Trần Thực len qua đám đông, tháo mũ xuống, tiện tay ném bên vệ đường.

Quần áo trên người hắn có phần dài, Trần Thực xé xuống một đoạn, quấn quanh lòng bàn tay, dùng răng cắn chặt rồi thắt nút trên mu bàn tay, nắm thật chặt để tạo độ bám chắc chắn.

Vải là vải gai, tuy thô ráp nhưng cảm giác cầm nắm rất tốt.

“Như vậy, lúc dính máu sẽ không sợ tuột dao.”

Lúc này, trên bầu trời vang lên từng tràng sấm rền. Trần Thực ngẩng đầu nhìn lên, không biết từ lúc nào một mảng mây đen đã kéo đến che kín bầu trời trong xanh.

Trong gió còn mang theo hơi ẩm, chắc chẳng mấy chốc trời sẽ đổ mưa.

Trần Thực gọi Nồi Đen lại, nói: “Nồi Đen, ngươi có thấy Phó tiên sinh không?”

Nồi Đen lập tức chạy trước dẫn đường, Trần Thực đi theo nó, rẽ qua những con phố, chẳng mấy chốc đã đến nhà của huyện thừa Trịnh Thế Vân.

Trịnh Thế Vân làm huyện thừa nhiều năm, ở huyện Tân Hương cũng có tiếng tăm và quyền thế. Ông ta lại rất khéo léo trong đối nhân xử thế nên không có nhiều kẻ thù.

Thế nhưng giờ phút này, trong nhà Trịnh Thế Vân lại vang lên tiếng kêu rên hỗn loạn. Trần Thực xông vào, chỉ thấy gia đinh nhà họ Trịnh ngổn ngang dưới đất. Trịnh Thế Vân bị một mảnh tre xuyên qua ngực, ghim chặt vào tường, nhưng không phải là vết thương chí mạng, ông ta đang rên la đau đớn.

Vợ con già trẻ của Trịnh Thế Vân hoảng loạn không biết phải làm gì, muốn rút mảnh tre ra nhưng không thể nào rút được. Muốn kéo Trịnh Thế Vân ra thì phần thân tre cắm vào người ông ta đã bị vỡ nát, găm sâu vào da thịt, nếu cố rút ra thì sẽ kéo theo cả thịt nát.

Nha dịch của huyện nha đều đã bị đuổi đi, không một ai canh gác, nghe thấy đánh nhau cũng chẳng ai đến kiểm tra. Chỉ có huyện thừa Trịnh Thế Vân mới có quyền ra lệnh như vậy.

Bởi vậy, Trịnh Thế Vân biết vị quý phu nhân kia là ai! Phó tiên sinh đến đây là để ép ông ta khai ra danh tính của vị quý phu nhân đó.

Trần Thực vươn tay nắm lấy mảnh tre, nói: “Trịnh huyện thừa, vị quý phu nhân đã mua Thần Thai của Thẩm Vũ Sinh từ tay ông, rốt cuộc là ai?”

Trịnh Thế Vân đau đớn không chịu nổi, trán lấm tấm mồ hôi hạt to như hạt đậu, cắn răng nhịn đau, thều thào nói: “Ngươi cũng tới hỏi quý phu nhân là ai, được! Ta nói cho ngươi biết! Là Lý gia, gia quyến của Lý tuần phủ! Các ngươi có dám đắc tội không? Các ngươi chỉ dám đối phó với ta! Ta đã đắc tội với ai chứ?”

Trần Thực rút mảnh tre ra, Trịnh Thế Vân rên lên thảm thiết không ngừng, nhưng dù sao cũng thoát khỏi bức tường. Chỉ là mảnh tre nứt vỡ đã xé toạc vài mảng thịt của ông ta.

Trần Thực quan sát mảnh tre này, nó chắc hẳn được bẻ từ Văn Tài Thư Viện, có độ bền rất cao. Phó Lỗi Sinh khí lực quá lớn, khiến một mặt bị vỡ nát.

Mặt Trần Thực trầm xuống như nước, hỏi: “Tú tài thiếu niên đệ nhất tỉnh mười năm về trước, Thần Thai của hắn do ai bán? Là ai mua?”

Trịnh Thế Vân đáp: “Mười năm trước tôi còn chưa phải huyện thừa, làm gì có tư cách bán Thần Thai của hắn? Những kẻ bán Thần Thai năm đó đều đã chết rồi, nghe nói là kẻ mua Thần Thai sợ lộ tin tức nên đã giết sạch bọn họ.”

