Pandora tạm thời vẫn bị giam giữ dưới hầm của Aya, Lana nói đã khiến đối phương trì hoãn thêm hai ngày. Lana sau đó hòa vào dòng người trên phố, Cố Hòa vốn tưởng cuối cùng cũng có thể rảnh rỗi một lát, định ra Ao Cá vớt vài con cá, nào ngờ lại bị cô Ayane gọi lên phòng khách tầng hai của Aya để bàn chuyện.

"Tiểu Hòa, vừa rồi có đặc phái viên của Yakuza ghé qua."

Trong phòng khách được bài trí trang nhã, Ayane Kumiko mời Cố Hòa ngồi xuống chiếc sofa vải đặt cạnh hàng tre trúc. Hắn từng chính là ở nơi này, đối mặt với Pandora để tiếp nhận phần tài liệu mã hóa kia.

"Ách?" Cố Hòa nghe ngữ khí của cô Ayane khá trịnh trọng, không biết có chuyện gì xảy ra.

"Một công việc mới." Ayane Kumiko cầm lấy ấm trà trên bàn, rót cho hắn một chén trà xanh, "Cô Nagano muốn tiến hành một buổi hội đàm với cô Sterling, muốn con đi cùng để có mặt, làm người trung gian giữa Yakuza và Hồng Vũ Chi Gia."

"Cái này..." Cố Hòa ngẩn người, uống trà cũng thấy chẳng còn ngon miệng, "Sao lại là con? Con phải làm gì đây..."

"Thật ra cũng không có gì to tát. Khi các cô ấy mật đàm chắc chắn sẽ không để con ở đó, nhưng cuộc gặp mặt không chỉ có chuyện chính sự, trước sau cũng cần có người điều hòa không khí, một người trung gian Ngưu Lang là rất cần thiết. Con nói chuyện rất hợp ý với Elizabeth, cô Nagano cũng rất có hứng thú với con, lần này đích thân cô ấy điểm danh muốn con đi. Trước đó con và Lana đánh nhau với Pandora bên ngoài tiệm bà Mita, bà Mita đều thấy, còn khen 'Mười xúc tu' của con không ngớt, lại còn nói với cô Nagano rằng con là một tân binh búp bê rất thú vị. Về chuyện Pandora, cô Nagano cũng biết, cô ấy nói nếu bên ta có tham dự, có thể được xử lý thỏa đáng, Yakuza và Pandora có giao dịch với nhau, không thể giết người, không cần tham gia quá sâu."

Ayane Kumiko nói đến đây thì dừng lại một chút, "Chúng ta nhiều nhất chỉ có thể giam Pandora thêm ba ngày, rồi phải thả cô ta ra."

"Chuyện này không thành vấn đề, Pandora và Lana gần như đã đàm phán xong rồi." Cố Hòa suy nghĩ nói, "Thế nhưng..."

Con có vấn đề đây này!

Cố Hòa gãi đầu, theo độ hoàn hảo nhân cách khôi phục đến 68%, gan của hắn cũng không còn lớn như vậy nữa. Bị cô Nagano đích thân điểm danh? Xong rồi, xong rồi, lần này thì xong thật rồi. Hắn từng nghe nói về cô Nagano, cô ấy nhỏ hơn cô Ayane một chút. Là con gái của hội trưởng Yakuza, "tuổi trẻ tài cao" – cụm từ này dùng để hình dung một thành viên Yakuza thì có nghĩa đây là một kẻ cực kỳ tàn nhẫn. Bị vị "ngoan nhân" này để mắt tới, rõ ràng biết hắn mang lợi khí, lại còn muốn lôi kéo hắn vào những chuyện này... Vậy thì hắn, người trung gian này, chỉ trong vài phút sẽ chính thức trở thành người của Yakuza, mục tiêu hoàn lương càng ngày càng xa vời.

"Con không muốn đi lắm..." Cố Hòa thì thầm với cô Ayane.

