Trần Thực xuống lầu, chỉ thấy những đứa trẻ chừng tám chín tuổi, đều là bé trai, đang đúng độ tuổi tinh nghịch.

Tạo vật Tiểu Ngũ trông cũng chỉ chừng mười tám mười chín tuổi, tựa như thủ lĩnh của lũ trẻ, đang cùng đám nhóc kia chơi đùa quên cả trời đất.

"Các ngươi cứ chơi đi." Hắn thấy Trần Thực đi tới, liền vẫy tay về phía đám trẻ.

"Thằng bé kia, tên Nguyên Tiểu Dã, dạy ta đánh lộn."

Tạo vật Tiểu Ngũ chỉ tay vào một đứa bé, nói: "Thằng bé đó, đánh lộn rất giỏi đấy. Chưa ăn cơm đúng không? Đi rửa mặt đi, ta dẫn ngươi đi uống sữa đậu nành ăn bánh bao."

Trần Thực có chút kích động, định hỏi hắn rốt cuộc ai đã cắt Thần Thai của mình, nhưng nghe vậy đành phải đi rửa mặt trước đã.

Chẳng bao lâu sau, hai người đi xuyên qua con hẻm nhỏ, đến quán sữa đậu nành trên phố Vũ Xương.

Hai người ngồi xuống, gọi tiểu nhị mang ra bốn lồng bánh bao và hai bát sữa đậu nành.

"Nắm đấm của ngươi không đấu lại người khác, ngươi có giảng đạo lý cũng chẳng ai thèm nghe. Lần này ta đi Lý phủ, các lão tổ của mười ba thế gia đều có mặt, bày trận đón tiếp ta. Tiểu nhị, thêm một chén nữa!"

Tạo vật Tiểu Ngũ uống cạn một hơi bát sữa đậu nành, rồi đưa chiếc chén không cho tiểu nhị. Trần Thực đang ăn bánh bao, nghe vậy liền vội vàng ngừng nhai, sợ lỡ mất tin tức gì. Tạo vật Tiểu Ngũ nói: "Năm đó, tiểu tú tài được Chân Thần quan tâm, ban xuống Tiên Thiên đạo thai, khiến thiên hạ chấn động. Rất nhiều người, ý nghĩ đầu tiên chính là cướp lấy nó."

Hắn ăn bánh bao, chiếc bánh nhân trứng gà và rau tề, mang theo mùi thơm của rau dại, không nhanh không chậm nói: "Mười ba thế gia cùng các tiểu thế gia ở tỉnh Tân Hương đổ xô đến, phái rất nhiều cao thủ đến huyện Tân Hương. Huyện Tân Hương lập tức trở nên hỗn loạn, rồng rắn lẫn lộn, rồi ngươi liền bị người ta cắt mất Thần Thai. Sau này, ông nội ngươi giết tới Tây Kinh, cũng là vì điều tra ra dấu vết của mười ba thế gia."

Hắn dừng lại, chờ Trần Thực nuốt xong miếng bánh bao trong miệng rồi tiếp tục nói: "Ông nội ngươi ở Tây Kinh đại khai sát giới, để lại danh tiếng 'Đồ Tể Tây Kinh'. Ông không diệt trừ mười ba thế gia, ngoài lý do các lão tổ của mười ba thế gia ra mặt, thực sự không thể lay chuyển những thế gia này, thì một nguyên nhân khác chính là, ông đã phát hiện kẻ cắt Thần Thai của ngươi, có thể không phải người của những thế gia này."

Trần Thực hơi giật mình: "Không phải người của mười ba thế gia ư?"

