"Ta đang suy nghĩ một lý do thật hợp lý." Slim cười khổ, "Thế này đi, ta sẽ lập một kế hoạch tác chiến để chứng minh."

"Quá tốt rồi." Pamela Mountbatten bày tỏ lòng cảm kích, từ góc độ quân sự trình bày những lợi ích của việc tách New Guinea và Tân Anh khỏi Australia, đây là những bằng chứng đanh thép, đặc biệt là khi một Thống chế Anh quốc đích thân ra tay, chắc chắn sẽ thuyết phục được chính phủ Australia.

Kế hoạch quân sự không nhất thiết phải thực hiện, chiến tranh luôn là lựa chọn cuối cùng, việc tách New Guinea và Tân Anh có lợi về mặt quân sự, đó là có thể kiềm chế New Guinea sau khi độc lập.

Tổng đốc Australia hiện tại là một Thống chế Lục quân Anh quốc chính hiệu, con đường binh nghiệp của Slim có thể nói là gập ghềnh, gần như mâu thuẫn với tất cả cấp trên, ngoại trừ Tư lệnh Đồng minh Đông Nam Á Mountbatten.

Với mối quan hệ như vậy, Pamela Mountbatten đến tận cửa thỉnh cầu, Thống chế Slim sắp từ chức Tổng đốc Australia, không có lý do gì để từ chối.

Sau Thế chiến II, Đế quốc Anh đã suy yếu, nhưng sức mạnh hiện tại vẫn là một gã khổng lồ đối với Australia, an ninh của Australia ít nhất một phần vẫn phải dựa vào Anh quốc, đặc biệt là khi cân nhắc đến tầm quan trọng của thuộc địa Malaysia.

Trong Thế chiến II, Tân Anh từng là căn cứ quan trọng của quân Nhật tiến xuống phía nam, đe dọa an ninh của Australia, vì vậy đã nổ ra một cuộc đại chiến, tranh giành Tân Anh kéo dài hai năm, cho đến khi Nhật Bản chính thức đầu hàng.

Người Australia chắc chắn vẫn còn nhớ rõ những trận chiến đó, kế hoạch này từ góc độ quân sự, trình bày những lợi ích của việc tách New Guinea và Tân Anh.

Pamela Mountbatten đi làm những việc khác, nếu nói người Australia có cảm giác bất an về châu Á, thì không thể bỏ qua công lao của cô, thường xuyên nhắc đến lịch sử quân Nhật tiến xuống phía nam, gần như là bài học hàng năm.

Kỷ niệm ngày chiến tranh bùng nổ, cùng những cuộc tụ họp vào những ngày chiến dịch quan trọng, đã tiêu tốn không ít chi phí quan hệ công chúng của tập đoàn Mountbatten.

Nhưng những chi phí này rất đáng giá, Pamela Mountbatten dễ dàng triệu tập một nhóm nghị viên, đồng thời mở cửa xoay cho những nghị viên này.

Không chỉ người Australia mới có thể mở cửa xoay cho nghị viên Australia, Anh quốc cũng vậy, Pamela Mountbatten không biết đến thế kỷ 21, còn có Thủ tướng Australia sau khi từ chức, đến Anh làm công chức cao cấp, nhưng cửa xoay đã sớm mở ra, hướng đi khác nhau nhưng đạo lý giống nhau.

Pamela Mountbatten vung tay múa chân, dựa vào tiền tài và tài năng, chinh phục những nghị viên này, hơn nữa nguyện ý cung cấp sự ủng hộ, "Tàu sân bay hạng nặng đã hoàn thành, chiếc tàu thứ hai của Australia cũng đang được thi công, nếu mọi việc suôn sẻ, các vị thân sĩ sẽ sớm được gặp nó."

"Chất lượng thi công của Anh quốc là không thể nghi ngờ." Sáu bảy nghị viên Australia tranh nhau nịnh nọt.

"Tầm nhìn chiến lược cũng vậy." Pamela Mountbatten mỉm cười dịu dàng, tỏ ý chưa được khen đến nơi.

Trong cuộc họp của văn phòng nội các, Allen Wilson ngày càng gầy gò vì vợ rời Luân Đôn, đang lắng nghe kế hoạch và yêu cầu mua máy bay chiến đấu của Bộ Quốc phòng, vì năm ngoái máy bay chiến đấu F-104 của Mỹ chính thức phục vụ, Bộ Quốc phòng đang thảo luận xem có nên, đối chiếu số liệu tính năng của máy bay chiến đấu F-104, đưa ra yêu cầu cho nhà cung cấp.

Máy bay chiến đấu F-104? Mẫu máy bay chiến đấu này khiến Allen Wilson tỉnh táo, thực ra ông không quá quen thuộc với các loại máy bay chiến đấu thời kỳ đầu Chiến tranh Lạnh, đặc biệt là máy bay chiến đấu thế hệ thứ nhất, thứ hai. Nhưng mẫu này lại là một ngoại lệ.

