Tí tách… tí tách…

Nỏ thủ trợn tròn mắt, cảm nhận một cơn đau nhói nơi cổ. Trên chiếc xúc tu mềm mại, trơn nhẵn kia, hình như có vật gì sắc nhọn đang rạch sâu vào cổ họng gã, gần như cắt đứt phân nửa.

Không muốn! Không muốn! Ta không muốn chết!

Trong lòng gã gào thét, nhưng vô vọng. Tay, chân, miệng... mọi bộ phận trên c�� thể gã, trừ đôi mắt ra, đều không thể đáp lại ý muốn hành động mãnh liệt đó. Nỗi sợ hãi càng lúc càng mãnh liệt, song gã hoàn toàn không có khả năng chống cự.

Tiếng tí tách nhỏ giọt, hòa cùng sự tĩnh lặng không chút âm thanh nào, khiến gã cảm thấy mình đang ngày càng gần kề cái chết. Sợ hãi và tuyệt vọng cùng lúc bủa vây, cơ thể gã cũng dần trở nên bất lực, rã rời.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một đôi mắt trống rỗng, chỉ còn hốc mắt sâu hoắm, hiện ra từ phía sau gã. Bàng Hoàng chăm chú nhìn. Nhưng không giống với hình ảnh chỉ có đôi mắt trống rỗng ban nãy, thứ hiện ra là một cái đầu lâu khổng lồ, hình dáng tương tự đầu chim. Những hoa văn vặn vẹo, thần bí và quỷ dị, mang đặc trưng kỳ lạ của sinh vật giới huyễn ảnh. Đây chính là đầu lâu của Bàng Hoàng Cự Thú.

Khi đầu lâu của Bàng Hoàng Cự Thú hiện ra, linh hồn nỏ thủ cảm thấy chấn động mãnh liệt. Một sức mạnh vô hình, mang hình dáng tựa mỏ chim, nhẹ nhàng cắn vào Cầu Tinh Thần, sợi dây kết nối linh hồn và thể xác. Gã vốn không phải người thi pháp, cũng không sở hữu năng lực siêu phàm thuộc tính tinh thần. Cầu Tinh Thần yếu ớt của gã, ngay lập tức bị cặp mỏ trên dưới kia khép lại, cứ như thể bị một món lợi khí cắt đứt phăng.

Ngay lập tức, đôi mắt nỏ thủ hoàn toàn mất đi ánh sáng.

Nhưng đầu chim của Bàng Hoàng Cự Thú không hề biến mất ngay lập tức. Hốc mắt trống rỗng của nó nhìn chằm chằm vào Cầu Tinh Thần đã đứt gãy, rồi cái đầu thò về phía trước, tìm kiếm. Một linh hồn màu u lam, mang hình dáng người mờ ảo, bị nó kéo ra khỏi cơ thể nỏ thủ. Một sợi vật chất tương tự cuống rốn, đứt gãy thành từng dải, không ngừng đung đưa. Một phần của linh hồn màu u lam ấy cũng đang xám xịt dần đi, nhạt màu với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Bóng ma Quạ Đen, với ánh sáng lóe lên trong mắt, mở mỏ quạ, nhả ra một viên hạt châu hình tròn màu xám trắng. Bên trong hạt châu hình tròn, hàng chục linh thể trong suốt, tràn đầy oán niệm không ngừng đập vào thành trong, nhưng chúng không tài nào thoát ra được.

Hạt châu trắng xám lăn một đường đến bên cạnh thi thể, phát ra ánh sáng. Mỏ chim buông ra, linh hồn nỏ thủ rơi khỏi miệng Bàng Hoàng, bị hạt châu trắng xám hút vào. Sau đó, đầu của Bàng Hoàng nhanh chóng mờ dần và biến mất trong không khí.

Sau khi linh hồn hoàn toàn bị hạt châu hút vào, Bóng ma Quạ Đen nuốt hạt châu vào bụng, rồi lẩn vào bóng tối biến mất.

Ngôi nhà trên cây yên tĩnh trở lại, mọi thứ khôi phục nguyên trạng. Những huyễn ảnh hư ảo kia cũng hoàn toàn tan biến.

Mà thi thể nỏ thủ, vẫn tựa vào cửa sổ nhỏ của ngôi nhà trên cây, mí mắt tự nhiên khép kín, cứ như đang ngủ một giấc bình yên. Chỉ là, gã sẽ không bao giờ tỉnh giấc nữa.

.....

Stuart liếc nhanh về phía ngôi nhà trên cây bằng khóe mắt, rồi tiếp tục đi theo sau lưng York, giả vờ "kinh ngạc" ngắm nhìn xung quanh, cứ như lần đầu tiên nhìn thấy con đường tuyết được đào bới như thế này. York không hề hay biết rằng, vào lúc này, gã đã mất đi một đồng bọn. Tay phải gã, ở "điểm mù" tầm nhìn của Stuart, đang ra hiệu cho những kẻ đồng bọn khác.