“Những năm gần đây, Trịnh đại nhân đã bán bao nhiêu Thần Thai?” Trần Thực hỏi.

Lòng Trịnh Thế Vân dấy lên sự đề phòng, ông ta cẩn thận nói: “Chưa từng bán qua. Lần này nếu không phải gia quyến của Lý tuần phủ tự mình hỏi thăm, tôi đâu dám làm chuyện thương thiên hại lý như vậy?”

Trần Thực cầm mảnh tre đi ra ngoài, vừa đi vừa bẻ gãy phần bị hư hại.

Mảnh tre nguyên bản cao bằng người, sau khi bị hắn bẻ gãy một đoạn thì chỉ còn dài hơn ba thước một chút.

Trịnh Thế Vân thấy hắn rời khỏi Trịnh trạch thì thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Ta không tin.” Tiếng Trần Thực vọng vào từ bên ngoài tường.

Trịnh Thế Vân giật mình trong lòng. Bên ngoài tường, Trần Thực tay trái kết kiếm quyết, chân khí dồn vào mảnh tre. Mảnh tre như kiếm, theo kiếm quyết hắn chỉ về, bắn ra như chớp giật. Lực lượng cuồng bạo xuyên thủng bức tường, đâm thẳng qua cổ họng Trịnh Thế Vân.

Trịnh Thế Vân kêu lên một tiếng, thân thể bay ngược, ngã bổ về phía sau, va sầm vào cây trong sân, cách mặt đất ba bốn thước.

“Tử Ngọ Trảm Tà kiếm… vẫn còn có thể dùng như vậy sao?” Ông ta tứ chi vô lực buông thõng xuống, bất động.

Tiếng khóc vang lên trong nhà họ Trịnh.

“Kẻ cướp Thần Thai, phải chết!” Trần Thực rời đi. “Phó tiên sinh không muốn vấy bẩn tay, để ta thay ông làm!”

“Trần Thực, ngươi tới làm gì?” Trần Thực theo sự dẫn dắt của chó đen, đuổi kịp Phó Lỗi Sinh.

Phó Lỗi Sinh không khỏi nhíu chặt mày, dừng bước lại, gắt gỏng: “Hôm nay là ngày vui của ngươi, ngươi là người đứng đầu Tân Hương, được Chân Thần giáng xuống ban tặng Thần Thai, chắc chắn sẽ một bước lên mây! Ngươi không cần công danh nữa sao?”

Ông ta đang đứng ngoài một căn nhà ở góc phố. Nơi này có một bụi tre, chừng hai ba mươi cây, cạnh đó có dựng một con dao bổ củi.

“Phó tiên sinh, ông ra tay vẫn chưa đủ hung ác.” Trần Thực thấy thế, nhận ra ông ấy đang tìm tre, lập tức tiến tới nắm lấy dao bổ củi, chặt những thân tre dài hẹp, đều chặt thành đoạn dài ba bốn thước, vót nhọn một đầu, buộc thành bó, đeo sau lưng.

“Ngươi một gã tú tài đi giết người, ta không yên lòng.” Trần Thực tay nắm chặt dao bổ củi, đoạn vải gai quấn quanh vừa vặn khớp.

Phó Lỗi Sinh thì để mắt đến bụi tre lồ ô ở căn nhà đó, dài khoảng một trượng bảy, vô cùng chắc chắn.

Ông ta một luồng kiếm khí cắt đứt ngọn tre lồ ô phía trước, vác lấy cây tre lồ ô đi tới, lạnh lùng nói: “Ta mang theo tâm thế quyết tử, lúc đó không rảnh lo cho ngươi đâu!”

Chủ nhà đó đi ra ngoài tìm dao bổ củi, phát hiện dao bổ củi không thấy, bụi tre cũng bị chặt tan hoang, cây tre lồ ô cũng bị người vác mất, không khỏi lẩm bẩm chửi rủa.

Hai người tới bến đò bên sông Thanh Cừ, vẫy tay gọi một chiếc thuyền hoa. Trần Thực hỏi: “Chủ thuyền, biết gia quyến của Lý tuần phủ ở đâu không?”

