núi này, còn chủ nhân của cây gậy thì lựa chọn buông tay.

Cuối cùng, chiếc xe buýt quái vật mang theo cây gậy leo núi ấy, không cam lòng rơi xuống dòng sông chảy xiết. Điều khiến Tả Dữu bất ngờ là Dalia lại từ bên vách núi nhô đầu ra, xem ra chính nàng vừa ra tay cứu giúp. Sau đó, Hồng Thượng Võ và Ngô Siêu cũng chạy tới, ba người hợp sức kéo Tả Dữu lên.

Thấy chiếc xe buýt quái vật đuổi theo Tả Dữu, những người này không hề bỏ mặc đồng đội, mà âm thầm theo sau. Điều này khiến Tả Dữu không khỏi có chút cảm động. Anh sẽ không nói những lời như "đáng lẽ đừng cứu tôi" hay tương tự, nếu không thì sẽ có vẻ hơi làm cao. Nếu là người khác, Tả Dữu cũng sẽ làm như vậy, vì hỗ trợ lẫn nhau mới là lựa chọn có lợi cho tất cả mọi người.

Ngay khi chiếc xe buýt quái vật lựa chọn đuổi theo anh, Tả Dữu liền bắt đầu nghĩ đối sách, và anh chỉ có thể nghĩ ra biện pháp này: dụ nó xuống sông.

“Ngươi không sao chứ?” Ngô Siêu hỏi, anh là người đến cuối cùng.

Tả Dữu chỉ khua tay đáp lại. Dù trông anh có hơi thê thảm, chiếc áo khoác cũng đã mất, nhưng may mắn là, ngoài việc tiêu hao thể lực, Tả Dữu không có bất kỳ vết thương nào.

Tất cả mọi người nhìn về phía nơi chiếc xe buýt chìm xuống. Giờ phút này, nước sông đang cuộn trào dữ dội, có thể tưởng tượng, chắc chắn có chuyện kinh khủng đang diễn ra dưới nước.

“Chúng ta vẫn nên rời đi nhanh chóng thôi,” Tả Dữu nói với mọi người. “Cứ tiếp tục đi dọc bờ sông, nhưng cần giữ khoảng cách với dòng sông.” Mặc dù anh vừa đói vừa mệt, dù rất muốn cứ thế nằm xuống đất ngủ một lát. Nhưng trong thế giới đầy rẫy hiểm nguy này, chần chừ thêm một phút, nguy hiểm sẽ tăng thêm một phần. Khương Lâm Nhi bị thương, cùng những người già và trẻ nhỏ của nhóm ở lại, tất cả họ đều vẫn đang chờ đợi tin tức từ đội cứu viện. Dù vừa mất đi người đồng đội Phương Nhạc, họ thậm chí còn không có thời gian để bi thương.

Đám người vừa định rời đi, mặt sông liền nổi sóng dữ dội, một bóng hình lao vút lên từ dưới sông. Thân ảnh này vô cùng khổng lồ, đến nỗi tất cả mọi người, dù đứng cách bờ sông một khoảng nhất định, đều bị bóng đen của nó bao phủ.

Ban đầu mọi người thấy hình dáng giống hệt chiếc xe buýt quái vật, sau đó, họ mới phát hiện, chiếc xe buýt quái vật ấy đã trở thành một phần của bóng hình khổng lồ kia. Phần trên mặt nước của quái vật đã cao bằng bốn, năm tầng lầu. Chỉ nhìn vẻ ngoài, nó đã giống như vô số tạp vật và máu thịt chồng chất lên nhau, miễn cưỡng tạo thành một hình dạng giống người.

Khối thịt, da dẻ, lông tóc, thân cây, và các bộ phận kim loại nhân tạo — tất cả những thứ này được sắp xếp theo một trật tự công trình học nào đó, tạo thành thân thể quái vật. Nửa thân trên của quái vật trông giống hình người, có vai và đầu nhưng không có cánh tay. Còn nửa thân dưới thì lại do rất nhiều chi dưới giống như xúc tu tạo thành. Loại kết cấu này giúp nó, dù có tổn thất vài chi, vẫn có thể chống đỡ được thân thể khổng lồ này.

Điều khiến Tả Dữu không khỏi cảm khái là, chiếc xe buýt quái vật mà anh từng cho là không thể đánh bại, giờ đây lại dễ dàng trở thành chất dinh dưỡng cho quái vật to lớn hơn này. Lớp vỏ xe buýt giống như một miếng dán kim loại, khảm vào vị trí trước ngực của con quái vật này. Dựa vào đây, có thể suy đoán rằng cơ thể Phương Nhạc hẳn cũng đã trở thành một phần của con quái vật này.

Đột nhiên, con quái vật khổng lồ này với động tác nhanh nhẹn không tương xứng với hình thể của nó, nhảy vọt lên khỏi mặt nước. Sau khi nó nhảy lên, mực nước sông vậy mà giảm xuống thấy rõ một mảng lớn, dòng nước nhanh chóng hội tụ thành thủy triều, vỗ mạnh vào hai bên bờ sông. Điều này khiến Tả Dữu không khỏi nhớ tới cảnh tượng lúc anh, nặng ba trăm cân, ngâm mình một mình trong bồn tắm.

Vô số xúc tu vung vẩy trên không trung, như đang cảm ứng điều gì đó. Sau đó, một xúc tu của quái vật mò về phía Tả Dữu và những người khác. Trên xúc tu, thứ mà người ta dễ lầm là giác hút lại chính là vô số con mắt. Những con mắt này gần như đồng thời mở ra, cảm giác áp bách mạnh mẽ đến nỗi khiến đám người không tự chủ lùi về phía sau mấy bước.

Những con mắt này có lớn có nhỏ, con ngươi cũng có những hình dạng khác nhau; có cái rõ ràng là của con người, còn có cái thì thuộc về động vật khác. Khi tất cả những con mắt này đồng thời tập trung vào Tả Dữu, anh cảm thấy một áp lực khổng lồ, giống như đang phát biểu trước toàn trường trong lễ khai giảng. Con quái vật này rõ ràng chỉ có một, nhưng lại khiến người ta có cảm giác như đang đối mặt với hàng vạn quân.

“Lần này c·hết chắc rồi.” Tả Dữu bất đắc dĩ cười khổ nói.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của mọi độc giả.