Thời khắc ra đi đã điểm.

"Ta đã sống quá lâu rồi." Tứ Đại Sư thở dài. "Lâu đến nỗi chính ta cũng quên mất mình đã bao nhiêu tuổi."

Tiết Thanh nói: "Vớ vẩn! Ai mà chê mình sống thọ bao giờ." Nàng lại chăm chú nhìn Tứ Đại Sư: "Với lại, ngài có khi chỉ là trông già dặn thôi. Ngài xem cái lúc ngài giả làm hòa thượng, nom gian xảo làm sao."

"Cái gì mà hòa thượng giả! Ta chính là..." Tứ Đại Sư khẽ nhướng mày, nhưng rồi nhanh chóng rũ xuống, ngưng tranh cãi, trên khuôn mặt khô quắt hiện lên vẻ từ bi: "Ta không còn là chính ta nữa. Ta là đại diện cho Hoàng Chùa. Thịnh suy của Đại Chu đều tại Hoàng Chùa, đã đến lúc kết thúc rồi."

Tiết Thanh xoa xoa mũi, mũi nàng đỏ ửng vì máu trên tay: "Thôi được rồi, con người chỉ là chính mình thôi, ai cũng chẳng đại diện được cho ai. Đừng tự phụ cho mình là vĩ đại, ngài cũng đừng coi Hoàng Chùa quá mức cao cả, thực ra nói trắng ra, nó chỉ là một thứ linh vật thôi."

Linh vật là cái gì? Nghe cứ như chẳng phải thứ gì tốt đẹp cả. Tứ Đại Sư thở dài, tầm mắt nhìn về phía trước, sương mù vương vấn giữa núi rừng trước đó giờ đã tan đi.

"Sương mù đều tan, có thể thấy được ý trời..."

"Đại sư, đây là đến giữa trưa, sương mù tự nhiên tan thôi. Ngày mai ngài đến mà xem, ý trời vẫn y nguyên ở đó."

Trầm mặc.

"Ta là người bảo hộ Đại Chu. Mối uy hiếp Tần Đàm Công đã được loại bỏ, nhiệm vụ của ta đã hoàn thành."

"Kìa, bên kia, ngài xem con trai hắn còn sống sờ sờ kia kìa."

Tần Mai đứng trên mỏm đá, lạnh lùng nhìn xuống.

"Đại sư ngài xem, cái thằng nhãi mặt thối đó, sắp sửa vì báo thù cho cha mà xé xác cả hai chúng ta ra mất rồi. Ngày trước ngài đã bao nhiêu lần làm ngơ khi ta gặp nguy, lần này ta đã liều mạng cứu ngài rồi, ngài cũng phải thể hiện chút gì chứ..."

"...Vừa rồi không phải ngươi nói không nhắc đến chuyện này sao?"

"Lúc sinh tử cận kề mà ngài còn nhớ được mấy chuyện này sao? Làm việc không chuyên tâm gì cả, tiên sinh. Thảo nào chúng ta thảm bại đến mức này."

.....

.....

Tứ Đại Sư nhìn Tiết Thanh, khuôn mặt khô quắt run rẩy, không biết là đau lòng hay là tức giận.

"Ngươi cái con nhóc này, nhất định phải bắt ta nói là vì đánh Tần Đàm Công nên bị trọng thương không thể cứu chữa sao?" Hắn quát, giơ tay vỗ hai cái lên đầu Tiết Thanh.

Tiết Thanh vẫn như cũ không hề tránh né, như mỗi lần bị đánh trước đây.

"Không giống nhau đâu, giờ ta bị thương rồi, trốn không thoát, chuyện vặt vãnh này thì khỏi nói đi." Nàng nói, nhìn Tứ Đại Sư: "Ý ta là, có bệnh thì chữa bệnh, có thương thì trị thương, đừng lôi ra mấy cái cớ như số mệnh, vận rủi hay là thời điểm đã đến gì đó."

Tứ Đại Sư hừ một tiếng: "Chuyện vặt vãnh mà ngươi còn nói." Ông rút tay về, đặt lên đầu gối xoa xoa: "Học sinh à, năm đó ta bị thương nặng hơn Nguyên Chúc, nhưng ta vẫn may mắn hơn. Nguyên Chúc nghĩ ta đã chết, hắn cầm thứ mình muốn rồi bỏ đi, cũng không lục soát kỹ trên núi, nên ta còn bảy viên hồi sinh hoàn mà hắn không lấy đi."

Mắt ông sáng rỡ, tấm tắc hai tiếng.

"Ngươi thấy hồi sinh hoàn lợi hại đến mức nào rồi đấy, ngươi cũng đã từng ăn rồi đó, chỉ có điều màu sắc, mùi vị thì chẳng ra sao cả."