Danh tiếng "quan tài bay" lẫy lừng ai mà không biết? Tỷ lệ rơi máy bay chiến đấu F-104 là: Tây Đức ba mươi hai phần trăm, Hà Lan ba mươi mốt phần trăm, Bỉ ba mươi bảy phần trăm, Italy ba mươi bảy phần trăm, Canada bốn mươi lăm phần trăm, Nhật Bản mười lăm phần trăm, Mỹ chưa công khai.

Đừng nói đến sản phẩm thất bại điển hình này, ngay cả máy bay chiến đấu Phantom xuất sắc của thế hệ thứ hai cũng không tiên tiến hơn bao nhiêu.

Thiết kế của Phantom dựa trên một dự trù: Chiến đấu trên không trong tương lai là cuộc thi tài tên lửa tầm xa, hai bên giao chiến không nhìn thấy nhau. Vậy thì, tại sao máy bay chiến đấu cần pháo đối không vô ích và tính năng cận chiến trên không?

Không may, những hạn chế về kỹ thuật tên lửa ban đầu như tên lửa điều khiển radar "Chim sẻ" và quy tắc hạn chế giao chiến, có nghĩa là Phantom phải tham gia cận chiến tầm gần với máy bay chiến đấu Mig nhỏ hơn, nhẹ hơn.

Toàn bộ máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai, vì lý niệm vượt mức quy định, xuất hiện đủ loại bố trí thiết kế, khiến thế hệ máy bay chiến đấu này có hình thù kỳ quái, nhưng trong thực chiến, kết quả lại phát hiện chúng không thể đáp ứng yêu cầu thực chiến, vì phương thức tác chiến đã thay đổi rất lớn so với dự đoán trước đây.

Tốc độ cao trên trời không phải là phạm vi chủ yếu của không chiến, vì vậy ưu đi��m về tính năng của máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai không phải là yếu tố quyết định thắng bại trong không chiến.

"Frank, việc nghiên cứu chế tạo máy bay chiến đấu kiểu mới, chắc chắn gây áp lực lớn cho Bộ Tài chính?" Allen Wilson hồi hồn chợt mở miệng, ông vừa mới hồn du thiên ngoại, chưa có ý tưởng cụ thể, liền đá quả bóng sang Bộ Tài chính.

"À, Allen, đương nhiên rồi." Frank cười, không biết Allen Wilson có ý gì.

"Dù sao tiền của Bộ Tài chính, muốn nhả ra cũng không dễ dàng." Allen Wilson vừa dứt lời, các đồng nghiệp ở Whitehall cũng bật cười, cuộc thảo luận kịch liệt vừa rồi cũng chuyển sang nhẹ nhàng.

"Đây cũng là tiền của người đóng thuế." Frank khẽ ho khan, bảo vệ chặt bổn phận công khí xã hội ít ỏi.

"Có một cách nói như vậy, nhưng tôi tin rằng Bộ Tài chính không hề nghĩ như vậy." Allen Wilson cau mày nói, "Chúng ta đều biết việc vận dụng kỹ thuật mới phải tốn tiền, tốn rất nhiều tiền. Tình hình hiện tại không rõ ràng, năm nay có thể sẽ đối mặt với một vị đại thần mới, vì vậy bây giờ bàn tán là quá sớm, đ��ơng nhiên chúng ta không phải làm ngơ trước sự đổi mới kỹ thuật, chỉ là còn phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn. Tiền phải tiêu vào những nơi quan trọng, đúng không?"

Tạm thời chưa nghĩ ra cách lợi dụng chiếc quan tài bay này, Allen Wilson liền tìm cách gác lại chuyện này, đợi đến khi ý nghĩ rõ ràng thì mới tiến hành thao tác.

Nghĩ như vậy không có vấn đề gì, bản thân ông tuy không phải Thứ trưởng Thường vụ Bộ Quốc phòng, nhưng Tham mưu trưởng Tam quân Anh quốc là Thống chế Mountbatten, nghĩ ra có thể thương lượng với nhạc phụ một chút.

Sau khi tan họp, Allen Wilson chào Frank, bày tỏ không cố ý gây khó dễ cho Bộ Tài chính. Frank bày tỏ công nhận lời giải thích này, vì Thứ trưởng Thường vụ thực sự của Bộ Tài chính, do Thư ký Nội các kiêm nhiệm.

Không để Frank hiểu lầm, Allen Wilson cân nhắc giải thích về chiếc quan tài bay, thậm chí còn về giá trị của toàn bộ máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai. Lựa chọn đối sách gì mới có thể giúp Anh quốc thu được lợi ích lớn nhất.

