Ánh mặt trời chiếu rọi, tuyết phủ kín hoàng thành. Trên đường, các thái giám bận rộn quét tuyết nhưng vẫn không kịp. Tiếng bước chân dồn dập từ đại điện vọng ra, một nhóm quan viên bắt đầu rời đi.

Hôm nay, vì Bảo Chương Đế cơ muốn đưa tang dưỡng mẫu Tống phu nhân, buổi lâm triều diễn ra muộn hơn. Đến lúc này, các quan lại mới vừa tề tựu trong đại điện.

Dẫn đầu đoàn người là Bảo Chương Đế cơ, các cung nữ thái giám giơ cao hoàng dù che gió tuyết. Theo sau nàng là Trần Thịnh, Vương Liệt Dương, Lư Diêm cùng hơn ba mươi vị quan lớn, trọng thần khác.

Các quan viên còn lại tạm thời lưu lại trong đại điện, vì Hoàng Thành Tư không thể để tất cả quan lại đều đi theo chứng kiến.

Lớp tuyết chưa kịp dọn dẹp hết bị những bước chân giẫm đạp, bay tung tóe. Các nội thị nép sang một bên, cúi đầu. Ngoài cửa cung, tiếng bước chân vội vã vang lên, Tống Nguyên trong chiếc áo choàng còn vương tuyết đã vội vàng đón ra.

“Hắn quả nhiên đã nhận tội sao?” Tống Nguyên hỏi.

Trần Thịnh đáp: “Hoàng Thành Tư bẩm báo là như vậy, nhưng cụ thể ra sao thì phải gặp mới rõ.” Y liếc nhìn Tống Anh rồi nói: “Tần Đàm Công muốn gặp Điện hạ.”

Tống Nguyên nói: “Hắn là nghịch thần, lấy tư cách gì mà gặp Điện hạ?” Sắc mặt y nặng nề: “Ta e hắn rắp tâm bất lương. Điện hạ không cần đi, cứ để chúng thần đi thay là được.”

Tuy bị giam giữ ở Hoàng Thành Tư, nhưng Tần Đàm Công công phu cao cư��ng, việc bắt cóc Tống Anh không phải là không làm được.

Trần Thịnh đáp: “Thần đã khuyên Điện hạ rồi.”

Hiển nhiên, lời khuyên đó không có tác dụng.

Tống Anh nhìn về phía những tầng tầng cung điện chìm trong gió tuyết phía trước, nói: “Có gì mà phải sợ? Một tù phạm hèn mọn, chẳng lẽ ta lại không dám gặp? Huống hồ, lẽ nào ta không dám chất vấn, không dám nghe chuyện phụ hoàng và mẫu hậu ta bị hại thế nào sao?” Nói đoạn, nàng tiếp tục bước đi.

Tống Nguyên và Trần Thịnh đành phải dũng cảm bước theo sau.

......

......

Cánh cửa sắt nặng nề bị bốn tên thủ vệ dùng sức đẩy ra, ngay lập tức, một mùi vị nồng nặc khó tả xộc ra từ căn nhà giam tăm tối, không thấy ánh mặt trời.

Khác với nhà tù của Hình bộ hay Đại Lý Tự, nhà tù của Hoàng Thành Tư là nơi nhiều quan viên lần đầu đặt chân tới, và nó vượt xa sự tưởng tượng của họ, khiến họ không khỏi nhíu mày, nín thở. Tống Anh vẫn đi trước như cũ, khi cửa vừa mở, nàng không hề chần chừ mà bước thẳng vào...

“Điện hạ, nơi này mùi không dễ chịu.” Hai tên nội thị bước nhỏ theo sau, vừa lúi húi tháo túi thơm xuống, dùng sức vẫy để xua mùi.

“Chỉ là mùi của người chết mà thôi,” Tống Anh nói. “Ta cũng không phải chưa từng ngửi.”

Tần Đàm Công bị giam giữ ở nơi sâu nhất, ẩn khuất nhất trong nhà tù. Tiếng bước chân quẩn quanh trong hành lang chật hẹp, càng đi càng sâu xuống lòng đất, khiến ngay cả các triều thần kiến thức rộng rãi cũng không khỏi cảm thấy tim đập nhanh mấy phần.

Đúng lúc mọi người có chút khó thở, tiếng xích sắt vang lên từ phía trước, và tầm mắt họ cũng đột nhiên sáng bừng lên khi họ tiến vào một gian nhà tù.

