Allen Wilson không quan tâm Ridgway, hắn tương đối quan tâm ai sẽ làm phó tổng tư lệnh. Nếu như không đoán sai, người ứng cử không nhiều, người thích hợp lại càng ít. Chẳng lẽ lại để Montgomery tới?

Allen Wilson thậm chí còn nghĩ, nếu không được thì tiến cử De Gaulle, nhưng đoán Luân Đôn sẽ không đồng ý. Cứ đổ oan cho Luân Đôn đi, kỳ thực Washington còn đáng ghét hơn De Gaulle.

Lúc này, Luân Đôn cũng đang đau đầu vì danh sách ứng cử viên. Dù là chức phó, nước Anh cũng không định đem nhân tuyển biếu không cho người khác. Vấn đề là ứng viên thích hợp gần như không có, ngoài Montgomery ra, William Joseph Slim cũng là một lựa chọn.

Nhưng William Joseph Slim hiện là Tổng tham mưu trưởng của đế quốc, cũng không quá thích hợp.

Allen Wilson ngược lại không có ý kiến gì về nhân tuyển này. Nguyên soái Slim ấy à, ai mà chẳng quen, nhất là đối với nhà Mountbatten mà nói, là thuộc hạ của Trung tướng Mountbatten ở Đông Nam Á. Hồi đó nếu không có Mountbatten kiên quyết ủng hộ, thì Nguyên soái Slim đã sớm bị gạt ra rìa rồi.

Chẳng qua, đây không phải chuyện hắn có thể quyết định. Luân Đôn cân nhắc mấy vị nguyên soái xuất thân từ lục quân, thấy không quá thích hợp để làm phụ tá cho Ridgway. Nhưng lại không thể chọn người từ hải quân, vì nhiệm vụ đối kháng Liên Xô không liên quan nhiều lắm đến hải quân. Hơn nữa, nguyên soái hải quân Hoàng gia còn khó hầu hạ hơn lục quân.

Sau khi thảo luận kỹ lưỡng, một nhân tuyển dần nổi lên, cũng phù hợp với tư tưởng coi trọng không quân của Đế quốc Anh hiện tại: Nguyên soái không quân Charles Portal! Việc bổ nhiệm Charles Portal có thể biểu đạt cho nước Mỹ thấy phương châm tác chiến hiện tại của nước Anh là toàn lực phát triển không quân chiến lược.

Đến tận khuya, Luân Đôn mới quyết định được nhân tuyển cho vị trí phó tư lệnh NATO, và báo cho nhân viên công tác của nước Mỹ và nước Anh đóng tại Paris.

"Lại là hắn!" Sir Ismail vừa chạy tới Paris, sau khi báo tin cho Allen Wilson, đã chờ đợi phản ứng này.

"Sao vậy?" Sir Ismail nghe thấy vậy thì hỏi ngược lại, "Ngươi thấy việc bổ nhiệm này có vấn đề?"

"Không có, ngoài mấy vị nguyên soái lục quân ra, thì cũng coi là một nhân tuyển không tồi. Hơn nữa, bây giờ đã có vũ khí nguyên tử, lý luận của Nguyên soái không quân Portal sẽ không còn bị sự thiếu chính xác làm khó dễ."

Allen Wilson giữ vững sự thành thật với lãnh đạo trực tiếp, Charles Portal thực tế là một người thất bại trong chiến tranh.

Ông ta và Nguyên soái không quân Arthur Travers Harris nảy sinh bất đồng trong chiến dịch oanh tạc nước Đức. Charles Portal chủ trương oanh tạc chính xác, còn Arthur Travers Harris thì chủ trương kiểu oanh tạc như LeMay đã làm ở Tokyo.

Nhưng không quân Đức mạnh hơn Nhật Bản nhiều. Ban ngày ban mặt, muốn tiến hành oanh tạc chính xác vào kinh tế và trung tâm chính trị của đối phương như Douhet hình dung là điều không thể. Dưới sự tấn công ác liệt của máy bay chiến đấu Me-109, máy bay ném bom của Anh còn không rảnh tự vệ, nói gì đến việc tìm mục tiêu và thả bom chính xác.

Portal buộc phải đổi oanh tạc chính xác ban ngày thành oanh tạc chính xác ban đêm, nhưng điều này cũng không cải thiện được tình hình. Phi công oanh tạc ban đêm bị lóa mắt bởi đèn pha và lưới lửa phòng không, hoàn toàn không thể phân biệt mục tiêu. Tin đồn lan ra từ trong quân đội rằng các đơn vị máy bay ném bom của Anh không thể phá hủy mục tiêu thành công.

Người kế nhiệm Arthur Travers Harris đã thay đổi cái gọi là oanh tạc chính xác, nhắm mục tiêu oanh tạc chiến lược vào các thành phố quan trọng của Đức. Hamburg, Cologne, Dresden, những thành phố như vậy đều bị đưa vào chiến lược oanh tạc, và hiệu quả thì rất rõ ràng, chỉ là dân thường Đức thương vong thảm trọng.