Hai cha con trên chiếc thuyền hoa kia nhận ra Trần Thực, cô gái chèo thuyền cười nói: “Tôi nhớ anh, anh là người có tiền, khác hẳn những kẻ nghèo kiết xác kia! Gia quyến của Lý tuần phủ ở Đông Nhai, là phủ đệ của một phú thương Lĩnh Nam, lớn lắm đấy! Các anh hỏi thăm làm gì?”

“Cho bọn hắn đưa một bó củi!” Trần Thực nhảy lên thuyền hoa, vứt cho cô một thỏi bạc, nói: “Làm phiền đưa chúng tôi qua bên đó.”

Cô gái chèo thuyền thấy thỏi bạc nặng hai ba lạng thì cười tít mắt, nói: “Được thôi! Cha, ông chèo nhanh lên! Hai người này là đi báo thù, chúng ta đưa bọn họ qua rồi nhanh chóng rời đi, đừng để bị liên lụy!”

Phó Lỗi Sinh nhìn cô gái chèo thuyền, cô gái cười ha hả nói: “Chúng tôi làm nghề chèo đò trên sông này nhiều năm, ai mà chưa từng thấy? Các anh sát khí ngút trời thế này, vừa nhìn là biết đi báo thù. Này, anh bạn trẻ, đi báo thù mà cõng theo đống tre này thì có ích gì?”

Trần Thực nói vẻ mặt nghiêm túc: “Những mảnh tre này được vót nhọn một đầu, có hình dáng kiếm, thích hợp với thức kiếm thứ nhất của Tử Ngọ Trảm Tà, còn gọi là ‘thức kiếm mũi nhọn’.”

Cô gái chèo thuyền lắc đầu nói: “Anh cõng kiểu này không tiện đâu, trên thuyền tôi có giỏ cá, anh để vào giỏ mà mang đi.”

Nàng lấy tới một cái giỏ cá, có thể đựng vừa hai ba mươi mảnh tre. Trần Thực đặt sau lưng, hóa ra lại nhẹ nhàng hơn, liền vội vàng cảm ơn.

Cô gái chèo thuyền cười khúc khích nói: “Hai người các anh muốn thu xác sao?”

“Không cần.” Trần Thực siết chặt giỏ cá, nói: “Ta từ trước đến nay giết quá nhiều người, nếu nhặt xác thì chẳng biết phải tốn bao nhiêu tiền cho đủ.”

“Ầm ầm!”

Bầu trời vang lên tiếng sấm, trời vẫn âm u, chưa đổ mưa.

Cô gái chèo thuyền lấy tới một chiếc ô, nhét vào tay Trần Thực, cười nói: “Đúng rồi, đúng rồi, anh giết nhiều người! Nhanh cầm đi, đừng để dính mưa ướt hết người.”

Lý Hiếu Chính là tuần phủ mới nhậm chức của tỉnh Tân Hương, ông ta chỉ ở huyện Tân Hương dừng lại một ngày, liền lập tức lên đường nhậm chức.

Dù sao ông ta cũng là đại quan do Tây Kinh phái đến, tỉnh Tân Hương là trọng địa. Triệu gia làm loạn một vùng, giải phóng Ma biến, tế huyết không biết bao nhiêu sinh mạng, trăm thứ phế bỏ chờ phục hưng, không thể chậm trễ.

Nhưng ông ta đi vội, gia quyến lại không cần gấp gáp như vậy, có thể vừa du ngoạn, vừa thong thả đi về tỉnh thành.

Lý tuần phủ thái độ làm người ngay thẳng, không háo sắc, chỉ cưới hai vị phu nhân, theo thứ tự là Hạ gia chi nữ Vi Nhân và Nghiêm gia chi nữ Tĩnh Xu, được lập làm chính thất và bình thê.

Trừ cái đó ra, chính là ba thiếp thất, cùng với mấy nha hoàn thị tẩm.

Còn vợ bé bên ngoài thì không có.

Ông ta vô cùng xem trọng danh tiếng.

Lần này xuất hành, hai vị phu nhân và ba thiếp thất mỗi người đều mang theo gia thần, con cái, nô bộc riêng, ở huyện Tân Hương vui đùa mấy ngày, để giải tỏa bớt những mệt mỏi.

Đại phu nhân Hạ Vi Nhân cười nói: “Lão gia hôm trước đến tỉnh Tân Hương nhậm chức, công vụ chồng chất, việc vặt cũng nhiều, không tránh khỏi các quan viên khắp nơi đến bái kiến, còn có chuyện bổ nhiệm và bãi miễn quan lại, vô cùng ồn ào.”