Tiểu nhị bưng tới một bát sữa đậu nành, Tạo vật Tiểu Ngũ vừa ăn bánh bao vừa uống sữa đậu nành, vừa nói: "Theo ta điều tra, năm đó ở Tân Hương từng có một cuộc tranh đoạt vô cùng đẫm máu, mục tiêu tranh đoạt chính là Tiên Thiên đạo thai của ngươi. Những người đầu tiên bỏ mạng, là vị giám khảo đã bán Thần Thai của ngươi, cùng với huyện lệnh, Điển sử và những người khác. Nhóm thứ hai chết đi chính là các tiểu thế gia ở tỉnh Tân Hương. Sau đó đến lượt các cao thủ của mười ba thế gia, cũng chết không ít. Mười ba thế gia tranh đoạt Tiên Thiên đạo thai, thương vong thảm trọng. Đợi đến khi Tiên Thiên đạo thai biến mất, mười ba thế gia bắt đầu nghi kỵ lẫn nhau, nghi ngờ Tiên Thiên đạo thai có rơi vào tay thế gia nào đó hay không."

Trần Thực từ từ uống sữa đậu nành, nói: "Mười ba thế gia cực kỳ cường đại, Tiên Thiên đạo thai không thể nào rơi vào tay những người khác, chỉ có thể bị một trong số họ đoạt đi."

Tạo vật Tiểu Ngũ nói: "Vì vậy, bọn họ cũng đang kiểm tra, điều tra hướng đi của Tiên Thiên đạo thai. Sau khi ông nội ngươi giết tới Tây Kinh, đã kinh động đến những lão quái vật này, và những lão quái vật đó đã bức lui ông. Họ cũng rất tò mò về tung tích của Tiên Thiên đạo thai, ngay lập tức điều tra nội bộ các đại thế gia, nhưng cũng không phát hiện đạo thai. Bởi vậy, bọn họ đều có một suy đoán."

Trần Thực biểu cảm khẽ biến: "Suy đoán gì?"

Tạo vật Tiểu Ngũ thay đổi chủ đề, nói: "Tiểu Thập, ngươi có biết vì sao thời kỳ Chân Vương lại suy tàn ư? Vì sao sau khi Chân Vương chết, liền cắt đứt liên hệ với Thần Châu Trung Hoa? Vì sao đạo pháp đột nhiên suy thoái lớn, nhiều công pháp trở nên tàn khuyết, không đầy đủ? Vì sao tu sĩ cũng chỉ sống được trăm năm tuổi thọ? Vì sao hấp thu ánh trăng sẽ bị tà hóa? Vì sao địa ngục sẽ xảy ra kịch biến? Vì sao chư thần Trung Hoa bị che mờ? Ta và ông nội ngươi vẫn luôn tìm kiếm đáp án cho những vấn đề này. Chúng ta gia nhập giới tán nhân, muốn tập hợp thêm nhiều người nữa, đi thăm dò bí mật đằng sau những chuyện này."

Khi nói chuyện những điều này, hắn đặc biệt nghiêm túc, rất giống một người bình thường.

"Chúng ta thử nghiệm khôi phục lại La Thiên Đại Tiếu, Chu Thiên Đại Tiếu, Phổ Thiên Đại Tiếu, thử nghiệm trùng kiến chư thần đạo thống, nhưng khi chúng ta điều tra những chuyện này, luôn có một loại lực lượng thần bí cố gắng ngăn cản chúng ta, âm mưu xóa bỏ lịch sử thời kỳ Chân Vương, xóa bỏ dấu vết tồn tại của chư thần Trung Hoa."

Tạo vật Tiểu Ngũ nói: "Chúng ta còn phát hiện, dưới mảnh đất này, cũng ẩn giấu một cỗ lực lượng đang chờ đợi thức tỉnh."

"Có lẽ là bỗng nhiên mọc thêm một ngọn núi vô danh, có lẽ là nơi nào đó xuất hiện một ngôi miếu cổ vô danh, hay đột ngột xuất hiện một vị Thần Chỉ vô danh."

