Trong thương hội Bagge.

Hội trưởng thương hội Bagge, một người đàn ông trung niên hơi mập, đang ngồi trước bàn, vừa xử lý xong chồng văn kiện chất ở một bên.

Ông thở dài một hơi, nhìn về phía cô con gái đang cúi đầu đứng trước bàn:

"Thôi rồi lần này, vị các hạ đó không có ý định truy cứu trách nhiệm của con đâu. Về sau, con phải tìm hiểu kỹ tình hình rồi hãy hành động. . ."

"Con xin lỗi, cha. . ."

"Thôi được rồi, con về phòng đi."

". . . Vâng." Anne hé miệng, định nói điều gì, nhưng rồi cuối cùng lại nuốt lời xuống, lặng lẽ quay người rời đi.

"Haizzz. . ." Hội trưởng Bagge thở dài. Cô con gái tràn đầy tinh thần trọng nghĩa này, dù đôi khi mang lại cho ông chút danh tiếng tốt, nhưng phiền phức thì lại nhiều hơn bội phần.

Vị quản gia Gol đã bỏ qua cho Anne. . . Hơn nữa, việc ông ta để lại câu nói "phẩm chất của người giao dịch cũng cần cân nhắc kỹ càng" đã là cách xử lý được đặt bày rõ ràng trên bàn rồi.

Bên mình sẽ cần nhượng bộ thêm chút lợi ích.

Ngày hôm qua, quản gia Gol đã đến thương hội, sau vài giờ trao đổi với ông, hai bên đã đạt được một thỏa thuận không nhỏ.

Quy mô giao dịch lớn đến mức, cả năm cũng hiếm khi gặp được một lần. Nếu cứ thế mà bỏ qua, thì thật sự quá đáng tiếc.

Phải nhượng bộ bao nhiêu lợi ích đây? Tuyệt đối không thể chấp nhận một giao dịch mà kết quả là phải chịu tổn thất.

Bagge đan hai tay dư��i cằm, suy nghĩ. Đối phương cũng không thể nào cứ mãi cân nhắc những phương thức ngu xuẩn như vậy. Vậy nhượng bộ lợi ích. . . Liệu có phải đã gần đến giới hạn cuối cùng rồi không?

Khả năng đàm phán của quản gia Gol, hôm qua ông ta đã lĩnh giáo. Cứ như thể ông ta có thể nhìn thấu lòng người vậy, mỗi bước đi đều chạm đến giới hạn cuối cùng của ông.

Dù với kinh nghiệm thương trường phong phú, ông cũng suýt chút nữa thất bại.

Hôm qua, ông đã phải vất vả lắm mới tranh thủ được một kết quả tốt. . .

Sau khi đàm phán với một người như vậy mà vẫn giữ lại được nhiều lợi ích đến thế, đã khiến ông vui mừng rất lâu. Nhưng hôm nay. . .

Ông thậm chí còn nghi ngờ liệu đối phương có cố ý giăng bẫy này để ép mình đến giới hạn cuối cùng hay không, nếu không sao lại trùng hợp đến thế?

"Haizzz. . ."

. . . . .

Trên đường phố, Gol chậm rãi bước đi, giữ khoảng cách hai bước phía sau Stuart, hệt như một vị quản gia thực thụ.

"Đại nhân, ngài thấy cách xử lý này thế nào ạ? Hội trưởng Bagge sẽ nhượng bộ thêm nhiều l���i ích, và chúng ta cũng có thể mua được vật tư ngài cần với giá thấp hơn."

Ông ta mỉm cười, giải thích rõ:

"Nếu đại nhân không hài lòng với cách xử lý này, tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa hơn."

Stuart liếc nhìn vẻ cung kính ngụy tạo trên gương mặt người kia, lạnh nhạt nói: "Không cần đâu."

"Cứ tiếp tục công việc của ngươi là được."

"Vâng, đại nhân."

Gol đặt tay phải lên ngực, cung kính cúi người hành lễ, dõi theo Stuart rời đi.

Khi Stuart khuất dạng khỏi tầm mắt, ông ta chậm rãi đứng thẳng người lên.

Ban đầu, ông ta cực kỳ mâu thuẫn với thân phận người hầu này.

Thế nhưng, sau một tháng ở cùng nhau, Gol cảm thấy vẫn có thể chấp nhận được.

Dù vẫn bất mãn với thân phận người hầu, nhưng với Stuart, vị chủ nhân này của mình, ông ta lại bất ngờ cảm thấy rất ổn.

Nếu ở một thân phận khác, ông ta nghĩ hai người họ có thể trở thành bạn tốt, thậm chí là bạn thân.

Từ góc độ bạn bè mà xét, vị chủ nhân này là một đối tượng đáng để kết giao.

Nhưng với tư cách chủ nhân. . .

Khả năng lãnh đạo của ngài ấy thuộc hàng thượng đẳng. Sau khi giao phó các hạng mục giao dịch tài nguyên cho mình, ngài ấy chỉ nói rõ độ ưu tiên của vật liệu, rồi hoàn toàn giao phó mọi việc cho mình, không hề nhúng tay thêm nữa.

