Trần Thực cùng những người khác bò lên bờ trong tình trạng ướt sũng, trông có chút nhếch nhác. Con chó dùng sức vung vẩy thân thể, vẩy nước tung tóe khắp nơi.

Trần Thực lau đi nước trên mặt, nhìn chiếc thuyền đã đi xa.

Thuyền báu Đại Minh có tốc độ kinh người, với tốc độ này e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ đến cửa sông Đức Giang, rồi lao vào màn đêm thăm thẳm, tiến vào vùng biển vô định.

Liệu con thuyền này có thể mang theo thi thể Chân Vương xuyên qua biển đen rộng lớn mênh mông, tìm về thần châu tổ địa hay không?

Các tướng sĩ trên thuyền liệu có thể ứng phó được đủ loại nguy hiểm trong biển cả?

Họ có biết đường về không?

Thế nhưng, Đại Minh đã hơn sáu ngàn năm không liên lạc với Tây Ngưu Tân Châu.

Đại Minh, rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì?

Đại Minh, liệu có còn tồn tại?

Hay cũng giống như những vương triều khác trong sử sách, đã mục nát và tan thành mây khói?

Lý Thiên Thanh trong lòng cũng nảy sinh đủ loại suy tư, suy nghĩ đến đó, lòng chàng bỗng xúc động, lẩm bẩm nói: "Ta rất muốn vứt bỏ tất cả, trở lại trên con thuyền kia, đi theo những tướng sĩ Đại Minh này cùng quay về tổ địa, tận mắt ngắm nhìn non sông tươi đẹp nơi ấy. Khi đặt chân lên vùng đất ấy, ta sẽ lớn tiếng nói với những người ở đó rằng, ta là con cháu Trung Hoa, ta đến từ Tây Ngưu Tân Châu! Tổ tông của ta, đã vượt trùng dương, gian khổ dựng nghiệp, khai hoang mở đất, chiến đấu với tà túy, kiến tạo nên một gia viên mới!"

Trần Thực đột nhiên cắt ngang lời mơ màng của chàng, nói: "Thiên Thanh, tứ thúc và tam thúc của cậu vẫn còn trên thuyền."

Lòng nhiệt huyết trong ngực Lý Thiên Thanh bỗng chốc lắng xuống.

Không chỉ có Lý Hiếu Chính, Lý Hiếu Đễ trên thuyền, mà còn mười hai cao thủ thế gia khác nữa, lúc này cũng đều trên thuyền!

Tại sao họ không xuống thuyền?

"Ta đã hiểu rồi, họ có chí hướng vĩ đại, làm những điều chúng ta chưa dám làm!"

Lý Thiên Thanh chợt hiểu ra, lòng dâng trào kính nể, nghiêm nghị nói: "Họ chắc chắn đã nhận ra sự bất thường của thuyền báu Đại Minh, nên quyết định theo con thuyền trở về Thần Châu Trung Hoa, trở về tổ địa. Biển đen vô cùng hiểm ác, chuyến đi này bất cứ lúc nào cũng có thể bỏ mạng giữa biển quỷ hoặc phong ba bão táp. Nhưng họ cam nguyện mạo hiểm! Tiểu Thập, con cháu thế gia như vậy, có đáng để cậu khâm phục không?"

Trần Thực không tin, nói: "Khoan nói đến người khác, riêng tứ thúc cậu, Lý Hiếu Chính, đã không phải loại người hy sinh vì nghĩa đó rồi. Bề ngoài hắn đứng đắn, nhưng đến một lúc nào đó, tâm ma bộc phát, e rằng còn tà ác hơn cả tà túy."

Lý Thiên Thanh cười nói: "Tiểu Thập, cậu có thành kiến quá sâu với thế gia rồi. Nội tình mười ba thế gia thâm sâu khó lường, không thiếu những hào hiệp bi ca chi sĩ. Tam thúc, tứ thúc và những người khác đã bị niềm tin "Chân Vương hồi hương" lây nhiễm, cũng muốn tìm về tổ địa, hòng khôi phục liên lạc giữa Tây Ngưu Tân Châu và Thần Châu Trung Hoa. Cho dù họ không thể thành công, tấm lòng son ấy cũng sẽ rạng danh thiên cổ."