“Lại còn chuyện chém đầu nhà họ Triệu, đầu người lăn lông lốc, phận nữ nhi chúng ta nào muốn xem cảnh đó, quá đẫm máu. Nhưng hai ngày trôi qua, chắc những kẻ cần chém cũng đã chém xong rồi. Chúng ta thong thả đi qua, để tránh lão gia không có phụ nữ bên cạnh mà bị hồ ly tinh nào đó mê hoặc mất.”

Nhị phu nhân Nghiêm Tĩnh Xu nói: “Tỷ tỷ nói phải lắm. Tân Hương này không giống những nơi khác, quan chức Tân Hương vốn dĩ đều là người của nhà họ Triệu, giờ đây nhà họ Triệu đã đổ, họ hoang mang lo sợ, thấy lão gia thì không biết phải nịnh bợ thế nào, chẳng phải sẽ dâng tài, dâng bảo, dâng cả phụ nữ sao? Danh tiếng lão gia tuy tốt, nhưng mấu chốt là không giữ được mình trước cám dỗ.”

Hai vị phu nhân hiểu ý nhìn nhau cười khẽ, mời phú thương Lĩnh Nam đến, nói: “Chủ nhà, cảm ơn những ngày này đã tiếp đãi, hôm nay chúng tôi liền lên đường đi tới tỉnh thành, không dám làm phiền nữa.”

Phú thương Lĩnh Nam vốn là người quen cũ của Lý Hiếu Chính, việc buôn bán cũng là nhờ Tuyền Châu Lý gia. Nghe vậy vội vàng nói: “Hai vị phu nhân không nán lại thêm mấy ngày sao? Tiểu nhân cũng dễ bề hiếu kính.”

Đại phu nhân Hạ Vi Nhân xua tay, cười nói: “Chúng tôi ở tại nhà ngươi, khiến cả nhà trên dưới ngươi không được thoải mái, nói chuyện cũng không dám lớn tiếng. Vốn đã làm phiền rồi, há nào lại để các ngươi thêm bất tiện?”

Phú thương Lĩnh Nam không dám không nghe theo, lập tức sai người chuẩn bị chút tiền bạc và trân bảo, nói: “Tôi biết hai vị phu nhân và đại nhân không thiếu những thứ này, nhưng dù sao cũng là tấm lòng thành của tiểu nhân.”

Hai vị phu nhân cũng không để ý nhiều, nói: “Thôi, cứ coi như ngươi có một tấm lòng hiếu kính.” Nói rồi, sai người nhận lấy.

Nhị phu nhân Nghiêm Tĩnh Xu hạ lệnh, sai gia nô và gia thần thu xếp hành trang, chuẩn bị lên đường.

Lúc này, tiểu công tử Thiên Tú đi tới, với vẻ mặt rạng rỡ.

Nghiêm Tĩnh Xu nói: “Con ta có chuyện gì mà vui vẻ đến thế?”

“Mẹ, Cố đại tẩu cùng Tăng tiên sinh cho con một Thần Thai mới, tu luyện sẽ nhanh hơn nhiều!” Lý Thiên Tú cười nói: “Lúc đặt vào phía sau gáy con, vẫn còn hơi đau.”

Hai vị phu nhân giật mình trong lòng.

Lý Thiên Tú là con trai út của Nghiêm Tĩnh Xu, thường ngày là bảo bối quý giá, nâng niu trong tay sợ rơi, ngậm trong miệng sợ tan.

Tiểu công tử từ nhỏ thông minh hơn người, chỉ có điều không thích học hành, đến nay vẫn chưa tu thành Thần Thai.

Lý gia nguyên bản có người nói, con thứ của vợ bé là Lý Thiên Thanh, được Chân Thần chiếu cố, ban cho Tử Ngọc Thần Thai phẩm chất đệ nhất, thà rằng lấy cho tiểu công tử dùng.

Sau đó không thành công.

Lần này tới huyện Tân Hương, nghe nói cái huyện thành nho nhỏ này lại có người trong buổi văn thí, trời giáng hào quang, được ban Thần Thai, lại là Văn Xương Thần Thai phẩm chất đệ nhất, thứ mà vô số người ao ước nhưng khó cầu, khiến bao người phải ghen tị đến chết.

