Nửa tháng sau.

Lãnh địa Grace.

Ánh nắng ấm áp rọi vào, nhuộm vàng cả thư phòng.

Một người đàn ông đang nhíu mày, trầm tư suy nghĩ điều gì đó.

Ngay khi hắn đang suy tư, hai thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi, váy ren rộng lớn, hớn hở chạy ùa vào.

"Thưa phụ thân!"

Hai cô bé nhã nhặn cúi chào người đàn ông trung niên trong thư phòng.

"Baris, Nunnally, các con đến đây làm gì?"

Ngay khi người đàn ông định nói gì đó, một người phụ nữ từ phía sau hai cô gái bước vào, mắng các cô bé:

"Các con đáng lẽ phải ở chỗ gia sư! Bà giáo dạy lễ nghi mà ta mời về cho các con trước đây từng là người từ trong cung đình ra, các con cần phải học hỏi những lễ tiết quý tộc ưu nhã nhất! Chứ không phải ở đây ham chơi như vậy!"

Người phụ nữ sầm mặt, hoàn toàn phớt lờ người đàn ông trung niên trong thư phòng, bà tiếp tục nói:

"Một thục nữ có giáo dưỡng thì tuyệt đối không được tỏ ra thô tục! Các con còn rất nhiều điều phải học!"

"Chúng con hiểu rồi, thưa mẫu thân!"

Hai thiếu nữ le lưỡi một cách đáng yêu, sau khi hành lễ và vén váy, liền quay người rời khỏi phòng.

Còn người phụ nữ kia, sau khi mắng hai cô con gái, chỉ liếc nhìn người đàn ông trung niên rồi rời khỏi phòng mà không nói lấy một lời nào với ông ta.

Grace Pedroftur.

Thân vương Grace của vương tộc Pedroftur, đối ngoại tuyên bố, ông là con của em gái phụ thân đương nhiệm Quốc vương, được xem như anh em họ của Quốc vương.

Bình thường thân vương đều là huynh đệ hoặc con cháu trực hệ của quốc vương, nhưng ông lại là một trường hợp đặc biệt.

Ông được tiền nhiệm quốc vương phong làm "Grace thân vương", được dân chúng và các quý tộc khác xem là biểu hiện sự coi trọng của quốc vương đối với em gái ông ta.

Cho dù là đương nhiệm Quốc vương, cũng nghĩ như vậy.

Nhưng chỉ có Grace tự mình biết rõ, xuất thân của mình thực sự là thế nào.

Trên thực tế, ông ta và đương nhiệm Quốc vương là anh em ruột.

Phụ thân ông ta là tiền nhiệm Quốc vương, còn mẫu thân ông ta là em gái của tiền nhiệm Quốc vương, Công chúa Mã Tingna Grace Pedroftur.

Ông là đứa con do tiền nhiệm Quốc vương sau khi say rượu, cùng mẫu thân ông ta quan hệ loạn luân mà sinh ra.

Là một thân vương, ông ta lại không hề có thực lực cá nhân mạnh mẽ.

Ông đã cạn kiệt tiềm lực khi chưa đạt đến cấp Đồng đỏ.

Mặc dù ông không có thực lực gì, nhưng địa vị thân vương khiến ông trên danh nghĩa vẫn luôn được người khác kính trọng.

Nhưng trên thực tế, Grace tự mình vô cùng rõ ràng, chỉ có thực lực Hắc Thiết cấp, làm một thân vương, thì hoàn toàn là một trò cười.

Ông có thể tưởng tượng, những kẻ ghen ghét địa vị của ông ta sẽ chế giễu ông ta như thế nào trong âm thầm.

Suốt ngần ấy năm, ông đã nghĩ thông suốt mọi chuyện.

Dựa vào địa vị thân vương, ông thu vén được rất nhiều thứ tốt, nhưng cho dù dùng bao nhiêu vật phẩm tốt khác đi chăng nữa, tiềm lực đã cạn kiệt vẫn không đủ để giúp ông ta thăng cấp Đồng đỏ.

Vì vậy, ông lựa chọn hưởng thụ.

Ngoài vợ chính ra, ông có rất nhiều tình nhân.

Việc có những tình nhân này, vợ ông ta cũng rất rõ, nhưng bà ta lại chẳng bận tâm chút nào.

Dù sao, đối với ông ta chỉ có thực lực Hắc Thiết ít ỏi, người vợ xuất thân từ một gia tộc vương thất biên cảnh khác hoàn toàn khinh thường ông ta.

Thân vương yếu kém và vô năng nhất.

Bởi vì ông ta quá đỗi yếu đuối, Quốc vương cũng vô cùng yên tâm về ông.

An ủi duy nhất là một người tình của ông ta đã sinh hạ cô con gái Daina Grace Pedroftur, năm nay mới gần mười bảy tuổi mà đã trở thành cường giả Hắc Thiết cấp.

Mặc dù là dựa vào ông ta lén lút cho dược tề tẩy lễ Hắc Thiết mới trở thành cường giả Hắc Thiết cấp.