Ayane Kumiko khẽ cười, không hề giận hắn, chỉ rót thêm một chén trà nữa và nói:

"Tiểu Hòa, giới giang hồ cần người trung gian, nhưng giá trị của người trung gian đến từ mối quan hệ với các thế lực, đặc biệt là các thế lực lớn, và Ao Cá của Aya thì có mối quan hệ đó chính là Yakuza. Yakuza che chở chúng ta, nể mặt chúng ta, vậy nên người tìm chúng ta làm việc mới có thể dựa vào một chút thể diện. Nếu cô Nagano đã tìm chúng ta làm việc mà chúng ta lại không làm tốt, thì lấy đâu ra thể diện nữa? Việc này nhất định phải làm cho tốt. Con luôn có ý định lui về ở ẩn, ta biết, chính ta cũng là người đã lui về. Nhưng thời điểm của con chưa phải bây giờ, con mới vừa hi���u chuyện thôi. Ở khu nhà lớn bên kia, mỗi người đều là thành viên bang phái vì họ cần một thân phận. Con cũng cần, con đã là một siêu phàm giả lang thang, rất nhiều người và tổ chức đều biết con. Nếu con không có thân phận, chẳng khác nào ai cũng có thể ra tay với con, bất kể con nghĩ thế nào, con vẫn chưa tới lúc lui về ở ẩn, trước hết hãy trở thành Dạ Vương đi. Tại sao không ai đến giết ta, bởi vì ta là Khinh Yến, cái tên này vẫn có thể đại diện cho một vài điều."

Cố Hòa im lặng lắng nghe, uống cạn chén trà cô Ayane rót. Hắn cũng không phải là tiểu bạch mới vào nghề, thực ra hắn ngày càng hiểu rõ những luật lệ trong giới giang hồ này. Từ khoảnh khắc hắn bước chân vào Ao Cá, hắn đã buộc mình vào cùng một con thuyền với Aya và Ao Cá. Hơn nữa, ngay cả trong thế giới này, người bình thường cũng rất khó có lối thoát nào tốt đẹp. Trừ phi lên Thiên đàng, nếu không hắn có lui về ở ẩn cũng chẳng biết đi đâu. Muốn thật sự lui về ở ẩn một cách tốt đẹp không chỉ là chuyện tiền bạc có đủ hay không, hắn còn phải trở thành một nhân vật, có như vậy mới có thể giống như cô Ayane, lão Kitano, lão Itada, phu nhân Mita, họ mở cửa hàng và trụ lại được ở chốn này.

"Thôi được." Cố Hòa gật đầu thở dài, "Con sẽ cố gắng làm tốt chuyện này vậy."

Chỉ là đi làm một tên Ngưu Lang dọa người, bán rẻ tiếng cười gì đó, chắc cũng sẽ không vướng vào phiền phức gì.

"Tốt, con có thể làm được. Lát nữa ta sẽ nói thêm cho con biết cô Nagano là người như thế nào, và cách để giao thiệp với cô ấy."

Ayane Kumiko nhấp một ngụm trà, rồi lại nhắc đến chuyện khác: "Vừa rồi ta nhận được điện thoại, Elizabeth tối nay muốn ghé Aya ngồi nói chuyện với ta một lát, sau đó sẽ qua bên Ao Cá chơi, đến lúc đó con tùy ý chiêu đãi."

Ai? Cố Hòa lập tức nghi hoặc, hết Hồng Vũ rồi lại Yakuza, Elizabeth bận rộn đến vậy, sao còn tới Ao Cá để kết giao bằng hữu? Chắc cũng không phải muốn gặp hắn, hẳn chỉ là tiện đường ghé qua ngồi một lát rồi đi thôi.

...

Khi Cố Hòa rời Aya trở lại Ao Cá, tin tức Elizabeth sẽ tới vào tối nay đã được lan truyền ở quầy bar. Chủ yếu là hai anh em nhà Sakai đang mong đợi, Shūkichi vì nguồn cảm hứng sáng tác, còn cô Sakai thì hân hoan vì sức hấp dẫn của Thiên Sứ hình nam, riêng Lão Phạm thì mặt ủ mày chau.

