Định luật Murphy nói rằng, càng không muốn điều gì xảy ra, nó lại càng dễ xảy ra. Vốn dĩ luôn cẩn trọng, Allen Wilson lựa chọn tin vào định luật nghiệt ngã này.

Trong khi liên lạc với Tổng đốc Philip Michel tại Nairobi, thủ phủ của Đông Phi thuộc Anh, Allen Wilson không quên tối đa hóa lợi ích từ chuyến tuần tra này, sắp xếp để chuyên viên Zanzibar hướng dẫn Khalifa Sudan đến Cairo phỏng vấn.

Đồng thời, đây cũng là bước đệm cho hành trình tiếp theo của hắn. Công việc "dán tường" ở châu Phi thuộc Anh chỉ là trò vui. Châu Phi Đen chưa đến mức tồi tệ nhất, nhưng từ góc độ nào đó, châu Phi vẫn là nơi rẻ mạt nhất trên bản đồ thế giới.

Dù thừa nhận hay không, sự thật vẫn vậy. Việc Anh Quốc định vị châu Phi là nguồn cung cấp nguyên liệu có lý do của nó, và các cường quốc khác cũng kế thừa điều này.

Allen Wilson cần đánh giá Kenya, trung tâm của Đông Phi thuộc Anh thập niên 50, rốt cuộc là như thế nào. Điều này quyết định phán đoán và kế hoạch tương lai. Thực tế, Anh Quốc chọn Kenya làm trung tâm Đông Phi không vì lý do đặc biệt, chỉ có hai yếu tố: vị trí tốt và đủ lạc hậu.

Tanzania, thuộc địa cũ của Đức, rơi vào tay Anh sau một trận chiến. Điều này loại bỏ nó khỏi lựa chọn. Trước khi Anh Quốc thống trị Kenya, Uganda có trình độ văn minh cao hơn nhiều.

Đông Phi khác với Tây Phi, không bị ảnh hưởng nặng nề bởi buôn bán nô lệ. Các quốc gia Đông Phi có trình độ văn minh cao hơn Tây Phi. Các thuộc địa Đông Phi chỉ mới bị chia cắt vào cuối thời kỳ thực dân. Sau Hội nghị Berlin năm 1884, Anh, Pháp, Đức, Bỉ xâm nhập châu Phi và kinh ngạc khi phát hiện người da đen ở đây đã có khái niệm quốc gia.

Thực tế, trừ Tây Phi, trình độ văn minh châu Phi không hề thấp. Điều này khác biệt hoàn toàn so với ấn tượng của người châu Âu về châu Phi do buôn bán nô lệ. Châu Phi không bị châu Âu xé nát trật tự, và sự tập trung quyền lực vẫn còn.

Nói đơn giản, Tây Phi lạc hậu hơn Đông Phi. Nơi tân tiến nhất Đông Phi không phải là khu vực ven biển mà là các quốc gia nội lục như Uganda, Rwanda, Zimbabwe.

Các quốc gia nội lục được quân đội thực dân xâm nhập muộn hơn, nên giữ được nhiều truyền thống hơn.

Đây là lý do Uganda vẫn còn nhiều vương quốc. Tại Kenya, trước khi trở thành thuộc địa của Anh, chưa có tổ chức quốc gia nào, vẫn còn trong giai đoạn công xã nguyên thủy. Tuy nhiên, trong giới thương nhân, chế độ tư hữu đất đai đã xuất hiện. "Mẫu Barry", chế độ gia đình phụ quyền, có đất đai, nhưng một phần đã trở thành sở hữu cá nhân, và hình thức cho thuê sơ khai đã xuất hiện.

Kenya có cộng đồng người da trắng. Tình hình hiện tại khá ổn định. Là trung tâm của Đông Phi thuộc Anh, Anh Quốc có lực lượng tương đối mạnh ở đây.

Allen Wilson quyết định đi dạo quanh Kenya, tìm hiểu mức độ kiểm soát của Anh Quốc. Tất nhiên, hắn phải dẫn Quỳnh Bennett đi cùng, trong lòng không khỏi có ý định khoe khoang, để nữ minh tinh Mỹ này thấy được giang sơn vạn dặm của đế quốc Anh. Ít nhất, cho đến hiện tại, lãnh thổ do Anh Quốc kiểm soát vẫn lớn hơn Mỹ.

Ai biết còn bao lâu nữa? Hết cơ hội này sẽ không còn cơ hội khác. Nhân lúc còn có thể, vội vàng đổi thành tiền mặt mới là đứng đắn. Mombasa là cảng lớn nhất Đông Phi thuộc Anh, đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp lương thực cho Anh Quốc.