“Bên ngoài tuyết đang rơi sao?” Một giọng nói ôn hòa vang lên.

Giọng nói này mọi người không hề xa lạ, thậm chí có người theo bản năng buột miệng đáp ‘phải’, sau đó tầm mắt mới tập trung về hướng phát ra âm thanh.

Điều đầu tiên lọt vào tầm mắt mọi người là những sợi xích sắt chằng chịt, quấn quanh, khóa chặt một chiếc lồng sắt. Tần Đàm Công đang ngồi yên vị trong đó, trên người mặc áo tù màu trắng, không còn dáng vẻ phong thái triều đình ngày xưa. Tuy nhiên, chiếc áo tù vẫn sạch sẽ như được là phẳng, mái tóc mai cũng không hề lộn xộn. Y đang thu tay về đặt trên đầu gối, ngay lập tức, một tiếng 'rầm' lại vang lên. Thì ra, trên tay y cũng quấn đầy xích sắt…

Không chỉ hai tay y bị xiềng xích trói chặt, hai chân cũng vậy. Ngoài ra, còn có một sợi xích sắt quấn quanh cổ y. Tất cả những sợi xích này đều xuyên qua người y, xuyên qua lồng sắt, cố định vào ba bức tường xung quanh, trói chặt Tần Đàm Công trong lồng sắt. Ngay cả việc xê dịch người sang hai bên cũng khó khăn, chứ đừng nói đến đứng dậy hay gây rối.

Hoàng Thành Tư làm vậy cũng phải, bởi vì Tần Đàm Công đã thể hiện sức mạnh quá kinh khủng khi bị vây bắt trước điện.

Chứng kiến cảnh này, các triều quan trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng như vậy sẽ an toàn hơn nhiều.

Tống Anh cũng không hề thay đổi sắc mặt, nói: “Tần Đàm Công nhãn lực tốt thật.” Tuyết trên người nàng và các triều thần đã tan hết trên đường vào nhà tù, chỉ còn lại những vết ẩm ướt nhạt màu.

“Ta nghe thấy mùi gió tuyết,” Tần Đàm Công nói, đặt hai tay ngay ngắn trước người. Y nhìn Tống Anh, đánh giá bộ lễ phục thái tử trên người nàng: “Bộ lễ phục này là bộ mà tiên đế từng mặc trước đây.”

Tống Anh nói: “Tần Công Gia có trí nhớ thật tốt.”

Tần Đàm Công gật đầu nói: “Trí nhớ của ta xưa nay vẫn rất tốt.”

Tống Nguyên lạnh lùng nói: “Nếu Tần Đàm Công trí nhớ tốt như vậy, thì những việc đã làm ắt hẳn đều nhớ rõ.”

Tần Đàm Công không để ý đến y, chỉ nhìn Tống Anh, nhìn kỹ rồi hỏi: “Ngươi thật sự là Bảo Chương Đế cơ?”

Tống Anh nhìn y không nói gì, đây là một vấn đề mà thân phận Đế cơ khiến nàng khinh thường không đáp.

“Không phải nói đã nhận tội sao?” Trần Thịnh nói, nhìn viên quan Hoàng Thành Tư, nhíu mày. “Sao lại nhận tội? Có tra tấn gì không? Nhưng xem dáng vẻ Tần Đàm Công thì cũng không giống đã bị tra tấn…”

“Không có tra tấn,” viên quan đó nói. “Hai ngày trước hắn không nói lời nào, nhưng hôm nay vừa định tra tấn thì hắn liền nhận.” Vẻ mặt y có chút xấu hổ.

Tuy không rõ y xấu hổ vì điều gì, có lẽ là vì Hoàng Thành Tư chưa từng thẩm vấn dễ dàng đến thế, đặc biệt là khi đối mặt với đại nhân vật như Tần Đàm Công, mười tám ban võ nghệ còn chưa kịp thi triển...

“Tiên đế, phải chăng do ngươi giết?” Tống Anh hỏi.

Mấy chục người trong phòng giam lập tức nín thở, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tần Đàm Công. Tiếng xích sắt khẽ vang lên...

Tần Đàm Công gật đầu, rành mạch, dứt khoát nói: “Phải.”

Phải! Cả phòng giam rơi vào một khoảng lặng, rồi chợt xôn xao.

“Tần Đàm Công! Ngươi!” Tuy sớm đã biết tin đồn này, nhưng khi nghe Tần Đàm Công chính miệng thừa nhận, vẫn có không ít triều thần gầm lên giận dữ.