Lúc này, Lão Phạm vừa nhìn thấy Cố Hòa, mặt béo liền rung rung thở phì phò, gần như chỉ trích mắng:

"Ai trêu chọc cô ta đến đây, kẻ đó chịu trách nhiệm! Ta là ta không muốn quản!"

"Ha ha." Sakai Shūkichi dùng một chén Masu uống cạn chén sake, hơi say nói: "Lão Phạm, đừng tự ti như thế chứ, ai biết cô Sterling có phải là vì ông mà đến đâu."

Sakai Shian cũng không khỏi bật cười, nhưng sợ đắc tội Lão Phạm nên vội cúi đầu che miệng, thật sự nhịn không được. Ai mà chẳng biết chú Phạm luôn có thành kiến với hình nam, cũng không thích người khác nói về ngoại hình của mình, anh trai nàng thật sự quá đáng.

"Ha ha, rượu này ngươi đừng hòng uống." Lão Phạm sắc mặt càng đen, muốn giật lấy chén Masu rượu trong tay Sakai Shūkichi, "Sổ nợ rượu của ngươi cũng nên thanh toán đi, ba câu nói, anh trai ngươi trả không được thì tự ngươi trả đi."

"Đừng đừng đừng." Sakai Shūkichi vội vàng ôm chặt chén Masu, "Nói nhầm, nói nhầm thôi mà, cô Sterling dù thế nào cũng không thể nào là vì Lão Phạm ông mà đến đâu."

Bọn họ cười đến vui vẻ, Cố Hòa thì lại không thể cười nổi, "Ngỗng" cứ bay lượn trong đầu, Lana lại bắt đầu nổi cơn... Chỉ là, chuyện này đã định rồi.

Buổi chiều vội vã trôi qua, khi màn đêm buông xuống, đèn neon đường phố bắt đầu lấp lánh, Cố Hòa vào toilet thay bộ quần áo thể thao Đông Thổ và quần thường bằng trang phục cao bồi, rồi đeo kính râm, "Thiên Sứ hình nam" chính thức ra mắt. Hắn quay lại sảnh chính ngồi bên quầy bar, hai anh em nhà Sakai vẫn còn ở đó, cùng với vài vị khách khác đang uống rượu, bao gồm cả Lão Cẩu. Lão Cẩu đến hiển nhiên là do Sakai Shūkichi đi mật báo, tên này tối nay hóa trang theo phong cách kinh điển của Elizabeth, một chiếc áo khoác cam cùng quần ống loe, nhưng thân hình vạm vỡ của Lão Cẩu khiến bộ đồ căng cứng không chút nào có tính thẩm mỹ. Điều này khiến mọi người càng hiểu rõ, Liz tóc đỏ thật sự xinh đẹp đến nhường nào.

"Lão Cẩu, tối nay ông đừng gọi tôi là ba ba." Cố Hòa cố ý dặn dò, "Tôi gánh không nổi người đó đâu."

"Biết rồi ba ba." Lão Cẩu đáp lời, "Sẽ không gọi người ba ba, ba ba."

Đêm vừa tròn tám giờ, rất đúng giờ, Elizabeth từ Aya đi qua con hẻm nhỏ và bước vào Ao Cá. Nàng vừa vào Izakaya, nhìn thấy người đàn ông vạm vỡ bên quầy bar với bộ dạng hóa trang kia, lập tức ngẩn cả người.

"Liz tóc đỏ!" Lão Cẩu hô to một tiếng, hưng phấn rút ra một thanh trường kiếm điện tử mô phỏng.

Lúc này, thanh kiếm báu trong tay Elizabeth phát ra âm thanh tổng hợp điện tử nói:

"Độ hài lòng của người sử dụng đang tăng cao, khởi động chế độ trêu chọc thần: Ở thành phố này, tất cả mọi người đều sống rất tự do. Hơn nữa, một người đàn ông mặc đồ nữ, điều này đại diện cho việc cửa hàng quần áo nhà ngươi có thể kinh doanh hai mảng trên cùng một người."

