Tại quảng trường dưới lòng đất, ánh mặt trời sớm mai vĩnh viễn không thể chiếu tới, người ta chỉ có thể dựa vào tiếng chuông báo thức để biết rằng bình minh đã đến. Trong hoàn cảnh như vậy, việc toàn bộ cư dân trên hành tinh vẫn có thể duy trì được nhịp sinh học gần như đồng nhất và một trật tự xã hội ổn định, quả thực là một điều khó tưởng tượng.

Reng! Reng! Reng!

Tiếng chuông báo thức trong hộc tủ không ngừng vang lên, cứ như thể gà gáy giữa đêm khuya vậy. Trong bức ảnh, chú mèo Đại Hoàng với đôi mắt đen láy, tròn xoe, đang nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ báo thức reo không ngớt, có lẽ đang tự hỏi liệu chủ nhân giấu mình ở đâu chăng?

Tỉnh Cửu và Chung Lý Tử đồng thời đẩy cửa phòng bước ra. Chung Lý Tử cất tiếng chào buổi sáng, Tỉnh Cửu chỉ khẽ "ừ" một tiếng đáp lại. Sau đó, mọi thứ diễn ra như bao ngày trước đó: Chung Lý Tử bắt đầu vệ sinh cá nhân, uống thuốc, lấy bữa sáng, pha trà; còn Tỉnh Cửu thì xếp chồng mấy chiếc đệm mềm lại, tựa vào ghế bắt đầu đọc tin tức. Nếu không nhìn tuổi tác hiện trên gương mặt họ, và nếu Tỉnh Cửu không phải người xưa nay chẳng bao giờ ăn sáng, thì quả thực họ rất giống một cặp vợ chồng đã kết hôn hơn mười năm.

Nhưng hôm nay, rốt cuộc có chút khác biệt. Chung Lý Tử sắp rời khỏi quảng trường u ám này, đến với thế giới tầng thứ hai xa xôi và cao hơn, để bồi dưỡng tại Đại học Tinh Môn. Sau này, ít nhất trong nửa năm tới, nàng sẽ không trở lại căn hộ này.

"Ngươi chắc chắn sẽ đi cùng ta chứ?" Nàng bưng tách hồng trà lên nhấp một ngụm, dùng làn hơi nóng che đi vẻ mong chờ trên mặt, ra vẻ bình tĩnh nói.

Tỉnh Cửu nhìn tin tức trên TV về lệnh điều động nội bộ của hạm đội tinh vực xa xôi, khẽ "ừ" một tiếng, rồi bổ sung: "Ta sắp xếp xong sẽ đến tìm ngươi."

Chung Lý Tử hơi thất vọng, nhưng nghĩ đến chẳng bao lâu nữa sẽ gặp lại, dù sao cũng tốt hơn gấp vạn lần so với cảnh chia ly không hẹn ngày tái ngộ, nên nàng lại vui vẻ trở lại. "Vậy hôm nay ta sẽ rao cho thuê căn hộ này."

Mặc dù ở quảng trường dưới lòng đất này, xa rời sự phồn hoa và bầu trời xanh biếc, nhưng chính phủ vẫn quản lý hiệu quả, có các bộ phận chuyên trách ủy thác cho thuê và thu tiền thuê thay mặt chủ nhà. Vì sẽ rời đi sáu tháng, nàng đương nhiên nghĩ đến việc cho thuê căn hộ để kiếm thêm một khoản tiền.

"Không c���n." Tỉnh Cửu không chút do dự tỏ ý phản đối. Hắn không thể chấp nhận việc có người đàn ông khác chuyển vào căn nhà này, nghĩ đến cảnh người đó tựa lưng vào chiếc ghế của mình là hắn lại càng cảm thấy khó chịu. Trước đây, hắn rõ ràng biết Cố Thanh có thể sẽ rời đi, nhưng vẫn không chịu giao chức Chưởng môn cho Trác Như Tuế, chính là vì lý do này.

Chung Lý Tử nghĩ thầm, như vậy sẽ mất đi bao nhiêu tiền chứ? Câu "Ngươi bồi thường cho ta đi" suýt chút nữa đã bật ra, nhưng nàng chợt nhớ đến tính cách của hắn và việc hắn đã giúp mình rất nhiều, nên vội vàng ngậm miệng lại.

