Lý Trăn cùng đoàn người đã xoay sở trong cung điện dưới lòng đất này gần nửa canh giờ. Nơi giấu bảo tàng của Vi Đoàn Nhi được mở ra, dẫn lối vào một không gian rộng lớn và sâu hơn.

Lúc này, Lý Trăn và thuộc hạ châm lửa, vòng qua một con địa đạo, trước mắt xuất hiện một tòa cung điện ngầm hùng vĩ. Đây chính là chính điện ngầm của chùa Lân Chỉ, cao chừng một trượng, chu vi gần trăm trượng, được xây bằng những tảng đá khổng lồ.

Trong chính điện chứa đầy hàng ngàn bộ khôi giáp và binh khí, bên tường còn bày từng hòm tiền đồng cùng mấy hòm vàng bạc. Lý Trăn thoáng nhìn liền nhận ra, chúng giống hệt vàng bạc ở Tung Nam Quan, đều là một thỏi năm mươi lạng, tổng cộng đến mấy vạn lạng. Điều này có nghĩa, đây chính là số vàng bạc còn lại được vận chuyển từ Tung Nam Quan.

Thế nhưng, Lý Trăn và thuộc hạ của hắn không hề kinh ngạc trước cảnh tượng này. Đây đã là lần thứ ba bọn họ đến đây. Họ đã đi qua ba con địa đạo mà vẫn không tìm thấy lối ra, cuối cùng vẫn quay trở lại chính điện.

Mọi người đều có chút ủ rũ, lẽ nào chính điện này là đường cụt, chỉ có một lối thoát duy nhất qua Quan Âm đường sao?

Lâm Cầm Hổ khẽ nói với Lý Trăn: "Thật sự không được, chúng ta cứ từ Quan Âm đường đi ra ngoài vậy!"

Lý Trăn lắc đầu. Tôn Lễ điều tra chắc hẳn đã kết thúc, bên Quan Âm đường có thể đã khôi phục việc tăng nhân trông coi. Lúc này mà đi ra ngoài, không nghi ngờ gì là đánh rắn động cỏ, sẽ phá hỏng tất cả kế hoạch. Hơn nữa, hắn tin rằng trong cung điện ngầm nhất định còn có một lối ra khác.

Đúng lúc này, từ xa vọng lại tiếng gọi khẽ của Vương Cật: "Thống lĩnh, bên này!"

Lý Trăn bước nhanh đến, các binh sĩ nội vệ còn lại cũng dồn dập vây quanh. Chỉ thấy Vương Cật xoa xoa một tảng đá xanh và nói: "Thống lĩnh, tảng đá này có điểm bất thường!"

Lý Trăn ngồi xổm xuống nhìn một lúc. Tảng đá này trông giống như những tảng đá khác, bề mặt gồ ghề không bằng phẳng, không hề có vẻ gì khác thường. Vương Cật lại chiếu cây đuốc vào góc trên bên phải của tảng đá: "Thống lĩnh nhìn chỗ này!"

Lý Trăn lúc này mới phát hiện ra một vết nứt tinh xảo ở đó. Nhìn kỹ lại, đó lại là một lỗ khóa. Các binh sĩ nội vệ đều ngạc nhiên kêu lên, một lỗ khóa nhỏ như vậy, ai có thể nhìn thấy được?

"Ngươi làm sao nhìn ra đây là lỗ khóa?" Lý Trăn khen ngợi hỏi.

Vương Cật gãi đầu, ngượng nghịu cười nói: "Từ nhỏ ty chức đã đặc biệt nhạy cảm với khóa. Các loại khóa đều từng thấy qua. Phụ thân để huấn luyện ta, đặc bi��t dùng đủ loại ngụy trang để che giấu lỗ khóa, bắt ta phải tìm ra. Loại lỗ khóa trên tảng đá này ta từng mở rồi, nhưng nó vẫn chưa phải là bí mật, lỗ khóa bí mật thật sự là loại bị tảng đá che phủ hoàn toàn."

"Không tệ. Lần này khám phá cung điện ngầm, công đầu trừ ngươi ra không còn ai khác. Hãy mở nó ra xem, cẩn thận một chút."

Lý Trăn và các binh sĩ nội vệ đều dồn dập đứng sang một bên, tay nắm trường kiếm, cảnh giác nhìn tảng đá này. Chỉ thấy Vương Cật dùng một thanh đồng dài luồn vào lỗ khóa gảy một lát, "Cạch!" một tiếng vang lên, một bức tường đá chậm rãi dịch chuyển, để lộ ra một con địa đạo rộng rãi cao bảy thước.

