Đại Minh nhân tài đông đúc, mà Diệp Mộng Hùng và Lý Hóa Long, giữa triều đình Đại Minh tụ hội tinh anh, nhân tài đông đúc này, cũng được xem là những nhân vật kiệt xuất. Dù là Diệp Mộng Hùng hay Lý Hóa Long, cả hai đều là danh thần trị quốc. Hơn nữa, kinh nghiệm của hai người lại có điểm tương đồng kỳ lạ: xuất thân văn quan, hiển danh võ tướng, từng chấp chưởng quân vụ tại Liêu Đông.

Lý tổng đốc tuổi đã xế chiều. Ông bưng bức thư Diệp Mộng Hùng gửi tới, dưới ánh đèn cẩn thận đọc rất lâu, rồi mỉm cười. Ông cầm lấy một chiếc chày đồng nhỏ, gõ vào chiếc chuông đồng treo trên bàn gỗ cũ kỹ, nặng nề, tiếng "Đương" vang lên, vọng đi xa xăm.

Một lát sau, một lão học sĩ chậm rãi thong dong bước vào thư phòng. Lý Hóa Long nói: "Truyền dụ lệnh của bản đốc, từ ngày hôm nay trở đi, Bá Châu sẽ nộp thuế phú cho triều đình, do ta Tứ Xuyên thu và nộp thay!"

Dương Ứng Long không phải thổ quan thuộc quyền Lý Hóa Long cai quản. Hơn nữa, xét về cấp bậc, cũng không thấp hơn ông ta là bao. Quan trọng hơn, Dương Ứng Long là thổ quan, đáng lẽ phải tiến cống chứ không phải nộp thuế. Cho dù có nộp thuế thì cũng phải theo đường Quý Châu, thực sự không liên quan gì đến Lý tổng đốc. Vậy mà Lý Hóa Long lại ra lệnh một cách đường hoàng, khí phách.

Điều tuyệt vời hơn nữa là vị tiên sinh thủ cựu kia, giống như lão sư gia, nghe ông ta phân phó xong, chỉ gật đầu, không nói lời nào liền quay người đi. Chuyện gì mà không hợp chuẩn mực? Chuẩn mực này, nếu cẩn thận tìm kiếm thì luôn có kẽ hở để lợi dụng. Một tiểu dân ngươi tìm ra kẽ hở của nó, quan phủ chưa chắc đã thừa nhận đó là kẽ hở. Nhưng đường đường một Tổng đốc một tỉnh muốn lợi dụng chỗ sơ hở này, thì nó dù không phải kẽ hở cũng sẽ biến thành kẽ hở.

Còn về việc Bá Châu không thuộc quyền Lý Hóa Long quản lý, hay việc Dương Ứng Long là một thổ ty, không cần nộp thuế, ha ha...

Đã Tổng đốc đại nhân phân phó như vậy, thì cứ việc tìm lý do, kiếm cớ thôi. Bá Châu đất gần Tứ Xuyên mà xa Quý Châu, địa bàn hai bên cài răng lược vào nhau. Dương Ứng Long có sản nghiệp khổng lồ, đó chính là mạch máu kinh tế của Dương Ứng Long. Mà nguồn tiêu thụ chủ yếu của nó lại thông qua Tứ Xuyên, còn sợ không tìm ra được biện pháp sao?

Kiểu sư gia đã quen việc này, căn bản không cần phân phó quá nhiều. Chỉ cần nói cho ông ta biết muốn làm gì, việc đó có hợp lý hay không. Có làm đư���c suôn sẻ hay không, nên tìm ra những lý do hợp lý nào, sư gia tự khắc sẽ nghĩ ra cách, hoàn toàn không cần cấp trên phải bận tâm.

...

"Lý Hóa Long. Lão thất phu, đúng là quá đáng người!" Một câu nói của Lý Hóa Long, khi đến tay Dương Ứng Long, đã biến thành một bức công hàm hơn ngàn chữ lưu loát, trên đó đóng dấu son tươi chót của Tổng đốc quan phòng. Dương Ứng Long nặng nề vỗ một chưởng xuống bức công hàm này. Cơn giận bốc lên ngùn ngụt.

Đường đệ Dương Đại Kỳ, nhị đệ Dương Triệu Long, Điền Thư Phượng – người luôn có quyền tham gia những đại sự cơ mật, Đại a mục Trần Tiêu, Đại tổng quản binh mã Điền Nhất Bằng, Điền Phi Bằng, cùng Gia chính Triệu Văn Viễn, mấy người này đều mang vẻ mặt tức giận.