"Ta sẽ bồi thường cho ngươi." Tỉnh Cửu sao lại không biết nàng đang nghĩ gì, liền nói: "Hai kim tệ."

Chung Lý Tử đâu chịu nhận, nói: "Hợp đồng thuê của ngươi vốn chưa đến hạn, ta còn phải trả lại tiền cho ngươi, bồi thường gì chứ?"

Tỉnh Cửu nói: "Không cần trả lại đâu, ra ngoài có rất nhiều nơi cần dùng tiền." Đây là kinh nghiệm hắn rút ra từ lần du ngoạn nhân gian cùng Triệu Tịch Nguyệt. Dù là ở khách sạn hạng nhất, phòng thượng hạng, hay đến phòng đấu giá tranh giành đồ vật, dù là ăn lẩu hải sản ngon nhất, hay thuê chiếc xe ngựa thoải mái nhất, tất cả đều cần tiền. Chưa hết, hắn tiếp tục nói: "Ta sẽ chuyển cho ngươi một ít điểm tín dụng." Số điểm tín dụng này hắn đã chuyển từ tài khoản của ông chủ phòng trò chơi kia, tin rằng toàn bộ Liên Minh Tinh Hà sẽ không ai có thể truy ra hướng đi của số tiền đó. Sở dĩ vẫn chọn ông chủ phòng trò chơi đó, không phải vì hắn sớm phát hiện số tiền kia có lai lịch không trong sạch, cũng không phải vì hắn cảm thấy ông chủ đó tính tình không tốt, mà chỉ đơn giản là vì sự quen thuộc.

Đã quen với ông chủ phòng trò chơi kia, hà cớ gì phải đổi người khác? Cũng như Thanh Sơn tông vậy, dù là Thái Bình chân nhân hay Liễu Từ hoặc Cố Thanh, khi rời Triêu Thiên đại lục ra biển, hẳn là quen thuộc việc đến đảo Bồng Lai để lấy một chiếc bảo thuyền. Chẳng lẽ đúng như Cố Thanh nói, là cố ý muốn thiếu Bảo Thuyền vương một ân tình sao? Có lẽ hắn nghĩ vậy, nhưng Thái Bình chân nhân, Liễu Từ và Tỉnh Cửu chắc chắn sẽ không nghĩ như vậy. Bọn họ chỉ là đã quá quen thuộc rồi. Sự quen thuộc là xiềng xích tinh thần khó vượt qua nhất của con người, ngay cả những bậc cao nhân có thành tựu trong tu hành cũng không ngoại lệ. Dù sao thì Bảo Thuyền vương có tiền, có thuyền, đâu bận tâm chuyện nhỏ này. Đương nhiên, cho dù ông ấy có bận tâm cũng vô dụng mà thôi.

Chung Lý Tử giật mình, mở tin nhắn trên vòng tay ra, phát hiện tài khoản của mình quả nhiên có thêm một khoản tiền lớn. Nàng đương nhiên rất quan tâm đến khoản tiền lớn này, bởi vì nàng cần đi học, cần tiến hành tối ưu hóa gen, nàng muốn sống. Nàng không thử trả lại số tiền đó nữa, nhìn Tỉnh Cửu nghiêm túc nói: "Cảm ơn ngươi." Mặc kệ là ở trường tiểu học, trung học hay tại học viện Tân Thế, tính cách của nàng luôn tỏ ra kiêu ngạo lạnh nhạt, dù ban đầu đó chỉ là một sự ngụy trang, nhưng ngụy trang lâu dần cũng trở thành thói quen. Nàng rất ít khi chấp nhận sự giúp đỡ của người khác, tự nhiên cũng chẳng có mấy cơ hội để nói lời cảm ơn. Từ khi có thiếu niên khách trọ này trong nhà, số lần nàng nói lời cảm ơn đã vượt quá tổng số của mười sáu năm trước cộng lại. Bởi vì thiếu niên không ngừng giúp đỡ nàng, lại còn không cho phép nàng từ chối.

"Ta đã nói rồi, ta đang lợi dụng ngươi, đây là thù lao." Tỉnh Cửu nhìn nàng nói.

Chung Lý Tử khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười mê hoặc, nói: "Nhưng ít nhất bây giờ ngươi vẫn chưa lợi dụng ta mà."

