Sau trận chiến đấu đó, Trần Thực vừa mệt vừa buồn ngủ, ngồi trên xe gà gật. Đến khi cậu tỉnh dậy, chiếc xe gỗ đã về đến thôn Hoàng Pha.

Ông nội vội vàng đi sắc thuốc, nấu thuốc, mãi đến đêm khuya mới xong.

Trần Thực uống hết một bát thuốc, rồi lại ngâm mình trong vại thuốc. Cậu bé dần dần chìm vào giấc ngủ ngay trong vại.

May mắn thay, đêm đó bình an vô sự, bệnh cũ của cậu không hề tái phát.

"Chẳng lẽ bệnh của mình đã khỏi?"

Buổi sáng tỉnh dậy, Trần Thực vô cùng vui vẻ, chỉ cảm thấy bữa sáng ông nội làm cũng chẳng còn khó ăn đến thế.

Hơn nữa, lần này ông nội đi huyện thành đã không thất hứa, quả nhiên mang về cho cậu bé bao nhiêu món ngon lành, nào kẹo hồ lô, bánh dày, chao, lại còn có đồ chơi bằng đường, khiến cậu vui không ngậm được miệng.

"Thuốc của ông nội hiệu nghiệm, việc mình ngày ngày tu luyện Tam Quang Chính Khí cũng có tác dụng, nói không chừng có thể chữa khỏi bệnh cho mình!"

Trần Thực mơ mộng về cuộc sống tương lai, ngay sau đó càng thêm cố gắng. Sau khi bái mẹ nuôi xong, cậu bé liền bắt đầu tu luyện Tam Quang Chính Khí quyết, mượn sức Bắc Đẩu Thất Tinh để rèn luyện thân thể.

Ngày hôm đó trôi qua thật phong phú. Đến tối, Trần Thực uống thuốc, tắm thuốc, lại tu luyện một hồi Tam Quang Chính Khí quyết rồi mới nằm xuống ngủ.

Cậu bé ngủ không biết bao lâu. Đang say giấc, một cơn đau tim dữ dội bất ngờ ập đến, khiến trái tim cậu run lên bần bật!

Trần Thực tỉnh dậy, biết bệnh tim tái phát. Cậu giãy dụa trên giường, muốn đứng dậy thúc giục Tam Quang Chính Khí quyết để chống cự.

Nhưng cơn đau lúc này quá mãnh liệt, vắt kiệt sức lực của cậu. Trái tim cậu như bị bóp nát, co rúm lại, khiến máu trong cơ thể ngừng lưu thông!

Cậu muốn thở, nhưng không sao thở được.

Không khí trong khoang phổi dường như cũng bị bàn tay quỷ xanh biếc hút cạn!

"Ông nội! Ông nội!"

Nỗi sợ hãi tột cùng bao trùm lấy Trần Thực. Cậu mở miệng muốn gọi ông nội, nhưng cổ họng lại không thể phát ra bất cứ âm thanh nào.

Lúc này vẫn là ban đêm, ông nội lại không ở nhà, hoàn toàn không thể nhận ra nguy hiểm cậu đang gặp phải.

"Nồi Đen! Nồi Đen!"

Trần Thực muốn gọi Nồi Đen, nhưng vẫn không tài nào phát ra âm thanh. Ngoài sân, con chó đen dường như nghe thấy điều gì đó, ngẩng đầu lên lắng nghe cẩn thận, rồi lại lắc đầu nằm xuống ngủ tiếp.

Trước mắt Trần Thực dần dần biến thành một màu đen, tối đến mức không nhìn thấy ánh trăng bên ngoài, tối đến mức dần dà không còn thấy được xà nhà.

Mí mắt cậu trĩu xuống, đầu óc càng lúc càng mơ hồ. Thân thể co quắp không kiểm soát, giống như con cá bị vớt lên bờ sắp chết.

Thân thể cậu giật nảy hai lần trên giường, rồi cuối cùng cũng trở nên tĩnh lặng. Tứ chi thỉnh thoảng run rẩy một chút, nhưng tần số co giật ngày càng chậm, biên độ ngày càng nhỏ.