"Nghe nói đây là thứ mà tổ tiên Hoàng Chùa, cũng chính là vị đại sư đã cứu tổ tiên Đại Chu, lưu lại. Cũng chẳng biết có phải vì mấy trăm năm nên dược hiệu không còn tốt nữa không, cứ nói rằng nếu ăn đủ bảy viên thì có thể khởi tử hồi sinh, kim thân bất lão... Nghe mà xem, tại sao cứ phải ăn đủ cả bảy viên? Chẳng lẽ là để nghẹn chết mà kim thân vẫn không mục nát sao?"

Tứ Đại Sư ha ha cười lớn. Tiết Thanh cũng bật cười theo, rồi lại nghiêm túc suy nghĩ: "Cũng không nhất định. Biết đâu chừng còn có thể triệu hoán thần long."

Thần long thì nghe hiểu rồi đấy, nhưng ý câu này vẫn còn mơ hồ, tóm lại chắc chắn không phải lời gì hay ho cả. Tứ Đại Sư hừ một tiếng.

"Trên đời này nào có thần long, cũng chẳng có thần dược nào cả. Con người, ăn ngũ cốc hoa màu, thân thể chỉ là một khối thịt, là một phần của vạn vật, có sinh có diệt theo tự nhiên. Đến lúc nào thì là lúc đó." Hắn nói.

Lúc trước ông chỉ nói vài câu về một chuyện: hồi sinh hoàn đã hết, không uống đủ thuốc, dược hiệu không đủ, không thể xoay chuyển tình thế.

Nhưng ông nói nhẹ nhàng, Tiết Thanh nghe một cách bình tĩnh. Một người thì không có vẻ mặt từ bi trịnh trọng, một người thì không đấm ngực dậm chân bi thống.

Ông đưa, nàng nhận, đơn giản vậy thôi.

Trên đời này không có "nếu", mà "nếu" cũng chẳng để làm gì.

"Thực ra ngươi nói đúng, không ai muốn chết. Nếu không thì Tần Đàm Công đã chẳng giết tiên đế, ta cũng chẳng đợi đến bây giờ mới động thủ với hắn. Lúc đó ta giận lắm, ta không phục. Ta đã làm sai điều gì mà lại xui xẻo đến thế?"

Đến giờ nói lại vẫn còn thở phì phì, Tứ Đại Sư đấm đấm tay vào chân.

"Lão tử muốn kệ cha nó! Lão tử mặc kệ. Cái gì Đại Chu, cái gì giang sơn lê dân bá tánh, chẳng được một chút lợi lộc nào. Muốn chết cũng chẳng ai đoái hoài, chết rồi thì càng chẳng ai để ý. Biết đâu còn vỗ tay chúc mừng nhau, tranh giành cái gì đó!"

"Sau đó ta sống một cuộc đời tự do tự tại, nhưng thật kỳ lạ, cuộc sống này chẳng có ý nghĩa gì. Ăn ngon uống đã, đàn bà đẹp... Khụ khụ..."

Tứ Đại Sư ho khan vài tiếng, phun ra mấy ngụm máu loãng.

Tiết Thanh tặc lưỡi, vỗ vỗ đầu gối, tựa lưng vào mỏm đá bên cạnh, không xông đến gào khóc: "Tiên sinh ngài làm sao vậy?"

Tứ Đại Sư cũng chẳng chấp nhặt sự vô lễ của học sinh, dù sao cũng đã quen rồi.

"Tóm lại, ta sống tự do tự tại thật sự chẳng thấy thú vị, vì thế ta mới muốn đi tìm ngươi." Hắn xoa xoa khóe miệng, nhìn về phía Tiết Thanh, lại lần nữa nhắc lại: "Thật sự chỉ là đi tìm, không hề có ý định dạy ngươi."

Sở dĩ ta dạy ngươi, không phải vì ngươi là Bảo Chương đế cơ, mà là vì, ngươi chính là ngươi.

Những lời khác không cần nói thêm, chỉ một chữ 'xem' đã miêu tả được mọi chuyện đã xảy ra trong quá khứ.

Hai người nhìn nhau, đều bật cười.

"Không ngờ ngươi là đồ giả mạo." Tứ Đại Sư vỗ nhẹ vào tay: "Thật là thú vị. Ngươi nói không sai, tồn tại quả thực rất có ý nghĩa. Ai rồi cũng sẽ chết, thế gian này cũng đầy rẫy những điều bất kham, nhưng tất cả đều liều sống liều chết để tồn tại. Mưu cầu điều gì? Mưu cầu sự náo nhiệt, mưu cầu những điều ngươi không biết sẽ gặp phải, những điều ngươi sẽ nhìn thấy. Những vẻ đẹp hoa lệ đó, dù chỉ là cái nhìn thoáng qua kinh diễm, hay pháo hoa nở rộ, chỉ có tồn tại mới có thể nhìn thấy."