"Nếu như chúng bị các Chân Thần ngoại lai để mắt tới, thì sẽ có sức mạnh thần bí xóa bỏ vị Thần Chỉ đó, phá hủy miếu cổ, san bằng đỉnh núi. Hơn nữa, theo điều tra của chúng ta đi sâu vào, phát hiện một số thế lực muốn mạt sát chúng ta, bởi vậy chúng ta nhiều lần gặp nguy hiểm. Cỗ lực lượng này, thậm chí có thể điều động Thiên Thính giả." Trần Thực hơi giật mình, Thiên Thính giả là những quái nhân có thể đạt tới cảnh giới Thiên Thính, thay thế Chân Thần nghe ngóng mọi chuyện trong thế gian.

Vậy thì, cỗ lực lượng có thể điều động Thiên Thính giả đó sẽ đến từ nơi đâu?

Tạo vật Tiểu Ngũ nói: "Ta và ông nội ngươi đã từng điều tra nguồn gốc của cỗ lực lượng này, theo dõi đến Pha Tuyệt Vọng, phát hiện ra vài thứ đáng sợ, liền biết khó mà rút lui. Lần này ta đi hỏi lão tổ Lý gia, đám lão già của mười ba thế gia này lần nữa nhắc đến cỗ lực lượng đằng sau Thiên Thính giả, cùng với Pha Tuyệt Vọng."

Trần Thực lòng trầm xuống, kiên quyết nói: "Đây là một cái cạm bẫy, ngươi tuyệt đối đừng mắc lừa! Các lão tổ của mười ba thế gia, tuyệt đối không có ý tốt, bọn họ hẳn là muốn mượn lực lượng của Pha Tuyệt Vọng để xóa bỏ ngươi!"

Tạo vật Tiểu Ngũ lộ ra tươi cười, nói: "Ngươi quan tâm ta sao? Cha ta rất ít quan tâm ta, ta chính là công cụ mà hắn tạo ra. Hắn yêu thích ta, tựa như yêu thích một công cụ tiện tay vậy."

Hắn dừng một chút, nói: "Ta đương nhiên biết bọn họ không có ý tốt. Ngươi ta không thân không quen, ta sẽ không vì điều tra tung tích Thần Thai của ngươi mà mạo hiểm tính mạng."

Hắn cười ha hả nói: "Ngươi khi còn bé, ta còn suýt nữa dùng ngươi xỉa răng đấy!"

Trần Thực đối với việc này hoàn toàn không có ấn tượng nào.

"Ngươi lớn lên rồi thì không ngon nữa."

Tạo vật Tiểu Ngũ liếc hắn một cái, nói: "Giờ thịt của ngươi nhất định rất chua."

Hai người ăn xong bữa sáng, Tạo vật Tiểu Ngũ đứng sang một bên, hai tay rụt vào trong ống tay áo. Trần Thực nhìn sang, Tạo vật Tiểu Ngũ liền giũ tay áo ra, nói: "Ta không có tiền, ngươi xem, ta còn sạch hơn cả mặt mình. Ta đã mấy ngày rồi chưa được uống sữa đậu nành."

Hắn có vẻ hơi tủi thân. Hắn vì điều tra Tiên Thiên đạo thai, đã giết không ít quan lại quyền quý, nhưng mà những quan lại quyền quý này trên người rất ít khi mang theo bạc, trừ pháp bảo, phù binh và những vật lặt vặt khác. Về sau hắn mới biết, bổng lộc của quan lại triều đình ít đến thảm thương, và để duy trì hình ảnh thanh liêm, quan lại quyền quý trên người cũng không mang theo tiền bạc. Bọn họ ăn cơm đều có quán rượu chuyên biệt, đến lúc đó ăn xong là đi, không cần thanh toán, đương nhiên sẽ có người đến tính tiền.

Trần Thực trả tiền, hai người cùng nhau trở lại Trường An Phố.

Tạo vật Tiểu Ngũ nói: "Trần Đường có lẽ đã bãi triều về nhà rồi, ngươi về một chuyến đi, tối rồi lại đến, ta dạy cho ngươi Chu Thiên Đại Tiếu."