Lúc đó, Nghiêm Tĩnh Xu cùng Hạ Vi Nhân nhân dịp này, thuận miệng nói một câu: “Nếu là Thiên Tú cũng có thể được Chân Thần ban tặng Thần Thai phẩm chất nhất, thì ta sẽ mãn nguyện lắm.”

“Chắc chắn là Cố đại tẩu tự ý làm!” Nghiêm Tĩnh Xu có chút tức giận, sai người gọi Cố đại tẩu đến.

Một lát sau, Cố đại tẩu đến.

Nữ tử này khoảng bốn mươi tuổi, vốn là nhũ mẫu của Lý gia. Hai vị phu nhân thấy bà ấy hiểu chuyện, liền cất nhắc bà ấy làm quản gia nội phủ, quản lý mọi việc lớn nhỏ.

Cố đại tẩu quả thực nhanh nhẹn, tài giỏi, quả nhiên làm mọi việc đâu ra đó, khiến hai vị phu nhân bớt đi không ít phiền lo.

Nghiêm Tĩnh Xu quở trách Cố đại tẩu một hồi, dừng lại một chút, nói: “Việc đã làm rồi, thì ta cũng không thể tránh được.”

“Đứa bé bị lấy mất Thần Thai đó, đã được hậu táng chưa?” Hạ Vi Nhân hỏi.

Cố đại tẩu cười nói: “Đại phu nhân cứ yên tâm một trăm phần trăm, đương nhiên đã được hậu táng. Chúng ta không cướp đoạt, mà là bỏ rất nhiều tiền ra mua. Nhà đứa bé đó ở nông thôn, không chỉ có mỗi nó là con trai, thiếu đi một đứa cũng chẳng sao. Chúng ta đã trả đủ tiền rồi.”

Hạ Vi Nhân nhẹ nhàng gật đầu, nói: “Dù sao cũng là việc tổn âm đức, truyền ra ngoài sẽ không tốt cho danh tiếng của Lý gia. Lão gia rất xem trọng danh tiếng.”

Cố đại tẩu hiểu ý, nói: “Lão nô sẽ xử lý gọn gàng, việc này chỉ có huyện thừa cùng mấy nha dịch biết rõ tình hình. Hai vị phu nhân, xe kéo đã chuẩn bị tốt, đồ đạc cũng thu dọn ổn thỏa, vẫn nên sớm lên đường thôi ạ.”

Hạ Vi Nhân nhẹ nhàng gật đầu, giữa vòng vây của các nữ tỳ đi ra ngoài.

Nghiêm Tĩnh Xu hỏi Lý Thiên Tú, cười nói: “Con có Thần Thai mới, cảm thấy sao rồi?”

Lý Thiên Tú hưng phấn không thôi, nói: “Mẹ, con chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái gấp trăm lần, tu luyện cũng sẽ tiến bộ không biết bao nhiêu lần!”

Nghiêm Tĩnh Xu vẻ mặt nghiêm khắc: “Con nếu được Thần Thai tốt, thì hãy theo Tăng tiên sinh mà học hành cho thật tốt, không được chểnh mảng nữa! Nếu còn dám lêu lổng với đám nha hoàn kia, ta sẽ đánh gãy chân con!”

Lý Thiên Tú vội vàng đáp lời, thoáng thấy một con ngựa cao lớn, hưng phấn nói: “Mẹ, con đi cưỡi ngựa!”

Nghiêm Tĩnh Xu bất đắc dĩ đành chiều theo.

Mọi người đi ra trang viên, nhao nhao leo lên những chiếc xe ngựa đậu bên ngoài.

Lý Thiên Tú cưỡi ngựa, phi ngựa ra ngoài thành, cười nói: “Mẹ, con đi ngoài thành chờ các ngươi!”

Nghiêm Tĩnh Xu vội vàng nói: “Tăng tiên sinh, các ngươi mang người đuổi theo Thiên Tú!”

Một tú sĩ tuổi gần ngũ tuần cúi người đáp lời, đang muốn lên ngựa, đột nhiên vút một tiếng, một luồng ánh sáng xanh loé lên, xuyên qua phía sau đầu Lý Thiên Tú, thoát ra phía trước đầu, kéo theo một vệt máu!

Những trang văn này được truyen.free chuyển tải, và bản quyền thuộc về đơn vị chúng tôi.