Nói xong câu đó, nàng liền nhào vào lòng Tỉnh Cửu, ôm chặt lấy hắn, tựa đầu vào vai hắn, th��t lâu không chịu buông. Trong phòng trở nên vô cùng tĩnh lặng, tiếng chuông báo thức không còn vang lên thêm lần nào nữa, âm thanh trong tin tức cũng dần dần nhỏ lại. Đối với loại chuyện này, Tỉnh Cửu vô cùng có kinh nghiệm, hắn đứng bất động như một khúc gỗ, hai tay buông thõng bên người, mắt nhìn thẳng về phía trước, cố gắng duy trì hơi thở thật bình ổn, nhịp tim cũng không có bất kỳ thay đổi nào. Đây chính là cái gọi là "ngươi ôm mặc ngươi ôm, ta chẳng vịn lấy eo."

Không biết đã bao lâu trôi qua, cũng không phải ngắn ngủi, nhưng cũng chẳng phải quá dài. Khi Tỉnh Cửu bắt đầu đọc đến bài luận văn thứ tư, Chung Lý Tử rốt cục buông tay, hơi ngượng ngùng sửa lại mái tóc bạc, rồi quay người trở về phòng ngủ. Nàng trở về phòng ngủ là để thu dọn hành lý, và cũng là để cho vệt hồng ửng trên má vơi đi phần nào. Thu dọn hành lý rất đơn giản, vì Đại học Tinh Môn cung cấp chỗ ăn ở, cả bốn bộ thường phục và đồng phục mùa nóng lạnh, trong khuôn viên trường có rạp chiếu phim miễn phí, phòng trải nghiệm trò chơi, sân bóng, phòng tập thể hình... Tóm lại, những gì xã hội có, trong trường học đều có, mà lại hoàn toàn miễn phí. Nàng chỉ mang theo vài bộ quần áo cá nhân và vật dụng riêng tư, rồi rời phòng ngủ, đi đến trước tủ, nhìn chú mèo Đại Hoàng trong bức ảnh, ánh mắt lộ rõ vẻ lưu luyến không thôi.

Tỉnh Cửu nhìn chiếc ghế đó, cũng có chút không nỡ. Rời khỏi Triêu Thiên đại lục, thuật 'giấu thiên hạ' của hắn đã mất đi ý nghĩa, không cách nào tùy thời mang theo đồ vật được nữa. Dù cho lúc ấy hắn có đến Vân Mộng sơn lấy một kiện không gian pháp khí, thì trong trận chiến với Vực Ngoại Thiên Ma kia, nó chắc chắn cũng sẽ tan nát. Chẳng lẽ hắn phải để lại chiếc ghế này ở đây sao?

Chung Lý Tử lấy ra một chiếc ba lô đưa cho hắn, nói: "Mặc kệ ngươi giấu số tiền và đồ vật đó ở đâu, khi lấy ra phải cẩn thận một chút, đừng để ai nhìn thấy." Chiếc ba lô đó được làm từ vải trang phục công nhân, bên ngoài phủ một lớp sơn màu đen, xem ra khá chắc chắn, chỉ là vẻ ngoài không được đẹp cho lắm. Tỉnh Cửu xưa nay không bận tâm đến những chuyện như vẻ ngoài, hắn bỏ chiếc máy tính màu bạc vào túi, lại nhét thêm một bộ quần áo thể thao màu xanh chưa từng thấy bao giờ vào, rồi quay người rời khỏi căn hộ.

Phi hành khí màu xám trắng rời khỏi bãi cỏ, bay vút lên không trung. Ở đó có vô số tầng mây mù dày đặc, các bình đài ẩn hiện trong đó, tựa như hai vách núi đối diện nhau, chỉ để lại một dải trời hẹp. Nhìn chiếc phi hành khí dần biến mất trong màn mây mù, học sinh của học viện Tân Thế tâm trạng có chút phức tạp, từ từ ngừng vẫy tay. Lục Thủy Thiển nhìn hai vệt mờ ảo mà chiếc phi hành khí để lại trên bãi cỏ, không biết vì sao bỗng "òa" lên khóc nức nở, che mặt chạy về phía xa. Các học sinh nhìn cảnh tượng này có chút giật mình, thầm nghĩ: "Thì ra ngươi và Chung Lý Tử tình cảm tốt đến vậy sao?"