Dương Ứng Long thở hồng hộc mắng mấy câu, nói: "Tạm thời trì hoãn hắn một chút thời gian, nếu hắn không giục gấp thì cứ kéo dài thêm. Nếu hắn thúc ép, lão nhị, ngươi hãy đến Thành Đô một chuyến. Trực tiếp trình bày tình huống với Lý Hóa Long, mong được tha thứ, chuẩn bị ít hậu lễ, trên dưới thông suốt."

Dương Triệu Long đáp: "Vâng! Đại ca, đệ đã ghi nhớ. Chuyện này cứ giao cho đệ làm là được."

Dương Đại Kỳ cau mày nói: "Đại ca, Lý Hóa Long yêu cầu như vậy, đúng là hoang đường, cứ mặc kệ hắn là được, hà cớ gì phải ăn nói khép nép cầu xin hắn."

Dương Ứng Long thở dài nói: "Nói thì nói vậy, nhưng Bá Châu của ta xa Quý Châu mà lại gần Tứ Xuyên. Nơi đó có rất nhiều điều để ỷ lại, nếu thực sự không để tâm, sợ rằng sẽ rước lấy rất nhiều phiền phức cho chúng ta. Tiểu bất nhẫn, tắc loạn đại mưu a!"

Điền Thư Phượng nhướng đôi mày cong quyến rũ. Nàng nói: "Thiên Vương cũng quá cẩn thận rồi. Đất của Thiên Vương, rộng lớn mấy ngàn dặm, phía Tây Bắc có núi non làm rào chắn, phía Đông Nam có sông hồ làm ao hồ tựa. Lãnh thổ cai quản hai trấn Hoàng Bình, Thảo Đường, sáu trưởng quan ti Chân, Bá, Bạch Nê, Dư Khánh, Trọng An, Dung Sơn. Thống lĩnh bảy họ Điền, Trương, Viên, Lô, Đàm, La, Ngô, đời đời làm chủ. Sợ cái gì chứ? Chu Nguyên Chương một kẻ thảo dân còn có thể thành Đại Đế, cơ nghiệp ngàn năm của Thiên Vương lẽ nào l���i không được sao? Hà cớ gì phải cam chịu dưới trướng lão thất phu Lý Hóa Long?"

Những người ở đây đều là tâm phúc tuyệt đối của Dương Ứng Long, Điền Thư Phượng đương nhiên không cần cố kỵ khi nói chuyện. Dương Ứng Long trầm mặc một lát, nói: "Hãy cầu tiến trong ổn định. Phía Ngọa Ngưu Lĩnh gửi thư nói, nếu không mau chóng khống chế Ngọa Ngưu Lĩnh, e rằng Diệp Tiểu An cuối cùng sẽ bị người khác nhìn thấu. Ta cho rằng, không ngại tăng tốc tiến độ bên đó. Thư Phượng, nàng hãy dành thời gian đến Đồng Nhân một chuyến nữa, đích thân chủ trì việc này."

Điền Thư Phượng nghe ông ta tuy nói "cầu tiến trong ổn định", nhưng lời nói sau đó hiển nhiên có ý đồ riêng. Phía Bá Châu này ông ta đã chuẩn bị hơn mười năm, còn muốn chuẩn bị bao lâu nữa? Hiện nay Thiên Vương đang ở độ tuổi tráng niên, cũng chính là lúc nên đại triển hoành đồ, chẳng lẽ lại muốn đợi đến tuổi xế chiều mới khởi binh sao?

Xem ra, chỉ cần Ngọa Ngưu Lĩnh bên kia nằm trong tay, Thiên Vương sẽ hành động! Nghĩ đến đây, trong lòng Điền Thư Phượng trở nên kích động, lập tức đáp lời.

Dương Ứng Long nói: "Đối với Diệp Tiểu An, không thể một mực bức bách, phải vừa lôi kéo vừa đánh, hứa cho hắn chút lợi lộc. Căn cơ của cổ giáo vẫn còn đó, rất nhiều người vẫn trung thành tuyệt đối với thổ ty Ngọa Ngưu, vẫn là vì thân phận Tôn Giả Diệp Tiểu Thiên. Cho nên dù chúng ta triệt để khống chế Ngọa Ngưu Lĩnh, muốn lợi dụng bọn họ để giúp ta hết sức, vẫn cần tấm chiêu bài Diệp Tiểu Thiên này. Diệp Tiểu An người này, rốt cuộc vẫn hữu dụng!"

