Bởi vì đồng bảng Anh có giá trị cao, hàng công nghiệp xuất khẩu của Anh sẽ đắt đỏ một cách bất thường. Biện pháp giải quyết của Anh là chế độ ưu đãi đặc biệt của đế quốc, tuy nhiên phải thừa nhận rằng kể từ sau Thế chiến thứ hai, phạm vi của chế độ này đang dần thu hẹp lại. Nếu không có Allen Wilson, quá trình này còn diễn ra nhanh hơn nữa.

Pamela Mountbatten không hiểu rõ tác dụng của chồng mình, nhưng đã nghe anh nói về tác hại của việc đồng bảng Anh có giá trị quá cao.

Giá trị đồng bảng Anh cao như vậy có tác động lớn đến lĩnh vực tài chính, nhưng đối với ngành chế tạo thì đó là một tai họa.

Từ điểm này mà nói, ngành công nghiệp xe hơi Anh tập trung vào phân khúc cao cấp, xe giá rẻ rất hiếm thấy, cũng là do tình hình đất nước. Nếu không đi theo con đường sang trọng, muốn gần gũi với dân cũng không được.

Chuyển dịch sản nghiệp cũng là việc không thể không làm. Dù sao thì Malaysia, khu vực châu Á sử dụng đồng bảng Anh, có tỷ giá hối đoái bình thường hơn một chút.

Nhu cầu nội địa của Anh chỉ có vậy thôi. Dù sức mua của người Anh hiện nay không thua kém gì người Mỹ, nhưng quy mô dân số lại chênh lệch gấp ba lần. Ngành công nghiệp xe hơi bản địa sớm muộn gì cũng phải vươn ra nước ngoài.

Nếu có thể xây dựng một dây chuyền sản xuất xe sang tại Anh, và một dây chuyền sản xuất xe Volkswagen ở Malaysia, xe hơi Anh chủ yếu xuất khẩu sang các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất để kiếm tiền, còn xe hơi Malaysia phục vụ thị trường thế giới thứ ba, vấn đề này không hẳn là giải quyết dễ dàng, nhưng ít nhất trong ngắn hạn sẽ không có gì xấu xảy ra, còn về sau thì cứ vừa đi vừa nhìn.

Pamela Mountbatten mang theo thành ý đến, đưa ra mức đầu tư mười lăm triệu bảng Anh. Đối với công ty Land Rover, đây đã là một mức giá trên trời. Từ khi xe Land Rover ra đời đến nay, tổng sản lượng cũng chỉ vừa vượt quá hai trăm nghìn chiếc. Vị thế xe hơi cao cấp của Anh đúng là khiến người ta khó hiểu.

Xe Land Rover đã được coi là một trong những dòng xe "hot" nhất của Anh. Từ Thế chiến thứ hai đến nay, hơn mười năm sản xuất, cũng chỉ vượt qua con số hai trăm nghìn chiếc. Gọi Pamela Mountbatten là nhà tư bản có lương tâm cũng không quá đáng.

Maurice Wilkes cũng vô cùng kinh ngạc, coi như là mua lại toàn bộ cũng còn dư dả, huống chi tập đoàn Mountbatten chỉ cần phần lớn cổ phần, "Muốn cái bảng hiệu Land Rover này sao?"

"Đó là tự nhiên. Tôi luôn tuân theo lý niệm giúp các doanh nhân Anh phát triển, không hề theo đuổi kiểu thôn tính." Pamela Mountbatten dường như được bao phủ bởi hào quang của Đức Mẹ Maria.

Nếu là bất kỳ ai khác, có lẽ Maurice Wilkes đã cho rằng mình bị lừa, nhưng tờ séc mười lăm triệu bảng Anh đang nằm ngay trước mặt, "Cô Pamela, cô là người hào phóng nhất mà tôi từng gặp."