Trong chiến lược hưng bang bằng tài nguyên châu Phi, Kenya, Nairobi và Mombasa đều nằm trong đó. Kenya cũng sẽ trở thành một trạm quan trọng trong việc nhập khẩu hàng công nghiệp từ Malaysia thuộc Anh vào Đông Phi thuộc Anh.

Khu bến tàu dần trở nên vắng vẻ. Mọi người có đôi có cặp che dù rời đi. Đèn đường đã bật, những vòng sáng vẽ lên nền xi măng, chỗ sáng chỗ tối.

Trong vài phút đầu tiên, Allen Wilson chen vai thích cánh, xuyên qua đám đông, ngóng tìm Quỳnh Bennett. Lúc này, hắn cảm thấy mệt mỏi vì đứng quá lâu, nhưng vẫn hy vọng nàng sẽ xuất hiện ngay lập tức. Hắn ngồi trên chiếc túi du lịch hình trụ ��ể đợi nàng.

Năm phút trôi qua, rồi lại năm phút, rồi lại mười phút. Mưa đã tạnh, nhưng bầu trời vẫn còn mù mịt. Trên mặt đất có những vũng nước nhỏ, ánh đèn và vũng nước phản chiếu lẫn nhau. Hắn thấy ánh đèn nhấp nháy ẩn hiện vì mưa lớn, những giọt mưa nhẹ nhàng tạo nên những gợn sóng trên mặt nước.

Allen Wilson kéo cổ áo lên che cổ, định lấy áo choàng ra khỏi túi du lịch, nhưng lại thấy không đáng. Hắn ngáp một cái, chớp mắt vì mệt mỏi. Hắn nhìn quanh bến tàu, tưởng tượng Quỳnh Bennett dang tay chạy về phía hắn. Có lẽ hắn đã bỏ lỡ nàng trong đám đông ồn ào trước đó?

Hắn lắc đầu. Chắc chắn, nếu nàng không tìm thấy hắn, nàng sẽ đợi. Hắn cố tìm lý do để giải thích vì sao nàng chưa đến, nhưng những lựa chọn lộn xộn khiến hắn lo lắng, không thể suy nghĩ kỹ trong một hai giây.

Mưa ngầm vẫn không ngừng rơi, hắn cảm thấy nước mưa thấm ướt đồng phục, ngấm vào xương. Hắn đứng dậy, đã đến lúc đi lại. Nếu nàng xuất hiện, nàng sẽ biết tìm hắn ở đâu. Hắn đã trải qua nhiều ngày đêm, xung quanh luôn có mưa lớn, h��n chỉ biết ngước nhìn bầu trời, chờ đợi bão táp dừng lại, chờ đợi chuyến tuần tra này kết thúc. Bây giờ hắn chỉ muốn về nhà, vào phòng, tận hưởng sự khô ráo và ấm áp.

Ở phía bên kia bến cảng, mọi người trùng phùng, tay trong tay đi trên phố, ôm hôn nhau. Allen Wilson thất vọng, đành phải vác túi du lịch lên vai, uể oải đi lên ngọn đồi nhỏ, tránh những cặp đôi hạnh phúc, họ dường như không thấy gì ngoài nhau.

Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ vai Allen Wilson từ phía sau. Quỳnh Bennett đẩy cặp kính râm lớn lên, "Allen, không ngờ anh lại kiên nhẫn như vậy. Thật khó để không động lòng, nếu là hai mươi cô gái trẻ, đa số sẽ chọn gả cho anh."

"Tôi sợ em lạc đường. Một ngôi sao Mỹ mất tích ở thuộc địa Anh, dù không phải chuyện lớn, nhưng cũng không nhỏ." Allen Wilson thở phào nhẹ nhõm, nắm lấy tay Quỳnh Bennett, như trút được gánh nặng, "Quan trọng là, tôi không thích để phụ nữ đối mặt với nguy hiểm."

"Vậy tôi thật vinh hạnh. Bây giờ tôi hiểu vì sao các cô ấy thích làm bạn với anh." Quỳnh Bennett sánh bước cùng hắn, tươi cười rạng rỡ, "Không biết khi nào chuyến tuần tra của anh kết thúc?"