Lý Trăn đi vào địa đạo trước tiên. Giống như cung điện ngầm trung tâm, con địa đạo này cũng được lát bằng đá, phía trước còn có bậc thang. Hắn sờ thử lớp bùn ẩm ở kẽ đá hai bên, dùng ngón tay nhẹ nhàng bóp nát, đó là một địa đạo vừa được xây xong, nhiều nhất cũng chỉ vài tháng.

Bọn họ theo bậc thang từng bước đi lên, phía trên là một tấm ván gỗ được khóa từ bên trong. Vương Cật làm theo chỉ dẫn, mở khóa. Lý Trăn từ từ đẩy tấm ván gỗ nặng nề ra, để lộ một khe hở. Hắn xuyên qua khe hở nhìn ra xung quanh, phát hiện lối ra nằm trong một phòng than rộng lớn. Căn phòng chất đầy than củi lớn nhỏ, lối ra bị một đống than củi vây quanh. Qua một khe hở, có thể nhìn thấy cánh cửa lớn của phòng than.

Trong phòng không có ai, trước cửa còn chất đống băng tuyết chưa tan chảy. Gió lạnh buốt từ khe hở dưới cửa tràn vào, khiến căn phòng trở nên lạnh giá dị thường.

Lý Trăn đẩy tấm ván gỗ ra, từ địa đạo nhảy vọt lên. Các thuộc hạ cũng dồn dập chui ra. Mọi người nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ kinh ngạc, đây sẽ là nơi nào?

"Đây là phòng than của chùa Lân Chỉ!" Lâm Cầm Hổ kinh ngạc nói: "Chúng ta lại đi tới phía tây nhất của ngôi chùa."

Lý Trăn không đáp lời. Hắn từ khe cửa nhìn ra ngoài một chút, bên ngoài là một vùng tuyết trắng mênh mông, vô cùng bằng phẳng. Hai cái cây gỗ cao chót vót đằng xa khiến Lý Trăn cảm thấy có chút quen mắt.

Nhìn một lát, Lý Trăn bỗng nhiên nhận ra hai cái cây gỗ này. Hắn nhất thời kinh ngạc đến không ngậm được mồm, "Trời ơi!"

…

Thượng Quan Uyển Nhi với vẻ mặt nghiêm túc lắng nghe báo cáo của Lý Trăn. Bí mật của chùa Lân Chỉ không nằm ở vàng bạc và vũ khí chất đống trong cung điện ngầm, mà là con mật đạo này.

"Chuyện này nhất định phải hạ lệnh cấm ngôn, không cho phép bất cứ ai tiết lộ bí mật này." Thượng Quan Uyển Nhi cực kỳ quả quyết đưa ra quyết định.

"Ty chức đã hạ lệnh cấm ngôn rồi. Nhưng vấn đề là, chúng ta nên xử trí chuyện này như thế nào? Xá nhân từng nói với ta, Thánh Thượng đang chờ báo cáo về chùa Lân Chỉ của ta."

"Chuyện này tạm thời không thể nói cho Thánh Thượng, thời cơ còn chưa chín muồi. Còn về báo cáo của chùa Lân Chỉ, ta sẽ giải thích với Thánh Thượng, cố gắng kéo dài mấy ngày."

Lý Trăn lặng lẽ gật đầu. Hắn rất hiểu tâm cơ và sách lược của Thượng Quan Uyển Nhi, nàng đặc biệt giỏi giăng lưới từng bước, kín kẽ không một kẽ hở. Giống như hôm trước Tiểu Tế tự nói với hắn, sư phụ của hắn là Trầm Nam Mậu đã trở thành sủng nam mới của Võ Tắc Thiên. Lý Trăn lúc này mới biết chiêu kiếm trí mạng mà Thượng Quan Uyển Nhi dùng để đối phó Tiết Hoài Nghĩa.

"Ty chức đã rõ, vậy không quấy rầy xá nhân nữa, xin cáo từ!"

Lý Trăn vừa dứt lời, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng ồn ào hỗn loạn, dường như có người đang bỏ chạy, lại có người ở đằng xa la hét. Lý Trăn và Thượng Quan Uyển Nhi đều không khỏi ngẩn ra, hai người liếc nhìn nhau một cái. Lý Trăn quay người đi ra ngoài, vừa vặn gặp phải thị nữ thân cận của Thượng Quan Uyển Nhi là Tiểu Nga lao tới. Nàng không kịp thu thế, va mạnh vào người Lý Trăn.