Tống Anh nét mặt bình tĩnh, chỉ nhìn Tần Đàm Công nói: “Mẫu hậu và ta, có phải cũng do ngươi chặn giết không?”

Tần Đàm Công lại lần nữa gật đầu, nói: “Phải.”

Không ít triều thần xông lên: “Tần Đàm Công, ngươi phát điên rồi!”

Tống Anh vẫn không vội không giận, nói: “Ngươi làm thế nào được? Phụ hoàng ta…” Nét mặt nàng hiện lên vài phần kiêu ngạo, “Chẳng phải người dễ dàng bị hãm hại.”

Tiên đế là người văn võ song toàn nhất sau khai quốc hoàng đế Đại Chu, thậm chí đã từng bảo vệ cả cấm vệ, những người vốn có trách nhiệm bảo vệ người. Công phu cao cường của người là điều mà người Đại Chu ai ai cũng biết.

Đây cũng là lý do vì sao trước đây nhiều người tin rằng hoàng đế phát bệnh nặng mà qua đời, chứ không phải bị hãm hại mà chết, thật khó có thể tin.

Tần Đàm Công vỗ hai tay vào nhau, rồi lại dang rộng sang hai bên. Động tác này khá lớn, khiến hai sợi xích sắt kéo theo lồng sắt cũng đung đưa, tiếng 'rầm' vang vọng khắp nhà tù. Những viên quan yếu bóng vía không khỏi lùi lại mấy bước.

Trần Thịnh và Tống Nguyên đã đứng chắn trước mặt Tống Anh.

Tống Anh không hề hoảng loạn, đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích, nhìn Tần Đàm Công.

Tần Đàm Công cũng không đứng lên, chỉ rũ hai tay xuống bên người, nói: “Ngươi nói đúng, trong thiên hạ này, chỉ có ta mới có thể đích thân giết được hắn.” Vẻ mặt xưa nay vẫn ôn hòa nay lại hiện lên vài phần ngạo khí, hai mắt trở nên sáng quắc, trên môi nở nụ cười: “Nói thật, đây là một trong những việc khiến ta kiêu ngạo nhất.” Nói đến đây, y dừng lại một chút, bổ sung: “Một trong số đó.” Nói đoạn, y cười phá lên.

“Các ngươi biết không? Một sự kiện lớn như vậy mà không thể tuyên cáo khắp thiên hạ, thật quá đáng tiếc!” Tiếng cười vang vọng khắp nhà tù, ù ù như sấm.

......

......

Trong trời đêm, tiếng sấm cuồn cuộn xé ngang doanh địa, khiến những cây đuốc sáng rực trong doanh địa dường như cũng chao đảo, nhảy nhót.

Ngoài tiếng sấm, còn có tiếng vó ngựa cuồn cuộn cùng tiếng bước chân đều đặn ‘đạp đạp’.

Ngoài doanh địa có kỵ binh mặc giáp, đeo giới dày đặc. Trong doanh địa, cấm vệ không ngừng tuần tra, vây bọc từng lớp từng lớp quanh chiếc đại doanh trướng màu vàng sáng lớn nhất.

Ngoài doanh trướng, hơn mười cấm vệ đứng trang nghiêm.

Trong doanh trướng, ánh đèn dầu sáng rực, có những bóng người đổ dài trên vách doanh trướng. Đó là hình dáng hai người đàn ông cao lớn, họ dường như đang tranh cãi điều gì đó. Một người quay người, phất tay áo, nhưng ngay sau đó, người đàn ông phía sau liền giơ tay, giáng một đòn thật mạnh vào người đàn ông phía trước. Bóng người đột nhiên trở nên mờ ảo, đồng thời trên vách doanh trướng, một mảng… Máu. Máu như hoa nở rộ.

Nhưng đó vẫn chưa phải là kết thúc. Có tiếng quát tháo vừa vang lên đã tan biến. Bóng người kia bị ném mạnh vào vách doanh trướng, khiến cả đại doanh trướng đều rung lắc dữ dội…

Tiếng ‘rầm’ rung chuyển, trên đỉnh trướng, cờ xí bay loạn xạ.

Các cấm vệ đứng sừng sững bất động bên ngoài doanh trướng, như thể tiếng sấm trên trời đã át đi tất cả. Họ chẳng nghe thấy điều gì, không một ai quay đầu lại, mọi ánh mắt đều tập trung nhìn ra bốn phía bên ngoài, đề phòng, cảnh giác, lạnh nhạt.