Tiết Thanh xoa xoa ống tay áo của mình, ngẩng đầu nghiêng nhìn bầu trời: "Chính vì chúng ta không thể thoát khỏi nắng mưa của đời người, vạn vật mới trở nên tốt đẹp."

Vừa dứt lời, Tứ Đại Sư một chưởng vỗ vào trán nàng, khiến nàng ngửa ra sau.

"Lại là câu nói của tổ tiên cổ nhân nào của ngươi đây? Ngươi bớt ra vẻ ta đây đi." Hắn nói. "Ngươi cũng chỉ lừa được mấy đứa trẻ con thôi."

Tiết Thanh nói: "Ta có cần phải ra vẻ không? Trạng Nguyên, thần đồng thơ từ, văn võ song toàn, lời ta nói ra đều là chân lý."

Tứ Đại Sư gật đầu nói: "Còn nữa, tồn tại mới là chân lý."

Tiết Thanh im lặng.

"Ngươi nhìn xem, Nguyên Chúc đã chết, bị người hại chết cũng coi như thuận theo ý trời. Hoàng Hậu đã chết, mọi sắp đặt gửi gắm đều không thể kiểm soát. Hiện tại Tần Đàm Công cũng đã chết, âm mưu mười năm của hắn cũng thành công cốc."

Tứ Đại Sư nói tới đây lại ha ha cười lớn, nhìn về phía Tần Đàm Công.

"Đàm Công à, ta đã nói rồi quân cờ nào cũng sẽ chết. Thiên hạ này không có người cầm cờ, tất cả đều là quân cờ cả thôi, mẹ kiếp! Cho nên ai cũng đừng khinh thường ai, ai cũng đừng tự cho mình là cao cả."

Tần Đàm Công ở bên kia tựa vào đoạn kích, nhắm mắt, vô tri vô giác.

Tiết Thanh nói: "Cho nên, Đại sư ngài cũng đừng chết chứ. Ngài mà chết thì biết đâu chừng sẽ trở thành Tống Anh – ác ma trong truyền thuyết đã hại chết Tần Đàm Công, chỉ có một mình ta cửu tử nhất sinh để hàng yêu trừ ma..."

"Cút mẹ ngươi đi!" Tứ Đại Sư mắng.

Tiết Thanh nói: "Đừng mắng chửi người chứ."

Tứ Đại Sư khạc nhẹ một tiếng, nhướng mày đầy đắc ý.

"Ta không giống người khác. Ta đây, mẹ kiếp, sống đến cuối cùng!"

"Ta dạy ra một đệ tử. Những chuyện khác không kể đến, nó thi đỗ Trạng Nguyên, chậc, đối với tất cả những người làm thầy trong thiên hạ, đây là vinh quang lớn nhất."

"Ta nghiến răng nghiến lợi giết kẻ muốn giết đệ tử của ta, ta giết Tần Đàm Công kẻ muốn giết ta."

"Ta ăn thần dược mấy trăm năm do Hoàng Chùa truyền lại, cuối cùng cũng biết nó có vị gì... thật khó ăn."

"Học sinh, ngươi nói ta sống có đáng giá hay không!"

Lần này Tiết Thanh không phản bác, gật đầu: "Đáng giá."

"Học sinh, ta sống đã đủ chưa!"

Tiết Thanh gật đầu: "Đủ."

"Học sinh, vậy ta có thể chết được chưa?"

Tiết Thanh im lặng, nhìn xuống đầu gối, tay nàng chậm rãi xoa xoa một mảnh góc áo rách nát.

"Có thể." Nàng nói.

"Học sinh, ta sống đến mức có thể tự mình quyết định thời điểm chết, ngươi nói ta có ghê gớm không?"

Tiết Thanh ngẩng đầu nhìn về phía hắn, khẽ mỉm cười: "Ghê gớm."

Tứ Đại Sư ha ha cười lớn, cười xong lại hạ giọng nói: "Núi Thương Sơn này chẳng giấu thứ gì tốt đẹp đâu. Đến lúc đó ngươi đừng có tìm kiếm lung tung."

Tiết Thanh nhíu mày: "Vậy thật sự không có chút thứ gì tốt sao? Dù gì ngài cũng là một linh vật..."

Tứ Đại Sư khịt mũi, dường như có chút không cam lòng, cuối cùng cắn răng chịu đựng, ra hiệu Tiết Thanh ghé tai lại gần dặn dò vài câu.

Tiết Thanh lúc này mới gật đầu: "Cái này thì tạm được. Còn có chỗ nào khác không? Đừng giấu giếm nữa."