Cuối cùng, Trần Thực nằm im.

Trong bóng tối, dường như có một vệt sáng rọi sáng màn đêm trước mắt Trần Thực.

Cậu mở mắt ra, bốn phía là lớp sương mù trắng xóa dày đặc. Nơi xa thỉnh thoảng truyền đến tiếng gào thét thê lương, vừa như tiếng người, lại vừa như tiếng dã thú bị thương.

Trần Thực mở to mắt, cố gắng nhìn xung quanh, nhưng chẳng thấy gì cả.

"Ông nội!" Cậu lớn tiếng gào thét.

"Ông nội!" "Ông nội!"

Trong sương mù truyền đến rất nhiều âm thanh. Từ mọi phương hướng, mọi ngóc ngách đều vọng lại tiếng gọi "ông nội", không biết là tiếng vọng hay là thứ kỳ lạ nào khác.

Trần Thực bị sợ hãi bao trùm. Cậu biết mình đáng lẽ nên ở lại chỗ cũ, chờ đợi ông nội đến tìm cậu, nhưng lại vô thức bước đi.

Cậu chỉ cảm thấy thân thể mình trở nên nhẹ bẫng chưa từng thấy, nhẹ như không tồn tại. Sương mù giống như những hạt cát trắng tinh khôi không chút trọng lượng, xuyên qua cơ thể cậu, lạnh buốt giá.

"Mình đại khái đã chết rồi." Trần Thực buồn bã nghĩ.

Trong sương mù truyền đến tiếng bước chân. Cậu theo tiếng nhìn lại, là một bóng hình khác – một thiếu nữ trẻ tuổi, sắc mặt trắng bệch, đi thất thần tới.

Cổ cô ta đầm đìa máu. Đi một lúc, máu tươi liền tuôn ra từ vết rách trên cổ, nhuộm đỏ cả quần áo.

Nàng mở miệng, như muốn nói gì đó, nhưng Trần Thực chẳng nghe thấy gì cả.

Thiếu nữ kia buồn bã cúi gằm mặt, cái đầu lại rơi ra, lăn xuống đất.

Nàng ngồi xổm trên mặt đất, hai tay quờ quạng tìm kiếm xung quanh, nhưng mãi không tìm thấy cái đầu của mình.

Trong sương mù truyền đến tiếng khóc đầy bất lực của thiếu nữ.

Sau một lúc lâu, nàng tìm thấy cái đầu của mình, nhấc lên đặt vào cổ, rồi lặng lẽ bước theo sau Trần Thực, chậm rãi tiến tới.

Trong sương mù lại có thêm một người khác đi tới, là một gã đàn ông bụng phệ. Trông có vẻ là người quyền thế, vàng bạc đầy mình, toát ra khí chất vênh váo, hống hách của kẻ bề trên, nhưng giờ phút này lại lộ vẻ tinh thần sa sút. Trên người hắn bị đâm không biết bao nhiêu nhát dao, vết thương vẫn còn tuôn máu xối xả.

Đặc biệt là phần bụng, ruột gan lòi ra ngoài, kéo lê trên mặt đất.

Hắn khó nhọc dùng hai tay nâng đống ruột của mình, đuổi theo Trần Thực.

Trần Thực lững thững bước đi, thấy thêm rất nhiều người khác trong sương mù. Họ đều mang theo những cái chết khác nhau: có người cụt tay cụt chân, có người đầu lõm hẳn một lỗ lớn, có người nát tim gan, có người toàn thân chảy mủ, còn có kẻ bị nổ banh xác chỉ còn nửa người, có kẻ bị thiêu thành than...

Trần Thực lại chẳng hề sợ hãi. Cậu đã thấy nhiều quỷ thần, từ lâu chẳng còn sợ hãi.

"Mình nhất định là chết rồi."

Cậu có chút buồn bã, "Mình đã chết đau đớn trên giường, ông nội không phát hiện ra, Nồi Đen cũng không phát hiện ra. Chắc hẳn khi họ phát hiện ra mình vào ngày hôm sau, sẽ rất đau lòng."

Không biết khuôn mặt mình ra sao, nếu nó quá dữ tợn, ông nội sẽ khóc.