Điều này không dễ dàng, vì các thái độ thu hoạch khác nhau, nhưng muốn thu hết là gần như không thể.

Ví dụ, Anh quốc từ chối quan tài bay là rất dễ dàng, nhưng Anh quốc lại tự nghiên cứu máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai, máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai toàn thân là một thất bại, thì đó chỉ là từ một thất bại đi đến một thất bại khác.

Nhìn về phía nước Mỹ bên kia bờ đại dương, Allen Wilson không những không hy vọng máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai vì vậy mà giảm bớt, còn hy vọng càng nhiều càng tốt, mười ngàn chiếc là quá ít, chỉ tranh sớm chiều, như vậy khi đổi mới sẽ phiền toái.

Có thể bỏ qua máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai không? Phải có đủ lý do mới được, vị trí trống ra ai sẽ lấp vào? Anh quốc đứng đầu thế giới về động cơ, nghĩ là không có vấn đề lớn, nhưng những phương diện khác có thể theo kịp không?

"Dùng máy bay vận tải cỡ lớn và máy bay hạm đè ép quân phí không quân? Bán một sơ hở cho nước Mỹ?" Allen Wilson sờ cằm, vắt óc trong phòng làm việc của Thứ trưởng Thường vụ Bộ Ngoại giao, không thể không nói, ông nghĩ đến con đường đấu tranh quân chủng cũ.

Điều này đương nhiên có hại cho một quốc gia, việc dự án tên lửa xuyên lục địa của Mỹ bị tụt hậu không phải là như vậy sao.

Nhưng không thừa nhận cũng không được, muốn đè ép kinh phí máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai, khi không có lựa chọn, chiêu này cũng không phải là không thể dùng.

Một khi định mức máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai của Anh quốc bị đè ép, điều kiện thay thế là mua máy bay chiến đấu của Mỹ. Nhưng điều này thuộc về công tác ngoại giao, Allen Wilson làm Thứ trưởng Thường vụ Bộ Ngoại giao, có một trăm lý do để giao dịch này không thành.

Còn ở góc độ của Mỹ, việc máy bay chiến đấu thế hệ thứ hai của Anh quốc không đủ, không nghi ngờ gì là một sơ hở rất lớn. Mỹ có thể dùng điều này để uy hiếp Anh quốc nhượng bộ trong một số vấn đề lợi ích.

Nhưng chỉ có Allen Wilson tự mình biết, đây không phải là sơ hở của Anh quốc, mà là sơ hở của Mỹ. Nếu Mỹ dùng điều này để uy hiếp Anh quốc, thì tương lai đó sẽ tương đối tuyệt vời.

Nghĩ thì rất tốt đẹp, nhưng Allen Wilson vẫn chưa nắm chắc có thể làm được, khi ông suy nghĩ miệt mài. Lúc này ở thủ đô Canberra của Australia, Thủ tướng Australia Robert Gordon Menzies, đang cầm kế hoạch tác chiến quân sự do Tổng đốc Thống chế Slim lập ra, "Kế hoạch quân sự của Tổng đốc Slim quả thực rất có lý."

"Là đảng cầm quyền, chúng ta phải suy tính lâu dài hơn, hôm nay đảo New Guinea do Australia quản lý, nhưng nếu một ngày nào đó phải độc lập, mà lại đối đầu với Australia thì sao? Nhất định phải học tập Anh quốc, giữ lại một quả cân nhất định trong tay, phòng ngừa loại tương lai này xảy ra."

Nghe Thủ tướng nói vậy, các bộ trưởng chính phủ Menzies đã được Pamela Mountbatten mở cửa xoay, lập tức bày tỏ đồng ý, "Chúng ta luôn khâm phục Luân Đôn về sự nhạy bén đối với các vấn đề chiến lược, sống yên ổn nghĩ đến ngày gian nguy, tầm nhìn xa đáng để chúng ta học tập."

Việc tách Tân Anh khỏi New Guinea, làm căn cứ tiền tuyến của Anh quốc, bảo vệ an ninh của Australia. Quyết nghị này thông qua đã là đinh đóng cột.

Một bức điện đầy nhiệt huyết, từ Canberra đến Luân Đôn, Allen Wilson đang cầm điện báo của vợ, nghe thư ký Thư��ng vụ Wick hội báo, gật đầu nói, "Để chuyên viên Hélder của Đông Mã thuộc địa Malaysia trở lại một chuyến, tôi muốn nói với anh ta về việc bổ nhiệm chuyên viên cao cấp lãnh thổ châu Úc thuộc Anh."

"Xin hỏi Sir Norman có thời gian không?" Allen Wilson nhặt điện thoại lên nói, "Vấn đề sắp xếp nhân sự lãnh thổ châu Úc, muốn lắng nghe ý kiến của tước sĩ, tốt, tôi lập tức đến."

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.