Dưới sự đồng lòng hiệp lực của Mã Thiên Thừa và cậu mình, ngay trước bữa tối hôm đó, họ đã chọn được nhân sự sẽ tập kết tại Trùng Khánh. Sáng ngày thứ hai, Mã Thiên Thừa tràn đầy phấn khởi cùng thổ binh của nhà cậu lên đường. Đi chưa đầy nửa canh giờ, họ đã trông thấy một toán người khác từ lối rẽ đi tới.

Nhìn cán thương màu trắng kia, liền biết người đến là ai, ngoài Tần gia trại ra, không ai dùng loại trường thương đơn sơ không hề sơn phết như vậy. Tuy binh khí thô sơ, quần áo cũng muôn hình vạn trạng, nhưng những tráng đinh của Tần gia lại hàng ngũ chỉnh tề, bước chân mạnh mẽ, khí thế ấy còn tràn đầy hơn cả quân đội chính quy.

Diệp Tiểu Thiên hôm qua đã nghe Mã Thiên Thừa kể rằng, Tần gia có được biểu hiện xuất sắc như vậy, tất cả đều là nhờ tiểu cô nương Tần Lương Ngọc – người hôm đó đã bắt hắn làm tù binh. Lúc này, chỉ một thoáng nhìn qua đã thấy rõ toàn cảnh, hắn không khỏi khen ngợi: "Lợi hại! Dù là nữ tử, nhưng ngay cả nam nhi cũng hiếm người sánh bằng!"

Mã Thiên Thừa biết hắn đang khen ai, có ý định phản bác, nhưng chính mình cũng đã từng bốn lần bị người ta bắt làm tù binh, thực sự không có đủ sức lực. Hắn đành cứng cổ, bĩu môi tỏ vẻ khinh thường.

Tần cô nương quả nhiên đã đến, vẫn là một thân y phục tươi tắn như thế, làm tôn lên vẻ đ��p kiều diễm của nàng hơn cả hoa. Dáng người khỏe khoắn cân đối khi cưỡi ngựa lại toát lên vẻ thướt tha. Tuy nhiên, lần này có hai người đi ngang hàng với nàng, không hề bước lùi phía sau, cho thấy địa vị tương đương.

Hai người kia Diệp Tiểu Thiên cũng từng gặp, khi hắn cùng Mã Thiên Thừa treo lạp xưởng, hai người này từng cùng Tuyên Trường Lĩnh xuất hiện. Một người thân hình thon dài, cơ bắp săn chắc nhưng không lồ lộ cuồn cuộn, trông không vạm vỡ khôi ngô nhưng lại mạnh mẽ hữu lực, tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Người còn lại nét mặt góc cạnh, cương nghị rắn rỏi, trông cũng ngoài hai mươi tuổi, nhưng khuôn mặt non nớt, có lẽ chỉ là vẻ già dặn thường ngày, trên thực tế cũng chỉ mười bảy, mười tám tuổi.

Mã Thiên Thừa hừ lạnh nói: "Lão già Tần gia thật đúng là chịu chi, chẳng những đuổi lão cô nương ra trận, hai đứa con trai bảo bối cũng đều cử đi trận."

Diệp Tiểu Thiên hỏi: "Bọn họ là công tử của Tần lão gia tử sao?"

Mã Thiên Thừa đáp: "Đứa lớn tên là Tần Bang Bình, là ca ca của con cọp cái đó. Đứa nh��� tên là Tần Dân Bình, là đệ đệ của con cọp cái đó."

Diệp Tiểu Thiên nhìn Tần Lương Ngọc với vẻ đẹp muôn phần kiều diễm, nhiều lắm cũng chỉ mười tám tuổi, rồi lại nhìn đứa tiểu đệ trông còn già hơn nàng mấy tuổi, thầm nghĩ: "Vẫn là đoán già, thằng nhóc này nhiều lắm cũng chỉ mười sáu tuổi."

Lúc này, ba huynh muội kia cũng nhìn thấy bọn họ. Tần Bang Bình và Tần Dân Bình lập tức lộ ra một nụ cười nhàn nhạt, mang chút ý giễu cợt.