Dựa vào kinh nghiệm nhìn người của Gol, cùng với thời gian ở chung thường ngày, và cả những thông tin thu được từ tên ngốc Polar trong lúc trò chuyện, vị chủ nhân này của ông ta, cả trong đàm phán lẫn kinh doanh, cũng có kinh nghiệm và tri thức không kém gì mình. Nhưng chính trong tình huống ấy, ngài ấy lại chẳng hề nói thêm gì.

Về thực lực, dù vị chủ nhân này có nhiều điểm kỳ lạ, nhưng không nghi ngờ gì, ngài ấy có thể trấn áp mình.

Nếu thực lực không bằng mình, Gol cũng không đời nào muốn ở dưới trướng một chủ nhân yếu hơn cả mình.

Đồng thời, ngài ấy cũng không hề lười biếng. Kể từ khi theo Stuart, ông ta chưa từng thấy vị chủ nhân này có biểu hiện lười nhác nào; thực lực vẫn luôn tăng tiến, và còn đang nhanh chóng thăng cấp với một tốc độ khó tin.

Ông ta cũng không biết rốt cuộc ngài ấy đã làm thế nào, chỉ có thể quy kết là chủ nhân có tư chất cực cao mà thôi.

Về phần khuyết điểm. . . Ngoài việc quá cẩn trọng, còn có một điều nữa là. . .

Quá nhân từ. Ông ta nhận thấy Stuart luôn muốn bảo toàn người hầu của mình, không muốn có bất kỳ sự hy sinh nào.

Dù là Quạ đen hay chính bản thân ông ta.

Từ góc độ của một người hầu, chủ nhân sẵn lòng bảo toàn người hầu như mình, đây là một hành động hoàn toàn đúng đắn.

Nhưng nhìn từ góc độ của một chủ nhân, thì lại quá đỗi nhân từ.

Dù thuộc hàng thượng đẳng, nhưng chưa phải là người lãnh đạo ưu tú nhất.

Tuy nhiên, một người như vậy, đáng để mình dâng hiến lòng trung thành.

Gol khóe miệng khẽ cong lên: "Những chỗ thiếu sót, cứ để cấp dưới này bù đắp là được."

Ông ta vươn tay, sửa sang lại chiếc nơ.

. . .

"Ngươi đến bù đắp?" Stuart dừng lại một chút, "Thật đúng là tự tin đấy."

Lắc đầu, ngài ấy ngẩng lên nhìn về phía tòa thành trước mắt.

Tương tự với đa số pháo đài quý tộc trong vương quốc Ellen, tòa thành của Bá tước Dollard trước mắt cũng kế thừa phong cách đặc trưng này.

Tòa thành to lớn cao hơn hai mươi mét này không phải là một công trình đơn lẻ, mà được ghép lại từ nhiều tháp nhọn, mang đến cảm giác vươn cao kỳ diệu.

Đây là tòa thành của Bá tước Dollard, đồng thời cũng là tháp phù thủy của ông ta.

So với những gì của Tử tước hay Nam tước mà nói, cái mà họ gọi là "tòa thành" có lẽ chỉ là một lớp vỏ hình thức bên ngoài không hơn; còn tòa pháo đài này, nó thực sự trải rộng các trận pháp phòng ngự và tấn công khổng lồ.

Đây không phải là một cái vỏ rỗng, mà là một tháp phù thủy thực sự.

Khi Stuart đến trước tòa thành, đã có người hầu chờ sẵn ở cửa:

"Bá tước đại nhân đang đợi ngài tại nhà ăn ở lầu ba."

Người đó đưa tay phải ra, chỉ vào cánh cửa lớn của tòa thành. Theo động tác của anh ta, hai cánh cửa hoa lệ mà nặng nề từ từ tách sang hai bên, để lộ ra đại sảnh được trang trí hoa mỹ.

Người vệ binh mở cửa, sau khi hoàn thành động tác, liền đứng sừng sững bên cạnh cửa, thân hình thẳng tắp, mắt nhìn thẳng về phía trước, hệt như kẹp hạt óc chó v��y.

"Ừ."

Stuart khẽ gật đầu, thần thái lạnh nhạt theo sau người hầu bước vào trong tòa thành. Ngài ấy đã quá quen thuộc với các loại lễ nghi của giới quý tộc, nên làm gì, ngài ấy cũng rất rõ.

Trên các bức tường của đại sảnh tầng một, đủ loại bức tranh được bày biện. Nổi bật nhất vẫn là những bức chân dung người treo đối diện ngay sau khi bước qua cánh cửa lớn của tòa thành.

Đó là chân dung các đời quý tộc của gia tộc Dollard.

Tinh xảo đến mức cứ như ảnh chụp vậy, hơn nữa họa sĩ còn dùng thủ pháp đặc biệt phủ lên, chỉ cần nhìn vào bức họa là có thể nhận ra phong cách riêng biệt của mỗi người.

Mỗi người trên bức họa đều như thể còn sống, khi ánh mắt lướt qua, có một cảm giác hệt như đang bị họ nhìn chằm chằm.