"Cảm ơn em đã đồng hành trong thời gian qua. Trạm cuối cùng ở châu Phi là Ai Cập. Đến Cairo, em có thể trở về châu Âu." Allen Wilson nói như gió thoảng mây bay, nhưng luôn cảm thấy những chuyện ở Ai Cập sẽ rất khó khăn.

Hắn để Sannibale Sudan đến Cairo chỉ là để đánh lạc hướng sự chú ý. Dù người này chưa đến Cairo, nhưng vẫn liên lạc với Cairo qua điện báo, hỏi thăm về tổ chức Sĩ quan Tự do, nhưng chưa có câu trả lời rõ ràng.

Không có câu trả lời không có nghĩa là không có nguy hiểm. Allen Wilson càng nghiêng về việc MI6 chỉ là hư danh, không điều tra ra được động tĩnh của tổ chức Sĩ quan Tự do và Nasser.

Hắn càng hy vọng định luật Murphy sẽ ứng nghiệm, trong lúc hắn tuần tra ở châu Phi, những kẻ kia sẽ tự chui đầu vào lưới, để hắn giải quyết hết nguy hiểm trong thời gian ngắn.

Vì vậy, hắn mới trói buộc Grays bên cạnh mình, hy vọng thủ lĩnh tương lai của Chetniks này ở bên cạnh, nếu có chuyện gì xảy ra, có thể sẽ có sự cứu viện của Mikhailovich.

Nếu có thể dùng thủ đoạn thúc đẩy k��t quả có lợi cho Anh Quốc, Allen Wilson càng hy vọng mâu thuẫn sẽ bùng nổ tập trung. Anh Quốc có thể bình yên vượt qua khủng hoảng ngắn hạn hay không, phụ thuộc vào nước cờ này.

Vì vậy, hắn hy vọng Nasser sẽ hành động theo thời gian trong lịch sử, đồng thời thúc đẩy hòa giải với Iran, và tiêu diệt Kwame Nkrumah ở Gold Coast, người tiên phong của chủ nghĩa phi châu.

Thời gian của Allen Wilson không còn nhiều. Với thân phận Phó Bí thư trưởng Ủy ban Quản lý Tài sản Hải ngoại, việc tuần tra các sản nghiệp ở châu Phi chỉ là công việc kiêm nhiệm trong thời gian ngắn. Hắn vẫn phải trở lại Kuala Lumpur để tiếp tục làm chuyên viên.

Liệu những chuyện này có xảy ra và được giải quyết trong chuyến tuần tra này hay không, không thể chỉ mong muốn đơn phương, mà còn cần sự phối hợp của Nasser.

Mấy ngày gần đây, Allen Wilson luôn suy nghĩ làm thế nào để Nasser phát động chính biến theo lịch sử?

Thực tế, Allen Wilson bất mãn với MI6 vì tổ chức Sĩ quan Tự do đã xuất hiện nhiều năm. Vua Faruk biết sự tồn tại của tổ chức này, chỉ là không biết thực lực của nó. Anh Quốc lại không biết, điều này thật khó tin.

Hoặc là, Anh Quốc biết về tổ chức Sĩ quan Tự do, nhưng lại cảm thấy không có uy hiếp. Nếu giả thuyết này đúng, thì Allen Wilson chỉ có thể nói, trình độ của MI6 còn không bằng tên trộm Faruk.

Dù thế nào, hắn nhất định phải đến Ai Cập. Nếu có thể ngăn chặn chính biến của Nasser thì không còn gì tốt hơn.

Cuối tháng Năm, sau khi thu thập một đống tài liệu về châu Phi thuộc Anh, Allen Wilson bắt đầu giai đoạn hai của nhiệm vụ, bí mật đến Ai Cập. Ngày đầu tiên, hắn đã gặp Sannibale Khalifa Sudan, người cũng đến Cairo phỏng vấn.

Là một quốc đảo gần châu Phi, Khalifa Sudan rất coi trọng việc thăm các cường quốc Ả Rập, và cảm ơn Anh Quốc đã thúc đẩy việc này.

"Kính thưa Sudan, ngài có thể hỏi giúp tôi một câu, Bệ hạ Faruk có biết về tổ chức Sĩ quan Tự do hay không? Điều này rất quan trọng với tôi!" Allen Wilson chủ động mở lời, "Tôi không tiện trực tiếp ra mặt. Nếu Sudan có thể giúp Anh Quốc làm rõ chuyện này, tôi tin rằng mối hữu nghị truyền thống giữa chúng ta sẽ càng thêm củng cố."

Vận mệnh trêu ngươi, đôi khi những điều ta mong muốn lại nằm ngoài tầm với.