Bên quầy bar, Sakai Shūkichi nghe được thì cười phá lên, "Lão Cẩu, ông không có loại kiếm thông minh này à, kém xa rồi."

Không chỉ không có kiếm, theo sau Elizabeth còn có một nữ tùy tùng, chiếc áo khoác đen mang đến một luồng khí tức lạnh lẽo mạnh mẽ, khiến sự ồn ào trong Ao Cá bỗng chốc im lặng, đây không phải là một nhân viên bảo an bình thường. Cố Hòa ngạc nhiên, trong lòng bỗng thắt chặt, Kiếm Bảo đã đến, Judy cũng tới, có vấn đề rồi... Nhưng điều khiến hắn ngạc nhiên là, sau khi Judy vào Ao Cá, ánh mắt cô ấy không hề dò xét khắp nơi, cũng không có vẻ cảnh giác như vậy.

"Chào buổi tối mọi người." Elizabeth chào hỏi, rồi tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế cạnh Thiên Sứ bên quầy bar, nhìn về phía Phạm Đức Bảo đang đứng sau quầy bar, ánh mắt chứa vài phần tôn sùng, "Lão Phạm, hai chén sake."

Đây chính là Lão Phạm sao. Judy cũng đang ở dưới trướng, nhìn người đàn ông trung niên lùn béo kia, kỳ nhân ẩm thực. Điều này thật sự chứng thực một câu cổ ngữ của người Đông Thổ: Người không thể nhìn mặt mà bắt hình dong. Judy không nói vòng vo, chỉ sau khi cầm lấy chén sake nhấp một ngụm, nói một câu mang hai ý nghĩa: "Lão Phạm, rượu của ông rất ngon."

"Đúng vậy." Elizabeth cũng nhấp ngụm sake, ánh mắt không rời mà nhìn Lão Phạm, "Cực kỳ ngon."

Ai? Kỳ lạ? Sakai Shūkichi nhìn Lão Phạm, rồi nhìn hai vị nữ khách, rồi lại nhìn Cố Hòa. Sakai Shian cũng thấy kỳ lạ, sao Liz tóc đỏ sau khi vào lại cứ chăm chăm nhìn Lão Phạm mà không thèm nhìn Thiên Sứ.

"Dễ uống thì cứ uống thêm hai chén đi." Lão Phạm trầm giọng nói.

Mọi người đều biết, Lão Phạm từ trước đến nay đều thích được người khác tán thưởng, mặc kệ hai người Liz tóc đỏ là người của ngân hàng hay lang thang đường phố, có lời khen là được, ít nhất bây giờ họ sẽ không bị đuổi ra ngoài. Uống thêm hai chén? Elizabeth nghe xong suy nghĩ sâu xa, có phải ý nói nàng có thể mua thêm rượu không... Nàng hơi không nắm bắt được ý của kỳ nhân ẩm thực, liền nhìn Thiên Sứ bên cạnh, chỉ là xung quanh có nhiều người, hai bên không tiện nói chuyện, "Thiên Sứ, ta có chút chuyện muốn hỏi ngươi."

"Judy, cô cứ ngồi đợi một lát." Elizabeth đứng dậy định đi về phía chiếc sofa bên kia, nơi đó khuất hơn một chút. Đám đông thấy vậy, liền nghĩ thế này mới phải chứ, quả nhiên là đến tìm Thiên Sứ, vậy mới đúng. Cố Hòa thấy Elizabeth muốn đi về phía sofa, đôi mắt bị kính râm che khuất không khỏi trừng lớn, vội vàng gọi lại: "Elizabeth, cô theo tôi sang bên này." Hắn không quan tâm, chiếc sofa kia không thể ngồi được đâu. Hắn tiến lên một tay giữ lấy Elizabeth đang nghi hoặc, dẫn cô đi vào lối đi nhỏ, thẳng vào căn phòng VIP riêng.

Cánh cửa phòng riêng đóng lại, tiếng trò chuyện ồn ào bên ngoài quầy bar cũng bị chặn lại. Elizabeth nhìn căn phòng riêng có bài trí đơn giản mà tao nhã, đây đúng là nơi để nói chuyện.