Khung kính bao lấy những bức họa này được chế tác từ vật liệu trong suốt gần như pha lê, và được phụ ma các trận pháp công kích, phòng ngự mạnh mẽ.

"Đó là các đời Nam tước, Tử tước, Bá tước nhà Dollard." Một giọng nói vang lên.

Cộp, cộp, cộp. . .

Stuart ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua trần nhà.

Từ bậc thang bên trái, một người đàn ông trung niên tóc đen chậm rãi bước xuống. Ông ta mặc một bộ áo choàng phù thủy truyền thống, chứ không phải kiểu trang phục phù thủy mang phong cách quý tộc hoa mỹ. Sắc mặt ông ta hồng hào, dáng đi thong dong mà không hề có chút chậm chạp. Nếu không phải Stuart biết rõ tuổi của ông ta, thì làm sao cũng sẽ không nghĩ vị này trước mắt là một lão nhân trên trăm năm mươi tuổi.

"Thiết Huyết Vinh Quy Dollard."

Stuart nhìn về phía vị Bá tước, khẽ cúi đầu cất tiếng.

Nghe thấy câu này, Bá tước Dollard nở nụ cười:

"Dù ta không thích cái bộ dạng cổ hủ của đám quý tộc, nhưng ta rất thích câu nói này đấy, Ngân Quạ Tước Sĩ."

"Ngân Quạ Tước Sĩ?"

Stuart hơi ngớ người, đây là danh xưng gì vậy?

"Là người khác dùng để gọi ngươi đó." Bá tước Dollard khẽ nhấc hai tay, "Phù thủy du hành sẽ dần dần có được danh hiệu của riêng mình trong suốt chuyến đi. Ngươi hẳn là thấy may mắn vì danh hiệu của mình không hề ngớ ngẩn đến thế."

Vị Bá tước Dollard này tỏ ra khá hiền hòa, giống một người đàn ông trung niên bình thường hơn là một người mang danh "Thiết Huyết Dollard" oai vệ.

Ánh mắt ông ta lướt qua Stuart:

"Đêm Tối Huyễn Ảnh à? Xem ra ngươi lấy linh năng hệ ám làm chủ."

Đối với việc Stuart dùng hình thức Đêm Tối Huyễn Ảnh xuất hiện, Bá tước Dollard không hề có bất mãn gì. Ngư��c lại, nh��ng phù thủy dùng linh năng phát tán có thể gây ảnh hưởng đến quận thành của ông, ông ta lại không hề chào đón.

Việc tùy tiện để phù thủy khác tiến vào tòa thành của mình cũng là điều nhiều phù thủy kiêng kỵ.

Là một phù thủy truyền thống, ông ta chán ghét nhất những quy tắc rườm rà của giới quý tộc khi họ nhất định phải đích thân đến tận cửa bái phỏng.

"Ngài quá lời rồi, thưa Bá tước đại nhân." Stuart giải thích, "Tôi chỉ là lần đầu tiên nghe thấy danh xưng như thế."

Từ lúc nào, mình lại có một danh xưng như vậy rồi nhỉ?

"Lần đầu tiên nghe thấy sao?" Bá tước Dollard cười, bước xuống cầu thang rồi tiến lại gần Stuart. "Vui mừng hay là đau lòng?"

"Cũng được." Stuart nhún vai. "Tôi thấy khá hay, dù hiện tại tôi vẫn chưa biết dùng pháp thuật thủy ngân."

Nghe câu trả lời của Stuart, ông ta nhìn chăm chú vào Stuart:

"Ngươi là học trò của Thủy Ngân Bá Tước Faster, chẳng lẽ lại không biết chiêu bài pháp thuật của Faster sao? Nếu đúng là vậy, danh xưng Ngân Quạ Tước Sĩ này quả thực không hợp với ngươi lắm. Tuy nhi��n, so với danh hiệu thời trẻ của ta thì nó đã tốt hơn nhiều rồi."

Bá tước Dollard cười, danh hiệu ban đầu của ông ta lại là "Tro Chó Tước Sĩ", bởi vì mái tóc màu xám cùng với con chó tro của ông.

Nhưng một danh xưng mang đầy vẻ chế giễu như vậy, giờ đây cũng chẳng mấy ai dám nhắc tới.

"Ngươi đến để giao dịch với ta à?" Bá tước Dollard quay người, tiếp tục bước về phía cầu thang. Đối phương tiến hành giao dịch với số lượng lớn cùng các quý tộc trong quận Dollard, và cũng không hề có ý che giấu.

"Đúng vậy." Bản thân Stuart cũng không hề có ý định che giấu, nên việc Bá tước Dollard biết được cũng là chuyện rất bình thường. Nếu đối phương không biết, đó mới là điều kỳ lạ.

"Các ngươi những người trẻ tuổi này, chỉ thích nhìn vào cái lợi trước mắt." Bá tước lắc đầu, nhưng bước chân vẫn không thay đổi. "Để việc trao đổi chi tiết hơn, chúng ta hãy vừa dùng bữa trưa vừa nói chuyện."

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.