Chung Lý Tử ngồi cạnh cửa sổ, có chút căng thẳng. Nàng không muốn bị người đàn ông trung niên tên Cao Thụ đối diện nhìn thấu, bèn dùng mũ áo thể thao che khuất đầu, quay người nhìn ra ngoài cửa sổ. Nỗi buồn chia ly đã được thể hiện trong căn hộ, nàng biết Tỉnh Cửu sẽ không ra tiễn mình, cho nên không nhìn xuống bãi cỏ nơi các thầy cô và bạn học đã hóa thành những đốm nhỏ li ti như kiến. Đây là lần đầu tiên nàng rời khỏi quảng trường dưới lòng đất, ngoài sự căng thẳng đương nhiên còn có rất nhiều cảm giác mới lạ. Nàng nhìn những bình đài ẩn hiện trong mây mù, nhìn những kiến trúc mang phong cách khác biệt rõ ràng trên các bình đài đó, ánh mắt vô cùng chăm chú.

Cao Thụ ngồi đối diện, chăm chú nhưng kín đáo đánh giá nàng, càng lúc càng cảm thấy tổng giám đốc và phán đoán của mình không hề sai. Có ai lần đầu tiên rời khỏi lòng đất lại có thể bình tĩnh như vậy chứ? Đừng quên nàng mới mười sáu tuổi thôi. Cô bé này tuyệt đối không hề đơn giản như những gì tài liệu thể hiện, ít nhất thân thế của nàng không thể nào đơn giản như vậy. Đúng vậy, thân thế của nàng tuy bi thảm, nhưng lại rất phổ biến. Trong Liên Minh Tinh Hà, có quá nhiều người phải bỏ mạng vì bệnh tật sau hai lần cải tạo gen do chính phủ cung cấp đều vô hiệu, mà lại không có tiền tự chủ tối ưu hóa gen. Còn những người bị quỹ tín dụng ép đến đường cùng phải tự sát thì càng nhiều hơn. Vấn đề là, nàng rốt cuộc có quan hệ thế nào với vị chủ tịch ở hành tinh chủ xa xôi kia?

Phi hành khí màu xám bạc không ngừng bay lên trong màn mây mù. Những tầng mây mù đó thưa thớt hơn rất nhiều so với khi nhìn từ xa, và cũng nhạt hơn rất nhiều so với tầng mây mặt đất được viết trong tài liệu giảng dạy, ánh mắt có thể thoải mái xuyên qua. Chung Lý Tử lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những quảng cáo thời đại trước được vẽ trên vách đá bằng kết cấu thép, nhìn những dòng nước thải chảy ra từ các khe hở, chợt nghĩ đến việc thỉnh thoảng lại có mưa trong quảng trường dưới lòng đất, chẳng lẽ chính là từ những thứ này mà ra sao?

Không biết bao lâu trôi qua, mây mù dần tan hết, những vách đá kết cấu thép dần được thay thế bằng các bình đài chịu lực kiểu nổi được đổi mới, hai bên cũng tách ra ngày càng xa. Sự thay đổi rõ ràng nhất, chính là diện tích bầu trời xanh lam phía trên ngày càng lớn, mây trắng ngày càng rõ nét, càng lúc càng giống những hình ảnh thấy trong sách giáo khoa, trên TV. Bỗng nhiên, chiếc phi hành khí vọt lên khỏi mặt đất. Mặt trời cứ thế đột ngột xuất hiện bên ngoài cửa sổ, hiện ra trước mắt Chung Lý Tử.

Khoảnh khắc này, nàng không còn cách nào giữ được bình tĩnh, hơi há miệng, nghĩ đến một bộ phim tài liệu từng xem. Một con cá voi biển sâu đã bơi ngược dòng rất rất lâu, cuối cùng vọt lên khỏi mặt biển, bay vào không trung, phát ra tiếng kêu trầm thấp vô cùng vui thích. Vấn đề là con cá voi đó chỉ dừng lại trong không trung một khoảng thời gian rất ngắn, rồi lại rơi xuống biển, cuối cùng bị thuyền đánh cá trên hành tinh đó kéo về bến cảng, trở thành nguồn thức ăn và bột lòng trắng trứng. Mình cũng sẽ như vậy sao?

Phi hành khí màu xám bạc bỗng nhiên bắt đầu hạ xuống, vẽ một đường vòng cung rõ ràng trên không trung. Không biết có phải vì điều đó khiến nàng liên tưởng đến con cá voi kia, hay là vì nàng nghĩ đến việc sắp bước vào một thế giới xa lạ, nàng căng thẳng nắm chặt dây an toàn, vô thức nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng khiến nàng an lòng. Lúc này ngươi đang ở đâu?