Stuart giả vờ như không thấy gì, tiếp tục phối hợp diễn trò cùng hắn.

"Angus, ta đi n��i với những người khác, bảo họ chuẩn bị chút nguyên liệu. Cậu cứ vào trong nghỉ ngơi trước đi." York cười ha hả, nói với Stuart.

Sau đó, gã lớn tiếng gọi vào trong căn phòng: "Bác Truno, bác Truno! Cháu dẫn khách đến đây rồi!" Gã cố ý nhấn mạnh từ "khách nhân".

"..." Stuart chỉ im lặng nhìn gã lớn tiếng gọi.

"À, Bác Truno là thợ săn lớn tuổi nhất trong thôn chúng ta. Nếu có khách đến, chúng ta thường nhờ bác ấy chăm sóc trước." York cười vỗ vai Angus, tiếp tục giữ vững vẻ ngoài của một gã đàn ông hào sảng. "Hơn nữa, Bác Truno biết khá nhiều chuyện. Nếu cậu có bất kỳ câu hỏi nào, cứ việc hỏi bác ấy. Dù là nơi nào gần đây có nhiều ma vật nhất, hay con đường nào dễ gặp lính đánh thuê khác, Bác Truno đều nắm rất rõ..."

Khi gã đang nói, cửa căn phòng nhỏ liền mở ra.

"York? Cậu không thể nào yên tĩnh một chút sao?" Một lão già tầm sáu bảy mươi tuổi, với khuôn mặt nhăn nheo đầy vẻ bất mãn, bước ra khỏi phòng. "Lỡ lại gây ra tuyết lở thì sao bây giờ?"

"Tuyết, tuyết lở!?" Stuart tận tâm tận lực diễn vai một kẻ trẻ tuổi thiếu hiểu biết.

"Đúng vậy, cậu nhóc, cậu cũng ngậm miệng lại đi. Tuyết ở đây quá dày, những bức tường này đã khó khăn lắm mới chống đỡ nổi, đừng có mà la lối ầm ĩ." Lão già liếc nhanh thủ thế ẩn giấu của York, rồi dời ánh mắt sang Stuart. Trong mắt lão lóe lên một tia thương hại vô nghĩa, nhưng chỉ trong chớp mắt, tia thương hại đó đã hoàn toàn biến thành sự lạnh lùng.

Nghĩ vậy: "Không cần bất cứ cố gắng nào lại có được nhiều tài phú đến thế, tại sao ta lại không có? Tại sao vợ con ta phải chiến đấu với ma vật để mưu sinh, phải bỏ mạng khi đi săn ma vật, còn các ngươi thì lại được sống an nhàn như vậy?" sắc mặt lão già trở nên nghiêm nghị: "Nhanh vào đi, thôn nhỏ này dù ngụy trang khá tốt, nhưng cũng không thể quá ồn ào. Gần đây trong rừng có xuất hiện vài con ma vật, đừng có mà dẫn chúng nó về đây, Thiên Khải lạnh giá lắm, muốn đối phó chúng phiền phức vô cùng."

Nói đoạn, lão già liền quay người bước vào phòng.

Nhìn hành động của lão già, trong mắt York lóe lên một tia nghi hoặc. Gã luôn cảm thấy hôm nay Bác Truno có gì đó hơi lạ. Thôi kệ, tốt nhất là nhanh đi gọi những người khác đến, cho chắc ăn. Mau chóng giết chết thằng nhóc này, đợi khi bão tuyết kết thúc rồi đi tìm con mồi khác.

Nghĩ vậy, York đẩy vai Stuart: "Angus, cậu cứ ở cùng Bác Truno trước, ta đi gọi mấy thợ săn khác đến." Gã đưa tay chỉ về phía sau căn phòng nhỏ của thợ săn. Cách đó không xa, còn có vài căn phòng nhỏ khác, đó là phòng của những "thợ săn" còn lại.

"Thợ săn?" Phải, thợ săn "người". Ta cũng là thợ săn.

"Được thôi ~" Stuart cười thầm trong lòng, nhưng trên mặt lại hiện lên vẻ đơn thuần không chút nghi ngờ. Gã khoát tay với đối phương, ra hiệu đã hiểu.

Thái độ của Stuart khiến ánh mắt York càng thêm đậm đặc vẻ giễu cợt. Nói xong, gã siết chặt bộ quần áo lông thú, rồi qua lớp áo, bàn tay vuốt ve chuôi con dao săn đã nhuốm máu của không ít người.

Sau đó, gã rời khỏi bên cạnh Stuart, men theo con đường tuyết đã đào mà tiến về những căn phòng nhỏ khác.