Lý Trăn vội vàng đỡ lấy nàng. Thượng Quan Uyển Nhi mặt trầm xuống, không vui nói: "Hoảng loạn làm gì?"

Tiểu Nga đỏ bừng mặt, hành lễ với Thượng Quan Uyển Nhi nói: "Khởi bẩm chủ nhân, là Tiết Hoài Nghĩa, hắn... hắn say khướt, cầm kiếm chém người loạn xạ, đã có hai cung nhân bị hắn chém bị thương."

"Ta đi xem sao!"

Lý Trăn bước nhanh rời khỏi quan phòng, hướng về nơi có tiếng la hét vọng lại.

…

Tiết Hoài Nghĩa đã say đến nửa tỉnh nửa mê. Cơn giận ngút trời trong lòng hắn lại càng khó kiềm chế. Hắn dựa vào men say cầm kiếm lao ra Dao Quang điện, đằng đằng sát khí thẳng tiến ngự y phòng.

Trong lòng Tiết Hoài Nghĩa không chỉ có căm giận tột độ, mà còn là nỗi nhục nhã cùng cực. Mười năm qua, hắn trung thành tuyệt đối hầu hạ nữ hoàng, vì nàng đăng cơ và củng cố giang sơn mà lập được công lao hiển hách. Giờ đây, nàng không cần mình nữa, liền như đá một con chó mà hất hắn bay ra ngoài, lại còn tìm kẻ mà hắn khinh thường nhất làm sủng nam, khiến Tiết Hoài Nghĩa cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Hôm nay hắn cho dù liều cái mạng này, cũng nhất định phải giết chết cái đồ chó má Trầm Nam Mậu kia, để hắn nếm mùi hậu quả của việc dám ức hiếp mình. Tiết Hoài Nghĩa vung vẩy trường kiếm, hướng về ngự y phòng mà gào thét lao đi.

Ngự y phòng nằm ở phía tây nhất của Thái Sơ Cung, là nơi các ngự y đang làm nhiệm vụ nghỉ ngơi và phối thuốc trong cung. Cách Dao Quang điện của Tiết Hoài Nghĩa ước chừng hơn năm trăm bước.

Lúc này, Trầm Nam Mậu đang cùng vài vị ngự y nói chuyện phiếm trong ngự y phòng. Tuy hắn đã trở thành sủng nam mới của Võ Tắc Thiên, nhưng hắn cũng không vứt bỏ bản chức ngự y. Đây cũng là điểm khác biệt giữa hắn và Tiết Hoài Nghĩa. Hắn không muốn lạc lối trong thánh quyến, thậm chí không chấp nhận những ban thưởng lớn mà Võ Tắc Thiên dành cho mình.

"Sư phụ, lần này thuốc viên lớn nhỏ đã vừa chưa?" Diêu Hi bưng bát đi tới trước mặt Trầm Nam Mậu, cho hắn xem mẻ thuốc vừa nghiền xong.

Trầm Nam Mậu vê thử một ít bột thuốc, gật đầu cười nói: "Không tệ, lần này rất đều tay, hãy gói thuốc lại, chúng ta đi thay thuốc cho Thánh Thượng."

Diêu Hi xoay người đi gói thuốc. Đúng lúc này, từ bên ngoài cách đó không xa truyền đến tiếng gào thét ầm ĩ. Các ngự y đều sửng sốt. Đột nhiên, cửa phòng "Rầm!" một tiếng bị đá văng ra. Tiết Hoài Nghĩa với đôi mắt đỏ ngầu vung kiếm xông vào, lớn tiếng kêu: "Trầm Nam Mậu ra đây chịu chết!"

Vài vị ngự y sợ đến run rẩy bỏ chạy. Trầm Nam Mậu vừa vặn đang ngồi ở góc phòng, trước mặt có một cái bàn. Hắn đẩy bàn muốn chạy trốn, nhưng lại bị Tiết Hoài Nghĩa thoáng nhìn thấy. Hắn hung hăng đá một cước vào bàn, cái bàn va vào Trầm Nam Mậu khiến hắn ngã lăn xuống đất.

Tiết Hoài Nghĩa quát to một tiếng, nhào tới vung kiếm chém tới xối xả. Trầm Nam Mậu sợ ��ến nhắm nghiền mắt, thầm kêu một tiếng: "Mạng ta rồi!"