Tại quảng trường dưới lòng đất, những người đã lâu không thấy ánh nắng mặt trời, cảm thấy ngay cả những chiếc đèn đường cũng trở nên đẹp đẽ. Chỉ là đèn đường không phân biệt ngày đêm đều sáng, thế nên vẻ đẹp ấy cũng rất nhanh phai nhạt. Tỉnh Cửu đứng dưới một cây đèn đường đã hỏng, chờ đợi vệt nắng ảm đạm kia xuất hiện trên bầu trời, sau đó lại đợi thêm một khoảng thời gian rất dài nữa. Vẫn còn rất nhiều luận văn toán học cần xem, việc chờ đợi đối với hắn mà nói không hề khó chịu.

Đèn đường nhấp nháy, phía trên vách đá thép cao ngất hiểm trở trở thành một mảng tối đen. Hắn đeo ba lô đi đến cuối con hẻm, men theo khung sắt đã gỉ sét mà bay lên. Gió đêm thổi tốc mũ của hắn, tốc độ của hắn càng lúc càng nhanh, chỉ trong nháy mắt đã vượt qua sườn núi nơi Học viện Tân Thế tọa lạc. Trong quá trình này, hắn thông qua mạng lưới điều chỉnh hướng của tất cả máy giám sát trên đường bay, đồng thời tắt hơn mười máy quét giữa các bình đài. Việc tắt máy quét sẽ gây ra cảnh báo, nhưng chỉ cần thời gian tắt đủ ngắn, những người ở bộ phận quản lý sẽ quy kết đó là do dòng điện dao động mạnh hoặc những nguyên nhân khó hiểu khác. Máy kiểm tra nguyên khí bạo phá của Học viện Tân Thế khiến hắn càng thêm tin tưởng vào những suy luận của mình thông qua TV và sách vở.

Nếu như trên những bức tường thép kia có đèn chiếu sáng, nếu có người có thị lực đủ sắc bén, lúc này có thể nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng kỳ diệu: một thiếu niên mặc quần áo thể thao, đeo ba lô, như thể đang vội vã đến trường, lướt đi giữa những xà nhà thép khổng lồ, chỉ cần mũi chân khẽ chạm nhẹ là có thể vượt qua khoảng cách dài vài cây số. Tất cả máy quét và thiết bị giám sát đều nằm trong tâm trí hắn, tuyến đường hắn thiết kế có thể nói là hoàn mỹ, không gặp bất kỳ chướng ngại nào, cũng không gây ra sự chú ý của bất cứ ai. Nếu hắn biến thành một đạo kiếm quang thì mọi chuyện sẽ càng đơn giản hơn, vấn đề là trong một góc tối tăm của vũ trụ vẫn luôn lơ lửng vài chiếc chiến hạm, bất kỳ vật thể nào di chuyển với tốc độ vượt quá lẽ thường đều sẽ khiến những người đó chú ý.

Hắn nhảy vọt giữa những xà nhà thép khổng lồ, cũng như Chung Lý Tử đã thấy, nhìn những dòng nước bẩn chảy ra từ các khe hở, nhìn những bình đài sinh hoạt mà trước kia chỉ có thể ngước nhìn từ dưới, nhìn những kiến trúc đó. Trong quá trình đó, hắn còn đi qua vài tầng bình đài kiểu phong bế rõ ràng có chút khác biệt, chúng được xây bằng bê tông kiểu cũ, trên đó khắp nơi là những khe nứt, có thể là dấu vết chiến tranh còn sót lại từ thời viễn cổ. Bầu trời đen kịt dần dần có thêm chút sắc màu, đó là màu đỏ nhạt ấm áp, tựa như ánh sáng mà Phất Tư kiếm phát ra khi Triệu Tịch Nguyệt có tâm trạng tốt. Vút một tiếng, một bóng đen xuất hiện tại biên giới chịu trọng lực khổng lồ của bình đài nổi, lặng lẽ không một tiếng động vượt qua hàng rào từ lực, hướng về tòa đô thị xa xôi kia mà đi.

Lúc này, mặt trời mới mọc từ phía sau dãy núi xa xăm, vọt lên chiếu sáng cả thế giới.

Từng câu chữ trong bản dịch này là tâm huyết độc quyền, được đăng tải duy nhất tại truyen.free.