Trần Thực cười cợt: "Giống Lý Tuấn – cái kiểu hào hiệp bi ca đó sao?"

Lý Thiên Thanh nhớ lại cảnh Lý Tuấn và đám người đó "hào hiệp bi ca" tại thanh lâu, liền có chút ngượng ngùng, nói: "Tam thúc, tứ thúc không phải loại người như vậy."

Trần Thực cười ha ha nói: "Trước đây họ cũng là loại người đó! Bây giờ không phải nữa, chỉ là ngụy trang khéo léo hơn mà thôi."

Lý Thiên Thanh không sao cãi lại được.

Họ trở lại thôn Hoàng Pha. Bộ quần áo Lý Thiên Thanh giặt lúc trước đã khô, Trần Thực lấy một bộ, rồi ném cho chàng bộ đồ của mình.

Hai người thay quần áo khô. Lý Thiên Thanh lại đi giặt đồ, đến cả giày của Trần Thực cũng giặt luôn.

"Chịu khó hơn con bé Đinh Đinh nhiều."

Trần Thực tấm tắc khen ngợi một tiếng.

Chàng đi đến nhà Ngọc Châu, nói: "Ngọc Châu, nói với bà bà cậu một tiếng, nhà tôi hôm nay có khách, định xào món trứng vịt xào ớt xanh, mà còn thiếu trứng vịt, cho tôi mượn ít nhé."

"Cô Vương ơi, nhà cháu có khách, muốn xào trứng vịt ớt xanh mà lại thiếu ớt xanh."

"Bác Điền, nhà cháu có khách, thiếu chút dầu muối tương dấm. Bác khách sáo làm gì, có phải người ngoài đâu. Thôi cháu đi nhé, bác đừng tiễn!"

...

Trần Thực chạy ngược chạy xuôi vay mượn khắp hàng xóm láng giềng, chẳng mấy chốc đã gom đủ một bàn thức ăn. Nồi Đen đi vo gạo nấu cơm, Tiểu Táo giúp đun nước.

Đứa trẻ mặc áo yếm đỏ kia từ khi rời khỏi Thần Khám, cứ luôn cảm thấy có gì đó không thoải mái, muốn tìm một chỗ tương tự Thần Khám mà ngồi. Nồi Đen liền bảo nó ngồi xuống đun nước.

Trần Thực thấy nó định bẻ những cành cây lưa thưa trên đầu mình để nhóm lửa, vội vã ngăn lại, ra hiệu nó dùng củi Nồi Đen đã bổ sẵn.

"Đầu óc Tiểu Táo hình như có chút không bình thường."

Trần Thực rất lo lắng cho đứa trẻ áo yếm đỏ, toàn lo nó đun nước lại tự chui xuống đáy nồi mà cháy. Cũng may Tiểu Táo vẫn còn chút trí thông minh, không tự đốt mình.

Trần Thực thoáng yên tâm. Mọi việc đều có người khác làm, tú tài lão gia rảnh rỗi không có gì làm, liền lấy ra Tây Vương Ngọc Tỷ.

Chàng lặp đi lặp lại quan sát. Tây Vương Ngọc Tỷ không có gì khác biệt so với trước đây. Những chữ "Phụng Thiên Bảo Chương Vĩnh Trấn Tây Hoang" trên ngọc tỷ dường như rõ ràng hơn một chút, không biết có phải là ảo giác không.

"Bảo ấn này rõ ràng đã thu hết bản đồ địa lý năm mươi châu trong mộ Chân Vương vào lòng, vậy mà tại sao lại không có gì khác biệt?"