"Thiên Sứ." Nàng nghiêm túc nói, "Lần trước mua rượu bồi bổ, rất hữu hiệu, dùng rất tốt."

"Ồ..." Cố Hòa mời nàng ngồi xuống sofa, thuận miệng đáp lời, nhưng thấy vẻ mặt nàng đứng đắn, lại còn dùng ngữ khí trịnh trọng như vậy để nói về chuyện của hắn, lập tức cảm thấy có gì đó không ổn. Hắn và "Ngỗng" thật ra có rất nhiều lần liên lạc, mỗi khi nàng dùng giọng điệu này... Hơn phân nửa là nàng đã hiểu ra điều gì đó, hoặc chính nàng thật sự có được thu hoạch gì. Thế nhưng, chai rượu đó sao lại hữu hiệu được chứ? Cố Hòa vừa nghi ngờ lại vừa tò mò, "Cụ thể là thế nào?"

Elizabeth nghĩ Thiên Sứ là đồ đệ của kỳ nhân ẩm thực, đại sư lại nhiều lần nhắc đến, vậy thì điều này hẳn không phải là bí mật đối với hắn, nàng liền nói: "Tỉnh thần minh mẫn, tốc độ hồi phục tăng lên, cho dù là tác dụng tạm thời cũng đã rất tốt rồi."

Cố Hòa gần như muốn phun hết ngụm trà vừa uống ra ngoài, cái quỷ gì thế này!? Chai rượu đó h��u hiệu là hữu hiệu trên phương diện trị liệu thần kinh ư? Hắn nhìn vẻ mặt thành kính của Elizabeth, đã hiểu rõ nhất định về tính cách của nàng, "Ngỗng" sẽ không lấy loại chuyện này ra làm trò đùa, nàng là thật lòng, nàng là thật lòng. Chả trách vừa rồi nàng nhìn Lão Phạm, cứ như đang nhìn một vị cao nhân, một vị thần tượng vậy.

Thế nhưng làm sao có thể! Lão Phạm không thể nào là kỳ nhân ẩm thực, nếu không cô Ayane đâu còn bị tổn thương thần kinh, Lão Phạm nào có bản lĩnh lớn đến vậy, Lão Phạm cũng chỉ là Lão Phạm thôi mà... Đột nhiên, Cố Hòa nghĩ tới điều gì đó, vài hình ảnh lóe lên trong lòng. Đó là đêm Hồng Vũ Chi Gia xảy ra chuyện, lúc Elizabeth muốn đến kho vật tư kiểm tra ngược dòng, nàng cầm lấy bình rượu gốm đen kia định uống rượu, sau đó khi liên lạc, lúc truyền năng lượng Thánh Thủy, và cả lúc hắn đạp xe chạy về. Hắn đều có thể nhìn thấy nàng cầm bình rượu đó trên tay. Một khả năng hiện lên trong lòng hắn, mẹ kiếp, những năng lượng Thánh Thủy kia, đã chảy vào trong bình rượu, không biết là Thánh Thủy b��n thân có tác dụng trị liệu tạm thời, hay là hỗn hợp với rượu đã tạo ra một loại phản ứng "kỳ diệu" nào đó, rồi hiệu quả thuốc liền thành.

Cố Hòa kinh ngạc, đây chính là sự thật. Hơn nữa rõ ràng Elizabeth không hề hay biết chuyện này, lúc đó đại sư chỉ nói "có thể giúp chương trình của cô tạm thời tăng hiệu quả", chứ không hề nhắc đến trị liệu thần kinh, cũng không nói năng lượng dữ liệu đó còn có thể rò rỉ vào trong rượu. "Ngỗng" đang thiếu một vài thông tin mấu chốt, mà nàng lại biết Lão Phạm là ai, người Đông Thổ, đầu bếp, kỳ nhân. Cái vị kỳ nhân này, nhớ ra thì vẫn là do hắn nói, Thiên Sứ còn được đại sư coi trọng...