Cậu không muốn ông nội khóc.

Phía trước có một đoàn người dài dằng dặc, nhìn không thấy cuối. Không biết có bao nhiêu người lầm lũi bước đi vô hồn trong sương mù trắng xóa, không biết đang đi về đâu.

Trần Thực cùng những người kỳ dị phía sau mình đi về phía trước, hòa vào đoàn người ấy.

Họ tiếp tục tiến lên, càng nhiều người khác gia nhập đại bộ đội.

Trước mặt và sau lưng Trần Thực cũng có thêm rất nhiều người. Đó là hai đoàn người khác, tất cả đều đi lại như những xác chết biết đi, cũng nhìn không thấy cuối.

Phía trước, nhiều đoàn người khác nữa xuất hiện, đen kịt một vùng. Điều kỳ lạ là, dù đông đúc đến vậy, lại chẳng có bất cứ âm thanh nào phát ra.

Chỉ có tiếng gào thét thê lương thỉnh thoảng vọng lại từ trong sương mù.

Đột nhiên, một móng vuốt khổng lồ bất ngờ thò ra từ trong sương mù. Nó gầy trơ xương, phủ đầy vảy, không giống tay người chút nào. Nó tóm lấy một người rồi thụt lùi vào trong sương, tiếp theo là tiếng nhai nuốt vọng ra từ trong đó.

"Ha ha ha ha!"

Có thứ gì đó trong sương mù cười khẩy.

Trong lòng Trần Thực dâng lên sợ hãi, nhưng đám người xung quanh lại làm như không thấy, vô cảm tiếp tục bước đi.

Lúc này, nhiều móng vuốt khác lại thò ra từ trong sương mù, tóm lấy từng người rồi kéo ngược vào trong sương. Từ bốn phương tám hướng đều vọng lại tiếng nhai nuốt và những tràng cười ha hả.

Họ dường như đã bước vào một bữa thịnh yến của Thao Thiết. Chỉ là, họ chính là món ăn ngon trong bữa tiệc ấy, còn những quái vật ẩn mình trong sương mù thì là những kẻ sành ăn đang thưởng thức món ngon hiếm có!

Trần Thực không dám đi về phía trước, nhưng hai cái chân như không nghe lời cậu, vẫn vô thức bước tới.

Bốn phía trong sương mù, những "kẻ sành ăn" đến thưởng thức món ngon ngày càng đông. Những tràng cười ha hả cũng ngày càng nhiều, nhiều móng vuốt khác nữa vươn ra, tóm lấy từng người không biết phản kháng rồi kéo vào trong sương.

Da đầu Trần Thực tê dại. Cậu thấy một bàn tay lớn lởm chởm đang vươn đến tóm mình. Cậu muốn trốn tránh, nhưng thân thể vẫn vô thức tiến lên, không tài nào tránh thoát!

Khi cậu sắp không chịu đựng nổi thì đột nhiên tiếng trống thùng thùng truyền đến. Vừa giống tiếng trống, lại vừa giống tiếng chiêng đồng vỡ, âm thanh trầm đục, sột soạt, lại khiến móng vuốt kia giật mình rụt lại.

"Trần Thực——"

Phía sau cậu truyền đến một tiếng gọi, kèm theo tiếng trống vang vọng như có như không.

Lại có mùi hương hỏa thoang thoảng truyền vào mũi Trần Thực, cũng như có như không.

"Tiểu Thập——"

Tiếng gọi này cậu nghe chân thật hơn hẳn, đó là giọng của ông nội. Tiếng chiêng trống cũng trở nên rõ ràng.

"Ông nội!" Cậu lệ rơi đầy mặt.

Giọng ông nội lại vang lên: "Tiểu Thập, đi theo âm thanh đi!"

Trần Thực dốc hết sức lực, cố gắng dừng bước lại, khó khăn xoay người, men theo âm thanh mà đi. Mỗi một bước đều vô cùng gian khổ, như thể đang giẫm lên núi đao, lội qua biển lửa, hai chân truyền đến cơn đau buốt thấu xương như bị xẻo thịt.