Trần Thực thử dùng chân khí thôi thúc bảo ấn, nhưng nó không hề phản ứng; thử rót khí huyết vào, vẫn không có động tĩnh. Chàng cắn đứt ngón tay, nhỏ máu lên bảo ấn, nhưng bảo ấn vẫn không nhúc nhích, ngược lại còn hút hết máu của chàng.

Máu đầu ngón tay còn gọi là tâm đầu huyết. Cái gọi là "tay đứt ruột xót", dùng tâm đầu huyết nhỏ lên bảo vật, có thể khiến bảo vật công nhận. Nhưng bảo ấn này quá khó trị, khiến tú tài lão gia có chút bó tay.

Trần Thực hà hơi mạnh vào ngọc tỷ, định tìm một chỗ đóng thử vài dấu ấn. Thoáng thấy đứa trẻ áo yếm đỏ chất đầy củi dưới đáy nồi, mà lại chẳng có gì làm nữa, liền cười gọi: "Tiểu Táo, Tiểu Táo! Lại đây!"

Đứa trẻ áo yếm đỏ lật đật chạy đến.

Lý Thiên Thanh đang giặt đồ, ban đầu thấy củi trước bếp lò cứ bay tới bay lui, biết giữa họ có một "người" vô hình. Giờ phút này thấy Trần Thực gọi, chàng mới xác nhận suy đoán của mình, thầm nghĩ: "Thảo nào ta cứ thấy con chó nói chuyện một mình vào không khí, rồi lại có thứ gì đó cứ trêu tai nó. Khoan đã, con chó nói chuyện một mình?"

Chàng cảm thấy hình như có gì đó không đúng, nhưng lại không nghĩ ra rốt cuộc là chỗ nào.

Tiểu Táo chạy đến bên Trần Thực, ngẩng đầu nhìn chàng.

"Chổng mông lên nào." Trần Thực cười nói.

Tiểu Táo xoay người lại, chổng mông lên.

Trần Thực lại hà hơi vào Tây Vương Ngọc Tỷ, rồi đóng một dấu ấn lên cặp mông trắng như tuyết của nó, cười nói: "Đóng dấu cho con, khỏi sợ lạc nhé!"

Tiểu Táo ngồi dậy, uốn éo người nhìn xuống mông, đợi nhìn thấy dấu ấn vàng kim trên mông, vừa mừng vừa sợ, vội vàng liên tục chắp tay thi lễ với Trần Thực, ra dáng tiểu đại nhân.

Trần Thực không hiểu ý nghĩa, hỏi: "Con chắp tay thi lễ làm gì? Thiên Thanh, Thiên Thanh, ta đóng dấu lên mông Tiểu Táo, sao nó cứ chắp tay thi lễ với ta mãi vậy?"

Lý Thiên Thanh nói: "Tiểu Táo là cái gì?"

"Một Mẫu Nương điên của thôn Tam Hợp, là một đứa bé."

Trần Thực kể lại đại khái chuyện đứa trẻ đầu cây táo, nói: "Coi như một thần tướng rất lợi hại, ta lo nó ra ngoài làm loạn, nên mới thu nhận để luyện hóa tà khí cho nó."

Lý Thiên Thanh ngừng tay, suy tư một lát, chợt nhớ lại tình huống tương tự mà mình từng đọc trong cổ tịch Lý gia, cười nói: "Cậu đóng dấu cho nó, nó đang bái lạy để được sắc phong đấy. Thời cổ, bảo ấn là biểu tượng quyền lực, một khi đóng xuống là có thể phong thưởng công lao. Nó nghĩ cậu có thể phong cho nó một lãnh địa mới, nó có thể đi làm Mẫu Nương rồi."

"Phong một lãnh địa mới?"

Trần Thực kinh ngạc, cười nói: "Thật có chuyện này sao?"

Ai mà chẳng có một giấc mộng làm hoàng đế? Trần Thực ngày nào cũng mơ mộng làm hoàng đế.