Trần Thực vẫy tay chào tạm biệt, Tạo vật Tiểu Ngũ không đáp lại hắn, đi thẳng lên lầu, rồi đột nhiên lại chợt nhớ ra một chuyện, nói: "Tối nay đến sớm một chút. Mang ta đi tiêu thụ tang vật."

Trần Thực vâng lời, ra khỏi hẻm, rồi đi vào trong thành.

Hắn nhớ lại những gì đã trải qua trong một ngày một đêm vừa rồi, vẫn còn mơ mơ màng màng.

Hôm qua, hắn cùng Ngọc Linh Tử tại Tê Hà Quan giết mười hai vị con cháu hạch tâm của mười ba thế gia, còn ném Phạm Không Lưu xuống giếng cho rồng ăn. Khi trời sập tối, hắn liền gặp Tạo vật Tiểu Ngũ, rồi tu luyện một đêm trong Tiểu Chư Thiên do Tiểu Ngũ luyện chế, không những nguyên khí được khôi phục hoàn toàn, mà tu vi còn tăng lên rất nhiều. Đồng thời, Tạo vật Tiểu Ngũ còn tìm ra manh mối về Tiên Thiên đạo thai của hắn.

Trần Thực lấy lại bình tĩnh, nhớ tới Trần Đường đã từng khuyên bảo hắn đừng qua lại với những kẻ lố lăng, mà kẻ đứng đầu danh sách đó chính là Tạo vật Tiểu Ngũ. Hắn vội vàng tăng tốc bước chân, chẳng mấy chốc đã đi vào nội thành.

Ngoại thành náo nhiệt, người người tấp nập, nhưng nội thành lại yên tĩnh hơn rất nhiều, như hai thế giới khác biệt.

Trần Thực chậm lại bước chân, lúc này phát hiện ven đường có một cỗ xe lăn, trên xe lăn ngồi một nam tử mặt trắng không râu, mặc áo đen đỏ, áo lót trắng. Trông hắn chừng bốn mươi, năm mươi tuổi, đang mỉm cười nhìn Trần Thực.

Phía sau hắn đi theo hai người trẻ tuổi, trong trang phục Cẩm Y Vệ, cũng đều mặt trắng không râu, chỉ là vẻ mặt không hề cảm xúc.

Nhìn thấy Trần Thực đi tới, chiếc xe lăn tự động lăn về phía Trần Thực, rồi song hành cùng hắn.

Giọng nói của nam tử mặt trắng không râu trong trẻo, sắc nhọn, cười nói: "Tiểu Trần đại nhân, dừng bước."

Trần Thực chậm lại bước chân, nghi ngờ nói: "Vị đại nhân này, thứ cho mắt tại hạ vụng về, không nhận ra ngài."

Nam tử kia cười nói: "Tại hạ họ Phùng, tên Thiên Hoán, vốn là chưởng ấn thái giám, Đốc chủ Đông Xưởng, sau đó từ quan."

Trần Thực nhìn hắn, kinh ngạc thốt lên: "Ngươi là thái giám!" Hắn lại nhìn về phía hai nam tử trẻ tuổi phía sau Phùng thái giám: "Các ngươi đều là thái giám!"

Hai nam tử trẻ tuổi tiến lên một bước, quát: "Làm càn!"

Phùng thái giám đưa tay ngăn hai người lại, cười nói: "Chúng ta quả thực là thái giám, không cần kiêng kỵ. Tiểu Trần đại nhân, ngươi có biết những cái lợi của thái giám không?"

Chiếc xe lăn chậm lại tốc độ, Phùng thái giám cười nói: "Triều đình Đại Minh này của ta, có thể không có Chân Vương, không có thái tử, nhưng tuyệt đối không thể không có thái giám. Thái giám không phải mười ba thế gia, thái giám không có hậu duệ, sẽ không nghĩ đến việc vơ vét lợi ích cho thế gia, cũng không muốn làm Chân Vương, dù có trăm cay nghìn đắng leo lên vương vị, trăm năm sau cũng là đi đời nhà ma. Chúng ta thái giám ở Tây Kinh, là những người ít liên quan đến lợi ích và xung đột lợi ích nhất."