Cậu khó nhọc bước đi theo tiếng gọi, nhưng âm thanh kia đứt quãng. Chỉ khi kèm theo tiếng trống và mùi hương hỏa, mới lọt vào tai cậu. Nếu ngắt quãng mùi hương hỏa hay tiếng trống, cậu liền mất đi phương hướng.

Bốn phía là người đông nghịt chảy cuồn cuộn, chỉ có Trần Thực một mình đi ngược chiều, bị xô ngã trái ngã phải, vấp ngã liên tục.

Cậu đi không biết bao lâu, vẫn chưa thoát khỏi "Thịnh yến Thao Thiết" này. Khắp nơi đều là những bàn tay lởm chởm thò ra tóm lấy, cậu bất cứ lúc nào cũng có thể bị bắt đi.

Khiến cậu sắp không chịu đựng nổi, đột nhiên lớp sương mù trắng xóa chợt tách ra. Một quái vật khổng lồ từ trong sương mù, mũi phun khói lửa, chân giẫm đại địa, khiến mặt đất rung chuyển, một mạch lao nhanh về phía này.

Đợi con quái vật khổng lồ ấy đi tới trước mặt, Trần Thực mới phát hiện đó là một con chó đen, có hình dáng giống Nồi Đen, nhưng lớn gấp vô số lần, tựa như một ngọn núi nhỏ.

"Nồi Đen, là mày ư?"

Con chó đen ấy như một Ma Thần bước ra từ Âm Phủ, dữ tợn hung ác. Mắt nó bắn ra ánh lửa, thiêu đốt những bàn tay lớn lởm chởm đang vươn tới. Rắc một tiếng, hàm răng sắc nhọn cắn đứt một bàn tay lớn. Sau đó, mũi nó khụt khịt, hít hà mùi hương hỏa. Đôi đồng tử rực lửa của nó đảo qua, ánh mắt dừng lại trên người Trần Thực.

"Hô hô!"

Nồi Đen to như ngọn núi nhỏ hưng phấn quẫy đuôi liên hồi, khiến từng đợt gió lớn nổi lên. Nó nằm sấp xuống, để Trần Thực leo lên người, sau đó xoay người phóng đi như bay.

"Thùng thùng!"

Tiếng chiêng trống càng ngày càng vang, tiếng gọi của ông nội cũng càng ngày càng rõ ràng. Trần Thực nằm sấp trên lưng Nồi Đen, tay nắm chặt lông chó đen, bỗng cảm thấy trước mắt ngày càng sáng, sáng đến chói lòa.

Cậu đưa tay che đi ánh sáng chói mắt. Lúc này, một giọng nói mừng rỡ truyền đến: "Tỉnh rồi, Tiểu Thập cuối cùng cũng tỉnh rồi!"

Trần Thực mở mắt ra, dần dần thích ứng ánh sáng, mơ màng nhìn xung quanh. Cậu thấy mình đang ở trong một căn phòng lạ lẫm, hơi u ám. Trong không khí tràn ngập mùi hương hỏa nồng đậm, tường nhà đều đã ám đen.

Một bà lão tóc bạc quấn khăn lụa ngồi ở trong góc, tay cầm một vật trông giống cái chiêng đồng, nhẹ nhàng vỗ một cái liền phát ra âm thanh tương tự tiếng chiêng trống, và cả một thứ âm thanh xào xạc nữa.

Trên đất còn có một chậu than lớn. Trong chậu, lá bùa đang thiêu đốt, ngọn lửa rất cao, cao đến ngang người.

Đằng sau ngọn lửa, một con chó đen đang nằm rạp. Mắt nó bị lửa chiếu rọi, trông như ánh lửa. Lỗ mũi nó khịt khịt, phả ra mùi khói lửa. Đó chính là Nồi Đen.

Ông nội ngồi ở một bên khác của chậu than, trên đầu ông lơ lửng một khối linh lực hòa quyện giữa nước và lửa.

"Nơi này là đâu?" Trần Thực thắc mắc trong lòng.

Phiên bản chuyển ngữ này, một phần tinh hoa của truyen.free, đã sẵn sàng để bạn đắm chìm.