Sri Lanka vẫn là trọng điểm trong kế hoạch của Allen Wilson, dưới sự chỉ đạo của hắn, các cuộc thảo luận về vấn đề này diễn ra thường xuyên hơn.

Trong lúc Ủy viên trưởng Ngải đang chuẩn bị ra tay, dốc toàn lực giành lấy ưu thế trong cuộc chiến chống nổi loạn, thì một sự kiện bạo lực xảy ra ở Lithuania, lan truyền khắp Liên Xô. Tại một cung thiếu nhi ở Nga, hơn trăm người Nga đã bị bắn chết. Theo lời kể của những người sống sót, đây là hành động của các phần tử vũ trang Sąjūdis.

Tin tức này gây chấn động cộng đồng người Nga, mặc dù Vytautas Landsbergis, lãnh đạo phong trào Sąjūdis, phủ nhận cáo buộc và ám chỉ đây là một vụ dàn dựng,

nhưng thái độ này càng làm cho cộng đồng người Nga ở Lithuania phẫn nộ, và nhanh chóng nhận được sự ủng hộ từ các nước cộng hòa thuộc liên bang lân cận.

Trong thời gian ngắn, cộng đồng người Nga thành lập các trại tự vệ, vũ khí được phân phát, và một cuộc xung đột vũ trang sắp nổ ra. Lúc này, Vytautas Landsbergis nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề. Mặc dù phong trào Sąjūdis có lực lượng vũ trang, nhưng so với kho vũ khí của khu hải quân Baltic, thì hoàn toàn không thể so sánh được.

Và việc vũ khí của khu hải quân Baltic rơi vào tay người Nga, mang lại lợi thế áp đảo cho phong trào Sąjūdis. Vytautas Landsbergis cảm thấy tình hình nguy cấp, lập tức cầu viện Washington, hy vọng Mỹ gây áp lực để ổn định tình hình ở Lithuania.

Allen Wilson buộc phải gác lại mưu đồ giành ưu thế, dành thời gian để thảo luận với phía Mỹ về cách đối phó với tình hình ở Lithuania. Ông không ngần ngại chỉ trích Vytautas Landsbergis, cho rằng người này chỉ gây thêm rắc rối, và việc ủng hộ ông ta là một sai lầm. Sau khi trút giận, ông mới bắt đầu thảo luận vấn đề chính.

"Chúng ta nên tìm cách tác động đến Tổng thống Nga," Allen Wilson đề nghị, "Trước đây ông ta không phải ủng hộ Lithuania sao?"

"Chúng tôi cũng hy vọng như vậy, nhưng bây giờ có vẻ hơi khó khăn," giọng nói từ đầu dây bên kia đáp, "Nếu ông ta thể hiện thái độ vào lúc này, có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ ủng hộ. Thuyết phục ông ta là vô cùng khó."

Vị Tổng thống Nga này nổi tiếng với chủ nghĩa dân tộc và tư tưởng bành trướng, chỉ trích Liên Xô đã dùng tiền của người Nga để cống nạp cho các dân tộc lạc hậu. Nếu bây giờ ông ta thờ ơ với sự an nguy của người Nga ở Lithuania, rất có thể sẽ mất điểm trong mắt cử tri.

Allen Wilson không quan tâm đến điều đó, ông đáp, "Lithuania là một cơ hội hiếm có, bỏ qua thì quá đáng tiếc. Hãy sử dụng toàn bộ sức mạnh dư luận của chúng ta để ủng hộ ông ta. Dù sao, không có nhiều người đến Lithuania để kiểm chứng, phần lớn mọi người tin vào những gì dư luận nói. Một chút tổn thất về tỷ lệ ủng hộ không đáng kể, có chính trị gia nào được tất cả mọi người ủng hộ đâu?"

Nếu Tổng thống Nga ��ứng về phía đối lập với chủ nghĩa dân tộc, đây chẳng phải là một cơ hội lớn sao? Dù có thể che giấu dư luận tạm thời, nhưng sau này chắc chắn sẽ bị dư luận phản công. Tuy nhiên, Allen Wilson vẫn muốn thể hiện sự kiên quyết bảo vệ Lithuania.

"Nước Anh của chúng ta đang gặp nhiều mâu thuẫn vì vấn đề thuế thân, nhưng tôi vẫn sẵn lòng cung cấp một số trợ giúp, ví dụ như cung cấp một số thị thực."

Allen Wilson chủ động lấy lòng đối tác. Các quan chức thuộc địa Malaysia đã trở về, bây giờ có thể cung cấp một số thị thực, thu hút nhân tài chuyên nghiệp từ Lithuania, còn tuyệt đại đa số pháo hôi thì mặc kệ.