"Tước sĩ, Nguyên soái không quân Charles Portal có ác cảm với chúng ta, những công chức này không?" Allen Wilson hạ giọng hỏi thăm, lý luận oanh tạc chính xác của Charles Portal thất thế là do Whitehall khởi xướng điều tra.

Whitehall phái công chức đến điều tra hiệu quả oanh tạc trong cuộc tranh luận ban đầu giữa hai người đứng đầu không quân. Kết quả là, họ phát hiện rằng trên bầu trời Ruhr được phòng thủ nghiêm ngặt, chỉ có một phần trăm máy bay ném bom bay được đến bầu trời mục tiêu.

Vào những đêm trăng sáng, quân Anh chỉ có thể bắn trúng mục tiêu trong khu vực có bán kính năm dặm trong một phần tư số lần tấn công. Vào những đêm không trăng, tình hình còn tệ hơn, chỉ có một lần trong khoảng hai mươi lần tấn công có thể bắn trúng mục tiêu trong khu vực có bán kính năm dặm. Kết luận được đưa ra là tỷ lệ chính xác của không quân Anh thực sự thấp đến kinh ngạc.

"Chắc là không đến nỗi!" Ismail cũng biết, cuộc điều tra do Whitehall khởi xướng ban đầu đã khiến Charles Portal nhanh chóng thất thế.

Nhưng trước khác nay khác, ban đầu không có vũ khí nguyên tử, bây giờ đã có. Cân nhắc đến bán kính sát thương của vũ khí nguyên tử, lý luận oanh tạc chính xác của Nguyên soái không quân Charles Portal lại có đất dụng võ.

Nếu nhân tuyển đã quyết định, th�� việc NATO xuất hiện về cơ bản không có vấn đề gì. Không cần cân nhắc ý kiến của các quốc gia khác, hai nước Anh và Mỹ đều có thể quyết định việc này, chỉ cần đợi đến ngày 25 ký kết chính thức là được.

Đêm Paris trăng sáng vằng vặc, tầng chót của trụ sở phim trường Chim Gõ Kiến là lãnh địa riêng của mấy nữ cường nhân, người khác không thể vào. Ba người phụ nữ vây quanh ban công, nói chuyện phiếm.

Họ đều có chung một người đàn ông có địa vị, ở thành phố này, và có lẽ sẽ đến bất cứ lúc nào.

"Đàn ông có phải cũng thích chiến tranh không!" Heidi Lamarr ngồi trên ghế dài, lười biếng nói, "Có phải thế chiến sắp đến rồi không?"

"Sao ta biết được?" Ingrid Bergman mỉm cười, "Nhưng nghe nói là liên minh quân sự của mười bốn quốc gia. Nước Anh vốn còn muốn tranh thủ cho Tây Ban Nha, nhưng Washington không đồng ý."

"Allen nói, là vì Mexico kể từ sau cách mạng lần đầu tiên thay đổi tình hình căng thẳng với nước Mỹ. Chính phủ Mexico luôn rất thù địch với chính phủ Tây Ban Nha, mong muốn tranh giành ảnh hưởng đối với các quốc gia nói tiếng Tây Ban Nha."

Ingrid Bergman gật đầu, bất đắc dĩ nói, "Đấu tranh quốc gia luôn khiến người ta chán ghét như vậy."

"Chán ghét? Hành vi của Mexico không phải là hành vi trước đây của nước Mỹ sao?" Greta Garbo mang theo nụ cười lạnh nhạt nói, "Các ngươi nên nhận ra rằng mỗi khi Allen nhắc đến nước Mỹ, đều có một loại bất mãn ẩn chứa."

Hoặc là gọi là vô năng cuồng nộ thì đúng hơn, nhưng vì quan hệ lẫn nhau, Greta Garbo đã đổi cách nói. Một mặt, cô cũng thất vọng về khả năng quan sát bình thường của Ingrid Bergman. Cả hai đều xuất thân từ Thụy Điển, lẽ nào chỉ được khen vài câu là đã hài lòng rồi sao?

Ba người tán gẫu vài câu, ở bãi đậu xe của phim trường Chim Gõ Kiến, một chiếc xe con chậm rãi dừng lại. Người quen đó bước những bước chân nặng nề về phía trước, từng bước một đến gần lãnh địa trung thành. Tất cả đều bị ba người phụ nữ đối diện nhìn rõ ràng.

Đôi khi, làm một người đàn ông chỉ có thể vượt khó tiến lên, nhất là trước mặt phái nữ, phải thể hiện ra tác dụng trụ cột. Allen Wilson tự nhận là, hắn đã làm được điều đó, bất kể là đối với quốc gia hay đối với cá nhân.