"Ông Morrison, ông không phải là người đầu tiên nói như vậy." Pamela Mountbatten khẽ mỉm cười, bắt đầu "khoe khoang", "Kiếm tiền chỉ là một phần trong cuộc sống của chúng tôi, điều quan trọng nhất là đưa những thành tựu khoa học kỹ thuật đến với hàng triệu gia đình. Tôi luôn nỗ lực vì mục tiêu này, và chồng tôi cũng rất ủng hộ sự nghiệp của tôi."

Allen Wilson, người ủng hộ sự nghiệp của vợ mình, đang cùng Thống chế Mountbatten đến Chobham. Nước Anh có diện tích không lớn, Chobham lại nằm ở một thị trấn nhỏ không xa phía nam London, đi một chuyến cũng không khó.

Viện Nghiên cứu Thiết giáp Hoàng gia Anh nghe tên thì rất kêu, nhưng Allen Wilson vừa nhìn đã cảm thấy "trăm nghe không bằng một thấy".

Chobham trong tưởng tượng của anh và vẻ ngoài tầm thường trước mắt thực sự không thể nào khớp với nhau được.

Thống chế Mountbatten chuyển giao tài liệu cho các nhà nghiên cứu khoa học của Viện Nghiên cứu Thiết giáp Hoàng gia Anh. Allen Wilson cũng không quên "tạo dấu ấn", "Thí nghiệm ở Úc vốn dự định thử nghiệm lớp ghép gốm sứ, nhưng do điều kiện cơ sở vật chất không đủ, trường bắn đơn sơ nên ��ành phải thôi. Phải nói rằng đây là một điều đáng tiếc."

Allen Wilson chỉ bóng gió nhắc nhở một chút, chứ không nói vật liệu gốm sứ nhất định hữu dụng.

Nếu không, đám nhà nghiên cứu khoa học này rất có thể sẽ "bám" lấy anh để hỏi han cặn kẽ. Đám sinh viên ngành khoa học tự nhiên này hoàn toàn có thể làm được chuyện đó.

"Ra là vậy." Các nhà nghiên cứu khoa học không giỏi ăn nói gật đầu, cố gắng tỏ vẻ ủng hộ địa phương đối với trung ương, bày tỏ lòng cảm kích, "Có lẽ điều này sẽ mở ra một cánh cửa mới cho sự phát triển của thiết giáp."

Allen Wilson thầm nghĩ hy vọng là vậy, đừng cuối cùng lại tạo ra một hệ thống vũ khí lạc hậu chồng chất công nghệ cao là được. Ai cũng biết Anh giỏi nhất là chế tạo ra những sản phẩm tân tiến nhất nhưng lại lạc hậu nhất.

Giáp Chobham chỉ là loại giáp composite sớm nhất của thế giới tự do. Nước đầu tiên ứng dụng lên xe tăng là Liên Xô, đối thủ của "Vòm Sắt". Liên Xô đầu tư mạnh vào giáp composite cũng là vì sự tồn tại của dòng xe tăng Chieftain của Anh.

Do sự phát triển của pháo chính, xe tăng cũng đi một đoạn đường vòng. Đạn xuyên giáp động năng hóa học, đạn xuyên giáp dưới cỡ nòng và đạn nổ dẻo các loại đạn dược kiểu mới phát triển nhanh chóng. Khả năng xuyên thủng thép dày bảy tám trăm mm khiến cho bất kỳ loại giáp nào cũng trở nên lu mờ.

Vì vậy, nhiều xe tăng phương Tây về cơ bản đã từ bỏ lớp giáp bảo vệ nặng nề, gần như bỏ qua khả năng phòng thủ bằng thiết giáp, thay vào đó là sử dụng tính cơ động cực cao để phòng ngự. Một loạt xe tăng "da mỏng" đang được các quốc gia nghiên cứu.

Chieftain là "đầu sắt" duy nhất của thế giới tự do trong cùng thời kỳ. Ngoại trừ giáp composite, những thứ còn lại đều đạt tiêu chuẩn của xe tăng chiến đấu chủ lực thế hệ thứ ba, trọng tải nặng hơn và hỏa lực mạnh hơn so với xe tăng đang hoạt động của Liên Xô.