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, một chiếc chày sắt giã thuốc "Coong!" một tiếng chặn lại trường kiếm, nhất thời tóe lửa. Đó là Diêu Hi kịp thời lao tới, cứu sư phụ một mạng. Hắn trở tay lại dùng chày đập, chày sắt đánh vào ngực Tiết Hoài Nghĩa, đau đến mức Tiết Hoài Nghĩa kêu to một tiếng, ôm ngực lùi lại vài bước.

Diêu Hi nhân cơ hội đá bay cái bàn ra, kéo sư phụ đứng dậy. Nhưng Trầm Nam Mậu bị cái bàn va trúng eo, đau đến không thể động đậy. Diêu Hi đành phải nghiêng mình che chắn trước mặt sư phụ. Lúc này, Tiết Hoài Nghĩa thẹn quá hóa giận, vung kiếm đâm tới một lần nữa: "Thằng nhãi ranh cút ngay, không thì lão tử một kiếm giết chết ngươi!"

Diêu Hi cắn chặt môi không nói lời nào, vung chày đón đỡ, cùng Tiết Hoài Nghĩa kích đấu. Chày sắt chỉ dài một thước ba tấc, nặng ước năm, sáu cân, còn lâu mới có thể chống lại thanh kiếm dài ba thước của Tiết Hoài Nghĩa. Cũng may Tiết Hoài Nghĩa võ nghệ sơ sài, trường kiếm tuy chém loạn xạ, nhưng đều bị Diêu Hi vung chày sắt từng nhát một ngăn lại.

Đúng lúc này, phía sau bỗng có người hô to một tiếng: "Bệ hạ giá lâm!"

Trầm Nam Mậu vừa ngẩng đầu, chỉ thấy nữ hoàng được vài cung nữ nâng đỡ xuất hiện ở cửa. Hắn nhất thời vừa mừng vừa sợ, kêu lớn: "Bệ hạ cứu thần!"

Võ Tắc Thiên tức giận đến run cả người, mắng to: "Súc sinh! Còn không mau hạ kiếm xuống."

Tiết Hoài Nghĩa đã giết đỏ cả mắt rồi, làm sao nghe lọt tai được. Hắn hí lên gào lớn: "Đằng nào cũng chết, giết hắn, ta sẽ đền mạng!"

Hắn càng thêm không muốn sống mà chém tới xối xả về phía Diêu Hi, hét lớn: "Mau cút đi!"

Đúng lúc này, Lý Trăn quả đoán xông vào phòng. Hắn bước nhanh tới, một tay nắm lấy cổ tay Tiết Hoài Nghĩa, trở tay vặn một cái, một chiêu vật ngã đẹp mắt, quật Tiết Hoài Nghĩa ngã lăn xuống đất, bảo kiếm loảng xoảng rơi xuống.

Lý Trăn cũng không ra tay thêm nữa, mà lùi lại hai bước, dang rộng hai tay bảo hộ Võ Tắc Thiên. Trông có vẻ là cho Tiết Hoài Nghĩa một cơ hội hối cải làm lại cuộc đời, nhưng thực chất lại đào cho Tiết Hoài Nghĩa một cái hố sâu hơn.

Tiết Hoài Nghĩa ngẩng đầu thấy là Lý Trăn, ánh mắt hắn nhất thời đỏ ngầu, hét lớn một tiếng: "Ta muốn giết ngươi!" Hắn nhặt thanh kiếm trên đất hung hăng đâm về phía Lý Trăn. Mọi người đều kinh ngạc kêu lên.

Võ Tắc Thiên hoàn toàn biến sắc. Cái đồ súc sinh đáng chết này dám hành hung trước mặt mình. Nàng lạnh lùng ra lệnh: "Bắt hắn!"

Lý Trăn nhanh chóng nắm lấy cổ tay Tiết Hoài Nghĩa, nhẹ nhàng giật lấy trường kiếm của hắn, thuận thế kéo một cái, Tiết Hoài Nghĩa ngã chổng vó dưới chân Võ Tắc Thiên.

Vài tên thị vệ thân cận của Võ Tắc Thiên lúc này mới phản ứng kịp, đồng thời chạy lên, đè Tiết Hoài Nghĩa chặt cứng. Võ Tắc Thiên tức giận đến run cả người. Nàng mạnh tay giáng cho Tiết Hoài Nghĩa hai cái bạt tai, mắng to: "Cái đồ súc sinh vong ân bội nghĩa, dám hành hung trước mặt Trẫm, ngươi... ngươi muốn tức chết Trẫm sao?"

