Địch Yến là một nữ tử thông minh, tựa băng tuyết. Lý Trăn khiến nàng đợi nửa canh giờ, nàng liền suy ngẫm câu nói của Thái Bình Công Chúa trong nửa canh giờ ấy. Nàng đã đoán được Thái Bình Công Chúa ám chỉ Thượng Quan Uyển Nhi. Mặc dù Thượng Quan Uyển Nhi không mang tiếng xấu vang xa như Thái Bình Công Chúa và N��� Hoàng đế, ngược lại, phụ thân nàng lại hết mực khen ngợi tài văn chương và năng lực của nàng.

Nhưng Thượng Quan Uyển Nhi dù sao cũng là một thiếu nữ trẻ tuổi, nàng cũng có tâm tư nữ nhi. Lý Trăn lại từng cứu mạng nàng, trong lòng nàng mang ơn tình, ơn tình này hóa thành cảm kích, hơn nữa họ sớm tối ở chung, giữa họ liệu có nảy sinh tình cảm gì chăng?

Mặc dù Địch Yến trong lòng rõ ràng, Thượng Quan Uyển Nhi sẽ không hạ giá gả cho Lý Trăn nhỏ hơn mình mười tuổi, nhưng nếu nàng ấy "hoành đao đoạt ái", cướp đi tình lang của mình, thì nàng thực sự chẳng có cách nào cả. Bởi vậy, sự tức giận của Địch Yến đối với Lý Trăn lúc nãy phần lớn cũng là vì Thượng Quan Uyển Nhi.

Nay Lý Trăn lại đem đoản kiếm Thượng Quan Uyển Nhi tặng cho hắn chuyển giao cho mình, Địch Yến dù có thích đến mấy cũng sẽ không nhận. Lý Trăn nhặt đoản kiếm từ trên đất lên, miễn cưỡng cười nói với Địch Yến: "Thực ra đây là lễ vật nàng ấy tặng cho nàng, chỉ là mượn tay ta mà thôi."

Sắc mặt Địch Yến lập tức u ám, "Nếu nàng ấy muốn tặng cho ta, cứ trực tiếp đưa là được rồi, hà cớ gì phải mượn tay chàng? Lẽ nào nàng ấy đã làm chuyện gì, sợ nhìn thấy ta sao?"

Lý Trăn không nói nên lời. Địch Yến dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm hắn, nàng càng thêm tin tưởng trực giác của mình không sai, giữa Lý Trăn và Thượng Quan Uyển Nhi chắc chắn có điều gì đó. Một luồng uất ức trào dâng trong lòng nàng, nước mắt không kìm được chảy xuống. Nàng đột nhiên đứng dậy, quay người bước nhanh xuống lầu hai. Chẳng mấy chốc, chỉ thấy nàng điên cuồng quất chiến mã, phóng ngựa phi nhanh về hướng Địch phủ.

Lý Trăn thở dài một hơi thật dài, những ngón tay thon dài luồn vào mái tóc dày. Trong lồng ngực hắn thực sự bứt rứt, một nỗi buồn bực khó tả dâng lên.

Chốc lát sau, Lý Trăn ngẩng đầu lên. Chẳng biết tự bao giờ, trước mặt hắn đã có một thanh niên trẻ tuổi đứng đó, tuổi tác không kém hắn là bao, thân hình cao lớn khôi ngô, đôi mày kiếm thẳng tắp xuyên thái dương, đôi mắt hổ lấp lánh có thần, dung mạo tuấn lãng phi phàm. Hắn bưng một chén rượu, gương mặt nở nụ cười. Phía sau hắn là một người mà Lý Trăn nhận ra, chính là Lý Huy, người đã cùng hắn thi bắn cung trong kỳ vũ cử ngày hôm qua.

Lý Trăn giật mình, vội vàng đứng dậy. Thanh niên trẻ khẽ khom mình cười nói: "Tại hạ Lý Trọng Nhuận, vô cùng kính nể tài bắn cung của Lý thống lĩnh. Đáng tiếc ngày hôm qua không thể tận mắt chứng kiến, trong lòng thật là tiếc nuối."

"Các hạ quá lời."

Lý Trăn trong lòng nghi hoặc, hắn chưa từng nghe nói Lý Trọng Nhuận là ai. Nhưng hắn biết Lý Huy là hoàng tộc, nếu Lý Huy tùy tùng hắn, vậy Lý Trọng Nhuận này ắt hẳn cũng là hoàng tộc. Hắn khẽ liếc nhìn Lý Huy.

Lý Huy tiến lên cười nói: "Trọng Nhuận là trưởng tử của Lư Lăng Vương, Lý thống lĩnh hẳn từng nghe nói qua chứ!"