Tần Dân Bình cất cao giọng, châm chọc nói: "Ôi! Đây chẳng phải là Thiếu chủ Mã gia Thạch Trụ, hậu duệ của Tân Tức Hầu, Phục Ba Đại tướng quân, oai phong lẫm liệt không ai bì kịp sao? Mã thiếu gia cũng nhận lệnh đi Trùng Khánh à? Nếu Bột Bái thật sự đánh vào Tứ Xuyên, e rằng cậu hắn có đem toàn bộ mỏ muối ra làm tiền chuộc cũng không đủ đâu nhỉ, ha ha..."

Tần Lương Ngọc "phốc phốc" cười một tiếng, liếc nhìn Mã Thiên Thừa đang tức giận đến tím mặt, ngược lại không nói thêm gì. Tần Bang Bình ho khan một tiếng, cố nén ý cười, răn đệ đệ nói: "Đừng nói lung tung!" Rồi quay sang ch���p tay với Mã Thiên Thừa và người dẫn đội của Tuyên gia, nói: "Các vị cũng phụng lệnh đi Trùng Khánh à? Chúng ta là đồng hương, chuyến đi này, nếu thật có cường địch đột kích, giữa chúng ta nên hỗ trợ nhau nhiều hơn."

Trong thời đại mà tình đồng hương được coi trọng như vậy, đừng thấy bọn họ bình thường động một tí là đánh nhau, nhưng một khi đến nơi khác, cảnh đất khách người lạ, thì tình cảm lại vô cùng thân thiết. Hai toán quân này rất có thể sẽ phòng thủ cùng một khu vực, coi như đồng đội, quả thực cần chiếu cố lẫn nhau.

Đại đầu mục của Tuyên gia là đường đệ của Tuyên Trường Lĩnh, một người rất điềm đạm. Ngay lập tức, hắn mỉm cười đáp lễ, miệng đầy hứa hẹn. Hắn cũng là người hiểu chuyện, những binh lính con em này đều là người của Tuyên gia trại, nếu có thể, hắn cũng hy vọng có thể mang tất cả về nguyên vẹn, một đội quân đồng minh đáng tin cậy, phối hợp ăn ý là vô cùng quan trọng.

Mã Thiên Thừa vẫn như trước đây cảm thấy tốt đẹp, cằm hất lên cao, ngạo nghễ nói: "Đơn đả độc đấu, ta có lẽ không phải là cao minh. Nhưng trên chiến trường, lại là nói về điều binh khiển tướng. Đó mới là nơi người học rộng tài cao như ta đại triển sở trường. Các ngươi cứ yên tâm đi, đến lúc đó, ta sẽ chiếu cố các ngươi."

Tần Bang Bình lúc đầu chỉ là một lời khách khí, nghe ngữ khí hắn tuy cao ngạo, nhưng dù sao cũng coi như đã đồng ý. Hơn nữa hắn là thiếu gia Mã gia Thạch Trụ, lần này đi Trùng Khánh là để dẫn dắt quân Mã gia, đến lúc đó tương đương có thêm một lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ, đương nhiên sẽ không mở miệng phản bác.

Ngược lại là Tần Dân Bình trẻ người non dạ, bĩu môi một cái nói: "Nói khoác lác, đến lúc đó còn chưa chắc ai cứu ai đâu."

"Hắc! Tiểu tử, ngươi còn đừng không phục, đến trên chiến trường, ngươi mới biết được Bạch Mã tướng quân ta lợi hại. Ta nói cho ngươi biết nhé, cho dù ngươi có một mình đấu vạn người, đến trên chiến trường cũng chẳng làm nên trò trống gì. Nơi đó, căn bản không phải nơi để đơn thương độc mã xưng anh hùng!"

Mã Thiên Thừa nói xong, lại nhìn sang Tần Lương Ngọc khí khái hào hùng, đôi mắt đẹp mày ngài, cố ý quay sang Diệp Tiểu Thiên nói: "Diệp huynh, nghe nói Bột Bái kia cưỡng hiếp phụ nữ, giết người cướp của, không điều ác nào không làm đâu. Hơn nữa, để cổ vũ quân tâm sĩ khí, hắn còn dung túng thuộc hạ cướp đoạt phụ nữ. Có vài người phụ nữ ấy mà, dù bình thường có hung dữ đến mấy, một khi rơi vào tay bọn cầm thú này, vậy thì thảm rồi..."

Diệp Tiểu Thiên biết rõ hắn đang hù dọa Tần Lương Ngọc, sao hắn có thể ngây thơ như vị thiếu gia họ Mã chưa trưởng thành này được. Hắn chạm tay lên mũi, không nói gì. Hơn nữa, hắn cố ý tăng nhanh tốc độ, không muốn đi sóng đôi với cái tên này, sợ làm tổn hại đến thân phận trưởng quan của mình.