Đại doanh trướng rung lắc vẫn không dừng lại. Có một bóng người giơ nắm đấm, mạnh mẽ giáng xuống hình ảnh người đang ngã trên vách doanh trướng…

Một lần, hai lần, ba lần…

“Bảy quyền.” Tiếng xích sắt ‘rầm’ động đậy, phá tan bầu không khí đình trệ trong phòng giam. Tần Đàm Công đang ngồi trên ghế sắt, giơ một bàn tay lên khoa tay múa chân, đồng thời nói.

“Ta chỉ dùng bảy quyền.” Nụ cười lấp lánh trong đáy mắt Tần Đàm Công. Sau khi kể lể, y cười không ngớt, nhưng không hề tự mãn hay đắc ý một cách khoa trương. Ngược lại, vẻ mặt y càng trở nên nghiêm túc khi kể về cách mình đã giết người.

“Bệ hạ chống đỡ được ta bốn quy��n, nhưng đừng nói ba quyền, chỉ cần một quyền đánh trúng, người đã không thể đứng dậy nổi rồi.”

“Máu phun ra rất nhiều, trên quần áo ta, trên quần áo người, trên mặt đất, trên vách doanh trướng đều dính đầy.”

“Đây là lần thứ hai ta thấy bệ hạ phun nhiều máu đến vậy. Ta liền biết, người xong rồi, người chết chắc rồi.”

Nói đoạn, y ngửa đầu cười to, xích sắt quanh cổ rung lên, vang loảng xoảng.

“Tần Đàm Công! Ngươi này tặc tử!” Trần Thịnh nổi giận quát lớn, sắc mặt xanh mét, toàn thân y run rẩy vì tức giận. “Ngươi sao dám! Ngươi sao dám!”

Các triều quan khác cũng sực tỉnh, sôi nổi từ sự khiếp sợ mà lấy lại tinh thần, không thể tin được, vừa kinh sợ vừa phẫn nộ.

Trần Thịnh lại nhớ ra điều gì đó, đứng chắn trước mặt Tống Anh, vẻ mặt đau đớn tột cùng, không đành lòng nói: “Điện hạ, người tạm thời tránh đi một lát.”

Chính tai nghe cảnh phụ thân mình chết thảm, thật sự là quá đỗi giày vò.

Các quan viên khác cũng sực tỉnh, sôi nổi lên tiếng thỉnh cầu, khuyên nhủ.

Giữa một mảnh xao động, ồn ào này, Tống Anh vẫn đứng yên tĩnh, không buồn không vui không giận, nói: “Hắn dám giết, ta tự nhiên dám nghe.” Nàng không tránh đi, trái lại bước lên một bước, nhìn Tần Đàm Công: “Ta không tin, phụ hoàng ta lại cứ thế mà bị ngươi giết. Ngươi, dựa vào cái gì!”

Tần Đàm Công ngừng tiếng cười lớn, nhìn nàng, vẻ mặt có chút thâm sâu khó dò: “Bằng… ý trời đấy.” Y lại hơi mỉm cười: “Ta đương nhiên là có bản lĩnh giết hắn.”

Trần Thịnh phẫn nộ phất tay áo, nhìn về phía Tần Đàm Công, nói: “Không cần hỏi nữa. Khi kiểm tra thi thể tiên đế trước đây, quả thật thấy người có thương tích, miệng vết thương nứt toạc, gân mạch đứt đoạn, chỉ là…”

“Chỉ là chúng ta đều cho rằng, đó là vết thương cũ của tiên đế tái phát.” Vương Liệt Dương vẫn trầm mặc nãy giờ, bỗng mở miệng tiếp lời với giọng khàn khàn, cũng nhìn về phía Tần Đàm Công: “Tần Công Gia công phu thật cao cường, mỗi quyền đều trí mạng, mỗi quyền đều không lưu dấu vết.”

Tần Đàm Công nói: “Ám sát vua, sao có thể để lại dấu vết? Tần Đàm Công ta hành sự xưa nay vẫn luôn ổn thỏa.”

Trần Thịnh gật đầu, giận đến bật cười: “Phải, Tần Đàm Công, ngươi hành sự thật là ổn thỏa, rất đỗi ổn thỏa. Vậy việc mưu phản trên đường bệ hạ đi phong thiện, cũng do ngươi chuẩn bị từ lâu?”