Điền Thư Phượng mỉm cười nói: "Không cần Thiên Vương phân phó, thiếp thân đã hiểu rõ lợi hại trong đó. Diệp Tiểu An này, trốn không thoát khỏi lòng bàn tay thiếp thân đâu."

Đại a mục Trần Tiêu kích động nói: "Thiên Vương, chúng ta chẳng phải cũng nên sớm làm chuẩn bị sao?"

Điền Nhất Bằng nói: "Mười năm không cất tiếng, một tiếng cất lên sẽ kinh động lòng người!"

Dương Ứng Long nghe lời này, dù ông ta luôn trấn định, cũng không khỏi cảm thấy tâm tư lay động. Ông ta nghĩ đến ngai vàng trong Tử Cấm Thành, ngai vàng mà ông ta vô cùng khao khát. Dương Ứng Long hít một hơi thật sâu, nói: "Ừm, có chuẩn bị thì không lo gặp nạn!"

Đám người xoa quyền xát chưởng, đồng loạt lĩnh mệnh!

※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※

Quận Tuân Nghĩa, Đại Bi Các.

Đây là một ngôi chùa do tiên tổ họ Dương quyên tiền xây dựng. Kẻ thống trị Bá Châu, họ Dương, tin Phật sùng Đạo. Nói tóm lại, ông ta tín ngưỡng tất cả những gì có đại thần thông, tu luyện kiếp này, cũng tu cả kiếp sau. Cho nên Phật và Đạo ở Bá Châu đều được hưng thịnh, chung sống hòa bình.

Nhưng, khuê nữ nhà họ Trương từ Long Hổ Sơn lại xuất gia tu hành tại chùa, điều này khi lan truyền ra ngoài không khỏi khiến người ta thấy xấu hổ. Cho nên việc chính thất chưởng ấn phu nhân của Dương Thiên Vương đang tiềm tu ở Đại Bi Các, ai ai cũng đều biết. Những người nắm quyền trong Đại Bi Các thì biết chuyện, nhưng đối ngoại thì giữ kín không nói ra. Rất nhiều cao tăng, thượng nhân trong chùa cũng chỉ biết có một vị quý nhân đang tu hành tại tự viện, mà không rõ thân phận thật sự của bà.

Trương thị, dung mạo thật ra cũng không phải xấu xí, nói thế nào cũng coi là nhan sắc trung thượng. Chỉ là so với người phụ nữ trời sinh quyến rũ như Điền Thư Phượng, nàng thiếu đi chút phong vận quyến rũ lòng người. Nhưng, nhiều năm tiềm tu bên đèn xanh cổ Phật, khí chất của nàng cũng đã thay đổi rất lớn. Trông nàng đạm bạc tự nhiên, có thêm mấy phần Phật quang trang nghiêm, nhưng lại thiếu đi chút phong tình của phụ nữ.

Nàng mười sáu tuổi rời Long Hổ Sơn, gả cho thế tử Bá Châu Dương Ứng Long, bây giờ cũng chỉ khoảng ba mươi mốt, ba mươi hai tuổi. Điền Thư Phượng hiện tại tuổi tác cũng không khác nàng là bao, nhưng thoạt nhìn vẫn là một thiếu nữ đang độ xuân sắc. Nàng ta dung mạo tựa trăng rằm hoa nở, xinh đẹp quyến rũ, còn khí chất trầm tĩnh nội liễm của Trương thị, lại khiến nàng trông như già hơn tuổi thật mấy tuổi.

Phụ nữ như hoa, thiếu đi hơi ấm đàn ông. Thiếu đi sự thoải mái của tình yêu mưa móc, dù cả ngày chìm đắm trong kinh Phật Đạo Tạng, cuối cùng vẫn thiếu đi mấy phần khí chất tươi tắn.

Trương thị tiềm tu tại Đại Bi Các, xưa nay ít khi có người đến quấy rầy, nhưng hai ngày nay, người ra vào Đại Bi Các cầu kiến Trương thị lại rất đông. Những người cầu kiến Trương thị đều đi xe nhẹ, lời lẽ đơn giản, bí mật mà đến, người bình thường căn bản không chú ý tới. Các cao tăng có chức vụ trong chùa tuy biết những người đến thăm có thân phận không tầm thường, nhưng cũng không rõ thân phận chính xác của họ.