Mã Thiên Thừa thấy Diệp Tiểu Thiên không để ý đến mình, liền tự lẩm bẩm như thật: "Nghe nói ấy mà, người bên Bột Bái bọn hắn, bình thường đều lấy vợ mình tiếp đãi khách. Nếu có khách đến nhà, ban đêm liền để vợ mình đi phục vụ qua đêm, phục vụ từ người này đến người khác. Bọn hắn bình thường đã như vậy rồi, trên chiến trường phụ nữ lại ít, thế thì nếu có phụ nữ rơi vào tay bọn họ còn có thể tốt đẹp được sao? Ta nghe nói có những phụ nữ bị bọn hắn bắt được, một người phải hầu hạ bảy tám người đàn ông..."

Tần Lương Ngọc liếc Mã Thiên Thừa một cái, cười như không cười nói: "Mã thiếu gia..."

Mã Thiên Thừa liếc xéo nàng: "Sao thế?"

Tần Lương Ngọc đột nhiên nhấc cây thương trắng trên lưng ngựa lên, chỉ làm động tác. Mã Thiên Thừa liền quát to một tiếng, thúc ngựa bỏ chạy. Phía sau truyền đến tiếng cười khanh khách của Tần Lương Ngọc, Mã Thiên Thừa lúc này mới biết mình bị lừa, nhưng cũng không tiện dừng lại nữa, lại tiếp tục chạy mấy bước, lúc này mới ghìm cương ngựa giảm tốc độ. Thấy Diệp Tiểu Thiên đang cười nhìn mình, hắn không khỏi mặt đỏ ửng, ho khan một tiếng nói: "Hảo nam nhi không đấu với nữ nhi, hắc hắc..."

Trên đường đi, Tần cô nương cũng không chọc ghẹo Mã Thiên Thừa, nhưng Mã Thiên Thừa lại luôn tìm trăm phương ngàn kế kiếm chuyện với Tần Lương Ngọc, dùng những thủ đoạn vô cùng trẻ con, nói chung chẳng kh��c gì đứa trẻ nghịch ngợm giật tóc bím con gái, không cho phép vượt vạch trên bàn, hay giấu cục tẩy của người khác. Tuy nhiên, trên đường có đôi oan gia nhỏ này, mọi người cũng không cảm thấy buồn tẻ.

Trùng Khánh, xưa gọi Ba Du, năm Sùng Ninh nguyên niên đời Bắc Tống đổi tên là Cung Châu. Tháng Giêng năm Thuần Hi thứ mười sáu đời Nam Tống, con trai của Hiếu Tông là Triệu Đôn được phong Cung Vương. Tháng Hai liền lên ngôi Hoàng đế, có thể nói là "song trọng vui mừng", nên đất phong Cung Châu của ngài được đổi tên thành Trùng Khánh, từ đó được dùng đến bây giờ.

Các đội quân thổ ty từ khắp nơi đang ùa về Trùng Khánh phủ để tập kết. Trên đường đi, bọn họ lại gặp thêm mấy toán thổ binh, cho đến khi vào Trùng Khánh, những đội quân tương tự còn nhiều hơn nữa.

Các thổ ty ở khu vực Tứ Xuyên cũng không ít, nhưng so với khu vực Quý Châu, tính độc lập của họ yếu hơn một chút, sức ảnh hưởng của triều đình lớn hơn một chút. Chỉ một tiếng lệnh của triều đình, các thổ ty liền nhao nhao phụng mệnh xuất binh cũng đủ thấy, tình cảnh tương tự ở Quý Châu hiện tại thì không thể nào.

Mã Thiên Thừa đến Trùng Khánh phủ liền đi hỏi thăm nơi đóng quân của thổ binh Mã gia Thạch Trụ. Chuyện này cũng không khó để dò hỏi. Hỏi rõ nơi đóng quân của nhà mình, lại cùng thổ binh của nhà cậu đi chỉ huy nha môn trình báo và chuẩn bị, rồi cùng đi đến nơi đóng quân của mình.