Sau khi cúp điện thoại, Allen Wilson giao cho Middleton nhiệm vụ thu hút nhân tài, sau đó phải lo việc bóp méo sự thật về sự kiện ở Lithuania.

Mặc dù nước Anh tạm thời không thể giúp đỡ về mặt thực chất, nhưng dư luận thì không thành vấn đề. Những người trong giới truyền thông không hề sợ hãi.

Còn việc có thể lừa được bao nhiêu người Nga thì không ai biết, điều này phụ thuộc vào tính cách dân tộc của họ. Dù sao, một sự ki���n đẫm máu như vậy, chỉ dùng lời lẽ suông thì không đủ.

Trở về nhà, Pamela Mountbatten đón chồng và giúp ông cởi áo khoác, chuẩn bị dép. Allen Wilson phàn nàn, "Chuyện này rất nguy hiểm."

"Nguy hiểm ư? Đối với nước Anh thì không có gì nguy hiểm cả." Lúc này, Allen Wilson thể hiện sự uy quyền tuyệt đối, khác hẳn với thái độ khi nói chuyện với phía Mỹ. Khi đối thoại với người Mỹ, ông kiên quyết ủng hộ Lithuania, nhưng bây giờ, ai cũng biết Liên Xô là một quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân, và mạnh hơn Nga rất nhiều. Nước Anh chỉ cần lên tiếng chỉ trích trên phương diện dư luận là đủ.

"Tôi vẫn muốn tập trung tinh lực vào Sri Lanka, chỉ cần cô lập hòn đảo đó, chúng ta sẽ vây chết chúng."

Allen Wilson dường như đang lên kế hoạch cho một chiến dịch chống nổi loạn. Sự chú ý của ông không rời khỏi Sri Lanka dù chỉ một giây. Nước Anh đang bận rộn, nên không thể hỗ trợ Lithuania trên thực tế.

Không còn cách nào khác, đây là yêu cầu chủ động từ phía Ấn Độ. Tình cảnh này khiến ông nhớ lại những tháng ngày vàng son trước Thế chiến thứ hai, khi quân đội Anh và Ấn Độ sát cánh chiến đấu.

Trong khi Anh và Mỹ thảo luận phương án đối phó, thì thông tin chi tiết về vụ thảm sát ở cung thiếu nhi Lithuania đã lan truyền. Alekseyev là người đầu tiên nhận được tin tức. Liên Xô không giỏi bóp méo sự thật trên phương diện dư luận như đối thủ, nên phải tranh thủ thời gian để tạo ấn tượng ban đầu.

Mặc dù không thể trông cậy quá nhiều vào bộ phận tuyên truyền, nhưng có còn hơn không. Báo Sự Thật đưa tin về vụ thảm sát ở cung thiếu nhi, ngay lập tức gây chấn động Moscow.

Khi Yakovlev phát hiện ra, thì đã quá muộn để ngăn chặn. Yakovlev quên mất rằng người ta nể phục ông vì ông là người phát ngôn cho tư tưởng cải cách. Bây giờ, chính cục đang hỗn loạn, ông đã từ chức khỏi các chức vụ trong chính phủ Liên Xô, chỉ còn là cố vấn cho tổng thống, ai còn nghe lời ông nữa?

Yakovlev không còn hữu dụng như tiền trong túi nữa. Đến khi ông nhận ra, thì vụ thảm sát đã lan truyền trong dân gian.

Hình ảnh những thi thể bị đốt cháy, cùng với ghi âm của những người sống sót, được phát trên đài truyền hình và đài phát thanh, khiến phe tự do không kịp trở tay.

Đại sứ Mỹ Robert Strauß chủ động đến gặp Tổng thống Nga, hy vọng ông ta có thể xoa dịu tình hình. Tổng thống Nga không muốn làm vậy, vì điều đó sẽ khiến nhiều người phản đối. Robert Strauß liền lật mặt, nói, "Có thể tiêu diệt lãnh đạo Lithuania, chẳng lẽ ngươi sẽ là ngoại lệ sao? Bây giờ chỉ có nước Mỹ ủng hộ ngươi."

Dù thế nào đi nữa, kể từ lần trước Tổng thống Nga cùng Robert Strauß xuất hiện và ủng hộ phong trào độc lập của Lithuania, ông ta đã lên thuyền, bây giờ không phải lúc để hối hận.

Nếu Tổng thống Nga muốn rút lui, ông ta sẽ mất tất cả mọi thứ ở hiện tại, và tương lai cũng không tốt đẹp hơn.