Tiết Hoài Nghĩa hai mắt đỏ như máu, cúi đầu không nói tiếng nào. Thượng Quan Uyển Nhi phản ứng cực nhanh, nàng thấy Võ Tắc Thiên vào phút cuối đã sửa lại khẩu khí, liền tiến lên phía trước nói: "Bệ hạ, hắn là do uống rượu say, mượn rượu phát điên, cũng có thể thông cảm được!"

"Có thể thông cảm được!"

Võ Tắc Thiên hừ mạnh một tiếng: "Hôm nay Trẫm không tha cho hắn, kéo xuống đánh một trăm trượng, đuổi hắn ra khỏi cung, không cho phép hắn lại bước vào Thái Sơ Cung một bước nào nữa."

Tiết Hoài Nghĩa mặt xám như tro tàn, hắn bỗng nhiên tàn bạo nhìn chằm chằm Thượng Quan Uyển Nhi, đột nhiên muốn xông lên, nhưng lại bị Lý Trăn nắm sau gáy, hầu như nặn gãy xương hắn. Hắn kêu thảm một tiếng, bị Lý Trăn cùng các thị vệ kéo xuống.

Lúc này, Trầm Nam Mậu nơm nớp lo sợ tiến lên rưng rưng nói: "Đa tạ bệ hạ kịp thời chạy tới, nếu không vi thần e rằng đã mất mạng."

Võ Tắc Thiên vừa đau lòng, vừa áy náy, không biết nên an ủi hắn thế nào. Nàng lại nhìn thấy Diêu Hi bên cạnh, dịu dàng hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Trầm Nam Mậu vội vàng nói: "Hắn là đồ nhi của vi thần, tên là Diêu Hi. Hôm nay chính là hắn đã cứu vi thần một mạng."

Võ Tắc Thiên tận mắt thấy Diêu Hi dùng chày sắt giã thuốc liều mạng với Tiết Hoài Nghĩa. Các ngự y khác đều bỏ chạy mất tăm, chỉ có hắn dũng cảm đứng ra cứu giúp sư phụ. Đặc biệt là vóc người hắn nhỏ gầy, phần dũng khí này càng hiếm thấy. Võ Tắc Thiên có ấn tượng tốt đẹp với hắn, liền khen ngợi: "Con ngoan, lúc nguy cấp không sợ hãi bảo vệ sư phụ, Trẫm phải trọng thưởng ngươi."

Diêu Hi vội vàng quỳ xuống nói: "Bệ hạ, Diêu Hi thực ra cũng rất sợ hãi, nhưng phải bảo vệ sư phụ, cho nên mới — "

"Trẫm biết, ai mà không sợ chứ? Sợ hãi mà còn phải bảo vệ sư phụ, lúc này mới đáng quý. Trẫm thưởng ngươi trăm lạng vàng. Bắt đầu từ bây giờ, ngươi chính thức được chuyển thành ngự y, nhậm chức vẫn còn ở cục dược y sĩ."

Diêu Hi ngây người, chính mình lại được làm quan. Trầm Nam Mậu đại hỉ, vội vàng nói: "Đa tạ bệ hạ ưu ái tiểu đồ!"

Võ Tắc Thiên cười khẽ, rồi quay sang nói với hắn: "Thân thể Trẫm không khỏe, muốn đi về nghỉ. Còn phiền ngươi lại thay Trẫm trị liệu một lúc, kê một ít thuốc."

"Thần tuân chỉ!"

Võ Tắc Thiên xoay người, dưới sự chen chúc của các cung nữ, chậm rãi trở về tẩm cung của mình. Trầm Nam Mậu cảm kích vỗ vỗ vai Diêu Hi, ôn nhu nói: "Mau đi chuẩn bị hòm thuốc, chúng ta cùng đi."

Hai thầy trò chạy đi lấy hòm thuốc. Lúc này, từ xa vọng lại tiếng kêu thảm thiết của Tiết Hoài Nghĩa bị đánh. Các hoạn quan cung nữ trong cung đình đều thầm kêu thoải mái, tuy rằng sẽ không thật sự đánh một trăm côn, nhưng dù vậy, ít nhất cũng phải xóa sổ hắn nửa cái mạng.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.