Tình thế bất lợi về trọng tải của xe tăng Liên Xô khiến Liên Xô đầu tư rất nhiều vào giáp composite và cuối cùng đã đạt được đột phá. Điều này giúp tránh được việc "nước nhiều thêm bột", cuối cùng so với thế giới tự do xem ai có nhiều xe tăng Panzerkampfwagen VIII Maus hơn, giữ vững lý niệm xe tăng Liên Xô dùng trọng lượng nhỏ hơn để đạt được sức chiến đấu tương đương.

Đối với Anh cũng vậy, nếu giáp composite thành công, trọng tải sẽ giảm xuống đáng kể, động cơ của xe tăng Chieftain cũng sẽ mạnh mẽ hơn nhiều, ở một mức độ nhất định có thể giải quyết được "bệnh tim" của xe tăng Anh.

Có thể giáp Chobham chưa thể ra đời sớm như vậy, nhưng chẳng phải còn có số liệu về giáp phản ứng nổ gắn ngoài sao?

Trong cuộc nội chiến ở Syria sau này, hai bên giao chiến thậm chí còn treo đá lên xe tăng, và nó đã có tác dụng. Có thể trước khi giáp Chobham xuất hiện, đánh lừa được Liên Xô không? E rằng là quá sức, Liên Xô là bậc thầy về xe tăng, có lẽ có thể đánh lừa được Mỹ.

Giải quyết thế nào một đống xe tăng "da mỏng" trong tay? Đương nhiên là gắn giáp phản ứng nổ bên ngoài rồi. Khi không cần thì giữ vững tính cơ động, khi cần thì phủ lên để hoàn thành các trận công kiên. Không cần phải cực đoan như xe tăng Anh, xe tăng "da mỏng" cũng có mùa xuân.

Nhưng tin rằng sau này các quốc gia khác sẽ biết, con đường của xe tăng Chieftain là đúng đắn, "lồng ngực to" không thể thực hiện được.

Nếu không phải thời gian không cho phép, Thống chế Mountbatten còn định đưa con rể đi xem dự án máy bay cường kích TSR.2.

Allen Wilson rất hứng thú, nhưng anh chỉ có thể bày tỏ sẽ xem lại sau, "Đoàn đại biểu văn hóa Liên Xô sắp đến London, sau đó tôi còn phải đến Somalia để chỉ đạo chuyện độc lập, công việc vẫn rất bận rộn. Pamela cũng bận rộn với công việc kinh doanh. Nếu có thể, Albert và Pamela có thể cần Thống chế chăm sóc một thời gian."

Quan trọng nhất là câu cuối cùng, nếu không phải con út còn chưa cai sữa, thì cũng sẽ có kết quả giống như anh chị.

"Không thành vấn đề, hai người cứ bận việc đi." Thống chế Mountbatten vui vẻ đồng ý, dù sao cũng không thể so sánh với gia đình con gái lớn, con gái lớn vô sự một thân nhẹ, con rể lớn ở Thượng viện cũng không bận rộn như vậy, còn gia đình con gái út thì khác, họ thực sự rất bận rộn.

"Thật là kỳ diệu." Allen Wilson không khỏi cảm thán trên đường trở về London. Người phản đối chính dự án máy bay cường kích TSR.2 trong lịch sử không ai khác, chính là nhân vật số một trong quân đội, Thống chế Mountbatten.

Thời điểm dự án TSR.2 được phê duyệt, cũng là lúc nước Anh đang thu hẹp nhanh chóng, quy mô quân đội Anh cũng ngày càng nhỏ lại.

Lục quân, hải quân và không quân đều trì trệ không tiến, chi phí quân sự cũng muốn "tát nước" vào mặt nhau. Thống chế Mountbatten xuất thân từ Hải quân Hoàng gia cũng không gánh nổi, huống chi là dự án của không quân.