Chàng vội vàng mang một chiếc ghế đến, uy nghi ngồi xuống, tay nâng Tây Vương Ngọc Tỷ, sắc mặt nghiêm túc nói: "Tiểu Táo, hôm nay ta sẽ phong con làm... làm..."

Tiểu Táo mong đợi nhìn chàng. Trần Thực khổ sở suy nghĩ. Các thôn làng lân cận đều có Mẫu Nương của riêng mình, trong núi Càn Dương còn có những Mẫu Nương hoang dã, cùng với Quân núi Càn Dương, lại có Đại xà Huyền Sơn, Trang bà bà và các sơn chủ dự bị khác, mà mỗi thôn trấn cũng đều có Mẫu Nương của riêng mình.

Đột nhiên, mắt Trần Thực sáng lên, nói: "Ta phong con làm Hắc Sơn Sơn Quân, quản lý các Mẫu Nương trong phạm vi trăm dặm quanh Hắc Sơn, trừ tà hộ dân, lập tức lên đường nhậm chức!"

Tiểu Táo phấn khích không hiểu, quỳ rạp trên đất dập đầu "bang bang" mấy cái về phía Trần Thực, rồi đột nhiên hóa thành một làn khói xanh, biến mất không thấy.

"Tiểu Táo!"

Trần Thực bật dậy khỏi ghế, lớn tiếng nói: "Con đi đâu? Mau về! Táo? Táo? Nguy rồi!"

Mồ hôi lạnh trên trán chàng chảy ròng ròng: "Ta chỉ nói đùa thôi, chẳng lẽ đứa nhóc ngốc này thật sự chạy đến Hắc Sơn nhậm chức rồi sao? Đứa bé này, giờ không còn chân thân, sẽ bị tà túy và các Mẫu Nương khác đánh chết mất! Thiên Thanh, Nồi Đen, giữ cơm trưa cho ta nhé, ta đi Hắc Sơn một chuyến!"

"Gâu!" Nồi Đen kêu lên.

Trần Thực lao ra cửa nhà. Vừa ra đến ngoài thôn, đã thấy mười người kỳ dị phân bố khắp các ngõ ngách thôn Hoàng Pha, mỗi người đều mọc ra đôi tai lớn cao hơn một trượng, xòe ra như quạt bồ đề, đang hướng về phía chỗ chàng!

"Sứ đồ của Chân Thần, những Thiên Thính Giả!"

Lòng chàng hơi chấn động: "Nhiều đến thế sao! Tất cả đều đến nghe trộm ta à?"

Lòng chàng chùng xuống. Nếu đã vậy, thì khi nói chuyện với Thiên Thanh phải cẩn thận, không thể nói hết mọi lời.

Chàng theo sông Ngọc Đái thẳng tới Đức Giang, vận chuyển chân khí đạp sông mà đi.

Mà xung quanh chàng, trong phạm vi trăm trượng, từng Thiên Thính Giả vỗ vỗ đôi tai lớn như cánh, lần lượt bay lên, mang theo thân mình họ bay lên. Đôi tai của họ cực lớn, mọc trên đầu, thân thể khá nặng nề nên cứ cụp xuống phía dưới, trông như hai vành tai lớn mọc ra một cái "Tiểu Đậu Đinh" vậy. Họ dùng đôi tai để bay, thế mà vẫn vô cùng linh động nhẹ nhàng, vẫn còn có thể lơ lửng giữa không trung, lấy giấy bút ra tiếp tục vẽ vời.

"Đúng là những kẻ âm hồn bất tán! Bao giờ ta mới có thể thoát khỏi sự nghi ngờ đây?"

Trần Thực trong lòng có chút khó chịu: "Không biết việc ta trong thôn đóng giả hoàng đế, phong thưởng cho một tà linh không nhà cửa, liệu có bị những người này ghi chép thành đại nghịch bất đạo, mưu phản làm loạn không?"

Chàng tò mò với cuốn sổ trong tay các Thiên Thính Giả, rất muốn xem họ ghi chép về mình thế nào.