Grace hiểu rõ, mặc dù Quốc vương rất yên tâm vì ông ta không có thực lực, nhưng một khi ông ta qua đời, Quốc vương sẽ dùng mọi cách để thu hồi lãnh thổ.

Đó không phải là lời đồn vớ vẩn hay suy diễn tầm thường, ông ta không hề ngu ngốc, ông đã nhìn rõ tình hình qua vô số hành động của Quốc vương trong những năm gần đây.

Vị huynh đệ ruột này của ông ta đang tiến hành nhiều thủ đoạn khác nhau.

Mặc dù ông ta không có thực lực mạnh mẽ, nhưng cũng chính vì thế mà ông ta đã tôi luyện được trí tuệ vốn có của một quý tộc trong xã hội đầy rẫy tranh đấu công khai lẫn ngấm ngầm này.

Ông sẽ không thể có người thừa kế.

Ông chọn cách tuyên bố tuyệt tự.

Đây cũng là để bảo hộ con cháu của ông ta.

Nếu ông còn tiếp tục để con cháu kế thừa vị trí thân vương này, thì không hề nghi ngờ, những kẻ không có năng lực đó căn bản không thể giữ được vị trí này.

Còn nếu có năng lực?

Có năng lực thì sẽ càng thê thảm hơn, khi bị dòng chính vương thất tiêu diệt bằng đủ mọi cách.

Ông ta chỉ có thể làm như vậy.

Cho dù ông có không ít con riêng, nhưng ông căn bản không dám để con cháu thừa kế vị trí của mình.

Đồng thời, điều khiến ông ta tuyệt vọng là, trong số con cháu của ông ta, vẫn có không ít kẻ ngu xuẩn, vẫn đang tranh đấu công khai lẫn ngấm ngầm để giành quyền thừa kế địa vị của ông ta.

Kể cả trưởng tử Kesi của ông ta, cũng trên cơ sở "với tư cách trưởng tử nhất định có thể kế thừa" mà bắt đầu đàn áp các huynh đệ khác và con riêng có khả năng thừa kế.

Đúng là mỉa mai, ngay cả điều này cũng không nhìn ra.

Mà ông ta cũng không có ý định nhắc nhở họ.

Nếu nhắc nhở họ, thì với sự ngu xuẩn của họ, thậm chí sẽ để lộ chuyện mình đã tiết lộ cho họ, khiến Quốc vương và vương thất cảnh giác, giám sát mọi động tĩnh của ông ta.

Đồng thời, đối với trưởng tử của mình, ông ta cũng chẳng có mấy tình cảm.

Kesi giống như mẹ mình, cũng khinh thường người cha này, đồng thời nhiều lần dựa vào gia đình mẫu thân mình, để thế lực bên ngoài Lãnh địa Grace can thiệp vào các vấn đề của Lãnh địa Grace.

Ông ta còn chưa chết, trưởng tử đã bắt đầu tranh quyền đoạt lợi, hơn nữa còn là dựa vào thế lực bên ngoài.

Grace cười lạnh lắc đầu.

Ông ngửa đầu nhìn trần nhà.

Hiện tại, chỉ có Daina, chỉ có cô bé ấy là người duy nhất, mà ông ta hoàn toàn không nói rõ bất kỳ điều gì, lại hiểu rõ tình cảnh của ông ta, đồng thời một mình bôn ba ở bên ngoài.

Cũng chính vì vậy, ông mới chọn lén lút phân bổ một ít tài nguyên cho Daina, bồi dưỡng cô bé trưởng thành.

Gần đây cô bé gửi tin tức về, nói đã tìm được người giúp đỡ tốt, mấy ngày tới sẽ trở về.

Việc cô bé trở về thì chẳng có gì đáng lo lắng, Daina là con riêng của ông ta và một bà chủ quán rượu.

Tại Pedroftur cũng như các quốc gia khác, sự tồn tại của con riêng đều bị khinh miệt.

Con riêng bị giáo hội coi là thấp hèn, bởi vì cha của họ đã vi phạm lời thề hôn nhân với Đại Địa mà sinh ra, nếu cho phép một người con riêng danh chính ngôn thuận kế thừa tước vị tổ tiên, là trái với giáo lý của Giáo Đình Đại Địa.

Nếu có cơ hội, các đối thủ chính trị sẽ rất sẵn lòng lợi dụng giáo lý của Giáo Đình để đả kích đối thủ của mình.

Đương nhiên, dưới tình huống bình thường, trong tình trạng quý tộc và Giáo Đình có thực lực chênh lệch, hoặc thậm chí ngang bằng, quý tộc chẳng mấy bận tâm đến những điều vòng vo này của Giáo Đình Đại Địa.

Daina trên danh nghĩa không hề có bất kỳ tư cách thừa kế địa vị nào, nhưng điều này không hề cản trở cô bé ra vào Lãnh địa Grace.

Cho dù là trắng trợn.

Đồng thời, bởi vì ông ta biểu hiện ra vẻ mê đắm tửu sắc bên ngoài, làm vậy ngược lại rất hợp lý.

Nhưng không biết vì sao, ông cảm giác có chút bất an.

Đây là bản dịch độc quyền, thuộc về truyen.free.