Dĩ nhiên, dự án TSR.2 chết yểu còn có yếu tố của Mỹ. Sau chiến tranh, Anh chìm sâu vào vũng lầy nợ nần, Mỹ mượn Tổ chức Tiền tệ Quốc tế không biết đã tiêu diệt bao nhiêu dự án quân sự của Anh.

Xét cho cùng là do không có tiền. Các thuộc địa ngày càng nhỏ và áp lực chi phí quân sự ngày càng lớn khiến cho bất kỳ dự án quân sự nào của Anh cũng phải tính toán tỉ mỉ.

Đêm trước khi đoàn đại biểu Liên Xô đến thăm, Whitehall luôn chú ý đến động tĩnh của Mỹ, cố gắng thu thập thông tin tình báo để làm rõ ý định thực sự của Mỹ. Nguyên tắc cơ bản là, Mỹ tỏ thái độ bằng sự nóng nảy của Mỹ, Mỹ không ra vẻ bằng sự nóng nảy của Mỹ, nói tóm lại là sự nóng nảy của Mỹ.

Trên thực tế, trong các trường hợp bí mật, thái độ của McCarthy thay đổi khác thường, sử dụng bộ mặt cực đoan bảo thủ để bày tỏ lập trường, bày tỏ rằng Anh và Mỹ có thể nói chuyện tử tế, kẻ thù thực sự là Liên Xô. Bộ mặt này khiến người ta mở rộng tầm mắt.

Thực ra có gì đáng ngạc nhiên, "Âm mưu luận của Allen Wilson" đã trở thành bộ sách "Thế giới bí ẩn chưa có lời đáp", phí đại lý ở thị trường Mỹ cũng đã vào túi tiền của vợ chồng McCarthy. Xét về mặt giám sát quản lý bản quyền ở Mỹ, số tiền này không hề nhỏ.

Pamela Mountbatten bên kia đã thành công lớn, có được phần lớn cổ phần của Land Rover. Allen Wilson không khỏi trêu ghẹo, "Nếu ở Mỹ, tin tức tốt này có thể tạo ra một đợt tăng vọt trên thị trường chứng khoán."

Nếu là thế kỷ hai mươi mốt thì còn kinh khủng hơn, xe năng lượng mới là "cơn gió" tiếp theo, bất kỳ dự án xe hơi PPT nào cũng dám lên sàn "vơ" tiền.

"Lại tốn mười lăm triệu bảng Anh!" Pamela Mountbatten tội nghiệp, "Không biết đến khi nào mới có thể kiếm lại được."

"Tin tưởng tôi, rất nhanh thôi." Allen Wilson vỗ ngực đảm bảo, sau này nhất định phải để Trung Đông tràn ngập Land Rover, để Toyota biến đi, phạm vi thế lực của Anh chỉ có thể chạy xe mang thương hiệu Anh.

Cuối tháng Tư, đoàn đại biểu Liên Xô do Ủy viên Đoàn Chủ tịch Xô viết Tối cao Furtseva dẫn đầu, Đoàn ca múa Hồng quân Moscow ngồi máy bay chở khách Tu-114 đáp xuống London. Trong đám quan chức ngoại giao Anh đến đón tiếp, nhìn chiếc máy bay chở khách giống hệt chiếc de Havilland Comet, không khỏi có chút thán phục, nhưng sao lại có mùi máy bay ném bom thế này?

Furtseva dường như đã trang điểm tỉ mỉ, mặc bộ đồng phục công sở có thể khoe vẻ đẹp nữ tính, từng bước đi xuống từ chiếc máy bay chở khách cùng loại với Tu-95. Allen Wilson thầm nghĩ, sao Liên Xô khi xuống xe lại còn mở "đèn pha" thế kia? Anh cũng muốn chớp mắt "bổ" một bức ảnh.

Furtseva sử dụng ánh mắt rất khéo léo, liếc qua Allen Wilson đang bị đèn pha làm choáng váng, khóe miệng không kh��i nhếch lên.

Cuộc đời mỗi người là một trang sử, hãy viết nên những dòng đẹp nhất.