Hắc Sơn.

Kể từ khi Trần Thực diệt trừ Hắc Sơn bà bà, miếu của bà ta cũng bị phá hủy, lũ chuột con cháu bị tàn sát gần hết, dù có kẻ may mắn sống sót cũng chẳng thành đạt gì. Vốn dĩ, miếu Hắc Sơn bà bà cai trị rất nhiều thôn trại và thôn trấn trong phạm vi trăm dặm. Các Mẫu Nương của các thôn các trấn hàng năm đều phải thờ cúng Hắc Sơn bà bà, dâng hương khói. Từ khi Hắc Sơn bà bà bị diệt, các Mẫu Nương ở các thôn các trại cũng thở phào nhẹ nhõm, linh và tà túy khắp vùng Hắc Sơn cũng dễ thở hơn nhiều, không còn bị ức hiếp nữa.

Hôm nay, đột nhiên một làn khói xanh từ phế tích miếu Hắc Sơn bà bà bay lên, hóa thành một cây táo khổng lồ cao hơn mười trượng, che phủ nửa đỉnh núi.

Mọi người tấm tắc lấy làm kỳ lạ. Nhìn từ xa, chỉ thấy trên cây táo kết đầy những quả táo đỏ thẫm, ước chừng vài trăm quả, có quả to bằng chậu rửa mặt nhỏ, đỏ rực trông rất đẹp mắt. Khi họ đến gần, mới thấy trên cây kia, rõ ràng treo đầy những cái đầu người, đầu nào cũng dính máu nên đỏ tươi, lại còn được tô vẽ những màu sắc sặc sỡ trên khuôn mặt, trông đáng sợ không tả xiết!

"Tà túy làm loạn!"

Mọi người hoảng sợ kêu la, chạy tán loạn.

Rất nhanh, các Mẫu Nương của các thôn trại và trấn trong phạm vi trăm dặm quanh Hắc Sơn, cùng với các linh du tán khắp nơi, đều nhận được tin tức qua hương khói, nhao nhao chạy tới Hắc Sơn, vây kín gốc cây táo đầu người kia.

Tiểu Táo ngồi ngay ngắn trong một miếu thờ được xây bằng gạch đá đơn sơ. Xung quanh là nam nữ già trẻ cùng với đủ loại Mẫu Nương, linh có hình thù kỳ quái, mỗi người một vẻ mặt khó coi, nhìn chằm chằm vào đứa bé nhỏ này.

"Chính là ngươi đã dùng hương khói đưa tin, bảo chúng ta đến đây cúng bái ngươi, tân Hắc Sơn Sơn Quân này sao?"

Mẫu Nương thôn Quảng Hà tính tình nóng nảy, tiến lên một bước, quát lớn: "Ngươi có năng lực gì mà dám xưng là Hắc Sơn Sơn Quân? Một đứa bé vắt mũi chưa sạch từ đâu tới, muốn làm Sơn Quân thì đánh thắng được chúng ta đã chứ?"

Tiểu Táo từ trong miếu thờ đứng dậy. Chúng linh trong lòng giật mình, nhao nhao lùi lại một bước.

Mãnh long quá giang tất có sở trường. Họ bị Hắc Sơn bà bà nô dịch đã lâu, sớm đã là miệng cọp gan thỏ, chẳng dám gây sự.

Tiểu Táo xoay người lại, chổng mông lên, để lộ dấu ấn vàng kim trên đó, đắc ý nói: "Các ngươi nhìn đây!"

Chúng linh tiến lại gần. Khi nhìn thấy nội dung được in trên dấu ấn vàng kim kia, không khỏi đồng loạt quỳ lạy, dập đầu và nói: "Yết kiến Hắc Sơn Sơn Quân!"

Tiểu Táo xoay người, ngồi lên Thần Khám, cười nói: "Đứng cả dậy đi."