Tứ Đại Sư tức giận nói: "Không có!" Lại nhìn Tiết Thanh: "Ta còn có một vấn đề." Rồi lại ra hiệu nàng ghé tai.

Tiết Thanh làm theo lời, ghé lại gần, nghe Tứ Đại Sư nói nhỏ bên tai: "Ngươi, rốt cuộc là ai?"

Đối với Tứ Đại Sư mà nói, cũng như những gì Tần Đàm Công miêu tả, Tiết Thanh là con gái của Tống Nguyên, là đứa con gái của tiểu dịch thừa bị dùng để thay thế Bảo Chương đế cơ, đáng lẽ phải bị thiêu chết cùng với Hoàng Hậu lúc trước. Đây là một sự thật rất rõ ràng.

Lúc này hỏi câu hỏi này, kỳ lạ, mà cũng chẳng kỳ lạ.

Tiết Thanh có vài loại thân phận, mấy bộ mặt khác nhau trước thế nhân, nhưng trước mặt Tứ Đại Sư lại là chân thật nhất, chỉ có một mình ông biết. Họ cũng là người ở chung với nhau lâu nhất.

Tuy rằng không muốn thừa nhận, nhưng với tư cách là một lão nhân cao thâm trên đời này, muốn nhìn ra điều gì đó cũng chẳng có gì là lạ.

Tiết Thanh nói: "Chuyện này mà nói ra thì vừa có khoa học vừa có huyền huyễn, liên lụy đến quá nhiều thiên địa huyền hoàng, khó lòng giải thích rõ ràng."

Tứ Đại Sư "ờ" một tiếng, nói: "Tức là ngươi cũng không minh bạch."

Tiết Thanh tức giận nói: "Ta đương nhiên minh bạch! Nói tóm gọn lại thì." Nàng nhìn Tứ Đại Sư, vẻ mặt nghiêm túc: "Ta, là một thần tiên."

Tứ Đại Sư nhìn nàng, gật gật đầu: "Đúng rồi, y hệt như ta nghĩ."

"Y?" Tiết Thanh kinh ngạc, chẳng lẽ đã có người đi trước mình rồi sao? Tứ Đại Sư đã từng gặp qua nên không thấy xa lạ hay kỳ lạ ư? Dù sao ông sống lâu đến mức chính mình cũng chẳng nhớ rõ, người sống lâu rồi thì chuyện lạ gì cũng có thể gặp được.

"Trước đây ta vừa nhìn thấy ngươi đã cảm thấy quen thuộc." Tứ Đại Sư nhìn nàng, vẻ mặt cảm thán: "Hóa ra quả nhiên là đồng loại."

"Đồng loại của ông nội ngươi ấy!" Tiết Thanh cười ha ha, cười xong bỗng đôi tay che lấy mặt, máu rỉ ra qua kẽ tay. Dường như tiếng cười quá lớn đã làm nứt vết thương.

Nhưng vết máu đó nhạt hơn một chút so với trước, trộn lẫn quá nhiều nước. Từng dòng từng dòng tuôn ra từ kẽ tay, càng lúc càng nhiều. Đầu tóc bù xù, máu loãng và bụi đất bê bết khắp người, dáng vẻ này còn thảm hại hơn cả lúc trước gặp tên ăn mày. Tứ Đại Sư mỉm cười nhìn, cũng không nói lời trêu chọc nào như mọi khi.

Ông đã nhắm mắt từ trần.

.....

.....

Tần Đàm Công ngẩng đầu nhìn qua.

"Đại sư đã chết rồi sao." Hắn nói, trên khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy hiện lên một nụ cười: "Tuy rằng ta cũng sắp chết rồi, nhưng ta vẫn sống lâu hơn hắn một bước, ta thắng."

"Ngươi thắng cái gì?" Một giọng nói hỏi. Giọng nói trong trẻo, không phải trào phúng mà là dò hỏi, dường như thật sự tò mò.

Không phải Tiết Thanh. Bên kia, tiếng cười lớn của một gi���ng nữ vang lên, rồi nghẹn ngào, dần dần trầm thấp, lúc xa lúc gần, cuối cùng im bặt.

Tần Đàm Công nhìn về phía phát ra tiếng nói, người trẻ tuổi áo đen vẫn đứng trên mỏm đá, dưới ánh mặt trời nhìn xuống, dáng vẻ như đứng trên cao nhưng lại tách biệt khỏi thế gian.

"Ngươi có thể nhìn ta chết, thật ra, ta vẫn rất vui." Hắn không trả lời, mà ôn tồn nói.

Tần Mai cũng cười, khuôn mặt tươi đẹp rạng rỡ.

"Cha, ngày trước cha nhìn con chết, giờ con đến nhìn cha chết, đây là điều phải vậy."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, độc giả vui lòng không sao chép hay tái bản.