Trong lòng Stuart cũng mang theo nụ cười lạnh. Huyễn ảnh Bóng Đêm làm một động tác tương t���, kéo sát chiếc áo choàng xám trắng được hóa từ bóng ma trên người mình. Vạt áo choàng run rẩy, giũ ra hơn mười bóng ma đen kịt. Bầy Quạ Đen bóng ma men theo những vệt bóng tối trên nền tuyết, bám sát sau lưng York, lẩn đi về phía những căn phòng nhỏ của đám thợ săn khác.

...

York bước đi vững vàng, không hề tỏ ra hoảng hốt hay có bất kỳ hành động khả nghi nào. Kể từ khi cùng những thợ săn khác trở thành cường đạo, đã cướp giết hơn trăm người qua đường, gã hoàn toàn không mang chút gánh nặng nào trong lòng. Lần đầu tiên bị Bác Truno xúi giục săn giết một thương nhân, đám thợ săn vốn đã bất mãn với cuộc sống này liền nếm được "trái ngọt". Kiểu cuộc sống cứ mãi đi săn ma vật, thu thập nguyên liệu để sinh tồn, bọn chúng đã không còn muốn trải qua nữa.

Gã vừa đến gần, còn chưa kịp đưa tay gõ cửa thì cánh cửa đã mở ra, mấy tên thợ săn từ bên trong bước ra. Năm tên thợ săn này đều ở độ tuổi ba mươi, bốn mươi. Trừ một kẻ có thực lực trung vị, những người còn lại đều là đê vị. Họ trông rất đỗi bình thường, không hề có vẻ mặt dữ tợn, da vàng gầy gò hay khuôn mặt gian xảo, hốc hác. Kẻ đặc biệt nhất là người có vóc dáng thấp hơn một chút mà thôi.

Kẻ lùn nở nụ cười, ánh mắt lướt qua York rồi nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Lại tìm được con mồi mới à?"

"Phải, một tên thương nhân, gã là một kẻ ngâm thơ rong, thực lực vừa đạt đến trung vị. Nhưng ta đã dò xét kỹ, gã không hề có kinh nghiệm chiến đấu, chỉ có chút phòng bị, phản ứng rất non nớt, cơ bản chưa từng trải sự đời." York cười ha hả nói. "Chỉ cần ba hoa vài câu, gã đã xem ta như bạn bè rồi."

"Làm tốt lắm, York!" Gã đàn ông lùn cười ha hả, rồi lộ ra vẻ mặt có chút tiếc nuối: "Đáng tiếc là không có đàn bà."

"Vào lúc này, đến người còn khó tìm, nói gì đến đàn bà." York vừa nói vừa cười, nhưng ánh mắt gã nhìn tên lùn kia lại mang đầy vẻ khinh bỉ.

Lúc này, một kẻ khác đứng cạnh gã lên tiếng: "Cả năm chúng ta cùng đi, giải quyết được chứ?"

"Được." York nhẹ gật đầu, ánh mắt lướt qua người kia: "Giờ hắn đang ở chỗ Bác Truno. Có độc dược của Bác Truno, thằng nhóc kia căn bản không có khả năng phản kháng. Mà cho dù không có, hắn cũng không thể đối phó nổi chúng ta ba kẻ trung vị cùng bốn kẻ đê vị." Dù đã già, nhưng tên Truno kia cũng có thực lực trung vị. Kinh nghiệm chiến đấu dày dặn có thể bù đắp sự suy yếu về thể chất của lão.

Sáu người nh��n nhau, đều nở nụ cười. Chỉ là nụ cười ấy, dù nhìn thế nào cũng mang vẻ dữ tợn, cứ như thể "Angus" đã là con mồi không chút phản kháng nằm trong tay bọn chúng. Nhưng bọn chúng không hề hay biết rằng, từ trong bóng tối phía sau, một đôi đồng tử băng giá đang dõi theo từng cử động của chúng: Cứ như đang nhìn một lũ côn trùng.

Ngay lúc này, York lên tiếng nói: "Ta đi tìm những người khác. Ta lo rằng thằng nhóc kia có đạo cụ pháp thuật mạnh mẽ gì đó. Mấy con dê béo này thường mang theo chút đồ vật bảo mệnh trên người, ta không muốn gặp chuyện."

"Mày cũng nhát gan quá rồi đấy." Gã đàn ông thấp bé hừ một tiếng, nhưng cũng không nói gì phản đối: "Đi nhanh đi, chúng ta cứ qua xem trước."

Sau đó, dưới sự dẫn dắt của gã, bốn người còn lại vòng qua gã, tiến về căn phòng nhỏ của Truno.

York nhìn theo bóng lưng mấy kẻ kia, đặc biệt là tên lùn, sắc mặt trở nên hơi âm trầm. Giữa hai người vốn có khúc mắc, và đối phương cũng như thường lệ kiếm chuyện với gã. York thực sự muốn tìm một cơ hội để cùng lúc xử lý tên này và con dê béo kia.

Nội dung trên là độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.