Hắn hàm ý sâu xa nói: "Bởi vậy chúng ta thái giám, ngược lại là những người công bằng nhất ở Tây Kinh."

Quan điểm của hắn mới lạ, khiến Trần Thực hứng thú, bước chân lại chậm lại mấy phần, nói: "Thái giám còn có những điều tốt đẹp này sao?"

Phùng thái giám cười nói: "Thái giám có quá nhiều cái lợi! Ngươi nhìn lão Trần gia ngươi ba đời, đời đời tài năng xuất chúng, nhưng làm quan đến đỉnh điểm, cũng chỉ là Hộ bộ Hữu Thị lang, Lễ bộ Tả Thị lang. Vì sao không thể tiến xa hơn? Họ lo lắng ngươi có được quyền lực, trở thành thế gia, tranh quyền đoạt lợi với bọn họ. Nhưng thái giám thì khác hẳn, thái giám không có hậu duệ, đương nhiên không thể nào trở thành thế gia. Bọn họ cũng sẽ không đề phòng ngươi, ngược lại coi trọng ngươi, cho ngươi quyền, cho ngươi tiền, cho ngươi tha hồ mà vẫy vùng."

Trần Thực cười nói: "Phùng đại nhân nói chuyện thật khôi hài. Đại nhân gặp ta hẳn không phải là ngẫu nhiên, không biết Phùng đại nhân tìm ta có chuyện gì không?"

Phùng thái giám cười nói: "Tiểu Trần đại nhân, chúng ta có duyên phận đặc biệt, đừng đề phòng như vậy. Đôi chân này của ta, chính là ông nội ngươi cắt đứt."

Trần Thực trong lòng chợt thắt lại, âm thầm đề phòng.

Phùng thái giám nói: "Mười một năm trước, ông nội ngươi Trần Dần Đô giết tới Tây Kinh, không ai có thể ngăn cản, không ai dám đối đầu chém giết với ông. Chúng ta cũng không dám, ngay sau đó liền huy động toàn bộ cao thủ Đông Xưởng, bày trận thế, cùng ông quyết đấu. Đông Xưởng thương vong thảm trọng, ta từ phần eo trở xuống hoàn toàn mất cảm giác, chính là nhờ ơn của ông ấy."

Trần Thực càng căng thẳng hơn.

Phùng thái giám đổi đề tài, cười nói: "Chẳng qua đó đã là chuyện cũ rồi. Tiểu Trần đại nhân, rất nhiều người không coi trọng việc ngươi làm trạng nguyên, nhưng chúng ta cảm thấy, ngươi là nhân tài, ta ủng hộ ngươi đẩy công tử xuống, ngươi lên làm trạng nguyên."

Trần Thực hơi giật mình, nhìn hắn đầy khó hiểu. Mười ba thế gia, ngoài việc Thủ phụ Trương Phủ Chính thể hiện thái độ ủng hộ Trần Đường, các thế gia khác đều âm thầm ủng hộ công tử. Với một đại quan như Phùng thái giám, ủng hộ công tử mới là lựa chọn tối ưu.

Phùng thái giám cười nói: "Ngươi rất xuất sắc, xuất sắc hơn cả công tử. Ta ủng hộ công tử, chẳng qua là dệt hoa trên gấm, nhưng ta ủng hộ ngươi, lại là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi. Hơn nữa, ta đối với công tử có chút chướng mắt."

Hắn thản nhiên nói: "Công tử theo đuổi nguyên tắc thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết. Hắn chèn ép phe đối lập, ta có thể lý giải, nhưng triều đình có được mấy người an tâm làm quan đã không dễ dàng, hắn lại muốn loại bỏ tất cả những người này, thay bằng người của chính hắn, ta không thể đồng ý. Đặc biệt là ngày hắn vào thành, mượn cái đầu của Đỗ Vạn Thư, Đề Hình Quan Trân Châu, để tăng cường danh vọng cho mình, khiến ta đau lòng." Trần Thực dừng bước lại, nghi hoặc nhìn hắn.