Lý Trăn chợt tỉnh ngộ. Hắn nhớ Triệu Thu Nương từng nói, Lư Lăng Vương Lý Hiển sau khi đăng cơ từng lập trưởng tử Lý Trọng Nhuận làm Thái tử, sau đó Lý Hiển bị Võ Tắc Thiên phế bỏ, Lý Trọng Nhuận cũng lập tức bị giáng xuống thành thứ dân. Mấy ngày trước, Thượng Quan Uyển Nhi cũng từng nhắc đến Lý Trọng Nhuận, Lý Trăn nhớ là nói Lý Thành Khí và Lý Trọng Nhuận đều thành lập một đội mã cầu đến Kinh thành tham gia giải thi đấu mã cầu.

Lý Trăn chợt nảy lòng tôn kính, vội vàng chắp tay thi lễ nói: "Hóa ra là Thái tử Điện hạ, Lý Trăn thất kính."

Lý Trọng Nhuận cười khổ một tiếng, "Lý thống lĩnh đây là muốn đặt ta lên lửa sao?"

Lý Trăn cũng ý thức được mình đã xưng hô sai lầm, không khỏi áy náy mỉm cười, khoát tay nói: "Mời hai vị ngồi!"

Lý Trọng Nhuận và Lý Huy liếc nhìn nhau, cả hai cũng không khách khí, trực tiếp ngồi xuống. Vừa nãy Lý Trọng Nhuận đã thấy toàn bộ quá trình Địch Yến tức giận, hắn nhận ra hai người họ đang giận hờn vì tình. Lý Trọng Nhuận khẽ mỉm cười nói: "Địch cô nương là người trọng tình cảm, nàng ấy tuy giận mà bỏ đi, ta tin rằng không lâu sau nàng ấy sẽ trở lại bên cạnh Lý thống lĩnh."

Lý Trăn thầm cười khổ trong lòng, lần này thì không tầm thường rồi, nàng ấy sao có thể dễ dàng nguôi giận nhanh như vậy được. Tuy nhiên, việc Lý Trọng Nhuận lại quen biết Địch Yến khiến Lý Trăn hơi bất ngờ, hắn tò mò hỏi: "Lý huynh làm sao lại quen biết nàng ấy?"

"Giờ ta là bạch thân, Lý thống lĩnh cứ gọi ta Trọng Nhuận là được. Không giấu gì ngài, hai năm trước ta gặp Địch cô nương ở Phòng Châu, nàng ấy theo sư phụ đến đó."

Lý Trăn trong lòng khẽ động. Công Tôn Đại Nương lại từng đến Phòng Châu, vậy nàng ấy có quan hệ gì với Lý Hiển?

Ý niệm này chỉ thoáng qua trong đầu, Lý Trăn liền không nghĩ nhiều nữa. Hắn cũng không muốn nhắc lại chuyện của Địch Yến, lập tức đổi chủ đề, cười nói: "Nghe nói Trọng Nhuận huynh thành lập đội mã cầu, chẳng lẽ Huy công tử cũng là một cầu thủ mã cầu sao?"

Lý Huy cười nhạt nói: "Lý thống lĩnh nghĩ sao?"

"Ta biết cao thủ cưỡi ngựa bắn cung ắt hẳn cũng là cao thủ mã cầu, nhưng cao thủ mã cầu thì chưa chắc đã là cao thủ cưỡi ngựa bắn cung. Bởi vậy, Huy công tử nhất định giỏi về vung trượng đánh cầu."

"Lý thống lĩnh nói hoàn toàn chính xác. Huy huynh là cầu thủ chủ lực của đội mã cầu Phòng Châu chúng tôi, hắn không chỉ cưỡi ngựa bắn cung tuyệt vời, mã cầu cũng vô cùng lợi hại. Nghe nói Lý thống lĩnh cũng có chí đoạt quán quân trong giải thi đấu mã cầu, không biết đội mã cầu của hai chúng ta có thể tỷ thí một trận hay không..."

Không đợi Lý Trọng Nhuận nói xong, Lý Trăn đã mỉm cười nói: "Mã cầu không giống như cưỡi ngựa bắn cung. Lý Trăn chỉ là một kẻ tầm thường trong mã cầu mà thôi. Dù muốn tranh giành thành tích tốt, nhưng trong giải thi đấu mã cầu quy tụ anh hùng thiên hạ, sao dám nói bừa là đo��t quán quân? Trọng Nhuận huynh quả thực đang nâng ta lên để giết ta vậy. Có điều—"

Nói đến "có điều", Lý Trăn hạ giọng, thâm ý nhìn Lý Trọng Nhuận cười nói: "Nếu để người khác nhìn thấy đội mã cầu của Lư Lăng Vương và đội mã cầu của Thượng Quan xá nhân tiến hành giao lưu trước giải đấu, liệu có gây ra liên tưởng gì chăng?"