Vài giờ sau, Tổng thống Nga, với tư cách là tổng thống, phát biểu về sự kiện ở Lithuania. Ông ta lặp lại những luận điệu cũ rích, cho rằng đây là sự thể hiện sai lầm của chính sách dân tộc của Liên Xô. Nếu Lithuania muốn độc lập, thì hai bên hoàn toàn có thể chia tay hòa bình.

Nếu là trước đây, lời giải thích này có thể được chấp nhận, thậm chí còn ��ược ca ngợi là mang giá trị phổ quát. Nhưng sau vụ thảm sát, mọi chuyện đã khác. Lần này, phản ứng mà Tổng thống Nga nhận được không còn là những tràng pháo tay vang dội, mà chỉ là những tiếng vỗ tay lưa thưa.

Sự thay đổi của tình hình đã vượt ra khỏi dự đoán của tất cả mọi người. Trong khi Liên Xô còn đang thảo luận, thì lực lượng vũ trang Nga đã nổi dậy, hô vang khẩu hiệu trả thù cho những đồng bào đã chết, và tấn công các lực lượng vũ trang Sąjūdis. Lực lượng vũ trang Nga tự xưng là Mặt trận Cứu quốc, tuyên bố sẽ treo cổ những kẻ phản quốc.

Mặt trận Cứu quốc bắt đầu tấn công các thị trấn do lực lượng vũ trang Sąjūdis kiểm soát, nhưng bị đẩy lùi. Doanh phòng vệ địa phương của Nga cho rằng nên tận dụng cơ hội để tấn công vào ban đêm. Dưới sự dẫn dắt của họ, một cuộc tấn công đã diễn ra và đánh chiếm thị trấn. Mặt trận Cứu quốc đã treo cờ Liên Xô trên tòa nhà hành chính của thị trấn.

Lúc này, Lithuania trên thực tế đã bước vào giai đoạn nội chiến. Đối mặt với sự trả thù của Mặt trận Cứu quốc do người Nga thành lập, lực lượng vũ trang Sąjūdis có chút bối rối.

Dù sao, lực lượng vũ trang của họ hoàn toàn không cùng đẳng cấp với khu hải quân Baltic. Ngay cả một đội đặc nhiệm Alfa cũng có thể kiểm soát được tình hình. Sau khi giao chiến thực sự, các thành viên của Sąjūdis rút lui.

Chiến đấu ác liệt và kéo dài khiến lực lượng vũ trang Sąjūdis chịu nhiều thương vong. Một số đơn vị báo cáo rằng một phần tư số thành viên đã bị giết, nhưng lực lượng vũ trang Sąjūdis không điều quân tiếp viện cho tiền tuyến.

Vytautas Landsbergis biết tình hình nguy cấp, chỉ có thể hy vọng người Mỹ có thể giúp đỡ. Trên thực tế, người Mỹ đương nhiên hy vọng có thể làm như vậy, nhưng sau đó, Tổng thống Bush đã kiên quyết ngăn chặn hành động của Cục Tình báo Trung ương, và dùng giọng nghiêm khắc ngăn chặn hành động của Cục Tình báo Trung ương, "Đó là lãnh thổ của Liên Xô, anh có biết mình đang làm gì không?"

Về phía nước Anh, Allen Wilson giao cho Middleton tiến hành công việc, còn mình thì đến Bộ Quốc phòng để thảo luận với quân đội về cách chống nổi loạn ở Sri Lanka, "Không nghi ngờ gì nữa, đối mặt với môi trường cô lập của hòn đảo, yếu tố lớn nhất cần kiểm soát là không để lương thực lọt vào tay các phần tử vũ trang. May mắn là quốc gia này đủ nhỏ, chỉ cần có thể cắt đứt sự hỗ trợ cho người Tamil, thì những vấn đề còn lại sẽ không còn là vấn đề."

Thái độ của Anh và Mỹ cho thấy kết quả của việc Vytautas Landsbergis cầu viện. Vì Lithuania với hai triệu dân mà gây ra một cuộc Chiến tranh Lạnh mới với Liên Xô, thì quá lãng phí.

Tổng thống Bush đã thay đổi thái độ, bày tỏ rằng sẽ yêu cầu Vytautas Landsbergis giao ra một số dê tế thần, còn mình thì tự mình liên lạc với Tổng thống Nga và Tổng thống Liên Xô để giải quyết vụ việc theo pháp luật, đây đã là kết quả tốt nhất.

"Đúng vậy, quy tắc của thế giới tự do là đầu hàng thua một nửa," Allen Wilson bĩu môi nói khi nghe phụ tá báo cáo.

Dưới bóng đêm tĩnh mịch, những âm mưu và toan tính vẫn không ngừng diễn ra, vẽ nên một bức tranh chính trị đầy rẫy những bất ngờ.