Còn những binh lính của Tần gia, vì là "tự nguyện", chỉ huy nha môn đối với sự đến của họ rất đỗi hoan nghênh, cố ý phân phát một lô vật tư, không giống các thổ binh khác, là do thổ ty của họ tự chịu trách nhiệm chi phí tiếp tế. Tuy nhiên, nơi đóng quân cũng được sắp xếp theo khu vực trực thuộc bên ngoài thành, vậy là cùng Tuyên gia trở thành hàng xóm.

Diệp Tiểu Thiên cùng mọi người đến Trùng Khánh, liền tạm thời tách khỏi Mã Thiên Thừa, tìm khách sạn trong thành để tạm trú. Ngay lập tức, Điền Bân Phi liền sai người đến quan phủ dò hỏi tin tức liên quan đến Bá Châu.

Thời đại này, tin tức truyền đạt vô cùng bất tiện, chỉ có những thành phố lớn, cảng lớn như Trùng Khánh mới có khả năng nắm bắt tin tức tương đối kịp thời. Hơn nữa, vì Bột Bái làm phản, ngựa trạm quân sự qua lại giữa kinh thành và Trùng Khánh cũng nhiều. Như vậy, nếu triều đình có động tĩnh gì, khả năng tin tức truyền qua tuyến đường kinh thành - Trùng Khánh - Thành Đô và tuyến kinh thành - Trùng Khánh - Quý Dương là lớn hơn. Đây cũng là lý do Diệp Tiểu Thiên và Điền Bân Phi cố ý dừng lại ở Trùng Khánh.

Tiền bạc mở đường, quỷ sứ cũng phải lùi bước. Rất nhanh, bọn họ liền nhận được tin tức mới nhất từ triều đình. Tin tức này vừa truyền đến, Diệp Tiểu Thiên và Điền Bân Phi lập tức giật mình kinh hãi: "Chết tiệt! Chưa kể, ngày mai cũng có chiến sự nổ ra!"

Thái Các Toyotomi Hideyoshi của Nhật Bản xâm lược Triều Tiên, thế như chẻ tre, liên tục thắng trận, Triều Tiên không thể chống đỡ. Trong cơn hoảng loạn, vua Triều Tiên vội vã cầu cứu Đại Minh, mẫu quốc của mình. Thiên tử Vạn Lịch trẻ tuổi lúc này đang điều binh khiển tướng dẹp loạn Bột Bái ở Tây Bắc, sau khi nhận được biểu tấu của vua Triều Tiên, ngài không chút do dự, lập tức điều động trưởng tử của Liêu Đông Tổng binh Lý Thành Lương là Lý Như Tùng dẫn binh tiến vào Triều Tiên, kháng Nhật viện Triều.

Diệp Tiểu Thiên và Điền Bân Phi lập tức mắt trợn tròn. Hai mặt khai chiến đã là điều tối kỵ, huống chi là ba mặt khai chiến? Chẳng lẽ lại để triều đình phải điều binh ba mặt? Nếu Dương Ứng Long lúc này làm phản, e rằng triều đình thật sự khó đàn áp. Dương Ứng Long gây rối ở Tây Nam, Bột Bái làm loạn ở Tây Bắc, Nhật Bản hoành hành ở Đông Bắc, e rằng giang sơn Đại Minh lại chẳng còn một nơi yên bình.

Triều đình nhất định sẽ hết sức ngăn cản Dương Ứng Long làm phản vào lúc này, nói không chừng sẽ còn áp dụng các biện pháp trấn an để kéo dài thời gian. Phe Ưng đảng dù khao khát Quý Châu đến mấy, lúc này cũng sẽ không vì lợi mà mờ mắt. Còn Diệp Tiểu Thiên, cũng quả quyết sẽ không vì giải quyết mối họa Ngọa Ngưu mà xúi giục triều đình xuất binh. Một khi khiến thiên hạ mục nát, há chẳng phải hắn sẽ trở thành tội nhân thiên cổ?

Hắn xuất thân từ ngục tốt, không quan tâm đến bộ lễ nghi quân thần ấy, chưa từng xem lão Chu gia như tổ tông sống, nhưng hắn kính sợ trời đất quỷ thần. Nếu hàng vạn lê dân vì hắn mà lầm than, hắn không thể vượt qua cửa ải lương tâm này.

Làm sao bây giờ? Tựa hồ tất cả đều thoát khỏi tầm kiểm soát. Người cơ trí như Điền Bân Phi, cơ cảnh như Diệp Tiểu Thiên, nhất thời cũng mờ mịt lúng túng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.