Câu nói này của Lý Trăn lập tức khiến sắc mặt Lý Trọng Nhuận thay đổi. Một mặt, giải thi đấu mã cầu cố nhiên là thịnh hội mã cầu quy tụ tài năng cao nhất Đại Đường, nhưng mặt khác, nó cũng là sự biểu hiện tập trung của các cuộc đấu tranh quyền mưu.

Vì cái chết của Tiết Hoài Nghĩa và việc Vũ Thừa Tự bị lưu đày đã khơi mào sự thay đổi kịch liệt trong cục diện thế lực triều đình, ngay cả Lý Hiển ở tận Phòng Châu xa xôi cũng cảm nhận được thái độ của mẫu thân mình đối với hoàng tộc Lý thị đã nới lỏng hơn. Bởi vậy, hắn mới ra lệnh cho trưởng tử Trọng Nhuận lấy cớ vào kinh tham gia giải thi đấu mã cầu, cốt để thăm dò chiều gió thay đổi của triều đình.

Tương Vương Lý Đán cũng tương tự cảm nhận được sự biến hóa vi diệu trong triều, cũng phái trưởng tử Lý Thành Khí dẫn đội tham gia giải thi đấu mã cầu, dò hỏi cục diện quyền lực mới của triều đình, có thể nói là "bất mưu nhi hợp" với huynh trưởng Lý Hiển.

Bởi vậy, Lý Trọng Nhuận đặc biệt muốn làm quen với Lý Trăn, thực chất là muốn từ Lý Trăn thăm dò ý tứ của Thượng Quan Uyển Nhi. Phải biết, người hiểu rõ tâm tư thật sự của Thánh Thượng thì ít ỏi, mà Thượng Quan Uyển Nhi chính là một trong số đó.

Không ngờ, Lý Trăn lại chẳng chút khách khí chỉ ra mục đích thật sự của Lý Trọng Nhuận, đồng thời cũng ám chỉ việc hai đội tổ chức thi đấu huấn luyện sẽ khơi gợi những suy đoán chính trị không cần thiết.

Sắc mặt Lý Trọng Nhuận đỏ bừng, vội vàng đứng dậy thi lễ nói: "Là ta suy nghĩ chưa chu toàn, đa tạ Lý thống lĩnh đã nhắc nhở."

Lý Trăn cười nhẹ, rồi chậm rãi nói: "Kỳ thực giao lưu một trận cũng không phải là không thể, mấu chốt là phải chọn đúng trường hợp và thời cơ. Trọng Nhuận huynh thấy sao?"

Lý Trăn không nói thêm gì, tính tiền, rồi chắp tay chào hai người, cáo từ.

Lý Trọng Nhuận và Lý Huy trở lại nhã thất của mình. Lý Huy thấy Lý Trọng Nhuận vẫn uống rượu mà không nói gì, trầm tư suy nghĩ, dường như vẫn còn cân nhắc lời Lý Trăn vừa nói. Hắn bèn khẽ mỉm cười nói: "Công tử cảm thấy người này thế nào?"

Lý Trọng Nhuận thở dài nói: "Ban đầu nhìn thấy hắn và Địch Yến xích mích, ta còn tưởng rằng hắn là một tên tiểu tử rắc rối vì tình, non nớt chưa hiểu sự đời. Nhưng sau khi trò chuyện vài câu, ta mới phát hiện hắn tâm cơ lão luyện, suy nghĩ nhạy bén, hoàn toàn không hợp với tuổi tác của hắn. Không hổ là phụ tá đắc lực của Thượng Quan Uyển Nhi. Người này nếu có thể được phụ thân ta trọng dụng, ắt sẽ trở thành một trợ lực lớn trong triều của phụ thân. Đáng tiếc thay!"

Lý Huy cũng cười nói: "Nghe nói Lâm Truy Vương Lý Long Cơ còn từng bái hắn làm thầy. Tuy nói lúc đó hắn chỉ là Thiên Ngưu Thị Thân bên cạnh Thánh Thượng, nhưng phía sau hắn đồng thời có Thượng Quan Uyển Nhi và Cao Duyên Phúc. Công tử cho rằng Tương Vương lại không có cách nào sao?"

Lý Trọng Nhuận khẽ nhướng mày, "Nhưng sau đó thì sao... Không có bất kỳ qua lại nào nữa sao?"

"Bởi vì hắn đã thăng làm Nội Vệ Phó Thống Lĩnh, lại là tâm phúc của Thượng Quan Uyển Nhi. Nếu còn có thêm qua lại, e rằng sẽ khiến Thánh Thượng sinh lòng nghi kỵ không cần thiết. Bởi vậy, Tương Vương không cho phép Lý Long Cơ tiếp xúc thêm với Lý Trăn."

Lý Trọng Nhuận như có điều ngộ ra, "Ý của ngươi là..."