Trong số những người đến thăm, bao gồm một số quyền quý thuộc năm ty bảy họ của Bá Châu. Nếu nói họ Dương là vương của Bá Châu, thì họ chính là chư hầu của Bá Châu, dưới quyền Dương Ứng Long, có lãnh địa, con dân được truyền thừa từ đời này sang đời khác, tự nhiên xưng là chư hầu một phương.

Đáng tiếc, những chư hầu này bây giờ không có điều kiện "trời cao hoàng đế xa". Dương Ứng Long ở ngay gần trong gang tấc, lực khống chế đối với họ tự nhiên càng mạnh mẽ hơn. Ví như họ Hà ở Thanh Sơn Liễu Điền. Họ Hà đã phụ thuộc họ Dương được bảy trăm năm, có thể đơn giản coi là "cùng quốc gia đồng hưu".

Trong số những người hôm nay chạy đến để trình bày nỗi lòng với chưởng ấn phu nhân Trương thị, thế mà lại bao gồm cả gia chủ thế hệ này của họ Hà ở Thanh Sơn, Bá Châu Tuyên Úy ty trung quân Hà Ân, người luôn chỉ biết phục tùng họ Dương, chưa từng một lời oán giận.

Hà Ân lo lắng nói: "Phu nhân. Sau tiết đầu xuân, liền đến ngày mùa gieo cấy. Nhưng Đại a mục lại truyền xuống tin tức, yêu cầu xây dựng rầm rộ, đòi hỏi các thổ quan các nơi phải xuất người xuất vật. Xuất người xuất vật, vốn dĩ cũng là bổn phận của chúng thần. Nhưng..."

"Ai! Đại a mục muốn xây dựng thêm không chỉ là chính lầu của Hải Long Truân đâu. Thổ thành, nguyệt thành, vòng thành, từ đường, nhà kho, binh doanh, kim khố, kho thuốc nổ, võ đài, đập nước, mỏ đá đều phải gia cố. Chín cửa quan Đồng Trụ, Thiết Trụ, Phi Long, Triêu Thiên, Phi Phượng, Phi Hổ... đều phải sửa chữa lại. Dưỡng Mã thành, Hải Vân Truân, Long Trảo Truân trên hai ngọn núi cao phía trước Lạt Bá Thủy của Hải Long Truân đều phải xây dựng thêm toàn bộ. Đây là muốn rút cạn nhân lực, vậy thì làm sao có thể tổ chức cày cấy vụ xuân được chứ..."

Tống Thế Thần của họ Tống ở Bá Châu sầu não nói: "Không chỉ có thế, các trang ấp thuộc Bá Châu của chúng ta có hơn hai trăm chỗ, ruộng trà hơn bốn mươi chỗ, sườn núi trồng sáp hơn ba mươi chỗ, đầm cá hơn hai mươi chỗ, phường dệt hơn một trăm tòa, sang năm toàn bộ đều bị tăng thu thuế phú gấp đôi. Khắp nơi tiếng oán than dậy đất, khổ không thể tả được. Nhưng Đại a mục lại còn nói, nếu không trưng thu đủ, thổ ty đại nhân có thể phái người hiền tài khác thay thế. Điều này... đều là cơ nghiệp truyền thừa trăm ngàn năm của mọi người, đâu phải muốn đổi là đổi được sao?"

La Thừa Ân nói: "Phu nhân, thổ ty họ Kiều từ chối phục tùng, đã bị tước bỏ thân phận thổ ty, bị tịch thu toàn bộ gia sản. Các thổ quan các nơi hiện giờ đều thấp thỏm lo âu, không theo mệnh Thiên Vương thì thân gia khó giữ mạng, còn phục tùng mệnh Thiên Vương thì e rằng bách tính không còn đường sống, tổn hại lớn đến nguyên khí Bá Châu của chúng ta!"

Quán chủ "Đại Báo Thiên Chính Nhất Cung" trên đỉnh Bích Vân phong phía tây thành Bá Châu chính là thúc phụ bên nhà mẹ của phu nhân Trương thị, tên là Trương Thời Chiếu. Sau khi chất nữ gả cho Dương Ứng Long, ông ta liền từ Long Hổ Sơn đến Bá Châu, trở thành quán chủ "Đại Báo Thiên Chính Nhất Cung", truyền bá đạo thống Long Hổ Sơn, là một nhân vật có tiếng tăm trong Đạo gia tại đó.