"Lão Phạm trong phương diện chế biến, quả thực cũng được coi là một kỳ nhân." Cố Hòa thăm dò nói.

"Tuyệt đối đúng." Elizabeth trước hết khen một tiếng, rồi lại hỏi: "Thiên Sứ, vừa rồi kỳ nhân đó có phải ý nói có thể bán thêm nhiều rượu bồi bổ cho ta không? Về giá cả thì dễ thương lượng, ta muốn vực dậy Hồng Vũ Chi Gia, tiền không có nhiều, nhưng loại rượu này, ta cũng hy vọng có thể mua thêm một chút."

Trong lòng Cố Hòa có thứ gì đó khẽ động, một ý định nào đó bỗng nhiên nảy ra. "Ngỗng" nghèo thì nghèo đến mức nào chứ, nàng có thể một đêm khui chai rượu năm triệu, mà chẳng khui cho hắn một chai bia... Rượu bồi bổ? Đây dường như là một con đường làm giàu đấy chứ, chỉ cần hắn làm môi giới, ăn lời cả hai đầu... Chỉ là, hắn lại nghĩ tới rất nhiều hậu quả đáng sợ. Dù sao đi nữa, trước tiên bản thân hắn phải xác định thân phận người phát ngôn của kỳ nhân.

"Elizabeth, tính tình của kỳ nhân, cô cũng biết chút ít rồi." Cố Hòa nghiêm nghị nói, "Ông ấy bình thường không muốn tham dự thế tục, có đôi khi gặp được người khiến mình cảm thấy hứng thú, mới có thể muốn làm chút chuyện."

"Ừm." Elizabeth nghe vậy liên tục gật đầu, bản thân nàng thật sự rất may mắn. Điều này cũng chứng tỏ nàng đang đi trên con đường anh hùng chính xác, cho nên mới có được sự giúp đỡ của nhiều người đắc đạo.

"Tôi là đệ tử của kỳ nhân." Cố Hòa nói tiếp, "Mấy chuyện này đều do tôi phụ trách liên lạc, bán hay không rượu, bán bao nhiêu, bán thế nào, Lão Phạm không muốn quản, ông ấy luôn ở trong bếp."

Elizabeth hiểu ra, ngược lại còn thích cách này, "Nói vậy, từ Thiên Sứ anh sẽ giao tiếp với tôi."

"Không sai. Cô biết đấy, loại vật này càng tinh khiết lại càng nguy hiểm, đầu bếp không thể bại lộ được."

Ngữ khí của Cố Hòa càng lúc càng nghiêm túc, giọng cũng nhỏ đi, "Trừ cô ra, bây giờ còn ai biết chuyện này nữa không?"

"Judy, Judy Dickinson." Elizabeth nói, giới thiệu sơ lược, "Judy và tôi có cùng mục tiêu, rượu bồi bổ chủ yếu cũng là dùng cho những người như cô ấy."

Mẹ ơi, Cố Hòa nghe xong lòng liền đánh trống, đây chính là điều hắn lo lắng, đó là người của ngân hàng mà. Nếu như chuyện này bị lộ ra, cả Ao Cá sẽ bị lôi xuống nước, vậy thì xong đời rồi... Chính vì vậy hắn mới luôn sử dụng nghệ thuật giao tiếp, chứ không nói thật rằng rượu bồi bổ của Lão Phạm có hiệu quả như vậy. Không ổn rồi, càng nghĩ càng thấy nguy hiểm, vẫn là nên trì hoãn "Ngỗng" lại, đợi thêm mấy ngày khi liên lạc lần tới, lại để đại sư nói cho nàng biết, đây không phải do rượu, mà là năng lượng Thánh Thủy. Như vậy "Ngỗng" sẽ không còn có những ý nghĩ không thực tế về Lão Phạm nữa, cảnh báo của Ao Cá tự nhiên sẽ được hóa giải.

Thế nhưng, đường tài lộc của hắn bây giờ phải làm sao đây, cái túi tiền nhỏ của hắn...

Từng con chữ trong bản dịch này, chỉ độc quyền thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được lưu giữ.