Tiếng xích sắt lại lần nữa vang động, Tần Đàm Công lại lần nữa giơ tay lên, nói: “Năm năm. Vì ngày này ta đã chuẩn bị năm năm. Các ngươi cũng biết tiên đế là người thông minh đến nhường nào, ta chỉ có thể từng chút một đưa người của ta vào hàng cấm vệ của người mà không bị phát hiện, và ngày đó cũng là ngày thích hợp nhất mà ta đã lựa chọn.”

Trần Thịnh hít sâu một hơi, nói: “Hoàng hậu và Bảo Chương Đế cơ bị chặn giết ở Hoàng Sa Đạo cũng là do ngươi sắp đặt?”

Tần Đàm Công nói: “Làm bất cứ việc gì cũng giống như hành quân đánh giặc, đều theo một đạo lý: cần phải nhổ cỏ tận gốc, cần thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Hoàng hậu và Bảo Chương Đế cơ đương nhiên phải chết, mà ngày dông bão là thích hợp nhất để giết người phóng hỏa.”

Nghe đến đó, Tống Nguyên có chút kinh ngạc, nói: “Ngươi vốn dĩ định phóng hỏa thiêu chết Hoàng hậu sao?”

Tần Đàm Công nói: “Làm như vậy là thích hợp nhất, dễ che giấu nhất, và dễ lừa gạt người trong thiên hạ nhất. Hoàng hậu chẳng phải cũng đoán được điều này, tự mình kết liễu, cũng coi như là giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng.” Nói đến đây, y nhìn Tống Nguyên: “Biến số duy nhất, chính là ngươi.” Nói đoạn, y cười: “Cái này gọi là ‘đê nghìn dặm sụp đổ vì tổ kiến’.”

Tống Nguyên lạnh lùng nhìn y, nói: “Sai rồi, lúc này mới gọi là ý trời.”

Trần Thịnh muốn hỏi tiếp, nhưng Tống Anh lại lần nữa lên tiếng.

“Ngươi vì sao lại muốn làm như vậy?” Nàng nói, không truy vấn tình hình cụ thể, chi tiết, mà là nhìn Tần Đàm Công phía sau chiếc lồng sắt đầy xích, y bạch y thắng tuyết, dáng vẻ uy nghiêm: “Ta tuy rằng chưa từng gặp ngươi, nhưng từng nhận được lễ vật ngươi đưa tới, cũng thường nghe phụ hoàng mẫu hậu ca ngợi ngươi.”

Nàng lại lần nữa bước lên phía trước…

“Điện hạ!” Trần Thịnh vội ngăn lại.

Nơi này đã quá gần lồng sắt. Dù lan can lồng sắt chằng chịt xích sắt, dù Tần Đàm Công bên trong cũng bị xích sắt trói chặt, nhưng vẫn quá nguy hiểm.

Tống Anh không để ý đến, tiến sát lồng sắt, nói tiếp: “Mẫu hậu không rõ, trước khi lâm chung dặn dò ta nhất định phải hỏi ngươi. Ngươi có quan to lộc hậu, có quyền uy vô thượng, ngươi trong quân ngay cả mệnh lệnh của phụ hoàng cũng có thể không tuân theo, có thể nói là dưới một người trên vạn người. Ngươi vì sao lại làm như vậy?”

Tần Đàm Công cười cười, nói: “Nương nương không rõ, còn Điện hạ thì sao?”

Tống Anh nói: “Ta cũng không rõ.”

Tần Đàm Công gật đầu, nói: “Phải, ngươi cũng sẽ không rõ.”

“Mưu nghịch tặc tử, lòng lang dạ sói, có gì mà cần phải hiểu hay không hiểu,” Tống Nguyên nói. “Điện hạ không cần hỏi những điều này.” Y nhìn về phía Tần Đàm Công: “Tần Đàm Công, hành thích vua, giết Hoàng hậu, truy sát Bảo Chương Đế cơ, phò tá giả thiên tử để hiệu lệnh thiên hạ, những tội này ngươi có nhận không?”

Nhưng lúc này đây, Tần Đàm Công lại không gật đầu, mà khẽ nhíu mày, nói: “Nói đến việc truy sát Bảo Chương Đế cơ, ta cũng có vài điều khó hiểu.” Y nhìn về phía Tống Anh: “Ta muốn gặp người kia, Tiết Thanh.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.