Lý Huy gật đầu, "Mặc dù Thánh Thượng đối với lệnh tôn và công tử đều khá khoan dung, không thêm ràng buộc, nhưng điều đó không có nghĩa là công tử có thể tùy tiện tiếp xúc với các đại thần trong triều, đặc biệt là loại thị vệ thống lĩnh nắm giữ cơ mật như Lý Trăn. Hơn nữa, còn là ở ngay trong tửu quán mà các quan lại thường lui tới này. Xin công tử hãy cân nhắc."

Lưng Lý Trọng Nhuận lập tức toát mồ hôi lạnh ướt sũng cả người. Hắn rốt cuộc ý thức được mình đã bất cẩn, lại tùy tiện kết giao với tâm phúc của Thượng Quan Uyển Nhi. Hơn nữa, sở dĩ Lý Trăn chỉ hàn huyên vài câu rồi v���i vã rời đi, chính là không muốn bị người khác nhìn thấy mà đàm tiếu!

Lý Huy lại cười nói: "Có điều, từ câu nói cuối cùng của hắn, ta lại cảm thấy hắn sẽ tìm cơ hội thích hợp để tiếp xúc với công tử."

Lý Trọng Nhuận lặng lẽ gật đầu. Hắn cũng cảm nhận được thâm ý trong câu nói cuối cùng của Lý Trăn.

...

Trong một phủ đệ lớn ở phường Sùng Chính, Trưởng Sử Thôi Thiếu Dĩnh cùng năm vị giáo úy đồng loạt cúi người hành lễ trước Nội Vệ Phó Thống Lĩnh mới nhậm chức Vũ Phù Dung, "Tham kiến Vũ thống lĩnh!"

Vũ Phù Dung tuy gặp phải nỗi đau cha bị lưu đày, nhưng Thái Bình Công Chúa vì an ủi đã hạ lệnh bổ nhiệm nàng làm Nội Vệ Phó Thống Lĩnh. Chức vụ tuy không cao, nhưng quyền lực lại không nhỏ.

Mặc dù nàng từng thống lĩnh hơn một trăm Vũ thị gia tướng, nhưng đó dù sao cũng là tư binh, sao có thể sánh với Nội Vệ nắm giữ quan quyền? Nhiều việc trước kia không dám làm, không dám động, giờ đây nàng cũng có thể quang minh chính đại thực hiện. Vũ Phù Dung lúc này cảm thấy một niềm vui sướng "thoát thai hoán cốt".

"Mời các vị miễn lễ!"

Vũ Phù Dung mỉm cười nhìn mọi người nói: "Có thể trở thành thống lĩnh của các vị, cũng là phúc khí của Phù Dung. Mong rằng sau này chúng ta có thể đồng lòng hiệp lực, hoàn thành tốt những việc Công Chúa Điện hạ giao phó. Tin tưởng Vũ Phù Dung ta sẽ không bạc đãi mọi người. Có điều, lời thô thiển ta cũng phải nói trước, ai dám to gan lòng mang hai ý, hoặc không phục sự thống lĩnh của ta, vậy đừng trách Phù Dung thủ đoạn độc ác, tâm địa rắn rết."

Mọi người rùng mình, vội vàng nói: "Ty chức không dám!"

"Các ngươi đều lui ra đi!"

Vũ Phù Dung liếc nhìn Trưởng Sử Thôi Thiếu Dĩnh, "Thôi Trưởng Sử xin hãy ở lại!"

Mọi người đều lui ra, chỉ còn lại một mình Thôi Thiếu Dĩnh run sợ lo lắng. Hắn thực ra không sợ Vạn Quốc Tuấn, nhưng đối với người phụ nữ nổi danh lòng dạ độc ác này lại có chút e ngại.

Vũ Phù Dung ngoắc ngoắc ngón tay về phía hắn, Thôi Thiếu Dĩnh liền vội vàng tiến lên, "Xin thống lĩnh dặn dò!"

Vũ Phù Dung dùng ánh mắt của một người phụ nữ đánh giá hắn từ trên xuống dưới. Vóc người này cũng không tệ, có điều xương cốt dường như có chút mềm yếu. Nàng nghe Cao Tiễn nói, người này tham tài háo sắc, vừa thấy Thái Bình Công Chúa ngày đầu tiên đã quỳ gối dưới chân nàng. Người như vậy quả thực rất dễ kiểm soát.

"Thôi Trưởng Sử, ta nghe nói ngươi khá quen thuộc với Lý Trăn, thật vậy sao?"

... . . (Lý Trọng Nhuận sinh năm 682 công nguyên, hiện tại là năm 695, bởi vậy Lý Trọng Nhuận hiện tại đáng lẽ mười bốn tuổi. Nhưng vì tình tiết cần thiết, quyển sách này đã nâng tuổi hắn lên năm tuổi.) ... . . . . .

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.