Phùng thái giám nói: "Nếu không phải bất đắc dĩ, ai nguyện ý đi làm thái giám chứ? Ta cũng muốn thay đổi Đại Minh, nhưng công tử tuyệt không phải minh quân. Nếu hắn làm Chân Vương, Đại Minh thật sự sẽ xong rồi."

Hắn ngẩng đầu lên, nói: "Kết quả Thi Hội đã được định sẵn, công tử muốn giành Hội nguyên lần này, ngươi xếp thứ hai. Sau đó chính là cuộc tranh giành Trạng Nguyên ở Thi Đình, là cuộc tranh chấp giữa ngươi và công tử. Khi đó, sẽ có kẻ ý đồ hãm hại ngươi, để ngươi không thể tranh chấp với công tử. Ta sẽ vì ngươi ngăn chặn một vài nguy hiểm."

Trần Thực sững sờ, nói: "Thái giám cũng có khí tiết ư?"

Phùng thái giám cười ha hả nói: "Chúng ta vì không trọn vẹn, ngược lại còn có thêm chút cốt khí hơn những người bình thường. Ta sẽ đưa ngươi đến tận cửa phủ, để thể hiện thái độ của ta."

Chiếc xe lăn cùng Trần Thực song hành, đi về phía Trần phủ.

Phùng thái giám vội vàng nói: "Tiểu Trần đại nhân, ngươi tài hoa xuất chúng, nếu ngươi không chê, thì bái ta làm nghĩa phụ đi."

Trần Thực giật mình, vội vàng từ chối: "Đại nhân sao lại nói ra lời đó? Việc này xin đừng vội nhắc lại nữa."

Phùng thái giám hơi tiếc nuối: "Chúng ta làm thái giám không có hậu duệ, đều thích nhận con trai nuôi. Hai người phía sau ta đây, chính là nghĩa tử của ta, đáng tiếc bọn họ cũng là thái giám, nên ta liền muốn nhận một người con trai. Ngươi rất xuất sắc, hãy giúp ta sinh một đứa cháu trai đi."

Trần Thực cười nói: "Đa tạ đại nhân ưu ái. Học sinh cha mẹ còn tại thế, không dám bái ai khác làm cha."

Đến Trần phủ, Phùng thái giám đưa mắt nhìn hắn đi vào Trần phủ, lúc này mới rời đi.

"Nghĩa phụ vì sao bỏ qua công tử mà lại coi trọng Trần Thực?" Một thái giám phía sau Phùng thái giám hỏi.

Phùng thái giám thở dài, nói: "Hành động của công tử, ta từ trước đến nay đều chướng mắt, nhìn như anh minh, thực ra chỉ là trò vặt vãnh, còn tổn hại âm đức, ngược lại không bằng Trần Thực hành sự chính trực. Phàm là có chút khí phách, ai nguyện ý thần phục hắn? Lại nói, bây giờ Đốc chủ mới của Đông Xưởng đã đầu phục công tử rồi, ta nếu là đầu phục công tử, công tử lên ngôi, liệu có để ta lần nữa chấp chưởng Đông Xưởng không?" Thái giám kia nói: "Thế nhưng là, công tử chiến thắng, sẽ lên ngôi, còn Trần Thực chiến thắng, chỉ là một Trạng nguyên, không thể mang lại cho chúng ta những lợi ích tốt đẹp hơn."

Phùng thái giám thản nhiên nói: "Rốt cuộc có một số thái giám cho rằng tẩy trắng cho chủ nhân, thì mẹ già của họ liền có thể tiến cung làm Quý phi nương nương. Ta chính là không ưa những tên thái giám "con" chết tiệt này đầu phục công tử. Ta không cần lợi ích, nhưng cũng không thể để một kẻ bại hoại như công tử làm Chân Vương!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện bằng giọng văn mượt mà nhất.