Sir Ismail rất kỳ lạ, Allen Wilson sao mà ngày nào cũng ủ rũ suy sụp như vậy.

"Mỗi lần nghĩ đến thế giới sẽ lâm vào cuộc đối đầu giữa hai phe lớn, trong lòng tôi không biết điều này là đúng hay sai." Allen Wilson bày ra thái độ ưu quốc ưu dân với cấp trên, cũng không thể nói đối thủ của hắn quá hùng mạnh, ngoài bom nguyên tử ra, Ingrid Bergman, Heidi Lamarr và Greta Garbo đều không phải là dạng vừa, thường nhân khó có thể đối phó. Bình thường một người đàn ông đã lao lực, huống chi là ba người ở cùng một chỗ.

Sir Ismail không biết sự thật này, nên đã chấp nhận lời giải thích của Allen Wilson về áp lực tâm lý.

Khi Charles Portal đến Paris, Ridgway cũng đã hoàn thành chuyến đi vượt nửa địa cầu. Những người phụ trách quyền lực chủ yếu của NATO đã đến đủ.

Sau chiến tranh, Charles Portal phụ trách công tác năng lượng nguyên tử của nước Anh, nói cách khác là nghiên cứu vũ khí nguyên tử. Cộng thêm việc vốn là nguyên soái không quân, sự xuất hiện của ông ta thực sự th��� hiện sự coi trọng không quân của nước Anh hiện tại.

Sau khi gặp Ridgway, hai người đã trao đổi thẳng thắn và hiểu nhau hơn. Quan trọng nhất là điều khoản thứ năm, các nước ký hiệp ước đồng ý rằng một cuộc tấn công vũ trang vào một hoặc nhiều nước ký hiệp ước ở châu Âu hoặc Bắc Mỹ sẽ được coi là một cuộc tấn công vào tất cả các nước ký hiệp ước.

Do đó, các nước ký hiệp ước đồng ý rằng nếu một cuộc tấn công vũ trang như vậy xảy ra, mỗi nước ký hiệp ước, theo quyền tự vệ đơn lẻ hoặc tập thể được thừa nhận theo điều thứ năm mươi mốt của Hiến chương Liên Hợp Quốc, sẽ hành động theo cách mà nước đó, riêng lẻ và cùng với các nước ký hiệp ước khác, cho là cần thiết, bao gồm việc sử dụng vũ lực, để hỗ trợ nước hoặc các nước bị tấn công nhằm khôi phục và duy trì an ninh khu vực Bắc Đại Tây Dương.

Mọi cuộc tấn công vũ trang như vậy và tất cả các biện pháp được thực hiện do đó phải được báo cáo ngay lập tức cho Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc, và các biện pháp đó phải chấm dứt khi Hội đồng B���o an Liên Hợp Quốc thực hiện các biện pháp cần thiết để khôi phục và duy trì hòa bình và an ninh quốc tế.

Ngày 25 tháng 8 năm 1952, tại thủ đô Paris của nước Pháp, tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương với mười bốn nước thành viên chính thức được thành lập. Ridgway nhậm chức Tổng tư lệnh NATO, Nguyên soái không quân Charles Portal của nước Anh nhậm chức Phó tổng tư lệnh NATO.

Liên minh quân sự với mười bốn quốc gia này chính thức xuất hiện trước toàn thế giới, nhưng trong mắt Allen Wilson, điều này đã chậm mất ba năm. Về phần sự phát triển sau này, hắn hy vọng mọi thứ sẽ thuận lợi.

Cùng ngày, tờ Sự thật của Moscow đã công kích mạnh mẽ sự xuất hiện của Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương, bày tỏ rằng hành động này của nước Mỹ đã đặt toàn thế giới vào thế đối đầu, gây ảnh hưởng đến hòa bình thế giới.

Chỉ có tạp âm từ phương Đông, tự nhiên không thể ngăn cản thế giới tự do ca múa tưng bừng. Các nước thành viên NATO đều đánh giá cao tổ chức này, cho rằng đây là nền tảng để giữ gìn hòa bình thế giới.

Trụ sở chính của NATO lúc này cũng tràn đầy không khí đoàn kết. Rất nhiều quốc gia châu Âu thực sự tin tưởng vào liên minh quân sự này, tin rằng đây là biện pháp duy nhất để đảm bảo sự tồn tại của họ.

"Đến ngày nước Pháp rút lui, đoán chừng sắc mặt của các đại biểu quốc gia nhất định đặc sắc." Allen Wilson thầm rủa, nhưng dĩ nhiên hắn cũng cao hứng, tiền tuyến là nước Đức, lực lượng không quân chiến lược chủ yếu được bố trí ở nước Pháp, nước Anh sẽ có đường lui rộng hơn. Đây là thành quả lớn nhất có thể tranh thủ được hiện tại.

Bản dịch độc quyền thuộc về một người yêu thích văn hóa phương Đông.