Lúc này ông ta cũng có mặt, tức giận nói với Trương thị: "Thiên Vương một mực tin tưởng Điền Thư Phượng, nghe nói đủ loại hành động ngang ngược của Thiên Vương bây giờ đều là do con hồ mị tử Điền Thư Phượng kia giật dây sắp đặt. Phu nhân à, người mới là chưởng ấn phu nhân của Bá Châu, không thể ngồi yên nhìn tiểu thiếp làm càn, ngang ngược lộng hành như vậy chứ!"

Hà Ân nói: "Đúng vậy, phu nhân, người hiền lương, không tranh giành quyền thế, dĩ nhiên là rất tốt. Nhưng bây giờ Điền Thư Phượng mê hoặc chủ thượng, làm những điều ngang ngược, gây hại đến cơ nghiệp ngàn năm của họ Dương, phu nhân ngài cũng không thể ngồi yên không đếm xỉa đến nữa."

Tống Thế Thần nói: "Điều ta lo lắng nhất chính là, Điền Thư Phượng giật dây Thiên Vương làm đủ mọi chuyện như thế, rốt cuộc là vì cái gì? Phu nhân, chỉ sợ trong đó có nội tình khác, chỉ một chút sơ sẩy, không phải là làm tổn hại căn cơ ngàn năm của họ Dương, mà là sẽ gây ra tai họa ngập trời!"

Vẻ mặt thờ ơ của Trương thị phu nhân cuối cùng cũng lay động đôi chút. Nghe những gì họ nói, nàng cũng ý thức được một khả năng đáng sợ. Nàng là chưởng ấn phu nhân đời này của họ Dương, Điền Thư Phượng dù có ngang ngược đến đâu, cũng vẫn chỉ là Tam phu nhân, nàng mới là chưởng ấn phu nhân chính thống được ghi trong gia phả.

Nàng có thể coi thường việc tranh giành tình cảm với Điền Thư Phượng. Có thể vì Dương Ứng Long lạnh nhạt mà tự động từ bỏ vinh quang cùng chức quyền của chưởng ấn phu nhân để vào chùa tiềm tu. Nhưng dù sao nàng cũng coi mình là một phần tử của Dương gia. Nếu trượng phu có ý đồ làm loạn, gây ra tổn thương lớn không thể vãn hồi cho gia tộc, thì điều này nàng tuyệt đối không thể tha thứ.

Trương thị phu nhân hít một hơi thật dài, nói: "Tam phu nhân, hiện giờ đang ở Hải Long Truân sao?"

Hà Ân, Tống Thế Thần và những người khác vui mừng nhướng mày, nghe xong liền biết chưởng ấn phu nhân đã thực sự nổi giận. Đừng thấy Điền Thư Phượng ngang ngược, đó là vì Trương thị phu nhân không muốn hạ mình tranh chấp với nàng ta. Nếu thực sự xuất ra thân phận chưởng ấn phu nhân, thì có thể vững vàng ngăn chặn được con hồ mị tử kia.

Một khi chỉnh đốn Điền Thư Phượng, cả đám vây cánh Điền Nhất Bằng, Điền Phi Bằng cũng sẽ gặp bất lợi. Đến lúc đó Thiên Vương mất đi một nửa cánh tay, còn muốn làm gì thì e rằng cũng phải có chỗ kiêng dè. Hà Ân lập tức nói: "Có! Đương nhiên là có, Thiên Vương hiện đang ở Hải Long Truân, Điền Thư Phượng đương nhiên cũng ở đó, hắc! Người đàn bà kia, sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để quyến rũ cầu sủng Thiên Vương đâu."

Trương thị hít một hơi thật dài, trầm giọng phân phó nói: "Các các ngươi hãy đi chuẩn bị một chút, triệu tập các thổ quan thuộc năm ty bảy họ, ba ngày sau theo bản phu nhân về Hải Long Truân! Cái tiện tỳ dám dùng lời lẽ yêu hoặc mê hoặc chủ này, ta muốn đưa ra gia pháp tổ tông, thanh lý môn hộ!"

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin chớ phổ biến tại các nền tảng khác.