Một đám Mẫu Nương và linh nhao nhao đứng dậy, lần lượt tiến lên, dâng hiến một tia hương khói của mình. Hương khói bay về phía Tiểu Táo, bị nó hấp thu, thể hiện lòng trung thành.

Trần Thực đi đến Hắc Sơn, đứng từ đằng xa nhìn cảnh tượng này, lộ ra nụ cười vui mừng. Chàng mang tâm thái của một người cha già, cảm thấy Tiểu Táo đã trưởng thành, có thể tự mình gánh vác một phương, liền không tiến lại gần, xoay người về nhà.

Mà xung quanh chàng, trên núi rừng, đồng ruộng, cùng với mặt sông, từng Thiên Thính Giả vẫy vẫy đôi tai lớn, lần lượt bay lên, theo chân Trần Thực mà đi.

"Tây Vương Ngọc Tỷ, lại thực sự có quyền lực phong thần sao?"

Trần Thực vừa vội vã về nhà, vừa thưởng thức Tây Vương Ngọc Tỷ. Đến khi đi tới trên Hoàng Thổ Cương, lòng chàng khẽ động, không vội về nhà ăn cơm, mà đi thẳng tới đó.

Chàng kể lại biến cố của Tây Vương Ngọc Tỷ cho Chu tú tài. Chu tú tài đang treo trên cây, nghe vậy trầm mặc rất lâu rồi nói: "Ngươi đã gặp Chân Vương?"

Trần Thực khẽ gật đầu.

Chu tú tài tiếp tục nói: "Chân Vương lấy ngọc tỷ từ chỗ ngươi, sau đó ngọc tỷ bay lên, thu bản đồ địa lý năm mươi tỉnh sơn hà vào trong. Ngươi lại nhảy lên, nắm lấy ngọc tỷ, Chân Vương đã không lấy ngọc tỷ đi sao?"

Trần Thực gật đầu lần nữa.

Chu tú tài nghẹn ngào rơi nước mắt, nói: "Cái này vốn dĩ là thứ mà Tiêu Vương Tôn, kẻ con cháu bất tài kia, nên có được, ngươi hãy đối xử thật tốt với nó nhé."

Ông càng khóc càng đau lòng, cuối cùng chuyển thành tiếng gào khóc nức nở, không sao kiềm chế được cảm xúc.

Trần Thực luống cuống tay chân, không hiểu vì sao vị lão sư nhập môn của mình lại không kiềm chế được nỗi lòng, cũng chẳng biết phải an ủi ông ấy thế nào.

Bốn phía Hoàng Thổ Cương, một đám Thiên Thính Giả múa bút thành văn, nhanh chóng viết vẽ trên giấy. Trong số đó, một Thiên Thính Giả tổng hợp lại tin tức mọi người thu được, nâng bút viết xuống dòng chữ "Trần Thực được Tây Vương Ngọc Tỷ phong thần", rồi gấp thành một con hạc giấy, nhẹ nhàng thổi một hơi.

Hạc giấy vẫy cánh bay lên, dần dần lượn trên không trung, hóa thành một con tiên hạc trắng tinh, bay vút lên trong gió lốc, tốc độ ngày c��ng nhanh, thẳng tiến về thành Tân Hương ở phương xa.

Nhưng đúng lúc này, một chiếc lưỡi đỏ thắm bay vút ra, quấn lấy con hạc trắng, rồi "hú" một tiếng co lại.

Một nam tử trẻ tuổi vóc dáng cao lớn, dung mạo tuấn lãng sải bước đi tới, miệng vẫn đang nhai nhóp nhép, khóe miệng còn dính vài sợi lông vũ.

"Thiên Thính Giả?"

Ánh mắt hắn rơi trên những Thiên Thính Giả kia, cười khẽ nói: "Các ngươi khiến ta nhớ lại, ta đã từng nếm qua mùi vị đó. Vô tình, mười năm đã trôi qua, quả là một mùi vị khiến người ta nhớ mãi."

Truyện này được truyen.free giữ gìn để lan tỏa những điều kỳ diệu.